شركة أطلس للطائرات

كانت شركة أطلس للطائرات (المعروفة أيضًا باسم أطلس للطيران ) شركة تصنيع طائرات جنوب أفريقية. وكانت قسمًا من شركة أرمنتس كوربوريشن أوف ساوث أفريكا (المعروفة باسم أرمسكور )، وهي تكتل دفاعي مملوك لحكومة جنوب أفريقيا.

تأسست الشركة عام 1965 بهدف إنتاج طائرات محلياً لصالح القوات الجوية الجنوب أفريقية . وقد جاء تأسيسها مدفوعاً بالضغوط الدولية المتزايدة على جنوب أفريقيا، نتيجةً لسياسات الحكومة التمييزية العنصرية المعروفة باسم نظام الفصل العنصري (الأبارتايد) ، والتي أدت إلى فرض حظر دولي على الأسلحة بموجب قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة رقم 418. ونظراً لصعوبة استيراد المعدات العسكرية، بما في ذلك الطائرات، قامت شركة أطلس بتصنيع طائرات ومكونات متنوعة محلياً لصالح البلاد. كما قامت الشركة بإنتاج تصاميم أجنبية بموجب ترخيص، مثل طائرة إمبالا ( مقاتلة هجوم أرضي إيطالية )، وطائرة أوريكس (مشتقة من المروحية الفرنسية المتوسطة إيروسباسيال إس إيه 330 بوما )، وطائرة شيتا (نموذج معدل بشكل كبير من المقاتلة الفرنسية داسو ميراج 3 ).

تأسست شركة أطلس للطائرات عام 1965 بهدف رئيسي هو تصنيع الطائرات العسكرية محليًا، بالإضافة إلى إلكترونيات الطيران ومعدات الدعم المرتبطة بها، لصالح القوات الجوية الجنوب أفريقية . ^{[ 1 ]} علاوة على ذلك، كانت هناك رغبة قوية في إنتاج هذه المنتجات نفسها لتصديرها إلى السوق العالمية. ارتبط تأسيس الشركة ارتباطًا وثيقًا بالوضع السياسي في جنوب أفريقيا؛ فمنذ عام 1977، كانت البلاد خاضعة لحظر دولي على الأسلحة بموجب قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة رقم 418، وذلك بسبب سياسات التمييز العنصري المعروفة باسم نظام الفصل العنصري (الأبارتايد ). استفادت أطلس بشكل كبير من الإرادة السياسية للالتفاف على هذا الحظر أو تقليل آثاره إلى أدنى حد ممكن، وذلك باللجوء إلى الصناعة المحلية لتلبية احتياجاتها العسكرية قدر الإمكان. ^{[ 2 ]} أُعيد تنظيم أطلس عام 1968 بعد فترة وجيزة من تأسيس شركة تسليح جنوب أفريقيا (المعروفة باسم أرمسكور )، وهي تكتل دفاعي مملوك للحكومة الجنوب أفريقية ، حيث أصبحت تحت سيطرة أرمسكور. ^{[ 3 ]}

خلال عام 1964، حصلت جنوب أفريقيا على ترخيص لإنتاج طائرة إيرماكي MB-326 ، وهي طائرة مقاتلة إيطالية للهجوم الأرضي، عُرفت محليًا باسم إمبالا . بدأ إنتاج النسخة الأولى (Mk I) منها عام 1966. ^{[ 4 ]} تم إنتاج حوالي 125 طائرة إمبالا Mk I محليًا لصالح القوات الجوية الجنوب أفريقية ، وهو عدد يفوق بكثير الدفعة الأولى المكونة من 40 طائرة تم استيرادها مباشرة من إيطاليا. ^{[ 5 ]} كانت الإمبالا مجهزة تجهيزًا مناسبًا للاستخدام كطائرة تدريب ومنصة هجوم أرضي مسلحة. كما تم شراء سبع طائرات من طراز MB-326K من إيطاليا لأداء مهام الهجوم الخفيف، بينما قامت شركة أطلس بتجميع 15 طائرة أخرى من مجموعات التجميع. ^{[ 6 ]} علاوة على ذلك، تم إنتاج حوالي 78 طائرة من هذا الطراز محليًا، وأطلقت عليها القوات الجوية الجنوب أفريقية اسم إمبالا Mk II . ^{[ 7 ]} بدأ إنتاج هذه النسخة المحسّنة ذات المقعد الواحد خلال عام 1974. ^{[ 4 ]}

كان سلاح الجو الجنوب أفريقي من أكثر مستخدمي مروحية إيروسباسيال إس إيه 330 بوما ، وهي مروحية فرنسية متوسطة الرفع. وقد رتبت جنوب أفريقيا معظم مشترياتها من مروحيات بوما، بما في ذلك قطع الغيار، لإتمامها قبل فرض حظر آخر على الأسلحة خلال عام 1977. ^{[ 8 ]} ونظرًا لشعبية هذا النوع من المروحيات في سلاح الجو، فقد خضع أسطول بوما التابع لسلاح الجو الجنوب أفريقي للعديد من التحسينات المطورة محليًا. وكان أبرز هذه التحسينات مروحية أطلس أوريكس ، وهي نسخة معدلة بشكل كبير. وقد طُورت هذه المروحية بمساعدة من البرتغال ، التي ساهمت في توريد المكونات عبر صفقات سرية في انتهاك للحظر. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وبينما طُورت مروحية أوريكس في الأساس لتلبية الاحتياجات المحلية، إلا أن الشركة كانت تروج لها باستمرار لدى عملاء التصدير المحتملين. ^{[ 11 ]}

شهدت ثمانينيات القرن العشرين نشاطًا مكثفًا لشركة أطلس، حيث انخرطت جنوب أفريقيا في صراع طويل الأمد يُعرف الآن باسم حرب الحدود الجنوب أفريقية . ووجد سلاح الجو الجنوب أفريقي نفسه بحاجة إلى طائرات مقاتلة وهجومية أكثر كفاءة لتحقيق التفوق على الطائرات السوفيتية الصنع المتطورة باستمرار ، مثل طائرات ميغ-23 ، التي كانت تُزود بها القوات الأنغولية والكوبية . ^{[ 12 ]} علاوة على ذلك، كان لا بد من معالجة ارتفاع تكاليف الصيانة نتيجة للعقوبات الدولية، بالإضافة إلى تقادم الطائرات الموجودة في أسطول سلاح الجو الجنوب أفريقي. وبسبب حظر الأسلحة، أصبح تحديث الطائرات الموجودة الخيار الواقعي الوحيد المتاح؛ ومن هنا انطلق برنامج أطلس شيتا . ^{[ 12 ] [ 13 ]} وفي إطار هذا البرنامج، خضع أسطول سلاح الجو الجنوب أفريقي من طائرات داسو ميراج 3 الفرنسية الصنع لتحديثات شاملة. وبحسب ما ورد، كان بإمكان طائرة تشيتا حمل ثلاثة أضعاف الذخائر (من حيث الوزن) التي تحملها طائرة ميراج 3، مع تمتعها بقدرة فائقة على المناورة، وقد تحقق ذلك جزئياً من خلال إضافة أجنحة أمامية ثابتة خلف مداخل المحرك مباشرة. ^{[ 12 ]}

شرعت جنوب أفريقيا أيضًا في برنامج تطوير طموح يهدف إلى إنتاج طائرة مقاتلة حديثة لتلبية احتياجاتها طويلة الأجل، تحت الاسم الرمزي " مشروع كارفر" . ^{[ 14 ]} نُظِّم هذا البرنامج كجهد مشترك بين القوات الجوية الجنوب أفريقية وشركة أطلس والمختبر الوطني للأبحاث. ^{[ 13 ] [ 15 ]} بحلول عام 1986، اختارت شركة أطلس تصميمًا لطائرة خفيفة الوزن ذات محرك واحد، تتميز بمثبت رأسي واحد وجناح دلتا متوسط ​​مزود بامتدادات جذر الحافة الأمامية (LERX) مثبتة فوق مداخل هواء المحرك. ^{[ 14 ]} أصبح من الضروري تصميم الطائرة حول محرك سنيكما أتار 09K50 الموجود مسبقًا ؛ ^{[ 15 ]} ومع ذلك، اتضح أنه حتى مع التحديثات، إذا كانت الطائرة تعمل بمحرك أتار واحد، فإن المدى المطلوب وقدرات حمل الحمولة لن تكون قابلة للتحقيق. ^{[ 14 ]} ونتيجة لذلك، غيّر فريق التصميم تصميمه إلى محركين، ويُقال إن هذا التغيير عطّل المشروع لفترة من الزمن. ^{[ 14 ]} خلال عام 1988، أقرّت القوات الجوية الجنوب أفريقية، إدراكًا منها أن المشروع لم يعد قادرًا على الالتزام بالجدول الزمني الأصلي، برنامجًا مؤقتًا، يُعرف باسم مشروع توني، لتلبية احتياجاتها الفورية في مجال الدفاع الجوي من خلال نسخة محسّنة من طائرة شيتا، وهي شيتا سي . ^{[ 14 ]}

في خضم حرب الحدود، أدركت قوات الدفاع الجنوب أفريقية الحاجة إلى مروحية هجومية متخصصة . وبناءً على طلبها، بدأت شركة أطلس بتطوير مروحية مناسبة في أوائل عام 1984. ^{[ 16 ]} وكان من المفترض أن تقوم هذه المروحية بمرافقة طائرات نقل الجنود الصديقة، وتنفيذ ضربات على مواقع الدفاع الجوي ، والتصدي بفعالية للوجود المتزايد للدبابات السوفيتية الصنع؛ وفي هذا الدور الأخير، كان من المقرر تزويدها بصواريخ مضادة للدبابات . ^{[ 16 ]} ونظرًا لحظر الأسلحة المفروض على جنوب أفريقيا، لم يكن من الممكن استيراد مروحيات قتالية أجنبية، مما جعل تطوير هذه المروحية محليًا الخيار الأمثل. ^{[ 17 ]}

شكّل تصميم وتصنيع مروحية ذات تصميم انسيابي تحديات كبيرة، كان من شأنها أن تؤدي حتمًا إلى تكلفة باهظة وفترة زمنية طويلة للمشروع؛ لذا تقرر بناء المروحية الهجومية على تصميم موجود. في ذلك الوقت، كان سلاح الجو الجنوب أفريقي يُشغّل نوعين رئيسيين من المروحيات: إيروسباسيال ألوت 3 وإيروسباسيال إس إيه 330 بوما . ^{[ 16 ]} كانت بوما أكبر حجمًا بكثير من ألوت 3 ومجهزة بمحركات أقوى، مما مكّنها من حمل معدات إضافية وتوسيع آفاق تطويرها. ^{[ 16 ]} صُممت المروحية، التي سُميت لاحقًا رويفالك ، لتكون طائرة حربية رشيقة ومتطورة للغاية، ومناسبة بشكل خاص لمواجهة تهديدات مسرح العمليات الأنغولي ، وقادرة على التصدي بفعالية لمركبات مثل دبابة تي-55 . ^{[ 18 ]} حلّق النموذج الأولي لأول مرة في 11 فبراير 1990، بعد انتهاء حرب الحدود. ^{[ 19 ]}

خلال عام 1992، تم دمج شركة أطلس في كيان جديد، وهو شركة دينيل الحكومية المتخصصة في تكنولوجيا الطيران والفضاء والصناعات العسكرية ؛ وشكلت الشركة جزءًا كبيرًا من دينيل للطيران . ^{[ 20 ]} وقد واصلت دينيل تنفيذ العديد من البرامج التي كانت قيد التنفيذ في أطلس وقت دمجها، مثل برنامج رويفالك. ^{[ 16 ]}

• أرمسكور (جنوب أفريقيا)
• قائمة طائرات القوات الجوية لجنوب أفريقيا
• التاريخ العسكري لجنوب إفريقيا