باسيليوس مارثوما ماثيوس الأول

في 27 أكتوبر 1946، تلقى في كي ماثيو، البالغ من العمر 39 عامًا، رسامة كاهن من الكاثوليكوس مار جيفارجيس الثاني، في المعهد اللاهوتي القديم . وكان المعهد اللاهوتي مجال نشاطه الرئيسي، وعُيّن مديرًا بالنيابة له في عام 1948، ثم مديرًا له في عام 1951، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 1966.

انتخبت جمعية مالانكارا السريانية المسيحية، في اجتماعها عام ١٩٥١، الأب ماثيوس مرشحًا لمنصب المطران، وبناءً عليه، في ١٥ مايو ١٩٥٣، قام الكاثوليكوس مار جيفارجيس، برفقة مطارنة آخرين من المجمع الكنسي، بسيامته مطرانًا باسم مار أثناسيوس في كنيسة مار إيليا، كوتايام. وإلى جانب منصبه كمدير للمعهد اللاهوتي، تولى مسؤولية أبرشية خارج ولاية كيرالا من عام ١٩٦٠ إلى عام ١٩٧٦. وخلال هذه الفترة، شهدت الأبرشية نموًا ملحوظًا. وقد قام المطران بجولات عديدة في مختلف أنحاء الأبرشية.

في يوليو 1963، وبدعوة من الكنيسة الأرثوذكسية الروسية ، زار مار أثناسيوس ودانيال مار فيليكسينوس موسكو وحضرا الاحتفال باليوبيل الذهبي لتكريس البطريرك أليكسي الأول كممثلين لكاثوليكوس الشرق.

في 31 ديسمبر 1970، تم انتخاب مار أثناسيوس خلفًا لباسيليوس أوجين الأول ككاثوليكوس ومالانكارا متروبوليت من قبل جمعية مالانكارا. ونتيجة لذلك، تم استدعاء المطران لمساعدة الكاثوليكوس في إدارة الكنيسة منذ عام 1972 فصاعدا.

في 24 سبتمبر 1975، تولى مار أثناسيوس منصب مطران مالانكارا بموافقة المجمع، عندما تنازل باسيليوس أوجين الأول طواعية عن منصبه.

نصب المجمع المقدس مار أثناسيوس كاثوليكوسًا باسم مار توما ماثيوس الأول على كرسي القديس توما المشرق الرسولي، وذلك في حفل أقيم يوم الاثنين الموافق 27 أكتوبر 1975 في المعهد اللاهوتي القديم . كان يبلغ من العمر 68 عامًا. وأشرف المجمع الأسقفي على مراسم التنصيب، وكان دانيال مار فيلوكسينوس، سكرتير المجمع، هو المحتفل الرئيسي بالقداس.

تم تنصيبه كاثوليكوسًا للشرق على كرسي القديس توما الرسولي في 27 أكتوبر 1975، خلفًا لمار باسيليوس أوجين. وهو الكاثوليكوس الثامن والثمانون في الترتيب، والخامس بعد إعادة تأسيس الكاثوليكات في الهند.

اللقب الذي يُطلق على الكاثوليكوس هو باسيليوس مارثوما ماثيوس الأول. وبينما كان لقب "باسيليوس" هو اللقب الرسمي التقليدي لجميع الكاثوليكوس، نسبةً إلى العالم واللاهوتي الكبير مار باسيليوس الكبادوكي ، أُضيف لقب "مار توما" للدلالة على سلالة مطارنة مالانكارا، الذين جاء ماثيوس الأول في المرتبة الثامنة عشرة ضمنها. ويحمل مصطلح "مار توما" دلالة تاريخية. فبعد قسم صليب كونين عام 1653، اتخذ مطران مالانكارا لقب "مار توما" دلالةً على اتباع تقليد القديس توما في الكنيسة. وقد حمل تسعة مطارنة من مالانكارا، حكموا الكنيسة من عام 1653 إلى عام 1816، لقب مار توما. إلا أن هذا اللقب أُسقط بعد تدخل كنيسة سوريا في عهد مار توما السادس (1765). قبل مار توما السادس لقب مار ديونيسيوس الأول في ظروف استثنائية استدعت اعتماده عليهم. أما مار توما السابع والثامن والتاسع، فلم يستخدموا هذا اللقب. لاحقًا، شاع استخدام أسماء يونانية تقليدية مثل ديونيسيوس وأثناسيوس، الشائعة في الكنيسة الشرقية، بما فيها كنيسة سوريا، في كنيسة مالانكارا منذ عهد المطران بوليكوتيل مار يوسف ديونيسيوس الثاني (1816). مع ذلك، استعادت الكنيسة روح الاستقلال الوطني، ومنحت لقب "مار توما" للكاثوليكوس عندما تولى ماثيوس الأول رئاسة الكنيسة.

لقد جعل ماثيوس الأول نفسه متاحاً للكنيسة بأكملها. وخلال فترة ولايته، دخل حيز التنفيذ النظام الحالي لعقد المجمع الأسقفي المقدس مرتين على الأقل في السنة في أوقات محددة وبجداول أعمال مناسبة.