حزب أستراليا

نشأ حزب أستراليا من رحم مجموعة الإصلاح الليبرالي ، ^{[ 1 ]} وهي مجموعة من أعضاء الحزب الليبرالي الأسترالي والمستقلين الذين عارضوا سياسة الحزب في التجنيد الإجباري والتدخل العسكري في حرب فيتنام . وكان أبرز قادة هذه المجموعة رجل الأعمال غوردون بارتون ، الذي تلقى الدعم المالي من كين توماس من شركة تي إن تي للنقل ، بينما تولى نيك غورشنين ، وهو مقاول متخصص في تركيب شباك صيد أسماك القرش في سيدني وعضو مجلس شمال سيدني ، تنظيم الحزب وإنشاء فروعه .

في 22 أكتوبر 1966، خلال زيارة الرئيس الأمريكي ليندون جونسون إلى سيدني ، قام غوردون بارتون وكين توماس برعاية إعلان على صفحة كاملة في صحيفة سيدني مورنينغ هيرالد، ينتقدان فيه مشاركة القوات الأسترالية في حرب فيتنام. في ذلك الوقت، لم يكن أي حزب سياسي يعارض مشاركة أستراليا في الحرب. اتصل نيك غورشنين بغوردون بارتون هاتفياً في ذلك المساء، وقررا تأسيس "مجموعة الإصلاح الليبرالي"، التي أعيد تسميتها لاحقاً إلى "حركة الإصلاح الأسترالية". واستغلا علاقاتهما المتنوعة لإنشاء الفروع الأولى في سيدني وملبورن وبريسبان ونيوكاسل وغولد كوست .

تم اعتماد اسم "حزب أستراليا" عام 1969 وسُجّل كحزب سياسي، وكان حينها يجذب أيضاً مؤيدين ساخطين من حزب العمال الأسترالي . وبحلول عام 1972، كانت رسالته "تحرير قوانين الإجهاض، وإنهاء التجنيد الإجباري، وإلغاء الرقابة، وحماية البيئة، وتحسين تخطيط المدن". ^{[ 2 ]}

خاض الحزب انتخابات الولايات والانتخابات الفيدرالية، وحقق أفضل نتائجه في عام 1972. ورغم فشله في الفوز بأي مقاعد، إلا أنه من خلال توجيه أصواته التفضيلية إلى حزب العمال الأسترالي، ساعد هذا الحزب بشكل كبير على الفوز بالحكومة لأول مرة منذ عام 1949. تراجع أداء حزب أستراليا في استطلاعات الرأي قليلاً في عام 1974، ومرة ​​أخرى في الانتخابات الفيدرالية لعام 1975 ؛ ومع ذلك، بحلول هذه المرحلة، كان قد حل محل حزب العمال الديمقراطي ليصبح الحزب الرابع بعد أحزاب العمال والليبراليين والريف.

في 20 يوليو 1969، أعلن السيناتور المستقل ريج تورنبول أنه وأنصاره اتفقوا على الاندماج مع حركة الإصلاح الأسترالية لتشكيل حزب سياسي جديد، أُطلق عليه اسم حزب أستراليا، انطلاقًا من مبدأ "وضع مصلحة أستراليا فوق مصلحة الحزب". ^{[ 3 ]} وكان من أهم أهداف تورنبول والحزب الجديد إنهاء مشاركة أستراليا في حرب فيتنام. ^{[ 4 ]} عند تأسيس الحزب، ادّعت حركة الإصلاح الأسترالية أن لديها 800 عضو رسمي و8000 مؤيد. ^{[ 3 ]}

كانت فترة تورنبول كزعيم لحزب أستراليا "قصيرة وغير سعيدة"، حيث غادر عدد من أعضاء حركة المقاومة الأسترالية السابقين الحزب لشعورهم بأن بارتون وقيادته قد تصرفوا بشكل غير ديمقراطي في إجراء مفاوضات سرية مع تورنبول. ^{[ 5 ]} استقال من الحزب في 3 مارس 1970 وعاد إلى كونه مستقلاً. ^{[ 6 ]}

في يوليو/تموز 1974، أعلن غوردون بارتون أنه لن يترشح لإعادة انتخابه كمنسق وطني لحزب أستراليا. ^{[ 7 ]} وخلفه رجل الأعمال جون سيدونز من ملبورن في ديسمبر/كانون الأول 1974، والذي فاز على إيان جيلفيلان في الانتخابات. انتقد سيدونز علنًا السياسات الاقتصادية لحكومة ويتلام ، ^{[ 8 ]} وأعلن أن الحزب يتبنى "النهج الوسطي في مواجهة التطرف اليميني أو اليساري". ^{[ 9 ]} في نوفمبر/تشرين الثاني 1975، انضم حزب أستراليا رسميًا إلى الأممية الليبرالية . ^{[ 10 ]} وفي أغسطس/آب 1976، خلف كولين ماسون سيدونز في منصب المنسق الوطني. ^{[ 11 ]}

لاحقًا، تحالف الحزب مع الحركة الليبرالية الجديدة لتشكيل حزب الديمقراطيين الأستراليين لخوض الانتخابات الفيدرالية عام 1977. مع ذلك، استمر حزبٌ مُتبقٍ، مُرشحًا مرشحين مُنفصلين في نيو ساوث ويلز وجنوب أستراليا وفيكتوريا في انتخابات عام 1977، وفي جنوب أستراليا وفيكتوريا في انتخابات عام 1980 ، وفي الانتخابات الفرعية لدائرة فليندرز عام 1982. ترشح أحد مرشحيه لمجلس النواب في فيكتوريا عام 1983. كانت العلاقات بين الحزب المُتبقّي وحزب الديمقراطيين الأستراليين متوترة: ففي انتخابات عام 1977 في جنوب أستراليا، ذهبت أصوات حزب أستراليا إلى الحزب الليبرالي بدلًا من الديمقراطيين، مما أدى إلى فوز الليبرالي بادن تيغ على الديمقراطي إيان جيلفيلان في المقعد الخامس والأخير في مجلس الشيوخ. اندمج الحزب المُتبقّي في حزب توحيد أستراليا (UAP) الجديد الذي أسسه الديمقراطي الأسترالي السابق جون سيدونز في ديسمبر 1986، إلى جانب حزب تقدم أستراليا. في ذلك الوقت، ذكرت صحيفة كانبرا تايمز أن حزب أستراليا لم يتبق له سوى عدد قليل من الأعضاء، وكان معظمهم في ولاية فيكتوريا. ^{[ 12 ]}