جرذ جذر عملاق

جرذ الجذر العملاق ( Tachyoryctes macrocephalus )، المعروف أيضًا باسم جرذ الخلد الأفريقي الإثيوبي ، هو نوع من القوارض ينتمي إلى جنس Tachyoryctes . يستوطن هذا النوع جبال بالي في إثيوبيا ، وموطنه الطبيعي هو المراعي شبه الاستوائية أو الاستوائية المرتفعة ، حيث قد تصل كثافة أعداده إلى 2600 فرد لكل كيلومتر مربع. يتميز جرذ الجذر العملاق بفروه الكثيف وأسنانه الكبيرة، ويبني شبكات أنفاق واسعة أثناء بحثه عن الطعام قبل أن يحفر ثقوبًا إلى السطح ليتغذى على النباتات القريبة. هناك العديد من الأنواع التي تفترس جرذ الجذر العملاق ، وخاصة الذئب الإثيوبي ، وهو مهدد بفقدان موطنه .

يتميز حيوان التاكيوريكتس ماكروكيفالوس عادةً بعيون صغيرة وفراء كثيف بني محمر، بالإضافة إلى قواطع بارزة بشكل خاص . ^{[ 2 ]} تقع العيون بالقرب من أعلى الجبهة، وتُسمى أحيانًا "مناظير" لقدرتها على رصد الحيوانات المفترسة. ^{[ 3 ]} عادةً ما يفتقر هذا الحيوان إلى جزء من الأذن يُسمى صيوان الأذن ، ^{[ 4 ]} وتكون أطرافه قصيرة مزودة بمخالب، وله ذيل قصير. ^{[ 5 ]} يتراوح وزن الجسم بين 160 و930 غرامًا، ويتراوح طوله بين 160 و313 مليمترًا. أما الأضراس فهي عالية التاج (ذات تاج مرتفع وجذر قصير)، والعظم بين الجداري قصير جدًا. ^{[ 6 ]}

يكون الشعر عادةً رماديًا عند قاعدته، ويكون الرأس أكبر بكثير من باقي الجسم. ^{[ 7 ]} تتغذى جرذان الجذور العملاقة عادةً على الأعشاب القريبة من جحورها، وتقضي معظم وقتها تحت الأرض. يبلغ متوسط ​​كتلة جسمها حوالي كيلوغرام واحد. ^{[ 8 ]} في هيكلها العظمي، يكون الدرع القذالي صغيرًا وأفقيًا، والصفيحة الوجنية عريضة جدًا وعمودية، والحفرة الجناحية الوسطى على شكل حرف V، والجزء الخلفي من الحفرة الحقانية مفتوح. ^{[ 9 ]} غالبًا ما تكون ذكور جرذان الجذور أكبر حجمًا من الإناث. ^{[ 10 ]}

على عكس أنواع جرذان الخلد الأخرى التي تبحث عن طعامها تحت الأرض في الغالب، يبحث جرذ الجذر العملاق عن طعامه فوق سطح الأرض، حيث يحفر للأعلى ويتغذى على بقع الأعشاب بجانب مدخل النفق. ^{[ 5 ]} يستمر في البحث عن الطعام لمدة 20 دقيقة تقريبًا، حتى ينفد مخزون الأعشاب حول نفقه، وبعد ذلك يغلق النفق الذي بناه من الداخل. يتغذى في الغالب على الأعشاب والحشائش ، وبعض الأفراد يتغذى بشكل أساسي على الجذور. ^{[ 5 ]} يجمع جرذ الجذر العملاق طعامه دون مغادرة المسار تحت الأرض الذي بناه، مفضلًا ترك النصف السفلي من جسمه داخل النفق بينما يلتقط بسرعة النباتات الموجودة في الخارج. ^{[ 5 ]} يبني شبكات أنفاق مترامية الأطراف يصل طولها إلى 34 مترًا (112 قدمًا) ، مع العديد من المسارات المتفرعة المخصصة بشكل متفاوت لتخزين الطعام أو التعشيش أو التبرز . ^{[ 16 ]} تؤثر شبكة الأنفاق التي يبنيها بشكل كبير على بيئة المنطقة المحيطة. ^{[ 15 ]}  

تعيش هذه الحيوانات بشكل رئيسي منفردة، حيث يسكن الذكور والإناث في جحور منفصلة. يصل عدد الصغار في البطن الواحد إلى أربعة، ولكن عادةً ما تلد أنثى واحدة أو اثنتين، وتستمر فترة الحمل من 37 إلى 49 يومًا. يبدأ الفطام بعد حوالي 50 يومًا من الولادة. يكتسب الصغير، الذي يكون لونه أسود في البداية، لون البالغين خلال الأسابيع القليلة التالية، ويبلغ النضج الجنسي في غضون أربعة إلى ستة أشهر. ^{[ 6 ]}

كغيرها من القوارض الحفارة ، غالباً ما يعيد جرذ الجذر ملء الأنفاق غير المستخدمة بتربة أقل تماسكاً، ^{[ 17 ]} مما يُحدث تبايناً في صلابة التربة . ^{[ 18 ]} وقد كشف فحص تركيز العناصر الغذائية في التربة المتأثرة بجرذ الجذر أن التربة الأقل تماسكاً تحتوي على نسبة أعلى من العناصر الغذائية، وهو أمر غير معتاد، إذ عادةً ما تكون التربة في المناطق العميقة أقل غنىً بالعناصر الغذائية. أحد التفسيرات المحتملة لهذه الظاهرة هو أن جرذ الجذر غالباً ما يستخدم المواد النباتية كفرش لأعشاشه. ثم يختلط هذا الفرش بالبراز والتربة ، قبل أن يُودع في الجحور المهجورة أو فوق سطح الأرض، حيث يُرجح أن يزيد من مستويات العناصر الغذائية في التربة. ^{[ 17 ]}

من المعروف أن أنواعًا مختلفة تفترس جرذ الجذر العملاق (Tachyoryctes macrocephalus ). يستخدم الذئب الإثيوبي ( Canis simensis ) جرذ الجذر العملاق كمصدر رئيسي للغذاء، حيث يشكل 96% من فرائسه إلى جانب القوارض المشابهة. ^{[ 19 ]} كما كان البشر الأوائل، المعروفون بالصيادين وجامعي الثمار (منذ حوالي 47000 عام)، والذين عاشوا في المنطقة الإثيوبية، يفترسون جرذ الجذر العملاق بشكل متكرر. ^{[ 15 ]} تشمل المفترسات الأخرى لهذا النوع قط السرفال ( Leptailurus serval )، وابن عرس المخطط الأفريقي ( Poecilogale albinucha )، والبومة الحبشية ( Asio abyssinicus )، وغيرها. ^{[ 6 ]} عند تعرضه للهجوم من قبل المفترسات، يحاول جرذ الجذر العملاق الفرار بالعودة إلى الجحور التي حفرها سابقًا، ويعض المفترس إذا لم يكن هناك جحور قريبة. ^{[ 6 ]}

صنّف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة جرذ الجذور العملاق ضمن الأنواع المهددة بالانقراض . ^{[ 20 ]} وقد أثّر استيطان البشر في المناطق التي يسكنها هذا القارض على طريقة حفره لجحوره . إذ لا يوجد إلا في منطقة صغيرة نسبيًا تقل مساحتها عن 1000 كيلومتر ^مربع (390 ميلًا مربعًا ) في جبال بالي على ارتفاع شاهق. ^{[ 16 ]} كما تؤثر الماشية المجاورة على توافر الغذاء لهذا الجرذ، حيث تستهلك عادةً نفس النباتات التي يتغذى عليها، مما يُعيق حصوله على غذائه. ^{[ 16 ]} وتؤثر عوامل أخرى ناتجة عن الماشية المجاورة سلبًا على غذاء القوارض، لا سيما أن روثها قد يُسبب حالة في التربة تُعرف باسم "التشبع الغذائي". وهذا بدوره قد يؤدي إلى زيادة أنواع النباتات الغازية ، كما أن حركة الحيوانات المجاورة قد تدوس على مصادر غذاء القوارض المحتملة. ^{[ 16 ]} أدى تدهور الموائل ومحدودية المساحة التي يعيش فيها القارض إلى انخفاض كبير في أعداده، مما جعله مُهددًا بالانقراض. ^{[ 15 ]} في عام 2010، قُدِّر عدد الحيوانات في منطقة جبل بالي بما يتراوح بين 2000 و4800 حيوان لكل كيلومتر مربع. ^{[ 1 ]}   

• بيانات متعلقة بـ Tachyoryctes في ويكي سبيشيز