ثقافة بايتون

كانت حضارة بايتاون حضارة أمريكية أصلية تعود لما قبل كولومبوس، ازدهرت بين عامي 300 و700 ميلادي في وادي نهر المسيسيبي السفلي ، وتضمنت مواقع في شرق أركنساس ، وغرب تينيسي ، ولويزيانا ، وغرب مسيسيبي . ويُعد موقع بايتاون على نهر وايت في مقاطعة مونرو، أركنساس، الموقع النموذجي لهذه الحضارة. ^{[ 1 ]} وقد كانت حضارة بايتاون ^{[ 2 ]} خلال فترة الغابات المتأخرة . وتزامنت مع حضارات ترويفيل الساحلية وترويفيل في لويزيانا ومسيسيبي (التي تطورت جميعها من شعوب ماركسفيل هوبويلية )، وحضارة فورش مالين ، وخلفتها حضارة بلوم بايو . ^{[ 2 ]} في حين بنى سكان بايتاون مستوطنات متفرقة، واصل سكان ترويفيل بناء مراكز ترابية رئيسية. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

لطالما اعتبر علماء الآثار العصر الخشبي المتأخر (منذ حوالي 1500 إلى 1000 عام) فترة انحدار ثقافي بعد ازدهار حضارة هوبويل. وتتميز مواقع العصر الخشبي المتأخر، باستثناء المواقع الواقعة على طول ساحل خليج فلوريدا، بصغر حجمها مقارنةً بمواقع العصر الخشبي الأوسط. وهناك عدة تفسيرات محتملة لذلك.

• ازداد عدد السكان بما يتجاوز القدرة الاستيعابية للأرض، ومع انهيار نظام التجارة المعقد، لجأت الجماعات إلى الغارات بدلاً من التجارة مع الأراضي الأخرى للحصول على موارد مهمة.
• أدى الاستبدال السريع للرمح والرمح ذي النصل الطويل بالقوس والسهم إلى القضاء السريع على حيوانات الصيد الكبيرة، مما أدى إلى تعطيل عنصر الصيد في الحصول على الغذاء وتسبب في انهيار المستوطنات إلى وحدات أصغر لاستغلال الموارد المحلية بشكل أفضل.
• ربما أثرت الظروف المناخية الباردة قبل حوالي 1600 عام على غلة الأطعمة التي يتم جمعها، مثل المكسرات أو البذور النشوية.
• حققت الزراعة المكثفة نجاحًا كبيرًا لدرجة أن زيادة الإنتاج الزراعي ربما قللت من التباين في توافر الموارد الغذائية بين المناطق المختلفة. ومع ذلك، فإن هذا الاعتماد على الزراعة بأنواع قليلة من النباتات كان ينطوي على مخاطر، حيث يمكن أن تتسبب التغيرات في هطول الأمطار أو المناخ في حدوث نقص في الغذاء، مما قد يؤدي إلى مجاعات.

على الأرجح، ترتبط هذه النظريات الأربع ارتباطًا وثيقًا، وربما لعبت جميعها دورًا في تطور حضارة بايتون. ^{[ 5 ]} على الرغم من قلة الأعمال الفنية أو المعمارية البارزة التي تُنسب إلى هذه الفترة، إلا أن التحليلات تُظهر أن العصر الخشبي المتأخر كان فترةً ديناميكيةً للغاية في جميع أنحاء جنوب شرق الولايات المتحدة. فقد اكتسبت تقنية القوس والسهم، التي سمحت بزيادة كفاءة الصيد، وأنواع جديدة من الذرة والفاصوليا والقرع أهميةً بالغة، مما ساهم بشكل كبير في دعم النباتات المحلية الموجودة من البذور والجذور. وعلى الرغم من صغر حجم المستوطنات، فقد ازداد عدد مواقع العصر الخشبي المتأخر مقارنةً بمواقع العصر الخشبي الأوسط، مما يشير إلى زيادة عدد السكان. تميل هذه العوامل إلى تصنيف العصر الخشبي المتأخر كفترة توسع، وليس فترة انهيار ثقافي. ^{[ 5 ]}

• الثقافة والمرحلة والجدول الزمني لوادي المسيسيبي