معركة كورنث الثانية

مع تقدم الجنرال الكونفدرالي براكستون براغ شمالًا من تينيسي إلى كنتاكي في سبتمبر 1862، لاحقه اللواء دون كارلوس بويل من ناشفيل بجيشه، جيش أوهايو . كان من المتوقع أن تتقدم القوات الكونفدرالية بقيادة فان دورن وبرايس في شمال ميسيسيبي إلى وسط تينيسي لدعم جهود براغ، لكن الكونفدراليين كانوا بحاجة أيضًا إلى منع بويل من تلقي تعزيزات من جيش تينيسي بقيادة اللواء يوليسيس إس. غرانت . منذ انتهاء حصار كورينث في ذلك الصيف، انخرط جيش غرانت في حماية خطوط الإمداد في غرب تينيسي وشمال ميسيسيبي. في معركة إيوكا في 19 سبتمبر، هُزم جيش الغرب الكونفدرالي بقيادة اللواء ستيرلينغ برايس على يد قوات تحت القيادة العامة لغرانت، ولكن تحت قيادة روزكرانس، قائد جيش ميسيسيبي، من الناحية التكتيكية . (لم تشارك كتيبة غرانت الثانية، بقيادة اللواء إدوارد أورد ، التي كانت تقترب من إيوكا، في المعركة كما كان مخططًا لها. ويبدو أن ظلًا صوتيًا حال دون سماع غرانت وأورد لأصوات بدء المعركة). كان برايس يأمل في ضم جيشه الصغير إلى جيش غرب تينيسي بقيادة اللواء إيرل فان دورن ، وتعطيل اتصالات غرانت، لكن روزكرانس بادر بالهجوم، مما أجبر برايس على التراجع من إيوكا. ولم تُجدِ مطاردة روزكرانس لبرايس نفعًا. ^{[ 3 ]}

بعد معركة إيوكا، أنشأ غرانت مقر قيادته في جاكسون، تينيسي ، وهو موقع مركزي للتواصل مع قياداته في كورينث وممفيس . عاد روزكرانس إلى كورينث. انتقلت فرق أورد الثلاث التابعة لجيش غرانت في تينيسي إلى بوليفار، تينيسي ، شمال غرب كورينث، للانضمام إلى اللواء ستيفن أ. هورلبوت . وهكذا، تألفت قوات غرانت في المنطقة المجاورة مباشرة من 12,000 رجل في بوليفار، و23,000 رجل بقيادة روزكرانس في كورينث، و7,000 رجل بقيادة اللواء ويليام ت. شيرمان في ممفيس، و6,000 آخرين كاحتياطي عام في جاكسون. ^{[ 4 ]}

زحف جيش برايس إلى ريبلي حيث انضم إلى فان دورن في 28 سبتمبر. كان فان دورن الضابط الأقدم، وتولى قيادة القوة المشتركة التي بلغ تعدادها حوالي 22,000 رجل. ساروا على خط سكة حديد ممفيس وتشارلستون إلى بوكاهونتاس، تينيسي ، في 1 أكتوبر. من هذه النقطة، أتيحت لهم عدة فرص للتحرك، وكان غرانت غير متأكد من نواياهم. عندما خيّموا في 2 أكتوبر في تشيوالا، تأكد غرانت أن كورينث هي الهدف. كان الكونفدراليون يأملون في الاستيلاء على كورينث من اتجاه غير متوقع، وعزل روزكرانس عن التعزيزات، ثم التوغل إلى وسط تينيسي. أرسل غرانت رسالة إلى روزكرانس ليُهيئ نفسه للهجوم، وفي الوقت نفسه وجّه هورلبوت لمراقبة العدو وضربه من الجناح إذا سنحت فرصة مناسبة. على الرغم من تحذير غرانت، لم يكن روزكرانس مقتنعًا بأن كورينث هي بالضرورة هدف تقدم فان دورن. كان يعتقد أن قائد الكونفدرالية لن يكون متهوراً بما يكفي لمهاجمة المدينة المحصنة، وقد يختار بدلاً من ذلك ضرب خط سكة حديد موبيل وأوهايو ومناورة جنود الاتحاد لإخراجهم من مواقعهم. ^{[ 5 ]}

على امتداد الجانبين الشمالي والشرقي من كورينث، على بُعد ميلين تقريبًا من المدينة، امتد خط من الخنادق من طريق تشيوالا في الشمال الغربي إلى خط سكة حديد موبايل وأوهايو في الجنوب، وقد شيده جيش الجنرال الكونفدرالي بي. جي. تي. بورغارد قبل إخلاء المدينة في مايو. كانت هذه الخطوط واسعة جدًا بحيث لا يستطيع جيش روزكرانس المؤلف من 23,000 رجل الدفاع عنها، لذا قام روزكرانس، بموافقة غرانت، بتعديلها للتركيز على الدفاع عن المدينة ومخازن الذخيرة بالقرب من ملتقى خطي السكة الحديد. أما خط التحصينات الداخلي، الأقرب إلى المدينة، والذي يُسمى خط هاليك، فكان أكثر متانة. وضم هذا الخط عددًا من البطاريات المدفعية القوية، وهي مدافع متمركزة في تحصينات ترابية متينة، منها بطاريات روبينيت، وويليامز، وفيليبس، وتانراث، ولوثروب، في المنطقة المعروفة باسم كوليدج هيل. ^{[ 6 ]} كانت هذه المواقع متصلة بتحصينات، وخلال الأيام الأربعة الأخيرة من شهر سبتمبر، تم تعزيز هذه التحصينات، وقُطعت الأشجار المحيطة ببطارية روبينيت المركزية لتشكيل حاجز . كانت خطة روزكرانس هي استيعاب التقدم المتوقع للكونفدرالية بخط مناوشة عند خنادق الكونفدرالية القديمة، ثم مواجهة الجزء الأكبر من هجوم الكونفدرالية بقواته الرئيسية على طول خط هاليك، على بُعد ميل تقريبًا من مركز المدينة. وكان من المقرر أن تكون معركته الأخيرة حول البطاريات الموجودة على تلة الكلية. تم تزويد رجاله بحصص غذائية تكفي لثلاثة أيام و100 طلقة ذخيرة. لم يكن فان دورن على دراية بقوة خصمه، الذي استدعى بحكمة فرقتين معززتين من جيش تينيسي للتعامل مع صعوبة مهاجمة هذه المواقع المُجهزة. ^{[ 7 ]}

تم تنظيم جيش روزكرانس في نهر المسيسيبي على النحو التالي: ^{[ 8 ]}

• ضمت فرقة العميد ديفيد إس. ستانلي ألوية العقيدين جون دبليو. فولر وجوزيف أ. موور .
• ضمت فرقة العميد تشارلز إس. هاميلتون ألوية العميدين نابليون ب. بوفورد وجيريميا سي. سوليفان .
• ضمت فرقة الفرسان التابعة للعقيد جون ك. ميزنر ألوية العقيدين إدوارد هاتش وألبرت ل. لي .
• ضمت فرقة مستعارة من جيش تينيسي، بقيادة العميد توماس أ. ديفيز ، ألوية العميد بليزانت أ. هاكلمان وريتشارد ج. أوغلسبي ، والعقيد سيلاس د. بالدوين .
• وشملت فرقة ثانية معارة، بقيادة العميد توماس جيه ماكين ، ألوية العميد جون ماك آرثر والعقيدين جون إم أوليفر ومارسيلوس إم كروكر .

تم تنظيم جيش فان دورن الكونفدرالي الموحد لغرب تينيسي ^{[ 9 ] على النحو التالي: [ 10 ]}

• فيلق برايس، المعروف أيضًا باسم جيش الغرب ، مع فرقتين بقيادة العميد لويس هيبيرت (ألوية العميد مارتن إي. جرين والعقداء إيليا جيتس ، دبليو. بروس كولبيرت ، وجون دي. مارتن ) والعميد دابني إتش. موري (ألوية العمداء جون سي. مور وويليام إل. كابيل ، والعميد (بالنيابة) تشارلز دبليو. فايفر ).
• الفرقة الأولى لمنطقة المسيسيبي، بقيادة اللواء مانسفيلد لوفيل ، مع ألوية العمداء ألبرت راست ، وجون ب. فيليبج ، وجون س. بوين ، ولواء سلاح الفرسان بقيادة العقيد ويليام هـ. جاكسون ، وكتيبة الزواف لويزيانا بقيادة الرائد سانت ل. دوبير .

في صباح الثالث من أكتوبر، تقدمت ثلاث فرق من قوات روزكرانس إلى مواقع رماية الكونفدرالية القديمة شمال وشمال غرب المدينة: ماكين على اليسار، وديفيز في الوسط، وهاملتون على اليمين. بينما بقيت فرقة ستانلي في الاحتياط جنوب المدينة. بدأ فان دورن هجومه في العاشرة صباحًا بفرقة لوفيل التي هاجمت لواء ماك آرثر (فرقة ماكين، على الجناح الأيسر للاتحاد) من ثلاث جهات. كانت خطة فان دورن هي تطويق مزدوج، حيث يبدأ لوفيل القتال، على أمل أن يُضعف روزكرانس جناحه الأيمن لتعزيز ماكين، وعندها يشن برايس الهجوم الرئيسي على الجناح الأيمن للاتحاد ويقتحم التحصينات. شن لوفيل هجومًا حازمًا على أوليفر، وما إن اشتبك معه حتى بدأ موري القتال بجناح ديفيز الأيسر. سارع ماك آرثر بنقل أربعة أفواج لدعم أوليفر، وفي الوقت نفسه تقدم ديفيز بخطه نحو الخنادق. أدت هذه التحركات إلى فجوة بين ديفيز وماكين، تمكن الكونفدراليون من خلالها من التقدم حوالي الساعة 1:30  بعد الظهر، وتراجع خط الاتحاد بأكمله إلى مسافة نصف ميل من التحصينات، تاركًا قطعتين من المدفعية في أيدي الكونفدراليين. ^{[ 11 ]}

خلال هذا الجزء من المعركة، قُتل الجنرال هاكلمان وأُصيب الجنرال أوغلسبي (حاكم إلينوي المستقبلي) بجروح خطيرة، حيث اخترق رصاصة رئتيه. حوالي الساعة الثالثة مساءً، صدرت الأوامر لهاملتون بتغيير الجبهة ومهاجمة الكونفدراليين على الجناح الأيسر، ولكن بسبب سوء فهم للأمر وكشف قوة على جبهة بوفورد، ضاع الكثير من الوقت حتى لم تتمكن الفرقة من اتخاذ مواقعها للتحرك إلا مع غروب الشمس، واضطرت للتخلي عن الهجوم. يقول فان دورن في تقريره: "لو كان هناك ساعة إضافية من ضوء النهار، لكان النصر قد خفف من حزننا على فقدان الشهداء البواسل الذين يرقدون في تلك الأرض المفقودة ولكن غير المهينة". لكن ساعة إضافية من ضوء النهار كانت ستدفع ألوية هاملتون التي لم تشارك بعد في القتال إلى يسار الكونفدراليين ومؤخرتهم، الأمر الذي كان سيُجبر فان دورن على الأرجح على الانسحاب من الميدان ويجعل معركة اليوم الثاني غير ضرورية. ^{[ 12 ]}

حتى الآن، كانت الأفضلية للكونفدراليين. فقد دُحر روزكرانس من جميع الجهات، وحلّ الليل ليجد جيشه بأكمله، باستثناء الحراسة، داخل التحصينات. كان كلا الجانبين منهكين من القتال. كان الطقس حارًا (بلغت درجة الحرارة العظمى 34 درجة مئوية) ، وكان الماء شحيحًا، مما تسبب في إغماء العديد من الرجال تقريبًا من شدة الجهد. خلال الليل، نام الكونفدراليون على بُعد 550 مترًا من مواقع الاتحاد، وأعاد فان دورن تنظيم خطوطه للهجوم في اليوم التالي. تخلى عن خططه المحكمة للتطويق المزدوج. كتب شيلبي فوت : "كان غاضبًا؛ كان روزكرانس هو هدفه، وكان يطارده بأقسى وأوضح طريقة ممكنة. اليوم، لن يعتمد على الخداع لإتمام الدمار الذي بدأه في اليوم السابق، بل على نيران مدافعه السريعة والمباشرة، وعلى شجاعة مشاته العارية." ^{[ 13 ]}   

ذكر ويليام إم. لامرز، كاتب سيرة روزكرانس، أن روزكرانس كان واثقًا في نهاية اليوم الأول من المعركة، قائلاً: "لقد حاصرناهم حيث نريد"، وأن بعض معاوني الجنرال زعموا أنه كان في حالة معنوية عالية. ومع ذلك، أشار بيتر كوزنز إلى أن روزكرانس كان "متعبًا ومذهولًا، متأكدًا فقط من أنه كان متفوقًا عليه عدديًا بشكل كبير - على الأقل ثلاثة إلى واحد حسب تقديره". ^{[ 14 ]} صوّر ستيفن إي. وودوورث ، المؤرخ المتخصص في الجبهة الغربية للحرب الأهلية الأمريكية، سلوك روزكرانس بصورة سلبية.

لم يُحسِن روزكرانس التصرف. فقد فشل في توقع تحركات العدو، ولم يُشرك في المعركة سوى ما يزيد قليلاً عن نصف قواته، ودعا رجاله للقتال على أرضٍ يستحيل عليهم الدفاع عنها. وأرسل سلسلة من الأوامر المُربكة وغير الواقعية إلى قادة فرقه، ولم يُنسِّق أنشطتهم، بينما بقي هو شخصياً في أمانٍ في كورنث. لم تكن لتحركات الجيش في ذلك اليوم أي صلة بخطته لكشف العدو أو الانسحاب القتالي. لقد صمد الجنود وضباطهم بكل ما أوتوا من قوة. ^{[ 15 ]}

في تمام الساعة الرابعة والنصف  فجرًا من يوم 4 أكتوبر، بدأ الكونفدراليون قصفهم على خط التحصينات الداخلي للاتحاد بستة مدافع، واستمر القصف حتى بعد شروق الشمس. وعندما صمتت المدافع، استعدت القوات الأمريكية لصد أي هجوم. إلا أن الهجوم تأخر. فقد كان فان دورن قد أصدر تعليماته لهيبيرت ببدء الاشتباك مع بزوغ الفجر، وكان قصف المدفعية مجرد تمهيد لتمكين هيبيرت من اتخاذ موقعه للهجوم. ^{[ 16 ]}

في الساعة السابعة صباحًا، أرسل هيبيرت رسالةً إلى فان دورن يُخبره فيها بأنه مريضٌ جدًا بحيث لا يستطيع قيادة فرقته، فأُمر العميد مارتن إي. غرين بتولي القيادة والتقدم فورًا. مرّت ساعتان تقريبًا قبل أن يتحرك غرين للهجوم، بأربعة ألوية مُتدرجة، حتى احتل موقعًا في الغابة شمال المدينة. هناك، اصطفّ في خطٍ مُتجهٍ جنوبًا، وشنّ هجومًا على بطارية باول مع ألوية غيتس وماكلين (بدلًا من مارتن)، بينما هاجمت ألوية مور (بدلًا من غرين) وكولبيرت خط هاميلتون. نجح الهجوم على البطارية، حيث استولى على المدافع وشتّت القوات القادمة من إلينوي وأيوا. صدّ هاميلتون الهجوم على موقعه، ثم أرسل جزءًا من قواته لمساعدة ديفيز، الذي جمع رجاله، وطرد الكونفدراليين من البطارية، واستعاد المدافع. ^{[ 17 ]}

كان موري قد شارك في القتال قبل ذلك بوقت. وما إن سمع إطلاق النار على يساره، حتى أدرك أن ديفيز وهاملتون سيكونان مشغولين للغاية بحيث لا يستطيعان التدخل في تحركاته، فأصدر الأمر لفرقته بالتحرك مباشرة نحو المدينة. واجه جناحه الأيمن مقاومة عنيدة حوالي الساعة الحادية عشرة صباحًا من بطارية روبينيت، وهي حصن محمي بخندق عمقه خمسة أقدام، مزود بثلاث بنادق باروت عيار 20 رطلاً بقيادة الملازم هنري روبينيت. اندلع قتال شرس بالأيدي، واضطر موري للانسحاب متكبدًا خسائر فادحة في ما يُمكن القول إنها أعنف معارك اليومين. قُتل كل من العقيد ويليام ب. روجرز من فوج تكساس الثاني والعقيد جون دالي من فوج أركنساس الثامن عشر في الهجوم الفاشل. سقط العقيد لورانس سوليفان روس من فوج تكساس السادس عن حصانه، وأُبلغ خطأً عن مقتله مع روجرز. ^{[ 18 ]}

حققت كتيبة فايفر على الجناح الأيسر نجاحًا أكبر، حيث تمكنت من دحر الجناح الأيسر لجيش ديفيز ودخول المدينة. إلا أن انتصارهم لم يدم طويلًا، إذ هاجمت كتيبة سوليفان، التي كانت تُعتبر قوة احتياطية على الجناح الأيسر لجيش هاميلتون، قوات الكونفدرالية، التي تشتتت في الشوارع الضيقة، وبينما كانوا يتراجعون، أصبحوا على مرمى نيران البطاريات على جناحي جيش الاتحاد، مما أدى إلى هزيمتهم هزيمة ساحقة. أُرسلت كتيبة كابيل التابعة لفرقة موري لتعزيز القوات التي استولت على بطارية باول، ولكن قبل وصولها، كان ديفيز وهاميلتون قد استعاداها، وبينما كان كابيل يتقدم نحوها، واجه نيرانًا كثيفة أجبرت رجاله على التراجع. ^{[ 19 ]}

في هذه الأثناء، كان لوفيل يخوض مناوشات مع يسار قوات الاتحاد بالقرب من بطارية فيليبس، استعدادًا لهجوم شامل. وقبل أن يكتمل ترتيبه، صدرت إليه الأوامر بإرسال لواء لمساعدة موري، وبعد ذلك بوقت قصير، تلقى أوامر بوضع قواته لتغطية انسحاب الجيش. وفي الساعة الرابعة مساءً، وصلت تعزيزات من غرانت بقيادة العميد جيمس ب. ماكفرسون من جاكسون. لكن معركة كورينث كانت قد انتهت فعليًا منذ الساعة الواحدة ظهرًا، وكان الكونفدراليون في حالة انسحاب كامل. ^{[ 20 ]}