جنوب آسيا

لا يُعدّ النطاق الجغرافي واضحًا تمامًا نظرًا لاختلاف التوجهات النظامية والسياسية الخارجية لمكوناتها اختلافًا كبيرًا. ^{[ 39 ]} وباستثناء الأراضي الأساسية للإمبراطورية الهندية (أراضي الإمبراطورية البريطانية التي كانت خاضعة لنظام الراج البريطاني)، يوجد تباين كبير في تحديد الدول الأخرى التي تُضمّن في جنوب آسيا. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} ولا توجد حدود واضحة - جغرافية أو جيوسياسية أو اجتماعية ثقافية أو اقتصادية أو تاريخية - بين جنوب آسيا وأجزاء أخرى من آسيا، وخاصة جنوب شرق آسيا وغرب آسيا. ^{[ 44 ]} ومعظم هذه المنطقة شبه جزيرة، تقع على الصفيحة الهندية ومعزولة عن بقية آسيا بحواجز جبلية. ^{[ 45 ] [ 46 ]} يشبه شكل الماسة، يحده جبال الهيمالايا من الشمال، وجبال هندوكوش من الغرب، وجبال أراكان من الشرق، ^{[ 47 ]} ويمتد جنوبًا إلى المحيط الهندي، مع وجود بحر العرب في الجنوب الغربي وخليج البنغال في الجنوب الشرقي. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

لا يزال الجدل قائماً حول الحدود الشمالية الغربية لجنوب آسيا، حيث يُوصف أفغانستان بشكل مختلف بأنها تقع في جنوب آسيا أو وسط آسيا.

يُستمد التعريف الشائع لجنوب آسيا إلى حد كبير من الحدود الإدارية للإمبراطورية الهندية، ^{[ 50 ]} مع بعض الاستثناءات. وتشمل هذه الحدود أيضًا أراضي بنغلاديش والهند وباكستان الحالية ، التي كانت تُشكّل جوهر الإمبراطورية البريطانية من عام 1857 إلى عام 1947. ^{[ 51 ] [ 52 ]} كما تُضمّن دولتا نيبال وبوتان الجبليتان ، وهما دولتان مستقلتان لم تخضعا للحكم البريطاني، بل كانتا تحت حماية الإمبراطورية، ^{[ 53 ]} بالإضافة إلى جزيرتي سريلانكا وجزر المالديف. ^{[ 54 ]} وبناءً على تعريفات مختلفة تستند إلى أسباب جوهرية متباينة، قد تُضمّن أيضًا منطقة المحيط الهندي البريطانية ومنطقة التبت ذاتية الحكم . ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} وفي بعض الأحيان، تُضمّن ميانمار (بورما)، وهي مستعمرة بريطانية سابقة وتُعتبر الآن جزءًا من جنوب شرق آسيا. ^{[ 39 ] [ 41 ] [ 61 ]} كما تشمل بعض المصادر أفغانستان . ^{[ 39 ] [ 41 ] [ 62 ] [ 6 ]}

بدأت رابطة جنوب آسيا للتعاون الإقليمي (سارك)، وهي كتلة متجاورة من الدول، نشاطها عام 1985 بسبع دول هي: بنغلاديش، وبوتان، والهند، وجزر المالديف، ونيبال، وباكستان، وسريلانكا ، وانضمت إليها أفغانستان كعضو ثامن عام 2007. ^{[ 64 ] [ 37 ]} كما تقدمت الصين وميانمار بطلبات للحصول على العضوية الكاملة في سارك. ^{[ 65 ] [ 66 ]} وانضمت أفغانستان إلى اتفاقية التجارة الحرة لجنوب آسيا عام 2011. ^{[ 67 ]}  

يعترف البنك الدولي ومنظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف) بدول رابطة جنوب آسيا للتعاون الإقليمي (سارك) الثماني كجزء من جنوب آسيا، ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} بينما يستثني مؤشر هيرشمان-هيرفيندال الصادر عن اللجنة الاقتصادية والاجتماعية لآسيا والمحيط الهادئ التابعة للأمم المتحدة أفغانستان من جنوب آسيا. ^{[ 72 ]} كما تستثني شبكة معلومات السكان (POPIN) جزر المالديف، المدرجة كعضو في شبكة POPIN الإقليمية الفرعية لمنطقة المحيط الهادئ. ^{[ 73 ]} أما تصنيف المناطق الفرعية لشعبة الإحصاءات في الأمم المتحدة ، لأغراض إحصائية، ^{[ 38 ]} فيشمل إيران إلى جانب جميع الدول الأعضاء الثماني في رابطة سارك كجزء من جنوب آسيا . ^{[ 74 ]}

يُستخدم مصطلحا " شبه القارة الهندية " و"جنوب آسيا" أحيانًا بشكلٍ متبادل. ^{[ 54 ] [ 48 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} وشبه القارة الهندية مصطلح جيولوجي في المقام الأول، ويشير إلى الكتلة الأرضية التي انجرفت شمال شرقًا من قارة غوندوانا القديمة ، واصطدمت بالصفيحة الأوراسية قبل حوالي 55 مليون سنة، قرب نهاية العصر الباليوسيني. وتشمل هذه المنطقة الجيولوجية في معظمها بنغلاديش، وبوتان، والهند، وجزر المالديف، ونيبال، وباكستان، وسريلانكا. ^{[ 78 ]} ويذكر المؤرخان كاثرين آشر وسينثيا تالبوت أن مصطلح "شبه القارة الهندية" يصف كتلة أرضية طبيعية في جنوب آسيا كانت معزولة نسبيًا عن بقية أوراسيا. ^{[ 79 ]}

بدأ استخدام مصطلح شبه القارة الهندية في الإمبراطورية البريطانية، وأصبح شائعًا بشكل خاص لدى الدول التي خلفتها. ^{[ 75 ]} ويُفضّل استخدام مصطلح جنوب آسيا، خاصةً عندما يسعى الباحثون أو المسؤولون إلى تمييز هذه المنطقة عن شرق آسيا. ^{[ 80 ]} ووفقًا للمؤرخين سوغاتا بوس وعائشة جلال ، أصبحت شبه القارة الهندية تُعرف باسم جنوب آسيا "في لغة أكثر حيادية وحداثة". ^{[ 76 ]} ويشير هذا المفهوم "المحايد" إلى مخاوف باكستان وبنغلاديش، لا سيما في ظل النزاعات المتكررة بين الهند وباكستان، حيث قد يُثير استخدام كلمة "الهند" كبادئة قبل شبه القارة استياء بعض المشاعر السياسية. ^{[ 61 ]} وفي باكستان، اعتُبر مصطلح "جنوب آسيا" مُركّزًا بشكل مفرط على الهند، وتم حظره في قسم العلاقات الدولية بجامعة كراتشي حتى عام 1989 بعد وفاة ضياء الحق . ^{[ 81 ]} وقد أُطلق على هذه المنطقة أيضًا اسم "الهند" (بمعناها الكلاسيكي وما قبل الحديث ) و" الهند الكبرى ". ^{[ 61 ] [ 47 ]}

الشرق الأوسط الكبير ( أعلى)، وآسيا الوسطى والمناطق المجاورة المرتبطة بها (وسط)، وشرق آسيا (أسفل) ^{[ ب ]}

بحسب روبرت إم. كاتلر، الباحث في العلوم السياسية بجامعة كارلتون ، فإن مصطلحات جنوب آسيا وجنوب غرب آسيا وآسيا الوسطى متميزة، إلا أن الالتباس والخلافات نشأت نتيجةً للحركة الجيوسياسية الرامية إلى توسيع هذه المناطق لتشمل جنوب آسيا الكبرى وجنوب غرب آسيا الكبرى وآسيا الوسطى الكبرى . ويشير كاتلر إلى أن حدود جنوب آسيا الكبرى امتدت جيوسياسياً بين عامي 2001 و2006 لتشمل شرق إيران وغرب أفغانستان غرباً، وشمالاً لتشمل شمال شرق إيران وشمال أفغانستان وجنوب أوزبكستان . ^{[ 82 ]}

وقد تبين أن نسبة التماهي مع الهوية الجنوب آسيوية منخفضة بشكل ملحوظ بين المشاركين في استطلاع سابق استمر لمدة عامين في بنغلاديش والهند ونيبال وباكستان وسريلانكا. ^{[ 83 ]}

يبدأ تاريخ جنوب آسيا الوسطى بأدلة على وجود الإنسان العاقل ، منذ حوالي 75,000 عام، أو مع أشباه البشر الأقدم، بما في ذلك الإنسان المنتصب، منذ حوالي 500,000 عام. ^{[ 84 ]} تعود جذور أقدم حضارة ما قبل التاريخ إلى مواقع العصر الحجري الوسيط ، كما يتضح من الرسومات الصخرية في ملاجئ بهيمبيتكا الصخرية التي يعود تاريخها إلى 30,000 قبل الميلاد أو أقدم، ^{[ ملاحظة 3 ]} وكذلك العصر الحجري الحديث. ^{[ ملاحظة 4 ]}

كانت حضارة وادي السند ، التي انتشرت وازدهرت في الجزء الشمالي الغربي من جنوب آسيا بين عامي 3300 و1300 قبل الميلاد تقريبًا في باكستان وشمال الهند وأفغانستان الحالية ، أول حضارة رئيسية في جنوب آسيا. ^{[ 85 ]} وتطورت ثقافة حضرية متطورة تقنيًا خلال فترة حضارة هارابا الناضجة ، بين عامي 2600 و1900 قبل الميلاد. ^{[ 86 ]} ووفقًا لعالم الأنثروبولوجيا بوسيل ، تُشكل حضارة وادي السند نقطة انطلاق منطقية، وإن كانت تعسفية إلى حد ما، للأديان في جنوب آسيا، إلا أن هذه الروابط بين ديانة وادي السند وتقاليد جنوب آسيا اللاحقة محل جدل بين الباحثين. ^{[ 87 ]}

امتدت الفترة الفيدية، نسبةً إلى الديانة الفيدية للهنود الآريين ، ^{[ ملاحظة 5 ]} من حوالي عام 1900 إلى 500 قبل الميلاد. ^{[ 89 ] [ 90 ]} كان الهنود الآريون رعاة يتحدثون لغات هندوأوروبية ^{[ 91 ]} هاجروا إلى شمال غرب الهند بعد انهيار حضارة وادي السند. ^{[ 88 ] [ 92 ]} تُظهر البيانات اللغوية والأثرية تغيرًا ثقافيًا بعد عام 1500 قبل الميلاد، ^{[ 88 ]} حيث تُشير البيانات اللغوية والدينية إلى وجود روابط مع اللغات والديانة الهندوأوروبية. ^{[ 93 ]} وبحلول عام 1200 قبل الميلاد تقريبًا، ترسخت الثقافة الفيدية ونمط الحياة الزراعي في شمال غرب سهل الغانج الشمالي في جنوب آسيا. ^{[ 91 ] [ 94 ]} ظهرت أشكال بدائية للدولة، وكان اتحاد كورو -بانشالا الأكثر تأثيرًا. ^{[ 95 ] [ 96 ]} وُجد أول مجتمع مسجل على مستوى الدولة في جنوب آسيا حوالي عام 1000 قبل الميلاد. ^{[ 91 ]} بدأت البراهمانا والأرانياكا ، والأوبانيشاد التي اندمجت فيها ^، في التساؤل عن معنى الطقوس، مضيفةً مستويات متزايدة من التأمل الفلسفي والميتافيزيقي، ^{[ 97 ]} أو " التوليف الهندوسي ". ^{[ 98} ]

ساهم التوسع الحضري المتزايد في جنوب آسيا بين عامي 800 و400 قبل الميلاد، وربما انتشار الأمراض الحضرية، في ظهور الحركات الزهدية والأفكار الجديدة التي تحدت البراهمية التقليدية . ^{[ 99 ]} أدت هذه الأفكار إلى ظهور حركات الشرامانا ، التي كان من أبرز رموزها ماهافيرا ( حوالي 549-477 قبل الميلاد)، داعية الجاينية ، وبوذا ( حوالي 563-483 قبل الميلاد ) ، مؤسس البوذية . ^{[ 100 ]} 

بقي الجيش اليوناني بقيادة الإسكندر الأكبر في منطقة هندوكوش بجنوب آسيا لعدة سنوات، ثم انتقل لاحقًا إلى منطقة وادي السند. وفي وقت لاحق، امتدت إمبراطورية موريا لتشمل معظم جنوب آسيا في القرن الثالث قبل الميلاد. وانتشرت البوذية خارج جنوب آسيا، عبر الشمال الغربي إلى آسيا الوسطى. وتشير تماثيل بوذا في باميان بأفغانستان ومراسيم أشوكا إلى أن الرهبان البوذيين نشروا البوذية (الدارما) في المقاطعات الشرقية للإمبراطورية السلوقية ، وربما أبعد من ذلك في غرب آسيا. ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]} وانتشرت مدرسة ثيرافادا جنوبًا من الهند في القرن الثالث قبل الميلاد، إلى سريلانكا، ثم إلى جنوب شرق آسيا. ^{[ 104 ]} وبحلول القرون الأخيرة من الألفية الأولى قبل الميلاد، كانت البوذية بارزة في منطقة الهيمالايا، وغاندارا، ومنطقة هندوكوش، وباكتريا. ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]}

من حوالي 500 قبل الميلاد وحتى حوالي 300 ميلادي، استمر التوليف الفيدي-البراهمي أو "التوليف الهندوسي". ^{[ 98 ]} انتشرت الأفكار الهندوسية الكلاسيكية والشرامانية (وخاصة البوذية) داخل جنوب آسيا وخارجها. ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]} حكمت إمبراطورية جوبتا جزءًا كبيرًا من المنطقة بين القرنين الرابع والسابع الميلاديين، وهي فترة شهدت بناء معابد وأديرة وجامعات رئيسية مثل نالاندا . ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]} خلال هذه الحقبة، وحتى القرن العاشر الميلادي، بُنيت العديد من الأديرة والمعابد الكهفية مثل كهوف أجانتا ، ومعابد كهوف بادامي ، وكهوف إلورا في جنوب آسيا. ^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]}

برز الإسلام كقوة سياسية في أطراف جنوب آسيا في القرن الثامن الميلادي، عندما غزا القائد العربي محمد بن قاسم السند وملتان في جنوب البنجاب، في باكستان الحالية. ^{[ 117 ]} وبحلول عام 962 ميلادي، كانت الممالك الهندوسية والبوذية في جنوب آسيا تتعرض لموجة من الغارات من الجيوش الإسلامية القادمة من آسيا الوسطى. ^{[ 118 ]} وكان من بين هؤلاء محمود الغزنوي ، الذي شن غارات ونهب ممالك في شمال الهند، من شرق نهر السند إلى غرب نهر يامونا، سبع عشرة مرة بين عامي 997 و1030. [ ^{119 ] وقد} أغار محمود الغزنوي على الخزائن، لكنه تراجع في كل مرة، ولم يوسع الحكم الإسلامي إلا إلى غرب البنجاب. ^{[ 120 ] [ 121 ]}

استمرت موجة الغارات التي شنها أمراء الحرب المسلمون على ممالك شمال وغرب الهند بعد محمود الغزنوي، حيث نهبوا وسلبوا هذه الممالك. ^{[ 122 ]} لم تُرسِ هذه الغارات حدودًا دائمة لممالكهم الإسلامية أو تُوسّعها. بدأ السلطان الغوري معز الدين محمد حربًا توسعية مُنظّمة في شمال الهند عام 1173. ^{[ 123 ]} سعى إلى إنشاء إمارة لنفسه من خلال توسيع العالم الإسلامي، ^{[ 119 ] [ 124 ]} وبذلك وضع الأساس للمملكة الإسلامية التي أصبحت فيما بعد سلطنة دلهي . ^{[ 119 ]} يُؤرّخ بعض المؤرخين سلطنة دلهي منذ عام 1192 نظرًا لوجود معز الدين ومطالباته الجغرافية في جنوب آسيا آنذاك. ^{[ 125 ]}

امتدت سلطنة دلهي على أجزاء متفرقة من جنوب آسيا، وحكمتها عدة سلالات: المماليك ، والخلجي ، والتغلق ، والسادة ، واللودي . تولى محمد بن تغلق الحكم عام 1325، وشنّ حربًا توسعية، وبلغت سلطنة دلهي أقصى اتساع جغرافي لها في منطقة جنوب آسيا خلال فترة حكمه التي دامت 26 عامًا. ^{[ 126 ]} كان محمد بن تغلق سلطانًا سنيًا، اضطهد غير المسلمين كالهندوس، وكذلك المسلمين غير السنة كالشيعة والمهديين. ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]}

اندلعت ثورات ضد سلطنة دلهي في أجزاء كثيرة من جنوب آسيا خلال القرن الرابع عشر. وفي الشمال الشرقي، نالت سلطنة البنغال استقلالها عام ١٣٤٦م، واستمرت في الحكم حتى أوائل القرن السادس عشر. وكان الإسلام هو الدين الرسمي للدولة. ^{[ ١٣٠ ] [ ١٣١ ]} وفي جنوب الهند ، وصلت إمبراطورية فيجاياناغارا الهندوسية إلى السلطة عام ١٣٣٦م، واستمرت حتى منتصف القرن السادس عشر. وفي نهاية المطاف، هُزمت ودُمرت على يد تحالف سلطنات الدكن الإسلامية في معركة تاليكوتا . ^{[ ١٣٢ ] [ ١٣٣ ]}

في حوالي عام 1526، تواصل حاكم البنجاب دولت خان لودي مع المغول بابر ودعاه لمهاجمة سلطنة دلهي. هزم بابر إبراهيم لودي وقتله في معركة بانيبات ​​عام 1526. بموت إبراهيم لودي انتهت سلطنة دلهي، وحلت محلها الإمبراطورية المغولية . ^{[ 134 ]}

شهد التاريخ الحديث لجنوب آسيا، أي منذ القرن السادس عشر فصاعدًا، تأسيس الإمبراطورية المغولية، التي اعتمدت المذهب السني. وكان أول حكامها بابر، ذو الأصول التركية المغولية ، وشملت مملكته المناطق الشمالية الغربية وسهل الغانج في جنوب آسيا. وكانت مناطق عديدة من جنوب آسيا خاضعة لحكم ملوك هندوس ، مثل ملوك إمبراطورية فيجاياناغارا ومملكة ميوار . ^{[ 135 ]} كما كانت أجزاء من ولايتي تيلانجانا وأندرا براديش الحاليتين تحت حكم حكام مسلمين محليين، عُرفوا باسم سلطنات الدكن.

استمرت الإمبراطورية المغولية في حروبها التوسعية بعد وفاة بابر. ومع سقوط ممالك راجبوت وفيجاياناغارا، امتدت حدودها لتشمل معظم شبه القارة الهندية. ^{[ 136 ]} تميزت الإمبراطورية المغولية بفترة من التبادل الفني وتناغم معماري بين آسيا الوسطى وجنوب آسيا، تجلى ذلك في مبانٍ رائعة مثل تاج محل . ^{[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]}

إلا أن هذه الفترة شهدت أيضًا فترة طويلة من الاضطهاد الديني . ^{[ 140 ]} فقد اعتُقل اثنان من الزعماء الدينيين للسيخية ، وهما غورو أرجان وغورو تيغ بهادور، بأمر من أباطرة المغول بعد ثورتهما، وأُعدما لرفضهما اعتناق الإسلام. ^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]} وفُرضت ضرائب دينية على غير المسلمين تُعرف بالجزية . كما دُنّست المعابد البوذية والهندوسية والسيخية. مع ذلك، لم يضطهد جميع الحكام المسلمين غير المسلمين. فمثلاً، سعى أكبر ، أحد حكام المغول، إلى التسامح الديني وألغى الجزية. ^{[ 144 ] [ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]}

أتاح موت أورنجزيب وانهيار الإمبراطورية المغولية، الذي شكّل بداية الهند الحديثة في أوائل القرن الثامن عشر، فرصًا للمراثا والسيخ والميسوريين ونواب البنغال لبسط سيطرتهم على مناطق واسعة من شبه القارة الهندية. ^{[ 148 ] [ 149 ]} وبحلول منتصف القرن الثامن عشر، كانت الهند منطقة رائدة في مجال التصنيع . ^{[ 150 ] [ 138 ]}

بدأ التبادل التجاري البحري بين جنوب آسيا والتجار الأوروبيين في مطلع القرن السادس عشر بعد اكتشاف البرتغاليين الطريق البحري إلى الهند . أبرمت المصالح الاستعمارية البريطانية والفرنسية والبرتغالية معاهدات مع هؤلاء الحكام وأنشأت موانئها التجارية. في شمال غرب جنوب آسيا، وحّد رانجيت سينغ منطقة واسعة ضمن الإمبراطورية السيخية . ^{[ 151 ] [ 152 ]} بعد هزيمة نواب البنغال وتيبو سلطان وحلفائه الفرنسيين ، هيمن التجار البريطانيون على معظم أنحاء جنوب آسيا من خلال سياسة فرق تسد بحلول أوائل القرن التاسع عشر. شهدت المنطقة تراجعًا صناعيًا ملحوظًا في العقود الأولى من الحكم البريطاني. ^{[ 153 ]} ثم انتقلت السيطرة على شبه القارة الهندية إلى الحكومة البريطانية بعد الثورة الهندية عام 1857 ، حيث شنّ البريطانيون حملة قمعية إلى حد ما بعد ذلك. ^{[ 154 ]}

اتسمت الحقبة الاستعمارية بتزايد المجاعات والفقر المدقع، إلا أن خطوط السكك الحديدية التي بُنيت بتقنية بريطانية وفرت في نهاية المطاف إغاثة حيوية من المجاعات من خلال زيادة توزيع الغذاء في جميع أنحاء الهند. ^{[ 155 ] [ 153 ]} بدأ ملايين من سكان جنوب آسيا بالهجرة إلى مختلف أنحاء العالم ، مدفوعين بالاحتياجات والفرص الاقتصادية والعمالية التي وفرتها الإمبراطورية البريطانية. ^{[ 156 ] [ 157 ] [ 158 ]} ألهم دخول الفكر السياسي الغربي حركة فكرية هندية متنامية، وهكذا، بحلول القرن العشرين، بدأ المؤتمر الوطني الهندي بتحدي الحكم البريطاني ، ساعيًا إلى الاستقلال التام بقيادة المهاتما غاندي . ^{[ 159 ] [ 160 ]}

تحت ضغط مناضلي الحرية الهنود، منحت بريطانيا الهند البريطانية حكماً ذاتياً متزايداً. وبحلول أربعينيات القرن العشرين، ظهر معسكران متنافسان بين نشطاء الاستقلال: معسكرٌ يُفضّل دولةً منفصلةً للمسلمين الهنود، ومعسكرٌ آخر يُريد هنداً موحدة . ومع احتدام الحرب العالمية الثانية ، قاتل أكثر من مليوني هندي في صفوف بريطانيا؛ ^{[ 161 ]} وبحلول نهاية الحرب، كانت بريطانيا قد أُنهكت بشدة، فقررت منح الاستقلال للغالبية العظمى من سكان جنوب آسيا عام 1947، ^{[ 161 ] [ 162 ]} إلا أن ذلك تزامن مع تقسيم الهند إلى هند ذات أغلبية هندوسية وباكستان ذات أغلبية مسلمة، مما أسفر عن نزوح وعنف كبيرين، وتفاقم الانقسامات الدينية في المنطقة. ^{[ 163 ]}

الأراضي الهندية (البنية) والباكستانية (الخضراء) في 15 أغسطس 1947، عند الاستقلال.

عززت الهند وباكستان سيطرتهما على أراضيهما في منتصف القرن العشرين، لكنهما لا تزالان على خلاف مستمر بشأن كشمير .

في عام ١٩٤٧، كان على الهند وباكستان المستقلتين حديثًا اتخاذ قرار بشأن كيفية التعامل مع مئات الإمارات التي كانت تسيطر على جزء كبير من شبه القارة الهندية، فضلًا عن مصير المستعمرات الأوروبية (غير البريطانية) المتبقية. ^{[ ١٦٤ ]} وشهدت عملية الاندماج السياسي في الهند وباكستان سلسلة متسارعة من الاستفتاءات والعمليات العسكرية والانضمامات التفاوضية، مما أدى إلى التكامل السياسي لأغلبية أراضي البلدين في غضون سنوات قليلة. ^{[ ١٦٥ ] [ ١٦٦ ]}

اشتبكت الهند وباكستان عدة مرات في العقود التي تلت الاستقلال، ولعبت النزاعات حول كشمير دورًا بارزًا في ذلك. ^{[ 167 ]} في عام 1971، انفصل النصف الشرقي من باكستان بمساعدة من الهند، ليصبح جمهورية بنغلاديش الشعبية بعد حرب تحرير بنغلاديش المؤلمة . ^{[ 168 ]} وقد أدى ذلك، إلى جانب حصول الهند وباكستان على أسلحة نووية بعد ذلك بوقت قصير، إلى زيادة التوترات بين البلدين. ^{[ 169 ]} كما ساهمت عقود الحرب الباردة في تعميق الانقسام ، حيث تحالفت باكستان مع الغرب والهند مع الاتحاد السوفيتي ؛ ^{[ 170 ] [ 171 ]} ومن العوامل الأخرى الفترة التي أعقبت الحرب الصينية الهندية عام 1962 ، والتي شهدت تباعدًا بين الهند والصين، بينما عززت باكستان والصين علاقاتهما. ^{[ 172 ]}

عانت باكستان من الإرهاب والمشاكل الاقتصادية وهيمنة الجيش على حكومتها منذ الاستقلال، ^{[ 173 ]} ولم يُكمل أي رئيس وزراء فيها فترة ولاية كاملة مدتها خمس سنوات. ^{[ 174 ]} شهدت الهند نموًا ملحوظًا، ^{[ 175 ]} حيث خفضت معدل الفقر المدقع إلى أقل من 20% ^{، [ 176 ]} وتجاوزت نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي لباكستان في العقد الثاني من الألفية الثانية بفضل التحرير الاقتصادي الذي بدأ في ثمانينيات القرن الماضي. ^{[ 177 ]} أما بنغلاديش، التي عانت لعقود طويلة بسبب الصراع مع باكستان والاستغلال الاقتصادي من جانبها، ^{[ 178 ] [ 179 ]} فهي الآن من أسرع الدول نموًا في المنطقة، متفوقة على الهند من حيث نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي . ^{[ 180 ] [ 181 ]} تعرضت أفغانستان لعدة غزوات وحكم أنظمة إسلامية، ولجأ العديد من لاجئيها إلى باكستان وأجزاء أخرى من جنوب آسيا، حاملين معهم تأثيرات ثقافية مثل لعبة الكريكيت . ^{[ 182 ] [ 183 ]} ​​نمت النزعة القومية الدينية في جميع أنحاء المنطقة، ^{[ 184 ] [ 185 ]} حيث تسبب الاضطهاد في فرار ملايين الهندوس والمسيحيين من باكستان وبنغلاديش، ^{[ 186 ] [ 187 ]} ونمت النزعة القومية الهندوسية في الهند مع انتخاب حزب بهاراتيا جاناتا في عام 2014. ^{[ 185 ]}

من الظواهر الحديثة تصاعد الصراع الحدودي بين الهند والصين ، وتنافسهما على النفوذ في جنوب آسيا ، حيث عقدت الصين شراكة مع باكستان واستخدمت اقتصادها المتفوق لجذب الدول المحيطة بالهند، في حين عززت الولايات المتحدة ودول أخرى علاقاتها مع الهند لمواجهة الصين في منطقة المحيطين الهندي والهادئ الأوسع . ^{[ 188 ] [ 189 ]} (انظر أيضًا: المواجهة بين الهند وباكستان عام 2025 )

تقع معظم هذه المنطقة على الصفيحة الهندية ، وهي الجزء الشمالي من الصفيحة الهندية الأسترالية ، المنفصلة عن بقية الصفيحة الأوراسية . تشمل الصفيحة الهندية معظم جنوب آسيا، وتشكل كتلة أرضية تمتد من جبال الهيمالايا إلى جزء من الحوض تحت المحيط الهندي، بما في ذلك أجزاء من جنوب الصين وشرق إندونيسيا ، بالإضافة إلى سلسلتي جبال كونلون وكاراكورام ، ^{[ 192 ] [ 193 ]} وتمتد حتى لاداخ وكوهستان وسلسلة جبال هندوكوش وبلوشستان ، ولكنها لا تشملها . ^{[ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]} تجدر الإشارة إلى أن نهر يارلونغ تسانغبو في التبت يقع جيوفيزيائيًا خارج حدود البنية الإقليمية، بينما تقع جبال بامير في طاجيكستان داخل تلك الحدود. ^{[ 197 ]}

كانت شبه القارة الهندية في السابق جزءًا من قارة غوندوانا العظمى ، قبل أن تنفصل عنها خلال العصر الطباشيري وتصطدم بالصفيحة الأوراسية منذ حوالي 50-55 مليون سنة، مما أدى إلى نشأة سلسلة جبال الهيمالايا وهضبة التبت . وهي المنطقة شبه الجزيرة الواقعة جنوب جبال الهيمالايا وسلسلة جبال كون لون ، وشرق نهر السند والهضبة الإيرانية ، وتمتد جنوبًا في المحيط الهندي بين بحر العرب (إلى الجنوب الغربي) وخليج البنغال (إلى الجنوب الشرقي). 

يتفاوت مناخ هذه المنطقة الشاسعة بشكل كبير من منطقة لأخرى، من مناخ استوائي موسمي في الجنوب إلى مناخ معتدل في الشمال. ويتأثر هذا التنوع ليس فقط بالارتفاع عن سطح البحر، بل أيضاً بعوامل أخرى كالقرب من السواحل والتأثير الموسمي للرياح الموسمية . تتميز المناطق الجنوبية بصيف حار في الغالب، وتشهد هطول أمطار خلال فترات الرياح الموسمية. كما يتميز الحزام الشمالي لسهول الغانج بصيف حار، ولكنه أكثر برودة في الشتاء. أما المناطق الجبلية الشمالية فهي أكثر برودة، وتشهد تساقط الثلوج على ارتفاعات عالية من سلاسل جبال الهيمالايا.

بفضل حجب جبال الهيمالايا للرياح الباردة القارسة القادمة من شمال آسيا، تتميز السهول الواقعة أسفلها باعتدال درجات الحرارة. ويُطلق على مناخ المنطقة في معظمه اسم المناخ الموسمي، الذي يحافظ على رطوبة المنطقة صيفاً وجفافها شتاءً، مما يُشجع على زراعة الجوت والشاي والأرز وأنواع مختلفة من الخضراوات.

تنقسم منطقة جنوب آسيا إلى حد كبير إلى أربع مناطق مناخية واسعة: ^{[ 199 ]}

• تتمتع الحافة الشمالية للهند والمرتفعات الشمالية لباكستان بمناخ قاري شبه استوائي جاف
• تتمتع أقصى جنوب الهند وجنوب غرب سريلانكا بمناخ استوائي
• تتمتع معظم شبه الجزيرة بمناخ استوائي مع بعض الاختلافات:
  • مناخ شبه استوائي حار في شمال غرب الهند
  • شتاء بارد، مناخ استوائي حار في بنغلاديش
  • مناخ استوائي شبه جاف في الوسط
• تتمتع جبال الهيمالايا ومعظم جبال هندوكوش بمناخ جبلي.

سُجّلت أعلى نسبة رطوبة نسبية تتجاوز 80% في تلال خاسي وجينتيا وسريلانكا، بينما سجلت المناطق المُعدّلة في باكستان وغرب الهند نسبًا أقل من 20-30%. ^{[ 199 ]} يتميز مناخ جنوب آسيا بشكل عام بالرياح الموسمية، حيث تعتمد المنطقة بشكل كبير على هطول الأمطار الموسمية. ^{[ 200 ]} يوجد نظامان للرياح الموسمية في المنطقة: ^{[ 201 ]}

• الرياح الموسمية الصيفية: تهب الرياح من الجنوب الغربي إلى معظم أنحاء المنطقة، وهي مسؤولة عن 70% إلى 90% من الأمطار السنوية.
• الرياح الموسمية الشتوية: تهب الرياح من الشمال الشرقي. وهي سائدة في سريلانكا وجزر المالديف.

تسبق فترة الصيف الأكثر دفئًا موسم الرياح الموسمية (من مارس إلى منتصف يونيو). في الصيف، تتركز مناطق الضغط المنخفض فوق سهل الغانج، وتهب رياح قوية من المحيط الهندي باتجاه المركز. تُعد الرياح الموسمية ثاني أبرد فصول السنة نظرًا لارتفاع نسبة الرطوبة وكثرة الغيوم. ولكن، مع بداية يونيو، تختفي التيارات النفاثة فوق هضبة التبت ، ويتعمق الضغط المنخفض فوق وادي نهر السند ، وتتحرك منطقة التقارب بين المدارين (ITCZ) نحو الداخل. يكون هذا التغير حادًا. تتشكل منخفضات جوية موسمية متوسطة القوة في خليج البنغال، وتصل إلى اليابسة من يونيو إلى سبتمبر. ^{[ 199 ]}

تغير المناخ

من المتوقع أن تشهد دول جنوب آسيا المزيد من الفيضانات في المستقبل مع اشتداد نمط الرياح الموسمية. ^{[ 203 ] : 1459.} في عموم آسيا، ستصبح الظواهر المناخية المتطرفة التي تحدث مرة كل 100 عام في نقل بخار الماء (المرتبطة مباشرة بهطول الأمطار الغزيرة) أكثر تواتراً بمقدار 2.6 مرة في ظل ارتفاع درجة حرارة الأرض بمقدار 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) ، بينما ستصبح أكثر تواتراً بمقدار 3.9 و7.5 مرة في ظل ارتفاعها بمقدار درجتين مئويتين (3.6 درجة فهرنهايت) و 3 درجات مئوية (5.4 درجة فهرنهايت) على التوالي . وفي بعض مناطق جنوب آسيا، قد تصل هذه الظواهر إلى 15 ضعفاً من حيث التواتر. ^{[ 202 ]} في الوقت نفسه، قد يذوب ما يصل إلى ثلثي الجليد في منطقة هندوكوش بحلول عام 2100 في ظل ارتفاع درجات الحرارة، وهذه الأنهار الجليدية تغذي حوضاً مائياً لأكثر من 220 مليون نسمة. ^{[ 203 ] : 1487} مع انخفاض تدفق مياه ذوبان الأنهار الجليدية بعد عام 2050، سيصبح توليد الطاقة الكهرومائية أقل قابلية للتنبؤ وأقل موثوقية، بينما ستعتمد الزراعة بشكل أكبر من أي وقت مضى على الرياح الموسمية المكثفة. ^{[ 204 ] [ 205 ] [ 206 ]} حوالي عام 2050، قد يواجه سكان أحواض نهري الغانج والسند (حيث يأتي ما يصل إلى 60% من الري خارج موسم الأمطار من الأنهار الجليدية) ^{[ 207 ]} ندرة حادة في المياه لأسباب مناخية واجتماعية واقتصادية. ^{[ 203 ] : 1486}      

بحلول عام 2030، من المتوقع أن تغمر المياه مساحات شاسعة من مدن هندية رئيسية مثل مومباي وكلكتا وكاتاك وكوتشي . ^{[ 208 ]} وفي مومباي وحدها، سيؤدي عدم التكيف مع هذا الوضع إلى خسائر تتراوح بين 112 و162 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2050، والتي ستتضاعف ثلاث مرات تقريبًا بحلول عام 2070. وسيؤدي ارتفاع مستوى سطح البحر في بنغلاديش إلى نزوح ما بين 0.9 و2.1 مليون شخص بحلول عام 2050، وقد يُجبر على نقل ما يصل إلى ثلث محطات توليد الطاقة بحلول عام 2030. ^{[ 203 ]} وسيزداد التفاوت في الأمن الغذائي ، وقد تشهد بعض دول جنوب آسيا آثارًا اجتماعية كبيرة نتيجة لتقلبات أسعار الغذاء العالمية. ^{[ 203 ] : 1494} ومن المرجح أيضًا أن ترتفع معدلات الوفيات الناجمة عن الإسهال المعدي وحالات الإصابة بحمى الضنك في جميع أنحاء جنوب آسيا. ^{[ 203 ] : 1508} ستصل أجزاء من جنوب آسيا أيضًا إلى "عتبات صحية حرجة" للإجهاد الحراري في جميع سيناريوهات تغير المناخ باستثناء سيناريو الانبعاثات المنخفضة . ^{[ 203 ] : 1465} في ظل سيناريو الانبعاثات المرتفعة، قد يُضطر 40 مليون شخص (ما يقرب من 2% من سكان جنوب آسيا) إلى الهجرة الداخلية بحلول عام 2050 بسبب تغير المناخ. ^{[ 203 ] : 1469}  

تشير التقديرات إلى أن الهند تتحمل أعلى تكلفة اجتماعية للكربون في العالم ، ما يعني أنها الأكثر تضررًا من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري . ^{[ 209 ]} وتصف تقديرات أخرى بنغلاديش بأنها الدولة الأكثر عرضة للتأثر. ^{[ 210 ] [ 211 ] [ 212 ]} في إصدار عام 2017 من مؤشر مخاطر المناخ الصادر عن منظمة Germanwatch ، احتلت بنغلاديش وباكستان المرتبتين السادسة والسابعة على التوالي كأكثر الدول تضررًا من تغير المناخ خلال الفترة من 1996 إلى 2015، بينما احتلت الهند المرتبة الرابعة في قائمة الدول الأكثر تضررًا من تغير المناخ في عام 2015. ^{[ 213 ]} وتشير بعض الأبحاث إلى أن جنوب آسيا ككل ستخسر 2% من ناتجها المحلي الإجمالي بسبب تغير المناخ بحلول عام 2050، بينما ستقترب هذه الخسائر من 9% بحلول نهاية القرن في ظل سيناريو تغير المناخ الأكثر حدة. ^{[ 203 ] : 1468}

تشمل هذه القائمة الأقاليم التابعة لدولها ذات السيادة (بما في ذلك الأقاليم غير المأهولة)، ولكنها لا تشمل المطالبات المتعلقة بالقارة القطبية الجنوبية . المنطقة الاقتصادية الخالصة + المساحة الداخلية الإجمالية هي المنطقة الاقتصادية الخالصة بالإضافة إلى المساحة الداخلية الإجمالية التي تشمل اليابسة والمياه الداخلية.

دولة	المساحة بالكيلومتر المربع	منطقة اقتصادية خالصة	رف	منطقة اقتصادية خاصة + تيا
أفغانستان	652,864	0	0	652,864
بنغلاديش	148,460	86,392	66,438	230,390
بوتان	38,394	0	0	38,394
الهند	3,287,263	2,305,143	402,996	5,592,406
نيبال	147,181	0	0	147,181
جزر المالديف	298	923,322	34,538	923,622
باكستان	881,913	290,000	51,383	1,117,911
سريلانكا	65,610	532,619	32,453	598,229
المجموع	5,221,093	4,137,476	587,808	9,300,997

يبلغ عدد سكان جنوب آسيا حوالي 1.938  مليار نسمة، مما يجعلها المنطقة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في العالم. ^{[ 242 ]} وهي منطقة شديدة التنوع الاجتماعي، تضم العديد من المجموعات اللغوية والدينية، وتختلف ممارساتها الاجتماعية اختلافًا كبيرًا من منطقة لأخرى. ^{[ 243 ]}

دولة	عدد السكان بالآلاف (2023) [ 244 ] [ 1 ]	نسبة جنوب آسيا	نسبة من العالم [ 245 ]	الكثافة (لكل كيلومتر مربع )	معدل النمو السكاني [ 246 ]			التوقعات السكانية (بالآلاف) [ 244 ] [ 1 ]
					2005–10	2010–15	2015–20	1950	1975	2000	2025	2050	2075	2100
أفغانستان	42,240	2.17%	0.525%	61.8	2.78	3.16	2.41	7752	12,689	20,779	44,516	74,075	98,732	110,855
بنغلاديش	172,954	8.92%	2.15%	1301	1.18	1.16	1.04	37,895	70,066	127,658	170,937	203,905	201,891	176,366
بوتان	787	0.04%	0.00978%	20.3	2.05	1.58	1.18	177	348	591	797	874	803	654
الهند	1,428,628	73.7%	17.5%	473.4	1.46	1.23	1.10	376,325	623,103	1,056,576	1,454,607	1,670,491	1,676,035	1,529,850
جزر المالديف	521	0.03%	0.00647%	1738.2	2.68	2.76	1.85	74	136	279	515	570	543	469
نيبال	30897	1.59%	0.384%	204.1	1.05	1.17	1.09	8483	13420	23941	31,577	37,401	38189	33,770
باكستان	240,486	12.4%	2.98%	300.2	2.05	2.09	1.91	37,542	66,817	142,344	249,949	367,808	453,262	487,017
سريلانكا	21894	1.13%	0.272%	347.2	0.68	0.50	0.35	7971	13755	18778	22000	21815	19000	14,695
جنوب آسيا	1,938,407	100%	24.094%	377.5	-	-	-	476,220	800,335	1,390,946	1,974,898	2,376,939	2,488,455	2,353,676
يعرض الجدول توقعات الأمم المتحدة لعدد سكان دول جنوب آسيا في الأعوام 1950، 1975، 2000، 2025، 2050، 2075، و2100. وتستند هذه التوقعات السكانية إلى معدل خصوبة متوسط. ومع اقتراب الهند وبنغلاديش من معدلات الإحلال السكاني بسرعة، يواجه النمو السكاني في جنوب آسيا انخفاضًا حادًا، وقد يتحول إلى معدل سلبي في منتصف القرن الحادي والعشرين. [ 244 ] [ 1 ]

تتعدد اللغات في جنوب آسيا. وتعتمد اللغات المحكية في المنطقة بشكل كبير على الجغرافيا، وتتشاركها الأديان، بينما يختلف نظام الكتابة اختلافًا كبيرًا تبعًا لهذه الأديان. فعلى سبيل المثال، يستخدم مسلمو جنوب آسيا، كما هو الحال في أفغانستان وباكستان، الأبجدية العربية والخط الفارسي النستعليق . وحتى عام ١٩٥٢، كانت بنغلاديش ذات الأغلبية المسلمة (المعروفة آنذاك بباكستان الشرقية) تعتمد خط النستعليق فقط، لكنها تبنت بعد ذلك خطوطًا إقليمية، ولا سيما البنغالية، عقب حركة اللغة التي دعت إلى اعتمادها لغةً رسميةً لباكستان الشرقية آنذاك. أما غير المسلمين في جنوب آسيا، وبعض المسلمين في الهند، فيستخدمون خطوطًا مشتقة من خط براهمي للغات الهندية الأوروبية، وخطوطًا أخرى غير براهمي للغات الدرافيدية وغيرها. ^{[ ٢٤٧ ] [ ٢٤٨ ]}

لطالما كانت الكتابة الناغارية هي الكتابة الرئيسية بين الكتابات التقليدية في جنوب آسيا. ^{[ 249 ]} تُستخدم الكتابة الديفاناغارية لأكثر من 120 لغة من لغات جنوب آسيا، ^{[ 250 ]} بما في ذلك الهندية ، ^{[ 251 ]} والماراثية ، والنيبالية ، والبالية ، والكونكانية ، والبودو ، والسندية ، والمايثيلية ، وغيرها من اللغات واللهجات، مما يجعلها واحدة من أكثر أنظمة الكتابة استخدامًا واعتمادًا في العالم. ^{[ 252 ]} كما تُستخدم الكتابة الديفاناغارية أيضًا في كتابة النصوص السنسكريتية الكلاسيكية. ^{[ 250 ]}

اللغة الهندوستانية هي اللغة الأكثر انتشارًا في هذه المنطقة ، تليها البنغالية، ثم التيلوجوية، والتاميلية، والماراثية، والغوجاراتية، والكانادية، والبنجابية. ^{[ 247 ] [ 248 ]} في العصر الحديث، ظهرت لغات هجينة جديدة في المنطقة، مثل الأردية، التي يستخدمها المسلمون في شمال جنوب آسيا (وخاصة باكستان والولايات الشمالية من الهند). ^{[ 253 ]} تُستخدم اللغة البنجابية في ثلاث ديانات: الإسلام، والهندوسية، والسيخية. اللغة المحكية متشابهة، ولكنها تُكتب بثلاثة خطوط. يستخدم السيخ أبجدية غورموخي ، ويستخدم البنجابيون المسلمون في باكستان خط النستعليق ، بينما يستخدم البنجابيون الهندوس في الهند خط غورموخي أو ناغاري . يتميز خطا غورموخي وناغاري بخصائص متباينة، ولكنهما متقاربان في بنيتهما، أما خط النستعليق الفارسي فهو مختلف تمامًا. ^{[ 254 ]}

تُتحدث اللغات الصينية التبتية في المناطق الشمالية من الإقليم في جبال الهيمالايا ، وغالبًا ما تُستخدم فيها الكتابة التبتية . ^{[ 255 ]} وتُستخدم هذه اللغات بشكل رئيسي في بوتان ونيبال، بالإضافة إلى أجزاء من بورما وشمال الهند في ولاية سيكيم ومنطقة لاداخ . ^{[ 256 ]} اللغة الوطنية في بوتان هي دزونغخا ، بينما تُستخدم لغات أخرى مثل ليبتشا ، ليمبو ، غورونغ ، ماغار ، راي ، نيواري ، تامانغ ، تشانغلا ، ثاكالي ، وسيكيمية في بوتان ونيبال وسيكيم، وتُستخدم لغة لاداخية في لاداخ. [256] غالبًا ما تسود البوذية وديانة بون ^{في المناطق التي} تُستخدم فيها هذه اللغات. ^{[ 256 ] [ 255 ]} كما تُستخدم لغة بالتي في بعض مناطق غلغت-بالتستان ، إلا أن المتحدثين بها يكتبون بالأبجدية الأردية . ^{[ 255 ]} توقف استخدام الكتابة التبتية في منطقة بلتستان الباكستانية منذ مئات السنين بعد اعتناق المنطقة للإسلام . ^{[ 255 ]}

تُستخدم اللغة الإنجليزية، بالتهجئة البريطانية، بشكل شائع في المناطق الحضرية، وهي لغة تواصل اقتصادية رئيسية في جنوب آسيا (انظر أيضًا اللغة الإنجليزية في جنوب آسيا ). ^{[ 257 ]}

في عام 2010، ضمت جنوب آسيا أكبر عدد من الهندوس في العالم ، إلى جانب حوالي 510 ملايين مسلم ، ^{[ 35 ]} وأكثر من 27 مليون سيخي ، و35  مليون مسيحي، وأكثر من 25  مليون بوذي . ^{[ 33 ]} يشكل الهندوس حوالي 68% من سكان جنوب آسيا، أي ما يقارب 900  مليون نسمة، بينما يشكل المسلمون 31%، أي 510 ملايين نسمة، ^{[ 259 ]} أما البوذيون والجاينيون والمسيحيون والسيخ فيشكلون النسبة الأكبر من الباقي. يتركز الهندوس والبوذيون والجاينيون والسيخ والمسيحيون في الهند ونيبال وسريلانكا وبوتان، بينما يتركز المسلمون في أفغانستان (99%) وبنغلاديش (90%) وباكستان (96%) وجزر المالديف (100%). ^{[ 35 ]} وبوجود جميع الديانات الرئيسية في شبه القارة الهندية، تشتهر جنوب آسيا بتنوعها الديني، وتُعد من أكثر المناطق تنوعًا دينيًا على وجه الأرض. 

الديانات الهندية هي الديانات التي نشأت في شبه القارة الهندية، وهي الهندوسية والجاينية والبوذية والسيخية . تتميز هذه الديانات بتنوعها، إلا أنها تشترك في المصطلحات والمفاهيم والأهداف والأفكار، وقد انتشرت من جنوب آسيا إلى شرق آسيا وجنوب شرقها. [ 260 ^{] دخلت المسيحية} والإسلام إلى المناطق الساحلية في جنوب آسيا عن طريق التجار الذين استقروا بين السكان المحليين. وفي وقت لاحق ، شهدت السند وبلوشستان وأجزاء من البنجاب غزو الخلافات العربية، إلى جانب تدفق المسلمين من بلاد فارس وآسيا الوسطى، مما أدى إلى انتشار كل من المذهب الشيعي والسني في أجزاء من شمال غرب جنوب آسيا. بعد ذلك، وتحت تأثير الحكام المسلمين في السلطنات الإسلامية والإمبراطورية المغولية، انتشر الإسلام في جنوب آسيا. ^{[ 261 ] [ 262 ]} ينتمي حوالي ثلث مسلمي العالم إلى جنوب آسيا . ^{[ 34 ] [ 36 ] [ 32 ]}

دولة	الدين الرسمي للدولة	نسبة السكان المتدينين إلى إجمالي السكان
		البوذية	المسيحية	الهندوسية	الإسلام	الكيراتية	السيخية	آحرون	السنة التي تم الإبلاغ عنها
أفغانستان	الإسلام	–	–	–	99.7%	–	–	0.3%	2019 [ 263 ]
بنغلاديش		0.6%	0.4%	9.5%	90.4%	–	–	–	2011 [ 264 ]
بوتان	البوذية الفاجرايانا	74.8%	0.5%	22.6%	0.1%	–	–	2%	2010 [ 265 ] [ 266 ]
الهند	— غير متوفر	0.7%	2.3%	79.8%	14.2%	–	1.7%	1.3%	2011 [ 267 ] [ 268 ]
جزر المالديف	الإسلام	–	–	–	100%	–	–	–	[ 269 ] [ 270 ] [ 271 ]
نيبال	— غير متوفر	8.21%	1.76%	81.2%	5.09%	3.17%	–	0.57%	2021 [ 272 ]
باكستان	الإسلام	–	1.59%	1.85%	96.28%	–	–	0.07%	2010 [ 273 ]
سريلانكا	بوذية ثيرافادا	70.2%	6.2%	12.6%	9.7%	–	–	1.4%	2011 [ 274 ]

تضم جنوب آسيا بعضاً من أكثر المناطق الحضرية اكتظاظاً بالسكان في العالم. ووفقاً لإصدار عام 2023 من كتاب "ديموغرافيا المناطق الحضرية العالمية" ، تحتوي المنطقة على 8 من أصل 35 مدينة ضخمة في العالم (مناطق حضرية يزيد عدد سكانها عن 10  ملايين نسمة): ^{[ 275 ]}

رتبة	منطقة حضرية	الولاية/المقاطعة	دولة	أفق	عدد السكان [ 275 ]	المساحة (كم 2 ) [ 275 ]	الكثافة ( كم² ) [ 275 ]
1	دلهي	منطقة العاصمة الوطنية	الهند		31,190,000	2344	13307
2	مومباي	ولاية ماهاراشترا	الهند		25,189,000	1046	24,073
3	كولكاتا	ولاية البنغال الغربية	الهند		21,747,000	1352	16,085
4	كراتشي	السند	باكستان		20,249,000	1124	18,014
5	دكا	قسم دكا	بنغلاديش		19,134,000	619	30,911
6	بنغالور	كارناتاكا	الهند		15,257,000	1743	8753
7	لاهور	البنجاب	باكستان		13,504,000	945	14285
8	تشيناي	تاميل نادو	الهند		11,570,000	1225	9444
9	حيدر أباد	تيلانجانا	الهند		9,797,000	1689	5802
10	أحمد آباد	ولاية غوجارات	الهند		8,006,000	505	15852

لقد ساهمت الهجرات القديمة إلى جنوب آسيا في تشكيل التركيبة السكانية الفريدة للمنطقة، وغالباً ما ارتبطت الهجرات اللاحقة بالغزو، كما هو الحال مع الشتات البريطاني في الهند .

غالباً ما تتخذ الهجرة المعاصرة إلى دول جنوب آسيا شكلاً إقليمياً فريداً؛ فعلى سبيل المثال، معظم المهاجرين في الهند هم من دول أخرى في جنوب آسيا، ^{[ 276 ]} ويعيش 97% من المهاجرين البنغلاديشيين في الهند في المناطق الحدودية مع بنغلاديش ( شرق الهند وشمال شرق الهند ). ^{[ 277 ]}

تُعدّ رياضة هوكي الحقل الرياضة الوطنية الرسمية للعديد من دول جنوب آسيا، كما تستحوذ هذه الدول مجتمعةً على غالبية الميداليات في هذه الرياضة في دورات الألعاب الأولمبية الصيفية . مع ذلك، تُعتبر الكريكيت الرياضة الأكثر شعبية في جنوب آسيا، ^{[ 282 ]} حيث يتواجد 90% من مُحبيها حول العالم في شبه القارة الهندية. ^{[ 283 ]} كما تُمارس ألعاب تقليدية أخرى ، مثل الكابادي والكو -كو ، في جميع أنحاء المنطقة، وتُدرج رسمياً في دورة ألعاب جنوب آسيا ودورة الألعاب الآسيوية ؛ ^{[ 284 ] [ 285 ] [ 286 ]} وتُعدّ الدوريات المُخصصة لهذه الرياضات التقليدية (مثل دوري برو كابادي ودوري ألتيميت كو-كو ) من بين أكثر المنافسات الرياضية مشاهدةً في المنطقة. ^{[ 287 ] [ 288 ]}

بحسب تقرير البنك الدولي لعام 2011، استناداً إلى برنامج المقارنات الدولية لعام 2005 (معادل القوة الشرائية)، كان حوالي 24.6% من سكان جنوب آسيا يعيشون تحت خط الفقر الدولي البالغ 1.25 دولار أمريكي في اليوم. ^{[ 301 ]} وسجلت بوتان وجزر المالديف وسريلانكا أدنى نسبة من السكان الذين يعيشون تحت خط الفقر، حيث بلغت 2.4% و1.5% و4.1% على التوالي.

بحسب تقرير مؤشر الفقر متعدد الأبعاد لعام 2023 الصادر عن الأمم المتحدة، فإن حوالي 20% من سكان جنوب آسيا يعيشون في فقر. ^{[ 302 ]}

بلغت نسبة سكان أفغانستان الذين يعيشون تحت خط الفقر وفقًا لمؤشر الفقر متعدد الأبعاد 51.7% في عام 2019، ^{[ 303 ]} بينما بلغت هذه النسبة 24.1% في بنغلاديش عام 2021. ^{[ 304 ]} وانتشلت الهند 415 مليون شخص من براثن الفقر وفقًا لمؤشر الفقر متعدد الأبعاد خلال الفترة من 2005/2006 إلى 2019/2021؛ حيث بلغت نسبة سكان الهند الذين يعيشون تحت خط الفقر وفقًا لمؤشر الفقر متعدد الأبعاد 16.4% عام 2019/2021، مقارنةً بـ 55.1% عام 2005/2006. ^{[ 176 ]} وبلغت نسبة سكان الهند الذين يعيشون تحت خط الفقر الدولي البالغ 2.15 دولار أمريكي في اليوم 10% عام 2021. ^{[ 305 ]}

البلد [ 296 ] [ 297 ] [ 298 ]	عدد السكان الذين يعيشون تحت خط الفقر (بسعر 1.9 دولار في اليوم)				مؤشر الجوع العالمي (2021) [ 306 ]	السكان الذين يعانون من سوء التغذية (2015) [ 307 ]	متوسط ​​العمر المتوقع (2023) (الترتيب العالمي)	تقرير الثروة العالمية (2019) [ 308 ] [ 309 ] [ 310 ]
	البنك الدولي [ 311 ] (السنة)	تقرير مؤشر الفقر متعدد الأبعاد لعام 2022 (سنة مصدر مؤشر الفقر متعدد الأبعاد) [ 312 ]	السكان الذين يعيشون في فقر مدقع (2022) [ 313 ]	كتاب حقائق وكالة المخابرات المركزية (2015) [ 314 ]				إجمالي الثروة الوطنية بالمليارات من الدولارات الأمريكية (الترتيب العالمي)	ثروة الفرد البالغ بالدولار الأمريكي	متوسط ​​الثروة للفرد البالغ بالدولار الأمريكي (الترتيب العالمي)
أفغانستان	54.5% (2016)	55.91% (2015-2016)	18%	36%	28.3 (المركز 103)	26.8%	66.03 (المركز 178)	25 (المركز 116)	1463	640 (المركز 156)
بنغلاديش	24.3% (2016)	24.64% (2019)	4%	31.5%	19.1 (المركز 76)	16.4%	74.67 (المركز 105)	697 (المركز 44)	6643	2787 (المركز 117)
بوتان	8.2% (2017)	37.34% (2010)	4%	12%	لا توجد بيانات	لا توجد بيانات	72.97 (المركز 120)	لا توجد بيانات	لا توجد بيانات	لا توجد بيانات
الهند	21.9% (2011)	16.4% (2019-2021)	3%	29.8%	27.5 (المركز 101)	15.2%	72.00 (المركز 131)	12,614 (المركز السابع)	14,569	3042 (المركز 115)
جزر المالديف	8.2% (2016)	0.77% (2016-2017)	4%	16%	لا توجد بيانات	5.2%	81.04 (المركز 43)	7 (المركز 142)	23297	8555 (المركز 74)
نيبال	25.2% (2010)	17.50% (2019)	8%	25.2%	19.1 (المركز 76)	7.8%	70.35 (المركز 146)	68 (المركز 94)	3870	1510 (المركز 136)
باكستان	24.3% (2015)	38.33% (2017-2018)	5%	12.4%	24.7 (المركز 94)	22%	67.65 (المركز 164)	465 (المركز 49)	4096	1766 (المركز 128)
سريلانكا	4.1% (2016)	2.92% (2016)	5%	8.9%	16 (المركز 65)	22%	77.48 (المركز 73)	297 (الستين)	20,628	8283 (المركز 77)

تُعدّ بورصة الهند الوطنية (NSE) برأسمال سوقي يبلغ 5.70  تريليون دولار ( خامس أكبر بورصة في العالم )، وبورصة بومباي (BSE) برأسمال سوقي يبلغ 5.30  تريليون دولار (سابع أكبر بورصة في العالم)، وبورصة دكا (DSE) في بنغلاديش، وبورصة كولومبو (CSE) في سريلانكا، وبورصة باكستان (PSX) برأسمال سوقي يبلغ 72  مليار دولار، من أهم البورصات في المنطقة. ^{[ 315 ]} وتُستقى البيانات الاقتصادية من صندوق النقد الدولي ، وهي مُحدّثة حتى أبريل 2017، ومُقدّمة بالدولار الأمريكي. ^{[ 316 ]}

دولة	عاصمة	شكل الحكومة	رئيس الدولة	رئيس الحكومة	الهيئة التشريعية	اللغة الرسمية	عملة	شعار النبالة / الشعارات الوطنية
أفغانستان	كابول	إمارة إسلامية ثيوقراطية شمولية موحدة	القائد الأعلى	رئيس الوزراء	لا أحد	البشتو داري	أفغاني ؋
بنغلاديش	دكا	جمهورية برلمانية موحدة	رئيس	رئيس الوزراء	جاتيا سانغساد	البنغالية	تاكا​
بوتان	تيمفو	ملكية برلمانية شبه دستورية موحدة	ملِك	رئيس الوزراء	المجلس الوطني والجمعية الوطنية	دزونغكا	نو. نغولتروم
الهند	نيودلهي	جمهورية برلمانية اتحادية	رئيس	رئيس الوزراء	راجيا سابها لوك سابها	الهندية الإنجليزية	روبية هندية
جزر المالديف	ذكر	جمهورية رئاسية موحدة	رئيس		مجلس الشعب	جزر المالديف	＋روفيا
نيبال	كاتماندو	جمهورية برلمانية اتحادية في ظل حكومة مؤقتة	رئيس	رئيس الوزراء	مجلس النواب بالجمعية الوطنية	النيبالية	روبية​
باكستان	إسلام آباد	جمهورية إسلامية برلمانية اتحادية	رئيس	رئيس الوزراء	مجلس الشيوخ والجمعية الوطنية	الأردية الإنجليزية	روبية​
سريلانكا	سري جاياواردينيبورا كوتي	جمهورية موحدة شبه رئاسية	رئيس	رئيس الوزراء	البرلمان	السنهالية التاميلية الإنجليزية	روبية /₨

سانساد بهافان ، نيودلهي، الهند

مبنى البرلمان، إسلام آباد ، باكستان

جاتيا سانجساد بهابان , دكا , بنغلاديش

مبنى البرلمان السريلانكي ، سري جاياواردنابورا كوتي ، سريلانكا

الهند جمهورية برلمانية اتحادية علمانية ، يرأسها رئيس الوزراء . وباعتبارها الدولة ذات أكبر ديمقراطية عاملة من حيث عدد السكان في العالم ^{[ 338 ]} ، والتي تمتلك أطول دستور مكتوب في العالم ^{[ 339 ] [ 340 ]،} فقد حافظت الهند بثبات على نظامها السياسي الذي اعتمدته عام 1950، دون أي تغيير في النظام إلا من خلال انتخابات ديمقراطية. وتُعدّ الحريات الديمقراطية المستدامة في الهند فريدة من نوعها بين الأنظمة الحديثة في العالم. فمنذ تأسيس جمهوريتها وإلغاء القانون البريطاني ، ظلت ديمقراطية تتمتع بالحريات المدنية، ومحكمة عليا نشطة، وصحافة مستقلة إلى حد كبير ^{[ 341 ]} . وتتصدر الهند المنطقة في مؤشر الديمقراطية . ولديها نظام متعدد الأحزاب في سياساتها الإقليمية الداخلية ^{[ 342 ]،} بينما يمنحها التناوب على نقل السلطة إلى تحالفات الأحزاب السياسية الهندية اليسارية واليمينية في الحكومة الوطنية خصائص دولة الحزبين . ^{[ 343 ]} واجهت الهند صراعات دينية داخلية ملحوظة ونزعات انفصالية، إلا أنها أصبحت أكثر استقرارًا مع مرور الوقت .

تستند باكستان إلى الحركة الباكستانية التي بدأت في الهند الاستعمارية على أساس القومية الإسلامية . باكستان جمهورية إسلامية برلمانية اتحادية ، وكانت أول دولة في العالم تتبنى نظام الجمهورية الإسلامية لتعديل وضعها الجمهوري بموجب دستورها العلماني عام 1956. يُعد نظام الحكم في باكستان من أكثر الأنظمة اضطرابًا في العالم، حيث بات الحكم العسكري وعدم استقرار الحكومات مصدر قلق لمنطقة جنوب آسيا. من بين 22 رئيس وزراء باكستاني تم تعيينهم ، لم يتمكن أي منهم من إكمال ولاية كاملة. ^{[ 344 ]} ويمكن وصف طبيعة السياسة الباكستانية بأنها نظام متعدد الأحزاب .

تُعدّ جمهورية سريلانكا الدستورية شبه الرئاسية الموحدة أقدم ديمقراطية مستدامة في آسيا. وقد أدّت التوترات بين السنهاليين والتاميل إلى ظهور نمور تحرير تاميل إيلام ، وهي جماعة مسلحة انفصالية من التاميل السريلانكيين ، واندلاع الحرب الأهلية السريلانكية . وقد زعزعت هذه الحرب، التي انتهت عام 2009، استقرار البلاد لأكثر من عقدين ونصف. ^{[ 345 ]} ومع ذلك، تتصدر سريلانكا دول المنطقة في مؤشر التنمية البشرية ، حيث يتجاوز نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي فيها كلاً من الهند وباكستان وبنغلاديش. وتتبنى سريلانكا نظامًا متعدد الأحزاب ، ويهيمن على المشهد السياسي فيها فكر قومي سنهالي متزايد التشدد .

بنغلاديش جمهورية برلمانية موحدة . يُعرّفها قانون بنغلاديش بأنها إسلامية ^{[ 346 ]} وعلمانية ^{[ 347 ]} . ويمكن وصف طبيعة السياسة البنغلاديشية بأنها نظام متعدد الأحزاب . بنغلاديش دولة موحدة وديمقراطية برلمانية ^{[ 348 ]} . كما تبرز بنغلاديش كإحدى الديمقراطيات القليلة ذات الأغلبية المسلمة. يقول دان موزينا، سفير الولايات المتحدة لدى بنغلاديش: "إنها بديل معتدل وعلماني ومتسامح عمومًا - وإن كان هذا الأمر يُبالغ فيه أحيانًا في الوقت الراهن - للتطرف العنيف في منطقة مضطربة للغاية من العالم". وعلى الرغم من أن القانون البنغلاديشي علماني، إلا أن المزيد من المواطنين يتبنون نسخة محافظة من الإسلام ، ويدفع البعض باتجاه تطبيق الشريعة الإسلامية ، وفقًا للمحللين. ويقول الخبراء إن تصاعد النزعة المحافظة يعكس تأثير الجمعيات الخيرية الإسلامية الممولة من الخارج، والنسخة الأكثر تشددًا من الإسلام التي جلبها العمال المهاجرون من دول الخليج العربي ^{[ 349 ] .}

بحلول القرن الثامن عشر، حققت مملكة غورخا الهندوسية توحيد نيبال . وأصبحت الهندوسية دين الدولة، ووُضعت القوانين الهندوسية كسياسات وطنية. هيمنت مجموعة صغيرة من العائلات السياسية الهندوسية من عائلتي ثاكوري وشيتري، المتمركزتين في منطقة غورخا ، على السياسة الوطنية والشؤون العسكرية والمدنية حتى تنازل سلالة رانا عن الحكم وتأسيس النظام الديمقراطي البرلماني عام 1951 ، والذي عُلّق مرتين من قبل الملوك النيباليين، عامي 1960 و2005. وكانت نيبال آخر دولة هندوسية في العالم قبل أن تصبح جمهورية ديمقراطية علمانية عام 2008. وقد عانى التطور الحديث للبلاد من أحداث جسيمة عديدة، مثل الثورة النيبالية عام 1990 ، والحرب الأهلية النيبالية (1996-2006) ، وزلزال نيبال في أبريل 2015 ، والحصار الهندي لنيبال عام 2015 الذي أدى إلى أزمة إنسانية حادة في نيبال بين عامي 2015 و2017 . يشهد مكتب رئيس وزراء نيبال تغييرات متكررة ، مما يثير مخاوف جدية بشأن عدم الاستقرار السياسي . ورغم تصنيفها ضمن الدول الفقيرة من حيث نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي، إلا أنها تُعدّ من بين الدول الأقل معاناة من الجوع في جنوب آسيا. ^{[ 306 ]} وبعد استقرارها مؤخراً ، حققت نيبال تقدماً ملحوظاً في مؤشرات التنمية، متجاوزةً بذلك العديد من دول جنوب آسيا الأخرى.

أصبحت أفغانستان إمارة إسلامية ثيوقراطية موحدة منذ عام 2021. وتعاني أفغانستان من أحد أكثر الأنظمة اضطراباً في العالم نتيجةً لغزوات أجنبية متعددة، وحروب أهلية، وثورات، وجماعات إرهابية . وقد أدى استمرار عدم الاستقرار لعقود إلى ركود اقتصاد البلاد وانهياره، ما جعلها من أفقر دول العالم وأقلها نمواً، الأمر الذي دفع اللاجئين الأفغان إلى التوجه نحو دول مجاورة مثل إيران . ^{[ 263 ]}

بوتان دولة بوذية ذات نظام ملكي دستوري . وقد صُنفت البلاد في عام 2016 كأقل الدول فساداً وأكثرها سلاماً في المنطقة، فضلاً عن كونها تتمتع بأكبر قدر من الحرية الاقتصادية.

جزر المالديف جمهورية رئاسية موحدة، والإسلام السني هو الدين الرسمي للدولة.

تُعدّ الهند القوة الجيوسياسية المهيمنة في المنطقة ^{[ 354 ] [ 355 ] [ 356 ]} ، وتستحوذ وحدها على الجزء الأكبر من مساحة اليابسة والسكان والاقتصاد والإنفاق العسكري في المنطقة. ^{[ 357 ]} وتُعتبر الهند اقتصادًا رئيسيًا ، وعضوًا في مجموعة الدول الأربع الكبرى (G4) ، ولديها ثالث أعلى ميزانية عسكرية في العالم ^{[ 358 ]} ، وتمارس نفوذًا ثقافيًا وسياسيًا قويًا على المنطقة. ^{[ 359 ] [ 360 ]} ويُشار إليها أحيانًا بالقوة العظمى أو القوة العظمى الصاعدة، ويعود ذلك أساسًا إلى قدراتها الاقتصادية والعسكرية الكبيرة والمتنامية، وتُمثّل الهند محورًا رئيسيًا في جنوب آسيا. ^{[ 361 ] [ 362 ]}

تُعتبر بنغلاديش وباكستان وسريلانكا قوى متوسطة ذات تعداد سكاني كبير واقتصادات ضخمة، ولها تأثير كبير على السياسة الإقليمية . ^{[ 363 ] [ 364 ]}

خلال تقسيم الهند عام 1947، أدى العنف والنزاعات الإقليمية اللاحقة إلى توتر العلاقات بين الهند وباكستان وتحولها إلى عداء شديد ^{[ 366 ]} ، ونتج عن ذلك مواجهات وحروب عديدة شكلت إلى حد كبير سياسة المنطقة وساهمت في ظهور بنغلاديش كدولة مستقلة. ^{[ 367 ]} أسست الهند حركة عدم الانحياز مع يوغوسلافيا ، لكنها دخلت لاحقًا في اتفاقية مع الاتحاد السوفيتي السابق بعد الدعم الغربي لباكستان. ^{[ 368 ]} وفي خضم الحرب الهندية الباكستانية عام 1971 ، أرسلت الولايات المتحدة حاملة الطائرات يو إس إس إنتربرايز إلى المحيط الهندي، فيما اعتبرته الهند تهديدًا نوويًا . ^{[ 369 ]} دفعت التجربة النووية الهندية عام 1974 البرنامج النووي الباكستاني ^{[ 370 ]} ، الذي أجرى تجارب نووية في تشاغاي-1 عام 1998، بعد 18 يومًا فقط من سلسلة التجارب النووية الهندية للأسلحة النووية الحرارية . ^{[ 371 ]}

أدى الغزو السوفيتي لأفغانستان عام 1979 إلى تسريع الجهود الرامية إلى تشكيل اتحاد لتعزيز الأمن الإقليمي المتدهور. ^{[ 372 ]} وبعد إبرام الاتفاقيات، تم تأسيس الاتحاد، المعروف باسم رابطة جنوب آسيا للتعاون الإقليمي (سارك)، في دكا في ديسمبر 1985. ^{[ 373 ]} ومع ذلك، أدى تدهور العلاقات بين الهند وباكستان إلى تركيز الهند بشكل أكبر على المجموعات الإقليمية الفرعية مثل ساسيك ، ومبادرة خليج البنغال للتعاون التقني والاقتصادي المتعدد القطاعات (بيمستيك) ، ومبادرة بنغلاديش-بومباي-الهند-الدولية (BBIN) .

الشعبوية سمة عامة للسياسة الداخلية في الهند. ^{[ 374 ]}

• الهند الكبرى
• حافة الهيمالايا
• الهند والبحر الأبيض المتوسط
  • الممر الاقتصادي بين الهند والشرق الأوسط وأوروبا
• منطقة المحيطين الهندي والهادئ