بن فيلجوين

بنيامين يوهانس "بن" فيلجوين (7 سبتمبر 1869 - 14 يناير 1917) ^{[ 2 ]} كان قنصلًا أمريكيًا من أصل أفريقي ، وجنديًا، ومزارعًا، وماديستا ، وجنرالًا من البوير .

وُلد فيلجوين في كهف بمنطقة وودهاوس في مستعمرة كيب، لأبوين هما سوزانا ماجدالينا ستورم (17 يناير 1842 - فابينز، إل باسو، تكساس، الولايات المتحدة، 22 فبراير 1925) وويناند يوهانس فيلجوين (سويليندام، جنوب أفريقيا، 1842 - بيكرسفيلد، كاليفورنيا، الولايات المتحدة، 1914). كان هذا الكهف مسكنًا مؤقتًا لعائلة فيلجوين أثناء بناء منزلهم الريفي. أمضى سنواته الأولى في مزرعة فاركيسدراي بالقرب من أومتاتا . ^{[ 3 ]} شغل منصب مساعد القائد العام لقوات ترانسفال بورغر، وكان عضوًا عن كروغرسدورب في مجلس ترانسفال الشعبي . كان ماسونيًا من جنوب أفريقيا . ^{[ 4 ]}

في عام 1890 انتقل إلى جوهانسبرغ ، وفي عام 1896 أسس فيلق كروغرسدوربس فريويليجرسكوربس، وخاض معارك ضد غزاة جيمسون . وفيما يتعلق بقضية الأجانب ، كان فيلجون حليفًا لبول كروجر . ويُنسب إليه قوله الشهير في مجلس الشعب (فولكسراد) إنه قد حان الوقت للتوكل على الله وبندقية ماوزر . ^{[ 5 ]}

مع اندلاع حرب البوير الثانية، بدأ فيلجوين خدمته في مستعمرة ناتال . قاد فرقة جوهانسبرج ، العدو اللدود للأجانب، وشارك في معركة إيلاندسلاغتي في 21 أكتوبر 1899، حيث نجا بأعجوبة من الأسر على يد البريطانيين. لاحقًا، قاتل فيلجوين ببسالة في معركة فال كرانز (5-7 فبراير 1900) ^{[ 6 ]} . بعد فك الحصار عن ليديسميث في 28 فبراير 1900، تمركز على بيغارسبيرغ، محاولًا إيقاف تقدم اللورد دوندونالد في مايو 1900 نحو بريتوريا . عندما عبر الجنرال البريطاني إيان ستانديش مونتيث هاميلتون نهر فال في 26 مايو 1900، واجهه فيلجوين وفرقته جوهانسبرج مع دي لا ري وفرقة ليشتنبرغ ^{[ 7 ]} . تم سحب فيلجوين للمساعدة في الدفاع عن جوهانسبرج. بعد سقوط جوهانسبرغ في 31 مايو 1900، شارك في معركة دايموند هيل ( بالأفريكانية : Slag van Donkerhoek) في 11 و12 يونيو 1900 في وسط ترانسفال. رُقّي فيلجوين إلى رتبة جنرال، وأمره الجنرال لويس بوتا بالدفاع عن مداخل ميدلبيرغ في برونخورستسبرويت . بعد هزيمته في معركة بيرغندال في الفترة من 21 إلى 27 أغسطس 1900، خاض فيلجوين حرب عصابات في شرق وشمال شرق ترانسفال. ^{[ 6 ]}

مع انتهاء المرحلة التقليدية من الحرب، شكّل فيلجوين فرقة كوماندوز قوية من رجال جوهانسبرغ ، وكروغرسدورب ، وبوكسبرغ، وشمال وشرق ترانسفال. وقد أهّله نجاحه لنيل رتبة مساعد القائد العام (نوفمبر 1900). وشملت بطولات فيلجوين مباغتة حامية في هيلفيتيا بشرق ترانسفال في 29 ديسمبر 1900، وأسر 235 رجلاً مؤقتًا، والاستيلاء على مدفع عيار 4.7 بوصة. ^{[ 8 ] [ 9 ]} وفي أبريل 1901، نجا فيلجوين بأعجوبة من الأسر على يد الفريق السير بيندون-بلود، وفي أغسطس 1900، احتجّ لدى بلود نفسه على استخدام السود في الحرب. ^{[ 6 ]}

أُسر في نهاية المطاف في ليدنبرغ في 25 يناير 1902، وبقي أسير حرب حتى مايو من العام نفسه في معسكر برودبوتوم بجزيرة سانت هيلينا . هناك كتب سيرته الذاتية " ذكرياتي عن حرب البوير" . ^{[ 1 ]} يقدم الكتاب وصفًا واقعيًا للحرب من منظور البوير. على عكس جنرالات البوير الآخرين، لم يكن يملك عقارات، ولذا تردد في العودة إلى جنوب إفريقيا. عاد إلى جنوب إفريقيا فقيرًا معدمًا، لكنه رفض الحصول على الجنسية البريطانية، مما قلل بشكل كبير من فرصه في استئناف حياته العامة. كما أصابه الإحباط من الشائعات التي تزعم تعاونه مع البريطانيين، وشعر بأن مساهمته في النضال لم تُقدّر حق قدرها.

• 
  ابنه الأكبر ويناند، وزوجته الأولى "ليني" هيلينا بياتريكس إلس وفيلجوين، قبل عام 1900.
• 
  فيلجوين وفرقته الكوماندوز، مقاطعة بيلغريمسريس ( بيلغريمز ريست، جنوب أفريقيا ). قرد بابون يحمل بندقية، 1901.
• 
  فيلجوين وسكرتيره بعد أسرهما من قبل البريطانيين، يناير 1902.
• 
  القائد بوشوف والجنرالات كرونجي وفيلجوين في مشهد حرب البوير، معرض سانت لويس العالمي عام 1904.

كان بن فيلجوين أحد ضباط اللاجئين الجنوب أفريقيين الذين أسسوا مستعمرة زراعية في المكسيك بمساعدة ثيودور روزفلت . وقدّم المساعدة في اختيار الأرض والتفاوض عليها رجلان استأجرهما مارشال لاثام بوند، صديق عائلة روزفلت، وزوج إدوارد ريف ميريت، أحد أقارب روزفلت . وكانت المزرعة تقع في هاسيندا هومبولت في بلدية جوليمس ، تشيهواهوا . ^{[ 10 ]}

غادر إلى الولايات المتحدة عام ١٩٠٤ برفقة الجنرال بيت كرونجي (صاحب معركة بارديبرغ الشهيرة) للمشاركة في معرض شراء لويزيانا (سانت لويس، ميزوري) وما يُعرف بـ"سيرك حرب البوير" - وهو عرضٌ يُجسّد مشاهد من حرب البوير. بعد مغادرته المعرض، استقر في الولايات المتحدة. انفصل عن زوجته، ليني (اسمها قبل الزواج إلس)، التي لم تكن ترغب حقًا في مغادرة جنوب إفريقيا، عندما نُشر خبر خطوبته لماي بلفورت . تزوج لاحقًا من امرأة أمريكية تُدعى ميرتل ديكرسون. باءت محاولاته لإنشاء مستوطنة للبوير في شمال المكسيك بالفشل. ^{[ ١١ ]}

عاد من المكسيك إلى الولايات المتحدة، وكان له دورٌ بارزٌ في تنظيم مستوطنات البوير في مقاطعة دونا آنا ، وتحديدًا في بيرينو وتشامبرينو ولا ميسا في إقليم نيو مكسيكو . انخرط في الشؤون المدنية في وادي ميسيلا ، وفي عام ١٩٠٩، مُنح الجنسية الأمريكية. تعرّف فيلجوين على كلٍّ من الرئيس ثيودور روزفلت وحاكم نيو مكسيكو جورج كاري . عُيّن فيلجوين برتبة رائد في فوج المشاة الأول التابع للحرس الوطني الإقليمي. في عام ١٩١١، سافر إلى واشنطن العاصمة مع كاري وألبرت بيكون فول ضمن وفدٍ للترويج لانضمام نيو مكسيكو إلى الولايات المتحدة كولاية . في أبريل ومايو من عام ١٩١١، قاتل إلى جانب الثوري المكسيكي فرانسيسكو ماديرو في معركة سيوداد خواريز . ^{[ ١٢ ]}

كان لفيلجوين تأثير كبير في مجال الزراعة أيضاً، حيث أدخل محاصيل جديدة وأساليب زراعية مبتكرة إلى وادي ميسيلا. كما أبدى اهتماماً بإنشاء سد إيليفانت بوت ، وطوّر أنظمة ري للوادي.

لفترة وجيزة، شغل منصب القنصل الأمريكي في ألمانيا، كما عمل مستشارًا عسكريًا لفرانسيسكو ماديرو حتى اغتيال ماديرو عام 1913. توفي عام 1917 في مزرعته في لا ميسا ودُفن في مقبرة الماسونية في لا ميسا، نيو مكسيكو.

المصدر: ^{[ 13 ]}

• داريل هول، دليل هول لحرب البوير . 1999. الصفحات 32، 135، 151، و153. ISBN 0-86980-943-1.

• أعمال بن فيلجوين في مشروع جوتنبرج