أورورنيس

أورورنيس جنس منقرض من ديناصورات الثيروبود أنكيورنيثيد، عاش في العصر الجوراسي في الصين . يضمجنس أورورنيس نوعًا واحدًا معروفًا ، هو أورورنيس شوي ( يُلفظ : / aʊˈrɔːrnɪsˈʃuːi / ) . [ ^{1 ]} يُعد أورورنيس شوي من أقدم ^{ديناصورات} الطيور المعروفة حتى الآن ، وهو من أقدم الطيور التي عُثر عليها . وتسبق الأدلة الأحفورية لهذا الحيوان أحافير الأركيوبتركس ليثوغرافيكا ، الذي يُعتبر غالبًا أقدم أنواع الطيور، بحوالي 10 ملايين سنة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

وُصِفَ طائر Aurornis xui لأول مرة وسُمِّيَ من قِبَل باسكال غودفرويت، وأندريا كاو، وهو دونغ يو، وفرانسوا إسكويلي، وو وينهاو، وغاريث دايك في عام 2013. يُشتق اسم الجنس من الكلمة اللاتينية aurora ، التي تعني "الفجر" أو "الشفق"، والكلمة اليونانية القديمة ὄρνις ( órnis ) التي تعني "طائر". أما اسم النوع ، A. xui ، فيُخلِّد ذكرى شو شينغ . ^{[ 1 ]} وقد وجدت دراسة أُجريت عام 2017 على عينات من طائر Anchiornis أن السمات التي يُظهرها Aurornis تقع ضمن نطاق التباين في Anchiornis ، مما يُبرر اعتبارهما مترادفين. ^{[ 3 ]}

كان حجم طائر الأورورنيس يُقارب حجم طائر التدرج الحديث ، بطول 50 سم (20 بوصة) . وكان يمتلك أجنحة ذات مخالب وذيلًا عظميًا طويلًا. كانت عظام ساقيه تُشبه عظام طائر الأركيوبتركس ، لكن تشريحه بشكل عام كان أكثر بدائية. ^{[ 2 ]} عاش الأورورنيس قبل حوالي 160 مليون سنة، أي قبل الأركيوبتركس بحوالي 10 ملايين سنة ، والذي غالبًا ما يُوصف بأنه أول طائر. ^{[ 2 ]}  

وُصِفَ طائر الأورورنيس لأول مرة عام ٢٠١٣ من خلال أحفورة صخرية رسوبية. تم شراء الأحفورة من تاجر محلي ادعى أنها عُثِر عليها في ياولوغو غرب مقاطعة لياونينغ الصينية. وأكدت التحليلات اللاحقة أنها تعود إلى تكوين تياوجيشان ، الذي يعود تاريخه إلى أواخر العصر الجوراسي ( مرحلة أوكسفورديان )، أي قبل حوالي ١٦٠ مليون سنة. ^{[ ١ ] [ ٤ ] [ ٥ ]} تتميز الأحفورة بآثار ريش ناعم على طول ذيل الطائر وصدره ورقبته. كانت الأحفورة مُجهَّزة جزئيًا فقط عند شرائها، حيث لم يكن الريش ظاهرًا، ولم تظهر عليها أي علامات تزوير. ^{[ ٢ ]}

في 7 يونيو 2013، نشرت مجلة ساينس مقالًا أشار إلى أن باسكال غودفرويت ، عالم الحفريات الذي قاد الفريق الذي وصف طائر أورورنيس ، أفاد بأنه غير متأكد مما إذا كانت المادة الأحفورية قد أتت من تكوين تياوجيشان في مقاطعة لياونينغ، الذي يعود تاريخه إلى 160 مليون عام، كما أشارت المعلومات التي قدمها تاجر الحفريات، أو من تكوين ييشيان في المقاطعة نفسها، الذي يعود تاريخه إلى 125 مليون عام، والمعروف بإنتاجه العديد من حفريات الطيور القديمة. ويُلقي عدم الحصول على معلومات دقيقة حول مصدر العينة بظلال من الشك على الادعاء بأن عمر أورورنيس يبلغ 160 مليون عام وأنه أقدم من الأركيوبتركس . وسيحاول فريق غودفرويت تأكيد مصدر العينة وعمرها من خلال إجراء تحليلات معدنية ونباتية على لوح الصخر الزيتي، ثم نشر نتائجهم. ^{[ 6 ]}

أشارت دراسة أجريت عام 2017 إلى أن طائر الأورورنيس قد يكون مرادفًا ثانويًا لطائر الأنشورنيس ، ^{[ 3 ]} وهو استنتاج توصل إليه فريق آخر من الباحثين بعد ذلك بعامين. ^{[ 7 ]}

أظهر تحليلٌ تطوريٌّ لـ "أورورنيس" نُشر عام 2013 أنه ينتمي إلى سلالة الطيور، في موقعٍ أكثر بدائيةً من " أركيوبتركس " . ^{[ 2 ]} استند التحليل إلى "ما يقرب من 1500 سمة تشريحية". ^{[ 8 ]} من جهةٍ أخرى، أظهر تحليلٌ تطوريٌّ أجراه بروسات وآخرون (2014) أن "أورورنيس" يقع خارج فصيلة "أفيالاي"؛ حيث صُنِّف كواحدٍ من التروودونتيدات ، وثيق الصلة بـ "أنكيورنيس" و "شياوتينجيا " و "إيوسينوبتركس" . ^{[ 9 ]} وفي إعادة تقييمٍ لعينة "أركيوبتركس" من هارلم عام 2017 ، وُجِد أن "أورورنيس" ينتمي إلى الأنكيورنيثيدات. ^{[ 10 ]}

يُعدّ تصنيف A. xui كطائر أمرًا مثيرًا للجدل إلى حدٍّ ما، نظرًا لاختلاف تعريفات كلمة "طائر". يقول بول باريت من متحف التاريخ الطبيعي في لندن : "تؤكد الاكتشافات الحديثة مدى ضبابية الخط الفاصل بين الطيور والديناصورات [غير الطائرة]". ويضيف: "هناك تدرج كبير في السمات بينهما، ما يجعل التمييز بينهما صعبًا للغاية  ... من المؤكد أن Aurornis xui أقدم من Archaeopteryx في سلالة الطيور ، ومن الإنصاف وصفه بأنه طائر بدائي للغاية. لكن تعريف الطائر في النهاية يعتمد على تعريفنا له، والعديد من التعريفات تستند إلى Archaeopteryx ". ^{[ 2 ]} وصف لورانس ويتمر، المتخصص في تطور الطيور، التحليل الجديد بأنه مقنع، لكنه قال إنه لا يزال من الصعب التمييز بين الطيور والديناصورات الشبيهة بالطيور: "جميع هذه الأنواع الصغيرة ذات الريش التي كانت تركض وترفرف... كانت متشابهة جدًا". ^{[ 11 ]}

قال عالم الحفريات الأمريكي لويس تشيابي إن الطرف الأمامي لـ A. xui قصير جدًا بحيث لا يمكن اعتبار هذا النوع طائرًا حقيقيًا. وخلص إلى أنه "يشبه الطيور كثيرًا، لكنه ليس طائرًا بعد". ^{[ 12 ]}

في كتابه "ديناصورات الجو " الصادر عام 2002 ، حاول غريغوري س. بول وضع نموذج مفاهيمي لـ" أشباه الطيور ". ويرى أن أسلاف الطيور المباشرين لم يكونوا شجريين بالكامل، لأنه في هذه الحالة، كانوا سيستخدمون على الأرجح أغشيةً للطيران. ويعتقد أنهم لا بد أنهم مثّلوا مرحلة بيئية وسيطة، حيث احتفظت الأطراف الخلفية بتكيفاتٍ للجري في الغالب، بينما استطالت الأذرع للتسلق. وكان الريش، الذي كان يُستخدم في الأصل لعزل حيوانٍ من ذوات الدم الحار، سيحوّل الأذرع، مع استطالتها، إلى أجنحةٍ للطيران. وبشكلٍ عام، كانت أشباه الطيور، بالنظر إلى أسلافها من الثيروبودات القاعدية وذريتها من الطيور، تتميز بأعناقٍ طويلة، وجذعٍ قصير، وأصابع طويلة ذات أصابع قابلة للتقابل، وانفصال وظائف الحركة بين الأطراف الأمامية والخلفية، وغياب غشاءٍ داعمٍ للقدم ، وذيلٍ قصير، ووزنٍ يبلغ حوالي كيلوغرام واحد. أوضح بول تحليله برسم تخطيطي هيكلي، مصحوبًا برسم توضيحي لطائر " بروآفيس " في بيئته الطبيعية. ^{[ 13 ]} عندما وُصف طائر أورورنيس في عام 2013، كان آنذاك أقدم عضو معروف في فصيلة أفيالاي ، وهي المجموعة التي تضم الطيور وأقرب أقاربها. لاحظ عالم الحفريات الإيطالي أندريا كاو تشابهًا لافتًا بينه وبين طائر "بروآفيس" الذي وصفه بول. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• صورة للنموذج الأصلي، نُشرت عبر حساب ديفيد بريسنان على تويتر
• صورة مقربة للجزء الأمامي من الهيكل العظمي، نُشرت على حساب دارين نايش على تويتر
• صورة مقربة للذيل والريش، من نفس المصدر
• صورة مقربة للجمجمة والريش، من المصدر نفسه