نبات عشبي

النباتات العشبية هي نباتات وعائية لا تمتلك سيقانًا خشبية دائمة فوق سطح الأرض. ^{[ 1 ] [ 2 ]} تشمل هذه الفئة الواسعة من النباتات العديد من النباتات المعمرة ، وجميع النباتات الحولية والثنائية الحول تقريبًا . ^{[ 3 ]}

يُعرّف الإصدار الرابع من قاموس أكسفورد الإنجليزي المختصر كلمة "herb" على النحو التالي:

1. "نبات لا يصبح ساقه خشبيًا ودائمًا (كما هو الحال في الشجرة أو الشجيرة) ولكنه يظل ناعمًا وعصاريًا، ويموت (كليًا أو حتى الجذر) بعد الإزهار"؛
2. "نبات (غالباً عطري) يُستخدم للنكهة أو الرائحة، في الطب، إلخ." (انظر: عشبة )

يُعرّف القاموس نفسه كلمة "عشبي" على النحو التالي:

1. "من طبيعة الأعشاب؛ وخاصة التي لا تشكل ساقًا خشبية ولكنها تموت حتى الجذر كل عام"؛
2. " علم النبات: يشبه الورقة في اللون أو الملمس. عكس: مخيف ". ^{[ 4 ]}

تختلف المصادر النباتية فيما بينها في تعريف "العشبة". فعلى سبيل المثال، يُدرج معهد هنت للتوثيق النباتي شرط "بقاء أجزاء من الساق لأكثر من موسم نمو واحد، ثم ذبولها موسميًا". ^{[ 5 ]} وتُوصَف بعض أنواع الأوركيد، مثل أنواع الفالاينوبسيس ، في بعض المصادر (بما في ذلك موقع "نباتات العالم على الإنترنت " الموثوق ) بأنها "أعشاب" ولكن بأوراق "دائمة أو متساقطة أحيانًا". ^{[ 6 ] [ 7 ]} وفي معجم " نباتات منطقة سيدني" ، يُعرّف روجر تشارلز كارولين "العشبة" بأنها "نبات لا يُنتج ساقًا خشبية"، ويُعرّف صفة "عشبي" بأنها "شبيهة بالأعشاب، في إشارة إلى أجزاء النبات الخضراء ذات الملمس الناعم". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

تشمل النباتات العشبية النجيليات والأعشاب العريضة والسرخسيات . ^{[ 10 ]} تُعرَّف الأعشاب العريضة عمومًا بأنها نباتات عشبية عريضة الأوراق، ^{[ 11 ]} بينما النجيليات هي نباتات ذات مظهر يشبه العشب ، بما ^{في ذلك} الأعشاب الحقيقية والسعديات والأسل . [ ^{12 ]} [ ^{13 ]}

تتميز النباتات العشبية في الغالب بقصر قامتها، على عكس النباتات الخشبية كالأشجار والشجيرات ، إذ تميل إلى امتلاك سيقان خضراء طرية تفتقر إلى التخشب ، ويكون نموها فوق سطح الأرض قصيرًا وموسميًا في الغالب. ^{[ 14 ]} في المقابل ، تُعد النباتات الوعائية غير العشبية نباتات خشبية ذات سيقان فوق سطح الأرض تبقى حية، حتى خلال فترات السكون، وتنمو منها براعم في العام التالي - وتشمل هذه الأشجار والشجيرات والمتسلقات والخيزران الخشبي . كما تُصنف نباتات الموز ضمن النباتات العشبية لأن ساقها لا يحتوي على نسيج خشبي حقيقي. ^{[ 15 ]}

يمكن لبعض النباتات العشبية أن تنمو لتصبح كبيرة الحجم، مثل جنس الموز (Musa )، الذي ينتمي إليه الموز . ^{[ 16 ]}

تُعدّ بعض النباتات العشبية سريعة النمو نسبيًا (وخاصةً الحولية منها) من الأنواع الرائدة ، أو الأنواع التي تُساهم في المراحل المبكرة من التعاقب البيئي. بينما تُشكّل أنواع أخرى الغطاء النباتي الرئيسي للعديد من الموائل المستقرة، حيث توجد على سبيل المثال في الطبقة الأرضية للغابات ، أو في الموائل المفتوحة طبيعيًا مثل المروج والمستنقعات المالحة والصحاري . وتُهيمن النباتات العشبية على بعض الموائل، مثل المراعي والبراري والسافانا ، ^{[ 17 ]} إلى جانب البيئات المائية مثل البرك والجداول والبحيرات .

يمكن تحديد عمر بعض النباتات المعمرة العشبية عن طريق علم تحديد عمر النباتات ، وهو تحليل حلقات النمو السنوية في نسيج الخشب الثانوي للجذر . ^{[ 18 ]}

لا تُنتج النباتات العشبية تراكيب معمرة فوق سطح الأرض باستخدام اللجنين ، وهو بوليمر فينولي معقد يترسب في الجدار الخلوي الثانوي لجميع النباتات الوعائية. وقد وفر تطور اللجنين خلال تطور النباتات الوعائية قوة ميكانيكية وصلابة وكراهية للماء للجدران الخلوية الثانوية، مما أدى إلى تكوين ساق خشبية، وسمح للنباتات بالنمو طويلًا ونقل الماء والمغذيات لمسافات أطول داخل جسم النبات. ولأن معظم النباتات الخشبية معمرة ذات دورة حياة أطول، نظرًا لأن إنتاج سيقان خشبية متخشبة حية باستمرار يتطلب وقتًا وموارد أكثر (مغذيات وماء)، فإنها لا تستطيع استعمار الأراضي المكشوفة والجافة بالسرعة نفسها التي تستطيع بها الأعشاب.

يُعد سطح الأعشاب عاملًا مُحفزًا لتكوّن الندى، ^{[ 19 ] [ 20 ]} الذي يُمثل في المناخات والفصول الجافة النوع الرئيسي من الهطول، وهو ضروري لبقاء النباتات، ^{[ 21 ] [ 22 ]} أي أن النباتات العشبية في المناطق الجافة تُعدّ مصدرًا للهطول وأساسًا للنظام البيئي. يأتي معظم بخار الماء الذي يتحول إلى ندى من الهواء، وليس من التربة أو السحب. ^{[ 23 ] [ 24 ]} كلما زاد طول العشبة ( مع أن مساحة سطحها هي العامل الرئيسي)، زاد الندى الذي تُنتجه، ^{[ 25 ] [ 26 ]} لذا فإن قص الأعشاب بشكل قصير يستلزم ريها. على سبيل المثال، إذا قمت بقص العشب بشكل متكرر وقصير دون ري في منطقة جافة، فسيحدث التصحر .

معظم النباتات العشبية معمرة (85%)، بينما بعضها حولي (15%) أو ثنائي الحول (أقل من 1%). ^{[ 27 ]} تموت النباتات الحولية تمامًا في نهاية موسم النمو أو بعد الإزهار والإثمار، ثم تنمو نباتات جديدة من البذور. ^{[ 28 ]} قد تموت سيقان النباتات العشبية المعمرة وثنائية الحول في نهاية موسم النمو، لكن أجزاءً منها تبقى حية تحت الأرض أو بالقرب منها من موسم لآخر (بالنسبة للنباتات ثنائية الحول، حتى موسم النمو التالي، حيث تنمو وتزهر مرة أخرى، ثم تموت).

يمكن أن ينمو النبات أيضًا من الأنسجة الحية المتبقية على سطح الأرض أو تحتها، بما في ذلك الجذور ، والجذع (جزء سميك من الساق عند مستوى سطح الأرض)، أو أنواع مختلفة من السيقان تحت الأرض ، مثل الأبصال ، والكورمات ، والمدادات ، والجذامير ، والدرنات . ومن أمثلة النباتات العشبية ثنائية الحول: الجزر ، والجزر الأبيض ، والرجلة الشائعة ؛ أما النباتات العشبية المعمرة فتشمل: البطاطا ، والفاوانيا ، والهوستا ، والنعناع ، ​​ومعظم السرخسيات ، ومعظم أنواع الحشائش . ^{[ 29 ]}