معركة بيرجيندال

تقدم الجنرال بولر نحو مزرعة فان ويك فلي، على بُعد حوالي 13 كيلومترًا شمال تويفيلار. وبقي الجنرال فرينش على جناحه الأيسر. وأثناء تقدمه في الأميال الثلاثة الأخيرة، تعرض جناح بولر الأيمن لنيران من فرقة بيثال كوماندوز في فريشجيفاجد. ^{[ 16 ]} اندلع قتال استمر حتى وقت مبكر من المساء. بلغت الخسائر البريطانية 36 قتيلاً (بينهم 7 قتلى و3 مفقودين) و3 جرحى من البوير. ^{[ 17 ]} 

استشاط بولر غضبًا، فأرسل اللواء والتر كيتشنر لتلقين فرقة بيثال الخاصة درسًا قاسيًا. رافق كيتشنر كتيبتان من المشاة، وأربع أسراب من الفرسان، وثمانية مدافع. لم يكن البريطانيون على علم بأن فرقة كارولينا الخاصة انضمت إلى قوات بيثال ليلًا. دارت معركة ضارية طوال اليوم، وبلغت الخسائر البريطانية قتيلين وخمسة جرحى. ولم تُسجّل أي خسائر في صفوف الجانب الآخر. ^{[ 18 ]}

أثناء تقدم بولر، وفي وقت لم يكن واضحًا للبوير ما إذا كان متوجهًا إلى ماتشادودورب أو بلفاست، قاموا بإنزال مدفع لونغ توم من عربة السكة الحديدية ووضعوه بالقرب من إيلاندسكوب. ^{[ 19 ]} عُثر على بقايا الموقع عند خط عرض 25°46.214' جنوبًا وخط طول 30°12.829' شرقًا (WGS84). عندما تقدم بولر من تويفيلار إلى فان ويك فلي، كان من الواضح أنه يستهدف بلفاست. عندها نقل البوير المدفع إلى معسكر الكابتن فون دالويغ في مزرعة وايكرال. ^{[ 20 ]} يمكن العثور على بقايا الموقع عند خط عرض 25°46.225' جنوبًا وخط طول 30°09.079' شرقًا (WGS84).

غادر بول-كارو وفرقته من المشاة ميدلبيرغ وتقدموا نحو وندرفونتين. وتقدم بولر، مع بقاء القوات الفرنسية على جناحه الأيسر، نحو مزرعة جيلوك وأقام مقر قيادته في الوادي قرب منزل المزرعة. وعلى جانبه الشرقي كانت هضبة جيلوك التي بنى عليها كوماندوز هايدلبرغ مواقعهم. فأمر اللواء الثامن للمشاة، بمساعدة قوات دوندونالد الخيالة وفرسان جنوب أفريقيا الخفيفة، بالصعود إلى الهضبة وتأمينها. وعلى الهضبة، واجهوا قوات الكوماندوز من هايدلبرغ وبيثال، بالإضافة إلى مدافع فون دالويغ، بما في ذلك مدفعان من طراز لونغ توم. وعلى الرغم من الخسائر الفادحة، تمكنوا من الصمود على حافة الهضبة. ^{[ 21 ]} بلغت الخسائر البريطانية 12 قتيلاً و61 جريحاً و33 مفقوداً. أما البوير، فقد أصيب 12 منهم، بمن فيهم النقيب فون دالويغ. ^{[ 22 ]}

خلال ليلة 23 أغسطس، حفر رجال بولر خنادق على الحافة الغربية لهضبة جيلوك، وأقاموا مواقع لأربعة مدافع بحرية (اثنان عيار 5 بوصات واثنان عيار 4.7 بوصات). وفي اليوم التالي، تبادلوا إطلاق النار مع مدفعي لونغ توم التابعين للبوير (على دريكوب ومعسكر فون دالويغ). تسبب مدفعا لونغ توم في ست إصابات في صفوف قوة ناتال الميدانية. ^{[ 23 ]}

غادر بول-كارو وندرفونتين واحتل بلفاست. بلغت الخسائر البريطانية 18 قتيلاً. ^{[ 24 ]} خلال ليلة 24/5 أغسطس، وضع رجاله مدفعين عيار 5 بوصات جنوب خط السكة الحديد مباشرةً، ومدفعين عيار 4.7 بوصات بالقرب من محطة بلفاست. ^{[ 25 ]}

في الخامس والعشرين من أغسطس، وصل اللورد روبرتس إلى بلفاست لتولي قيادة العمليات. وعقد اجتماعًا مع جنرالاته، بول-كارو، وبولر، وفرينش. أُمر فرينش بالتخلص من البوير على جناحهم الأيمن في زويكربوشكوب، ثم الانحراف يمينًا نحو ماتشادودورب. أُمر بولر بالانعطاف يمينًا والتقدم عبر دالمانوثا إلى ماتشادودورب. واضطر بول-كارو إلى مدّ قواته شمالًا على طول الطريق الرئيسي إلى دولستروم للانضمام إلى فرينش في لاكينفلي. ^{[ 26 ]}

اقتصر القتال في ذلك اليوم على تبادل إطلاق النار بين المدافع الثقيلة. وقد دوّن موريس وغرانت: "علاوة على ذلك، لم يكن للعدو أفضلية في تبادل إطلاق النار مع المدافع الثقيلة لكلا الفرقتين، حيث أُسكت أحد مدافع كروزوت عيار 6 بوصات بالقرب من بيرغندال بقذيفة عيار 5 بوصات من موقع بول-كارو". ^{[ 27 ]}

غادر الجنرال فرينش وفرسانه جيلوك في وقت مبكر جدًا، وتوقفوا أولًا في بلفاست. غادروا هناك في الساعة 9:00 صباحًا، واتجهوا غربًا على طول خط السكة الحديد، ربما لتضليل جواسيس البوير. عندما اختفوا عن الأنظار، انعطفوا يمينًا وظهروا فجأة في مزرعة بوشبورت. تراجع البوير وجيشهم من رماة لونغ توم على عجل، بينما طهر فرينش بقية رجال البوير من زويكربوشكوب ولانغكلوف. بحلول الساعة 2:00 ظهرًا، تمكن من إرسال رسالة إلى بول-كارو تفيد بإمكانية بدء مسيرتهم شمالًا. تعرضت فرقة المشاة لبعض النيران المتقاطعة من الشرق، وأطلق رماة لونغ توم في واترفال بضع طلقات أيضًا. ^{[ 28 ]} نتيجةً للمسيرة، سيطر بول-كارو على جميع الأراضي المرتفعة بين خط السكة الحديد ولاكينفلي. ^{[ 29 ]} فرّ معظم أفراد كوماندوز ميدلبيرغ ببساطة. ^{[ 30 ]}

تقدم بولر شمالًا أيضًا. كانت خطته الانعطاف يمينًا نحو مزرعة فوغلسترويسبورت، ثم عبور وايكرال إلى دالمانوثا. ^{[ 31 ]} لكن في ذلك المساء، أفاد كشافوه (بشكل خاطئ بعض الشيء) أن الجناح الأيمن للبوير ينتهي عند خط السكة الحديد. لذلك قرر تحقيق اختراقه في مزرعة بيرغندال في اليوم التالي. ^{[ 32 ]}

قام بولر بنفسه باستطلاع المنطقة في الصباح الباكر. لم ينتهِ الجناح الأيمن للبوير فعليًا عند خط السكة الحديد، ولكنه انحرف بشدة باتجاه عقارب الساعة، مشكلاً بذلك زاوية بارزة. ^{[ 33 ]} ونتيجة لذلك، برز موقعهم في مزرعة بيرجيندال (التي كانت تحتلها قوات زارب) كطرف أنف أو نتوء. وعلى جانبي هذا الموقع، كانت خيام البوير مواجهةً بعيدًا عن هذه الزاوية البارزة، مما حال دون تمكن من يشغلونها من مساعدة من هم على طرفها في حال وقوع هجوم أمامي. ثم كانت هناك أرض مرتفعة على بعد حوالي 3000 ياردة جنوب غرب الزاوية البارزة، وكانت هذه الأرض موقعًا مثاليًا للمدفعية التي أراد استخدامها. ^{[ 34 ]}

وُضِعَ نحو 36 مدفعًا على المرتفعات، وبدأ قصف موقع قوات الدفاع الذاتي في تمام الساعة 11:00. ^{[ 35 ]} بعد ثلاث ساعات، هاجمت كتيبة البنادق وكتيبة إنيسكيلينغ فيوزيليرز واخترقتا خطوط البوير. وعندما توقف القتال، وجدوا أن الموقع كان تحت حماية شرطة جمهورية جنوب أفريقيا. عثر البريطانيون على 14 جثة وأسروا 19 سجينًا. أما بقية الجرحى، فقد نقلهم البوير، ونجا بعضهم. بلغت خسائر البريطانيين في ذلك اليوم: 3 قتلى و7 جرحى من الضباط؛ و100 جريح أو مفقود و12 قتيلًا من الجنود. ^{[ 36 ]}

انتهت معركة بيرجيندال. بلغت الخسائر البريطانية 385 قتيلاً، بينما بلغت خسائر البوير 78 قتيلاً. ^{[ 37 ]}