معركة ألفورد

57°14′17″ شمالاً 2°43′26″ غرباً / 57.23806° شمالاً 2.72389° غرباً / 57.23806; -2.72389

كانت معركة ألفورد إحدى معارك الحرب الأهلية الاسكتلندية . وقد وقعت بالقرب من قرية ألفورد، أبردينشاير ، في 2 يوليو 1645. وخلال المعركة، هزم الجنرال الملكي جيمس غراهام، الماركيز الأول لمونتروز، قوات الحكومة الاسكتلندية التي يهيمن عليها العهد الوطني ، بقيادة ويليام بيلي . ^{[ 1 ]}

تم إدراج ساحة المعركة في قائمة ساحات المعارك التاريخية في اسكتلندا وهي محمية من قبل هيئة التراث الاسكتلندي بموجب قانون البيئة التاريخية (التعديل) لعام 2011. ^{[ 2 ]}

عقب قرار البرلمان الاسكتلندي بالتدخل في الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى إلى جانب البرلمانيين ، عيّن الملك تشارلز الأول مونتروز قائداً عاماً لقواته في اسكتلندا، وكلفه بقيادة المقاومة الملكية. وكان يُؤمل أن يُسهم شنّ مونتروز حملةً مُزعزعةً للاستقرار في اسكتلندا في إشغال القوات الحكومية التي كان من المُفترض استخدامها في الحرب في إنجلترا.

بمساعدة ألفي رجل أرسلتهم أيرلندا الكونفدرالية ، حقق مونتروز انتصارات مفاجئة في تيبرموير وأبردين في سبتمبر 1644. نهبت قواته أجزاءً واسعة من المرتفعات الغربية ذلك الشتاء، قبل أن تُلحق هزيمة ساحقة بقوات ماركيز أرغيل، أحد أبرز داعمي الحكومة ، في إنفرلوشي في 2 فبراير. وأخيرًا، هزم مونتروز جيشًا حكوميًا أكبر بقيادة السير جون أوري في أولديرن في 9 مايو.

بعد أولديرن، غادر قائد الكتيبة الأيرلندية، ألاسدير ماك كولا ، إلى المرتفعات الغربية في محاولة لتجنيد المزيد من الرجال. وبذل مونتروز نفسه جهدًا لمهاجمة جيش العهد المتبقي بقيادة اللواء بيلي. ^{[ 3 ]} كان بيلي، وهو جندي مخضرم، قد شهد تقليص قواته من قبل الهيئة المسيطرة في البرلمان الاسكتلندي، وهي لجنة العقارات ، التي كانت تملك سلطة نقض أوامره. وقد أمرت اللجنة، التي ضمت إيرل أرغيل ، وإيرل كروفورد ، وإيرل توليباردين ، ولوردات إلتشو ، وبورلي ، وبالكاريس ، بالإضافة إلى عدد من رجال الدين الكالفينيين ، بتشكيل مفرزة تضم حوالي 1200 من أكثر جنود بيلي خبرة لتشكيل جيش ثانٍ، كان من المقرر أن يقوده إيرل ليندسي. ^{[ 4 ]} وقد سُدّت بعض الثغرات الناتجة عن ذلك بمليشيات غير متمرسة. إدراكًا منه لضعف جيشه، أمضى بيلي الأشهر الأولى من الصيف محاولًا تجنب الاشتباك مع مونتروز، وقامت كلتا القوتين بالمناورة عبر موراي وأبردينشاير لعدة أسابيع في محاولة لتحقيق ميزة. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

لحق مونتروز ببيلي في 24 يونيو/حزيران قرب كيث ، لكن الأخير اتخذ موقعًا دفاعيًا قويًا استعدادًا للمعركة. رفض مونتروز الهجوم، وبعد عدة أيام من الانتظار، حرك قواته عبر نهر دون . اضطر بيلي حينها إلى اللحاق به، وإلا لكان مونتروز قد شق طريقه بوضوح إلى وسط اسكتلندا. ^{[ 4 ]} بحلول 1 يوليو/تموز، كان مونتروز قد احتل أرضًا مرتفعة قرب قرية ألفورد، على الأرجح في جالوز هيل. ^{[ 4 ]} في صباح 2 يوليو/تموز، تلقى نبأً مفاده أن الكوفينانترز يقتربون بسرعة من مخاضة نهر دون، فقرر الهجوم، لا سيما بعد أن علم أن ليندسي كان في طريقه أخيرًا لتعزيز قوات بيلي. ^{[ 2 ]}

يبدو أن الجيشين كانا متساويين تقريبًا في الحجم، مع أن بايلي ادعى لاحقًا أن الملكيين كانوا يفوقونهم عددًا. وربما كان ما يصل إلى ألف جندي من قوات بايلي من الميليشيات المحلية التي تم تجنيدها على عجل قبيل المعركة. وقد ازداد موقف بايلي ضعفًا بوجود ممثلين عن لجنة الطبقات في سلسلة قيادته، ممثلين في شخص إيرل بالكاريس.

في غياب ماك كولا، تولى العقيد مانوس أوكاهان قيادة القوات الأيرلندية الداعمة لمونتروز ، وقد أظهر انضباطًا عسكريًا عاليًا في المعركة القادمة بإطلاقه العنان لرجاله في اللحظة الحاسمة. ^{[ 5 ]} كانت هذه أول معركة لا يفوق فيها عدد القوات الأيرلندية التابعة لمونتروز عدد قواته الاسكتلندية. ^{[ 5 ]} وبفضل وجود فوج ستراثبوغي وأفواج غوردون الأخرى، أصبح لدى مونتروز الآن عدد أكبر بكثير من سكان الأراضي المنخفضة مقارنةً بسكان المرتفعات.

هجمات مونتروز

انتظر مونتروز حتى عبرت فرسان بالكاريس النهر، وبدأت المشاة بالعبور، قبل أن يأمر فرسان اللورد غوردون بمهاجمة بالكاريس. ودارت معركة ضارية حول المخاضة بين مجموعتي الفرسان. صدّ بالكاريس الهجوم، لكن غوردون أعاد تنظيم صفوفه وهاجم مجددًا، مدعومًا بفوج توماس لاغتنان من المشاة الأيرلندية. ^{[ 4 ]} انهار فرسان بالكاريس وتراجعوا: لم يجد بيلي خيارًا سوى خوض المعركة، فأمر هالكيت بالتقدم، لكن الجناح الأيسر الملكي بقيادة أبوين أجبره على التراجع. ^{[ 4 ]}

عبر بايلي وجيشه من المشاة نهر الدون ليجدوا فرسانهم قد مُنيوا بهزيمة ساحقة. ردّ بايلي على خطر التطويق بتوسيع خطوطه، إلا أنه اضطر لنشر قواته في ثلاثة صفوف فقط. ^{[ 4 ]} أمر مونتروز مشاته بالهجوم، فصمد رجال بايلي في البداية ورفضوا الاستسلام. ^{[ 2 ]} ولكن عندما عاد بعض فرسان الملكيين بقيادة غوردون وهاجموهم من الجناح والخلف، انهاروا وبدأوا بالفرار من ساحة المعركة. ^{[ 4 ]} من المرجح أن انتشارهم في ثلاثة صفوف فقط حال دون تمكنهم من الالتفاف ومواجهة هجوم الفرسان بفعالية. ^{[ 2 ]} ونظرًا للصعوبات التي واجهوها في عبور المخاضة، كانت الهزيمة قاسية للغاية: بلغت خسائر الحكومة حوالي 1500 من أصل 2000 جندي مشاة، على الرغم من نجاة معظم فرسانهم، إلى جانب بايلي وبالكاريس وقادة آخرين. انخفض عدد أفراد فوجي كاسيلس وجلينكيرن تحديداً إلى ما يزيد قليلاً عن 100 رجل لكل منهما. وتشير المصادر الأولية إلى أن مطاردة مشاة الكوفينانترز المهزومين استمرت حتى وقت مبكر من المساء، على مسافة 9 أميال. ^{[ 2 ]}

خسر الملكيون مئات الرجال، بمن فيهم اللورد غوردون، وهي خسارة فادحة لقضيتهم، وربما كانت أهم نتائج المعركة على المدى البعيد. ^{[ 2 ]} ومع ذلك، كانت المعركة من اللحظات المضيئة القليلة للملكيين في أعقاب معركة نيزبي ، التي وقعت قبل أسبوعين فقط. وقد ساهم نجاح مونتروز في إقناع تشارلز بجدوى مواصلة القتال في إنجلترا. ^{[ 2 ]}

بعد الهزيمة، قدّم بايلي، الذي لم يكن راضيًا عن منصبه، استقالته إلى لجنة العقارات، لكنه اضطر للبقاء في القيادة حتى يتم استدعاء خليفته المُزمع، اللواء مونرو ، من الحرب في أيرلندا. ^{[ 3 ]} عيّنت اللجنة وفدًا لتقديم المشورة له بشأن التكتيكات، على الرغم من أن العديد من المشاركين كانوا قد هُزموا بالفعل على يد مونتروز في وقت ما، ^{[ 4 ]} وكان لتدخلهم في المعركة التالية عواقب وخيمة.

أصبح مونتروز الآن أخيراً في وضع يسمح له بالزحف نحو جنوب البلاد، حيث سيواجه في منتصف أغسطس قوة حكومية تم تشكيلها حديثاً في معركة كيلسيث ، وهي أكبر معركة في الصراع في اسكتلندا. ^{[ 7 ]}

أشار تقرير هيئة التراث الاسكتلندي إلى أنه على الرغم من أهمية المعركة، إلا أنها "لم تحظَ باهتمام شعبي يُذكر" ^{[ 2 ]} خارج المنطقة المجاورة مباشرة، ولكنه لاحظ وجود جزء من قصيدة شعبية بعنوان "معركة ألفورد" ، مع أن الأبيات المتبقية لا تتعلق بالقتال نفسه. كما أشار التقرير إلى أن جد جيمس وات الأكبر ، وهو مزارع من كيلدرومي يُدعى توماس وات، كان من بين أفراد الميليشيا الذين جُندوا للقتال في صفوف الحكومة، وقُتل هناك. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

• البيئة التاريخية في اسكتلندا . "معركة ألفورد  (BTL1)" .