معركة إس سين

32°30′20″ شمالاً 45°49′00″ شرقاً / 32.505556° شمالاً 45.816667° شرقاً / 32.505556; 45.816667

كانت معركة إس سين اشتباكاً عسكرياً في الحرب العالمية الأولى بين القوات الأنجلو-هندية والقوات العثمانية.

وقعت المعركة في 28 سبتمبر 1915، خلال حملة بلاد ما بين النهرين . وتقاتل الطرفان للسيطرة على الجزء السفلي من نهري دجلة والفرات في العراق العثماني . واعتبرت الحكومتان البريطانية والهندية هذه المعركة اختبارًا لقدرات القوات العثمانية، ومدى إمكانية تحقيق تقدم إضافي للاستيلاء على بغداد. وكانت القوات الأنجلو-هندية التابعة لقوة المشاة الهندية (القوة د) تحت قيادة اللواء تشارلز فير فيريس تاونشيند ، بينما كانت القوات العثمانية تحت قيادة العقيد نور الدين.

دارت المعركة جنوب مدينة الكوت، على ضفاف نهر دجلة. وبعد مسيرة ليلية، تمكنت القوات البريطانية والهندية من هزيمة القوات العثمانية، وطردها من مواقعها الدفاعية على طول نهر دجلة. وقد أتاح الاستيلاء على موقع السنّ للقوات البريطانية في اليوم التالي الاستيلاء على الكوت، وبالتالي السيطرة على الجزء السفلي من نهري دجلة والفرات.

بعد ترسيخ سيطرتهم على ولاية البصرة، بدأ نقاش حول ما يجب فعله بقوة الحملة الهندية "د". في حين أنه كان من المفترض في الأصل أن تكون حملة محدودة لتأمين خط أنابيب النفط في عبادان، إلا أن نجاح القوات البريطانية والهندية في أواخر عام 1914 وأوائل عام 1915 دفع المخططين في شيملا وفي الميدان إلى إعادة تقييم المهمة.

أرادت الحكومة البريطانية في لندن إبقاء الحملة في أضيق الحدود. كان شاغلها الرئيسي الدفاع عن البصرة وشط العرب، إذ كان عليها الحفاظ عليهما لضمان عدم انقطاع إمدادات النفط من عبادان، اللازمة لتزويد البحرية الملكية بالوقود. أما نائب الملك والحكومة الهندية في سيملا، فقد نظروا إلى المسألة من منظور مختلف. فقد رأوا فيها فرصة لإثبات هيمنة الإمبراطورية البريطانية في المنطقة، رغم الجمود على الجبهة الغربية وتدهور الوضع في غاليبولي . ^{[ 1 ]} وكان أفضل سبيل لضمان أمن الهند، وكذلك أمن إمدادات النفط من عبادان، هو التقدم على الأقل حتى شط الحي ، القناة التي تربط نهري دجلة والفرات، والأفضل من ذلك كله، الاستيلاء على بغداد. ^{[ 2 ]}

من وجهة نظر ضباط الجيش الهندي المتواجدين في البصرة، كان الوقت قد حان للهجوم. فقد أظهرت تقاريرهم الاستخباراتية أن القوات الوحيدة التي تعيق تقدمهم باتجاه النهر هي فلول الفرقتين المنهكتين والمحبطتين اللتين هزمتهما قوة المشاة الهندية "د" في معركتي الناصرية والقرنة . علاوة على ذلك، كان من غير المرجح أن تحظى الفرق العثمانية بدعم كبير من السكان المحليين. كان جنود الفرق العثمانية مجندين، ونادراً ما يتقاضون رواتب، ويعانون عموماً من نقص الإمدادات. كان يُنظر إلى المجندين من ولايات الأناضول على أنهم محتلون، بينما كان من المرجح أن يكون المجندون من الولايات الكردية والعربية أكثر تعاطفاً مع الحركات الوطنية العربية أو الكردية الناشئة، مما أثر سلباً على معنوياتهم. ^{[ 3 ]}

بينما سعت الحكومة البريطانية إلى تقليص حجم الحملة قدر الإمكان لتوفير الموارد للجبهة الغربية، ظلت السيطرة على الحملة بيد حكومة نائب الملك في سيملا . ضغطت القيادة العليا لقوة المشاة الهندية "د" على سيملا للحصول على أوامر تسمح لها بالتقدم شمالًا، والتي وافق عليها وزير الدولة لشؤون الهند في لندن. مع ذلك، حذر أوستن تشامبرلين ، وزير الدولة لشؤون الهند ، سيملا من أنه على الرغم من الموافقة على تحركاتها، إلا أنها ستضطر إلى تحقيق النصر بقوات موجودة بالفعل في مسرح العمليات، ولن تتلقى أي تعزيزات من مسارح الحرب الأخرى. ^{[ 4 ]}

بعد الحصول على موافقة السلطات العليا، بدأ قائد قوة المشاة الهندية "د"، الفريق السير جون نيكسون ، وقائده الميداني الرئيسي، اللواء تاونشيند من الفرقة السادسة (بونا) ، بوضع خطة للاستيلاء على الكوت. وبحلول ذلك الوقت، كانت قوة المشاة الهندية "د" قد توسعت من لواء معزز أُنزل لحماية مصالح النفط البريطانية، لتصبح قوة قوامها فرقتان تقريبًا، هما الفرقة السادسة (بونا) والفرقة الهندية الثانية عشرة . وبلغ مجموع ألوية المشاة الهندية "د" ستة ألوية مشاة ولواء واحد من سلاح الفرسان.

كان من المقرر أن يدعم هجوم تاونشيند أسطول مشترك من البحرية الملكية البريطانية ومشاة البحرية الملكية الهندية، بقيادة الملازم أول إدغار سي. كوكسون ، يعمل على طول نهر دجلة. وخلال التقدم نحو الكوت، شمل هذا الأسطول قوارب نهرية هي شيطان ، كوميت ، وسومانا ، بالإضافة إلى أربعة زوارق تجرها الخيول وزورقين آليين. كانت القوارب النهرية مسلحة بمدفع عيار 12 رطلاً (حوالي 76.2  ملم)، بينما زُودت الزوارق التي تجرها الخيول بمدافع عيار 4.7 بوصة . ^{[ 5 ]} على الرغم من أن نيكسون كان يقود الآن ما يعادل فيلقًا من المشاة، إلا أن منطقة مسؤولية القوة د قد اتسعت أيضًا. فبالإضافة إلى المنطقة المحيطة بالبصرة، امتدت مسؤولية القوة د شمالًا على طول نهر دجلة حتى علي غربي، وإلى الناصرية على طول نهر الفرات. ونظرًا لعدم وجود طرق فعالة أو أي نوع من شبكات السكك الحديدية، لم يكن السفر لمسافات طويلة في المنطقة ممكنًا إلا عبر الأنهار. وللحفاظ على السيطرة بشكل فعال، انقسمت الفرقة الثانية عشرة إلى مفارز لحراسة خطوط الاتصال.

بحلول 11 سبتمبر 1915، حشد تاونشيند قواته في علي غربي على ضفاف نهر دجلة. وكان تحت إمرته فرقة بونا، بالإضافة إلى لواء الفرسان الهندي السادس ، ولواء المدفعية الميدانية الملكية العاشر، وكتيبتين من اللواء الهندي الثلاثين التابع للفرقة الثانية عشرة . وبلغ إجمالي قوات تاونشيند 11,000 رجل و28 مدفعًا. تقدمت قوات تاونشيند على طول نهر دجلة من علي غربي. وبدون أي وسائل نقل بالسكك الحديدية أو الآلية، اعتمدت إما على النقل الحيواني أو النقل النهري. ورافقت قواته قوة نهرية مختلطة قوامها البحرية الملكية والبحرية الملكية الهندية . ومع ذلك، لم تكن وسائل النقل المتاحة له كافية. وعلى الرغم من مساعيه الحثيثة للتقدم، رفض نيكسون أي شيء من شأنه أن يخفف من الوضع اللوجستي للقوة د. لم يكتفِ نيكسون بعدم قبول دعم لوجستي إضافي، بل إنه فشل أيضاً في طلب إعادة الحيوانات التي أرسلها سلفه إلى الهند، والتي كانت مطلوبة لنقل إمدادات تاونشيند. ^{[ 6 ]}

كان الجيش العثماني السادس يستعد للتقدم الأنجلو-هندي الوشيك . تألف هذا الجيش من فلول الفرقتين 35 و38. ورغم الوعود بتعزيزات، لم يكن هناك ما يضمن وصولها قريبًا بسبب غياب شبكة سكك حديدية فعالة. علاوة على ذلك، ومع اقتراب معركة غاليبولي من ذروتها ، ركزت الموارد العثمانية هناك، بالإضافة إلى صد هجوم روسيا القيصرية في جبال القوقاز .

لم تقتصر خسائر الفرقتين 35 و38 على المعارك التي دارت رحاها مطلع عام 1915، بل شهدتا أيضاً تغييراً في القيادة. فقد انتحر قائد قيادة منطقة العراق السابق، العقيد سليمان عسكري بك ، بعد هزيمتي القرنة والشيبة، أثناء فترة نقاهته. ^{[ 7 ]} وخلفه العقيد نور الدين ، وهو جندي مخضرم في حروب البلقان، وكلفه أنور باشا بالدفاع عن كل شبر من ولاية بغداد بهدف استعادة البصرة .

على الرغم من هذه الأوامر، كانت موارد نور الدين محدودة. نظريًا، كان العدد المُصرّح به للفرقة العثمانية يتراوح بين ثلاثين وأربعين ألف رجل. مع ذلك، كان من النادر أن تُزوّد ​​فرقة عثمانية بكامل قوتها المُصرّح بها. في المتوسط، كان بإمكان الفرق العثمانية حشد حوالي 17,500 رجل. ^{[ 8 ]} بلغ إجمالي القوة البشرية المتاحة للجيش السادس للدفاع ضد القوة د حوالي 10,000 رجل و32 مدفعًا. ^{[ 9 ]} لم تكن كتائبه تعاني من نقص حاد في العدد فحسب، بل كانت قوات نور الدين تتألف في ذلك الوقت في الغالب من مجندين عرب غير موثوق بهم.

اختار نور الدين أن يُقيم دفاعاته عند السن، وهو منعطف على طول نهر دجلة جنوب الكوت العمار. على الضفة الشمالية أو اليسرى، حفر خنادق لقوات الفرقة 38 في شبكتين متتاليتين. ارتكزت كلتاهما على نهر دجلة، امتدت إحداهما إلى مستنقع سوادا، بينما انتهت الأخرى في مستنقع عطابا. كان يُعتقد أن مستنقعي سوادا وعطابا عبارة عن أهوار يصعب عبورها. وكان يُعتقد أن حجمهما، حتى في أشهر الجفاف أواخر الصيف وأوائل الخريف، يجعلهما حاجزًا فعالًا أمام أي مناورة تطويق واسعة النطاق. إلى الجنوب من نهر دجلة، أنشأ نور الدين سلسلة أخرى من الخنادق، تمتد من النهر إلى حصن منيع. ^{[ 10 ]} على الرغم من أن خطوط الخنادق الجنوبية لم تكن مثبتة بعوائق يصعب عبورها، إلا أن الموقع كان على بعض الأراضي المرتفعة القليلة في المنطقة، مما منحه مجالًا ممتازًا لإطلاق النار. أما الاحتياطيات التي كانت بحوزة نور الدين، فقد احتفظ بها على بعد خمسة أميال أعلى النهر. إن وجود جسر عائم سيسمح له بنقل القوات بسرعة، لكن سيتعين عليهم القيام بمسيرة طولها خمسة أميال للوصول إلى مكان القتال حتى يكونوا ذوي فائدة.

في 27 سبتمبر 1915، اقتربت قوات تاونشيند من المواقع العثمانية في السن. وخلال الأيام السابقة، قامت فرق الاستطلاع الجوي والفرسان باستطلاع المنطقة وتحديد مواقع الدفاعات العثمانية المموهة قدر الإمكان. واكتشف الكشافة أن المنطقة الواقعة بين أهوار العتبة والسويقية، شمال الخطوط العثمانية، سالكة أمام تشكيل عسكري كبير. وبدلاً من الهجوم المباشر على الموقع، اختار تاونشيند خطة معقدة لتطويق قوات نور الدين.

على الضفة اليمنى للنهر، نشر تاونشيند كتيبتين من اللواء الثلاثين كاستعراض. ​​ثم نقل معظم قواته إلى الضفة اليسرى لنهر دجلة، وقسم ما تبقى من قواته إلى ثلاثة عناصر. كان من المقرر أن يسير رتلان حول الأهوار ويهاجما المواقع العثمانية من الخلف. الرتل (أ)، المؤلف من فوج دورست الثاني ، وفوج المهارات 117 ، وسرية من المهندسين العسكريين، بقيادة العميد ديلامين ، كُلِّف بمهمة تطهير المواقع العثمانية بين أهوار سوادا وأتابا. أما الرتل (ب)، المؤلف من اللواء 17 (أحمد نجار) مع فوج البنجابيين 20 وفوج بنادق ويلزلي 104 ، بقيادة العميد إف إيه هوغتون ، فقد كُلِّف بضرب خط الخنادق الخلفي للمواقع العثمانية. أما العنصر الثالث، وهو اللواء الثامن عشر (بيلجاوم) بقيادة العميد فراي، فكان سيقوم باستعراض على طول الجبهة العثمانية، لتثبيت مواقع المدافعين. وكان العميد ديلامين سيشرف على مناورة الالتفاف . وكان لواء الفرسان سيلتف حول خطوط التراجع المتوقعة على الضفة اليسرى للنهر، وينتشر على جانبيها. ومع ذلك، كان كل هذا سيتوقف على قيام القوات الأنجلو-هندية بمسيرة ليلية عبر الصحراء وحول الأهوار. ^{[ 11 ]}

كادت الخطة بأكملها أن تفشل قبل أن تبدأ. عند غروب شمس يوم 27 سبتمبر 1915، فرّ جنديان من الهنود (السيپوي) وعريف من فرقة بونا. واتجهوا نحو الموقع العثماني حاملين معهم الخطة كاملة. إلا أن نور الدين رفض تصديق أن البريطانيين سيقدمون على مثل هذه المخاطرة. بل ظل مقتنعًا بأن أي هجوم سيُشنّ على الأرض الأقرب إلى ضفاف النهر. ^{[ 12 ]}

انطلقت الكتيبتان في تمام الساعة الثانية صباحًا من يوم 28 سبتمبر 1915، متقدمتين في الظلام سعيًا للوصول إلى وجهتيهما في الوقت المناسب لتلقي الدعم بالقصف عند الفجر. إلا أن الأمور سارت على نحو خاطئ. فقد ضلت كتيبة هوتون طريقها ودخلت مستنقعات السويكيا. باءت محاولات ديلامين لتحذيره بالفشل، وقضت الكتيبة "ب" ساعة كاملة في العودة أدراجها قبل أن تستعيد مسارها. وصلت كتيبة ديلامين "أ" إلى موقعها في الوقت المحدد، لكنها اضطرت بعد ذلك للانتظار، على أمل أن تصل قوات هوتون إلى نقطة انطلاقها قريبًا. ^{[ 13 ]}

في حوالي الساعة 8:45  صباحًا، أي بعد ثلاث ساعات تقريبًا من الموعد المحدد لبدء الهجوم، لم يكن لدى ديلامين أي معلومات تفيد بأن هوتون قد اقترب من تطهير المستنقعات. وبدلًا من الانتظار أكثر، أمر رتله بمهاجمة المواقع العثمانية. ومع ذلك، وبدون دعم هوتون، كان من المفترض أن تهاجم قوات ديلامين مواقع عثمانية أكثر مما كان مخططًا له. وخلال الهجوم على الطرف الشمالي من الدفاعات العثمانية، تكبدت كتيبة المهاراتية 117 والسرية 22 من سلاح المهندسين والمناجم في بومباي خسائر فادحة. فقدت المهاراتية جميع ضباطها البريطانيين، مما جعل الكتيبة تحت قيادة ضباط نائب الملك . ^{[ 14 ]} وبينما هاجمت المهاراتية والمهندسون الطرف الشمالي من الخط، هاجمت كتيبة دورست الثانية وسط الخط وطرفه الجنوبي، وواجهت مقاومة شرسة.

دون علم ديلامين، كانت كتيبة هوتون قد انخرطت بالفعل في المعركة، ودخلت عن طريق الصدفة إلى حصن عثماني لم يكن معروفًا من قبل بالقرب من المستنقع. عندما وصلت كتيبة هوتون أخيرًا إلى ساحة المعركة، زجّ بكتائبه على الفور لدعم الهجمات على الحصون. وفي نهاية المطاف، تم تطهير شبكة الخنادق والحصون بأكملها بالحراب. ^{[ 12 ]}

بعد تلقيه نبأ النجاح على طول خط الدفاعات العثمانية الشمالي، حاول العميد فراي تحويل مناورته إلى هجوم شامل على المواقع العثمانية بين النهر ومستنقع سوادا. إلا أن المدافعين العثمانيين أبدوا مقاومة شرسة، وتعثر هجوم اللواء الثامن عشر. ورغم نيران الزوارق الحربية المنتشرة على طول النهر، لم تتمكن قوات فراي من اختراق صفوف المدافعين العثمانيين. فأرسل فراي يطلب مساعدة ديلامين. وبينما كان لا يزال منشغلاً بتطهير المواقع العثمانية الشمالية، حوّل ديلامين قواته جنوبًا، محاولًا حشدها لدعم لواء فراي.

مع بدء ديلامين لهذه المناورة، بدأت تعزيزات نور الدين بالوصول من موقعها أعلى النهر. تسابقت أربع كتائب من المشاة العثمانيين، مدعومة بلوحين من سلاح الفرسان والمدفعية، لاستعادة الخطوط العثمانية. رصدت عناصر من العمودين (أ) و(ب)، الخاضعين الآن لسيطرة ديلامين، الوحدات العثمانية أولاً وأمطرتها بنيران كثيفة. وبمجرد إيقاف تقدم العثمانيين، أمر ديلامين بهجوم بالحراب أجبر الاحتياط العثماني على التراجع. ^{[ 15 ]} ولكن أثناء انشغاله بالاحتياط، لم يتمكن ديلامين من إرسال قوات لمساعدة هجوم فراي، الذي ظل عالقًا أمام الخنادق العثمانية.

بمجرد بدء العملية، وجد تاونشيند نفسه بلا عمل فعلياً. كانت وحدات المشاة الوحيدة غير المشاركة هي كتيبتا اللواء الثلاثين اللتان كانتا تُثبّتان القوات العثمانية على الضفة اليمنى من خلال مناورة تمويهية. أما سلاح الفرسان التابع له فكان يحاول التمركز على طول طرق الانسحاب المتوقعة على ضفاف نهر دجلة. وكانت الوحدات الوحيدة التي لا تزال تحت سيطرته، على ما هي عليه، هي أسطول البحرية الملكية/البحرية الملكية الإيطالية. وبإصداره الأوامر لهم بالتقدم، كان تاونشيند يأمل أن يتمكنوا من الاستيلاء على قوارب النهر العثمانية الراسية في الكوت، بالإضافة إلى المدينة نفسها، دون أي دعم. ^{[ 16 ]}

قبل الملازم أول كوكسون الأمر. انطلقت وحدات البحرية الملكية/البحرية الملكية الهندية بزوارقها الحربية عبر خطوط العثمانيين تحت وابل من النيران. إلا أنه قبل الوصول إلى الكوت بقليل، وجدوا النهر مسدودًا بمزيج من الزوارق الغارقة والكابلات الفولاذية. ونظرًا لهذا العائق، حاولت الزوارق الأنجلو-هندية شق طريقها. حاول كوكسون نفسه، ومعظم طاقمه مصاب، قطع الكابلات للسماح لبقية زوارقه بالمرور، لكنه قُتل برصاصة أثناء المحاولة. ^{[ 17 ]} مُنح كوكسون وسام صليب فيكتوريا تقديرًا لمحاولته.

مع نهاية اليوم، سيطرت القوات البريطانية والهندية على معظم شبكة الخنادق الشمالية على الضفة اليسرى لنهر دجلة. ومع تراجع قواته الاحتياطية، أدرك نور الدين أن الاستمرار في محاولة التمسك بالموقع عند نهر السن سيؤدي إلى تدمير الفرقة 38. وخلال الليل، تراجعت فلول الفرقة 38 إلى مقر قيادة نور الدين. وعلى الضفة اليمنى، تخلت الفرقة 35 عن مواقعها. ^{[ 18 ]}

على الرغم من وصول فرسان تاونشيند إلى مواقعهم المحددة، إلا أنهم فشلوا في مهاجمة القوات العثمانية المنسحبة. ولم يقم القادة بأكثر من ملاحقة القوات العثمانية المهزومة إلى الكوت. وقد تم توضيح لاحقًا أن مهاجمة المشاة العثمانيين كانت ستتطلب منهم ترك معدات الطبخ والبحث عن علف لخيولهم. وكانت المشكلة الأولى هي الأصعب لأن أفواج لواء الفرسان السادس كانت تتألف في الغالب من السيخ والهندوس، وكلاهما سيرفض تناول طعامهم إذا تم طهيه باستخدام أوانٍ محلية مصادرة أو مغتصبة، لأن قوانينهم الغذائية تتعارض مع قوانين السكان المسلمين المحليين. ^{[ 19 ]}

سيطرت قوات تاونشيند على ساحة المعركة بينما تراجع جيش نور الدين السادس شمال الكوت. وفي نهاية المطاف، توقف جيش نور الدين عند المدائن وبدأ الاستعدادات لمواجهة أخرى ضد القوات الأنجلو-هندية.

مع تراجع قوات نور الدين إلى أعلى النهر، دخلت قوات تاونشيند الكوت في 29 سبتمبر 1915. وقد استدعى هذا التوقف عدة أسباب. أولًا، وصلت قوات تاونشيند إلى أقصى طاقتها بعد احتلال الكوت، وأي تقدم إضافي كان سيتطلب إذنًا من سيملا. ثانيًا، كانت منشآت تاونشيند اللوجستية والطبية تعاني من ضغوط هائلة نتيجة تكاليف انتصاره في معركة إس سين. وقد نذرت هذه المشكلات اللوجستية والطبية بمشاكل عانت منها القوة "د" والوحدات التي تلتها طوال ما تبقى من عام 1915 وعام 1916.

القوة الاستكشافية الهندية "د" (قائدها العام الفريق السير جون نيكسون) متواجدة في إس سين، 28 سبتمبر 1915، الفرقة السادسة (بونا) من المشاة الهندية (قائدها العام اللواء تشارلز في إف تاونشيند).

الجيش العثماني السادس ( قيادة منطقة العراق ) (العقيد نور الدين)