بوب كول (ملحن)

روبرت ألين كول الابن (1 يوليو 1868 - 2 أغسطس 1911 ^{[ 1 ]} ) كان ملحنًا وممثلًا وكاتبًا مسرحيًا أمريكيًا، أنتج وأخرج عروضًا مسرحية. ^{[ 2 ] [ 3 ]} بالتعاون مع بيلي جونسون ، كتب وأنتج مسرحية "رحلة إلى كونتاون " (1898)، وهي أول مسرحية موسيقية من تأليف وملكية فنانين سود بالكامل. ^{[ 4 ]} أغنية "لا هولا بولا" (1898) الشهيرة كانت ثمرة تعاونهما. لاحقًا، تعاون كول مع الأخوين ج. روزاموند جونسون ، عازف البيانو والمغني، وجيمس ويلدون جونسون ، عازف البيانو والغيتار والمحامي، وأنتجوا معًا أكثر من 200 أغنية.

تضمن عرضهم المسرحي مقطوعات بيانو كلاسيكية، وتميزت مسرحياتهم الغنائية بكلمات راقية تخلو من الصور النمطية الشائعة مثل "النساء الجميلات" والبطيخ . مكّنهم النجاح من القيام بجولة في أمريكا وأوروبا مع فرقتهم. من أشهر أغاني الثلاثي " لويزيانا لايز " و" تحت شجرة الخيزران " (1901؟). أما مسرحياتهم الغنائية الأكثر نجاحًا فكانت "فوج الذباب" (1906) و "القمر الأحمر" (1908، كُتبت بدون ويلدون).

كان كول رائدًا بارزًا في عالم المسرح الموسيقي الأسود، ملحنًا ومؤديًا. برزت مهاراته في التمثيل والكتابة والإخراج للجمهور من خلال أعماله المبكرة: أولًا، أنتج المسرحية الموسيقية السوداء " رحلة إلى كونتاون" ، حيث تعاون مع بيلي جونسون، ثم أنتج أغاني شهيرة مثل "تحت شجرة الخيزران"، حيث عمل مع جيه. روزاموند جونسون . انتحر كول غرقًا في جدول مائي ^{[ 5 ]} في جبال كاتسكيل ^{[ 6 ]} عام 1911 بعد انهيار عصبي وفترة اكتئاب سريري تفاقمت عام 1910.

كما ورد في كتاب توماس إل. ريس "بوب كول: حياته وإرثه للمسرح الموسيقي الأسود"، فإن القليل من التفاصيل عن حياة كول قبل الانتقال إلى تطوير المسرحيات الموسيقية السوداء يمكن العثور عليها في المواد البحثية، بما في ذلك الموسوعات والمقالات التاريخية عن المسرح الأسود.

وُلد الملحن في أثينا، جورجيا، حيث استقر والده (روبرت ألين كول الأب) ووالدته (إيزابيلا توماس ويلدون) بعد تحرير السود بموجب إعلان تحرير العبيد . ورغم أن أثينا، جورجيا، كانت قد دُمّرت بفعل الحرب في الجنوب والبيئة العنصرية السائدة في المجتمع الجنوبي آنذاك، إلا أنها أصبحت مدينة مزدهرة تضم عائلات أمريكية أفريقية بارزة؛ فكان الحلاقون والحدادون وصانعو الأحذية وغيرهم من أصحاب المهن المختلفة من السود. وقد طوّر سكان أثينا إحدى أوائل الصحف السوداء، مما يدل على التقدم والتطور في تعليم السود في أواخر القرن التاسع عشر. استغل والد كول الفرص المتاحة في أثينا، جورجيا، واكتسب شهرة واسعة من خلال نشاطه السياسي خلال فترة إعادة إعمار الجنوب. ولعلّ دور روبرت كول السياسي قد أثّر على معتقدات ابنه، لا سيما فيما يتعلق بأوضاع الأمريكيين الأفارقة. خلال انخراطه في العمل السياسي، من عام 1867 إلى عام 1873، انضم روبرت كول إلى حركة الأثينيين السود وساعد المجلس التشريعي لولاية جورجيا. وفي نهاية المطاف، أصبح والد بوب كول، بعد أن تراجع نشاطه السياسي، نجارًا، يعيل أسرته ومنزله في شارع برود.

مع استمرار تركيزه على عالم الموسيقى واتباع ميوله الموسيقية، انتقل كول إلى فلوريدا، حيث انضم لفترة وجيزة إلى فرقة رباعية وترية صغيرة. لاحقًا، عمل في منتجع في أسبوري بارك، نيو جيرسي ، كـ"حامل حقائب يغني". ثم انتقل إلى شيكاغو حيث أصبح نوعًا من الكوميديين - كان يروي النكات ويغني ويعزف على الغيتار في نوادي مختلفة في جميع أنحاء المدينة. نشأ اهتمامه بمسرحيات الفودفيل والنوع الموسيقي الأسود اللاحق (بما في ذلك "أغاني الزنوج") من عمله مع زميله ليو هنري، الذي كان أيضًا فنانًا هاويًا. حاول هذان الممثلان الشابان إنشاء عرض فودفيل معًا؛ ومع ذلك، لم ينجح العرض وانتهى سريعًا. بعد فشله في مجال تمثيل الفودفيل، سافر كول إلى نيويورك، وهي منطقة بارزة للممثلين المبتدئين الساعين إلى المسرح أو أي شيء يتعلق بالأنواع المسرحية، وشكل تحالفًا مع بيت ستابلز، الذي كان معروفًا بأدائه كعازف ماندولين. أصبح كول شريك ستابلز الكوميدي في عروضهما المشتركة، لكن تعاونهما انتهى بعد فترة وجيزة من بدايته. ونظرًا لقلة المعلومات المتوفرة حول تفاصيل تجربة بوب كول في التمثيل والموسيقى، بما في ذلك تدريبه المبكر، لم تكن هناك حقائق مؤكدة حول كيفية وصوله إلى مكانة الملحن ورائد الأعمال الأسود في مجال المسرحيات الموسيقية السوداء. مع أن كول بدا وكأنه يركز على الجانب الكوميدي والمهرج في المسرح والتمثيل الأمريكيين من أصل أفريقي، إلا أنه لم يرضَ بالانخراط في ما يُسمى بـ"العروض الطبية" أو السيرك، على عكس أسلافه. فبدلًا من أن يقتصر على الاستخدام التقليدي لمكياج الوجه الأسود في عروض المينسترل السوداء المبكرة، رفض كول الاستخدام المهين لمثل هذه المواد وانحرف عن الترفيه الأمريكي الأفريقي التقليدي؛ وهكذا، بدأ بإنتاج أعماله الترفيهية الخاصة إما من خلال شراكة أو بشكل فردي.

انطلاقًا من عائلة سوداء صغيرة، ومع اكتسابه شهرة تدريجية بين الجمهور، بدأ كول مسيرته في مجال المسرحيات الموسيقية السوداء. بعد بضع سنوات، في أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر، وبدعم من شركة ويل روسيتير في شيكاغو، قدّم بوب كول أغنيتيه المنشورتين قانونيًا: "Parthenia Took a Likin' to a Coon" و"In Shin Bone Alley". تعكس عناوين الأغنيتين الفكرة العامة والأسلوب العام، حيث وظّف كول طبيعته الكوميدية وأضفى على أغانيه طابعًا أشبه بعروض المينسترل. سرعان ما أتاح له صعوده المزيد من الفرص؛ فعلى سبيل المثال، عُيّن كممثل كوميدي لدى رجل الأعمال الأبيض سام تي جاك ، مؤسس عرض "كريول شو" . ركّز عرض "كريول شو" على الفنانات السوداوات، وهو أمر نادر للغاية في ذلك الوقت؛ علاوة على ذلك، وفي سعيه لكسر النمط السائد، حطّم العرض استخدام الصور النمطية عن السود في عروض المينسترل التقليدية، بما في ذلك رفضه للحبكة المعتادة في مزارع العبيد. من خلال الابتعاد عن عروض المينسترل التقليدية، تأثر إنتاج سام تي جاك بشكل أساسي بأساليب الفودفيل (مع تركيز أكبر على جمال وجاذبية راقصات الاستعراض)، فأعاد إحياء رقصة الكيك ووك وأضاف خطوات راقصة متقنة. سرعان ما اكتسب دور كول في عرض الكريول شعبية واسعة، وانتقل من مجرد ممثل كوميدي عادي إلى نجم العرض. وقد دفعه نجاحه في عرض الكريول ، والذي تجلى في شعبيته الكبيرة بين جمهوره والتي أدت إلى ترقيته، إلى ابتكار شخصيته المسرحية الخاصة، والتي استمر في تقديمها لسبع سنوات أخرى: ويلي وايسيد، المتشرد ذو الشارب الأحمر.

بحلول عام ١٨٩٦، ومع ازدياد شهرته، أنتج كول أربع أغنيات بعنوان "أغانٍ زنجية أصيلة من غناء زنجي أصيل" نشرتها دار بروكس ودينتون في نيويورك ولندن. هذه الأغاني الأربع هي: "Fly, fly, fly"، و"Move up, Johnson"، و"Colored aristocracy"، و"Dem golden clouds". بدأت شعبية كول ونجوميته بالازدياد بشكل ملحوظ من خلال مشاركته في عروض مسرحية بارزة، مثل "Black America". وسرعان ما تمت ترقيته ليصبح كاتبًا ومديرًا للمسرح في عرض كريول. وبحلول أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر، بدأ العمل كشريك محترف مع زوجته المستقبلية، ستيلا وايلي، الراقصة في عرض كريول . قادته هذه الشراكة إلى تقديم عروض من نيو إنجلاند إلى نيويورك. وفي حوالي عام ١٨٩٤، أسس شركة "All-Star Stock Company" - وهو مشروع سمح له بتدريب مجموعة محترفة من الممثلين والكوميديين والمغنين. كان أول إنتاج لهذه المجموعة بعنوان "Georgia 49"، والذي ضم جون إيشام. لم يكن هناك وصف أو ملخص للعرض الفعلي للرجوع إليه مستقبلاً.

لاحقًا، أصبح كول لاعبًا مهمًا في العروض الأولى لفرقة "بلاك باتي تروبادورز" عام 1896. كانت "بلاك باتي تروبادورز" فرقة فودفيل أمريكية أسستها سيسيريتا جونز ("بلاك باتي"). تضمنت عروضهم أغاني المينسترل السوداء وأغاني "الزنوج"، بالإضافة إلى عروض بهلوانية وكوميدية. سمحت علاقة كول بهذه الفرقة له بالمشاركة في عروض إيشام من خلال تحالف الفرقتين، حيث تضمنت العروض المشتركة في الغالب اسكتشات كوميدية، وعروض فودفيل متخصصة (مثل البهلوانيين والمغنين والكوميديين)، واختُتمت بمجموعة متنوعة من المغنين ذوي الأسلوب الأوبرالي.

أدار كول أيضًا عرضه الخاص في فرقة "تروبادور"، حيث لعب دور البطولة بشخصية ويلي وايسيد (المتشرد) في المسرحية الموسيقية " في جزيرة جولي كوني"، وقدم فقرة مع ستيلا وايلي. تضمنت المسرحية أغنيتين من تأليفه: "4-11-44" و"حفل الأربعمائة"، بالإضافة إلى التوزيع الموسيقي لمديرها الموسيقي جيه إيه راينز . ورغم أن كول أصبح نجمًا بين أقرانه، إلا أن مساهماته الكبيرة في فرقة "تروبادور" لم تُسفر عن زيادة في أجره، فغادر الفرقة آخذًا معه نصوصه وأغانيه. وبعد أن وُصف بالسرقة وإثارة المشاكل من قِبل مديري الفرقة البيض، فويلكل ونولان، تضررت سمعته، ولم يرغب أي مدير إنتاج في توظيفه. اضطر كول إلى نشر أغانيه تحت اسم مستعار - استخدم اسم ويل هاندي في أعماله اللاحقة بعد أن تلطخت سمعته.

سرعان ما أسس كول شركته الإنتاجية الخاصة بالسود مع مجموعة من الأفراد الذين انفصلوا عن فرقة "تروبادورز". ومن خلال هذه الشركة، شارك مع بيلي جونسون وويل أكو في كتابة كلمات وألحان مسرحية " رحلة إلى كونتاون" عام ١٨٩٨ ، وهي نسخة أطول من البرامج الموسيقية التي سبق له كتابتها. ويُعتقد أن هذا العمل كان أول مسرحية كوميدية موسيقية سوداء. وتدور أحداث المسرحية، التي ضمت ممثلين سود فقط، حول الصور النمطية التقليدية لفناني المينسترل، وتتناول قصة المحتال جيمي فليمفلامر ومحاولاته الفاشلة لسرقة معاش رجل مسن. علاوة على ذلك، وللحفاظ على اهتمام الجمهور، تضمنت المسرحية فقرات متنوعة، أو كوميدية، لإضفاء الحيوية على العرض.

يمكن للبعض أن يجادلوا، كما ورد في كتاب إيلين ساذرن " أصل وتطور المسرح الموسيقي الأسود: تقرير أولي" ، بأن مسرحية "رحلة إلى كونتاون" لم تكن أول مسرحية موسيقية يهيمن عليها السود تُنتج في ذلك الوقت. ولأن المسرحيات الموسيقية السوداء نشأت من عدة أنواع من العروض المسرحية - كالأوبرا الغنائية ، والعروض الموسيقية الباذخة، والأوبرا الكوميدية ، وعروض المينسترل ، والعروض المتنوعة - فمن الممكن القول بأن فرقًا مسرحية سوداء سابقة في القرن التاسع عشر قد قدمت مثل هذه المسرحيات، وأن " رحلة إلى كونتاون" لم تكن أول مسرحية موسيقية سوداء تُعرض.

عُرضت المسرحية لأول مرة في ساوث أمبوي، نيو جيرسي ، في 27 سبتمبر 1897. ^{[ 8 ]} واجهت المسرحية سلسلة من الإغلاقات والجدل، حيث مُنعت من العرض في الولايات المتحدة؛ إلا أنها اكتسبت لاحقًا شعبية في المسارح الكندية، ثم أُعيد عرضها في نيويورك. نجح منظمو المسرح كلاو وإيرلانجر في إنهاء حظر كول من عالم المسرح، وساعدوا في تقديم المسرحية للجمهور. مع ذلك، ورغم تلاشي صورة كول السيئة السابقة بمساعدة كلاو وإيرلانجر، إلا أن فرقة بلاك باتي تروبادورز حاولت تدمير مسيرته الفنية من خلال منافسة شركته الإنتاجية مباشرةً. خططت فرقة تروبادورز لعروضها لتكون متوافقة مع عرض كول لمسرحية " رحلة إلى كونتاون" ، في محاولة لسرقة الأضواء. مع ذلك، لم تكن هناك أدلة كافية تثبت أن كول وجونسون اكتشفا حيلة منافسيهما، وتجنبا المواجهة تمامًا بفسخ عقد الحجز مع مايكل ليفيت. على الرغم من أن كول تمكن من تجنب مكائد فرقة التروبادور، إلا أنه لم يستطع في النهاية تجنب الدعوى القضائية التي رفعها ليفيت ضد شركته، حيث غرم كول وجونسون ألف دولار. واجهت شركة كول العديد من المحن، بما في ذلك خلافات حول الشؤون المالية والنقل؛ كما شكلت منافسة منظمة بلاك باتي صراعًا مستمرًا. نجحت فرقة كول بفضل مهارات بوب كول الإدارية وإبداعه في مجال عروض السود. بحلول عام 1900، توقف عرض "رحلة إلى كونتاون" نهائيًا، وانتهت الشراكة بين كول وبيلي جونسون إما بسبب إدمان جونسون للكحول، أو بسبب تغير مُثُل كول في المسرحيات الموسيقية السوداء - إذ رغب في تجربة مسار آخر في مسرحيات الفودفيل وكتابة الأغاني.

في عام ١٨٩٩، التقى كول بشقيقين من جاكسونفيل، فلوريدا، مهّدا له الطريق لبقية مسيرته المهنية في عالم الترفيه: فقد استمرت شراكته مع جيمس ويلدون وج. روزاموند جونسون، وخاصةً مع جيه آر جونسون، حتى تقاعده عام ١٩١١. وكما ذكر توماس إل. ريس، فإن "ارتباط كول بالأخوين جونسون يشير إلى أن كول كان يبتعد عن تأليف أغاني السود" (١٤٠). لم تكن هناك أدلة كافية حول سبب تحوّل كول الجذري عن أغاني السود التقليدية؛ أحد الأسباب المحتملة هو رغبة كول في جذب جمهور النخبة إلى مسرحياته. فقد تخلى عن شخصية ويلي وايوارد المعتادة، واعتمد شخصية أكثر وقارًا واحترامًا. من المحتمل أن يكون شريكاه، الحاصلان على شهادات جامعية، وأفكاره السياسية في ذلك الوقت، قد أثّرا في هذا التحوّل. ونتيجةً لذلك، أدى تعاون كول وجونسون إلى ابتكار عروض فودفيل راقية جمعت بين الأناقة والرقي، والتي كانت تُقدّم جميعها بفساتين سهرة.

يمكن للمرء أن يلاحظ انخراط كول في القضايا السياسية والاجتماعية في عصره، ويتضح ذلك من خلال تحوّله الجذري إلى تقديم عروض للنخبة. علاوة على ذلك، تجلى اهتمامه بالسياسة السوداء من خلال ألبوم قصاصاته، الذي لم يكن يزخر بمقالات صحفية عن نجاحه في عالم الترفيه الأسود، بل كان يتألف في معظمه من قصاصات تتعلق بقضية والر. تضمنت قضية والر سجن جون إل. والر نتيجة للمواجهات السياسية بين مدغشقر وفرنسا، حيث لم يدعم الإمبرياليون الفرنسيون، الذين زعموا حماية مدغشقر، المطورين السود. اتهمت المحكمة العسكرية الفرنسية والر بتسريب معلومات للعدو (مدغشقر) خلال الحرب، وحكمت عليه بالسجن عشرين عامًا. تعاطف كول مع والر؛ فكلاهما كان ناشطًا احتج على الظلم الذي يتعرض له الأمريكيون من أصل أفريقي، وآمن بمساعدة أبناء جلدتهم. على الرغم من أن كول بدا ظاهريًا فنانًا استعراضيًا لا يبالي بشيء، هدفه الوحيد الشهرة في عروض المينسترل السوداء ومسرحيات الفودفيل، إلا أنه كان ينظم عروضه بدقة متناهية، ويولي اهتمامًا بالغًا لكل تفاصيل إنتاجاته. فعلى سبيل المثال، كان يراعي التوقيت الدقيق لأغانيه، بما في ذلك الأداء المتقن لكل فقرة من فقرات العرض.

تم دمج العديد من الأغاني التي ألفها الثنائي كول-جونسون في عروض أكبر قدمها كلاو وإيرلانجر. لاقت عروض كلاو وإيرلانجر استحسان الجمهور الأبيض، مما ساهم في انتشار أغاني الملحنين السود في أوساط المجتمع الأبيض. علاوة على ذلك، تميزت الأغاني برقيها مقارنةً بالأعمال السابقة، حيث تجنبت كلماتها الصور النمطية للرجل الأسود العدواني، وقدمت بدلاً من ذلك أجواءً عاطفية ورومانسية، بل وحتى حزينة. كما تميزت أعمال كول وجونسون، على عكس أغاني "الزنوج" التقليدية، بروح دعابة أكثر إنسانية، إذ لم تتضمن التعليقات العنصرية المعتادة والصور النمطية عن الأمريكيين من أصل أفريقي. بشكل عام، كانت عروضهم أكثر رقيًا، وركزت بشكل أساسي على استقطاب اهتمامات الطبقة الراقية. ويعود نجاح أغانيهم إلى مواهب كلا الشريكين: فقد تميزت روزاموند جونسون بتدريبها الموسيقي المتقدم ومهاراتها في العزف على البيانو، بينما تميز كول بموهبته الإبداعية في كتابة مقطوعات موسيقية جديدة. يمكن القول إن شراكتهم غيّرت مسار الترفيه الأسود، وحوّلت اهتمامات الجمهور نحو نوع أكثر رقيًا من الموسيقى السوداء. لم يقتصر الأمر على تغيير كول وجونسون لذوق الجمهور في الموسيقى السوداء، بل سعوا أيضًا إلى تثقيف الجمهور من خلال أغانيهم، وحاولوا منع التراجع نحو الأغاني العنصرية المهينة.

بحلول عام ١٩٠٢، حقق كول نجاحًا ماليًا باهرًا، وكتب مقالًا بعنوان "الزنجي والمسرح" لمجلة "ذا كولورد أميركان ماغازين" . ^{[ ٩ ]} كشف فيه عن قلقه إزاء الصورة النمطية السلبية التي تُفرض على الفنانين الأمريكيين من أصل أفريقي؛ فعلى سبيل المثال، انتقد استخدام شخصيات الأشرار الأمريكيين من أصل أفريقي في الأعمال الترفيهية السوداء، لما في ذلك من إهانة للأمريكيين من أصل أفريقي وتأجيج للصورة النمطية العنصرية عن الرجل الأسود العنيف. كما ندد باقتباسات رواية " كوخ العم توم" التي استخدمت الصور النمطية للأمريكيين من أصل أفريقي.

على الرغم من أنه انتقد الاستخدام التقليدي للرجل الأسود العدواني في معظم وسائل الترفيه السوداء في ذلك الوقت، بحجة أنه يفرض صورة سيئة السمعة على الممثلين السود أنفسهم، إلا أنه أنهى المقال بتصور مستقبل مشرق للفنانين السود، حيث سيتم القضاء على الصور النمطية والعنصرية، وسيحدث الأمريكيون من أصل أفريقي ثورة في عالم الترفيه.

كان كول شخصية ثورية ساهمت في الحركة في القضاء على الصور النمطية الاجتماعية المهينة للفنان الأسود، وبالتالي، دفع مسار الترفيه الأسود نحو مستقبل أكثر احتراماً وكرامة.

• المسرح الموسيقي الأمريكي الأفريقي
• فودفيل أسود

• جيمس ج. فولد، كتاب الموسيقى العالمية الشهيرة؛ الكلاسيكية والشعبية والفولكلورية (1966)
• توماس ل. ريس، "بوب" كول: حياته وإرثه للمسرح الموسيقي الأسود (1985)
• إيلين ساذرن، أصل وتطور المسرح الموسيقي الأسود: تقرير أولي (1981-1982)
• جيسي كارني سميث، نساء أمريكيات سوداوات بارزات: الكتاب الثاني (1996)
• جون غراتسيانو، الحياة المبكرة والمسيرة المهنية لـ "باتي السوداء": ملحمة مغنية أمريكية من أصل أفريقي في أواخر القرن التاسع عشر (2000).
• باولا ماري سينيورز، "ما وراء رفع كل صوت والغناء: ثقافة الارتقاء والهوية والثقافة في المسرح الموسيقي الأسود"، 2009

• نوتات موسيقية مجانية من تأليف بوب كول في مشروع مكتبة النوتات الموسيقية الدولية (IMSLP)
• بوب كول، وج. روزاموند جونسون، وجيمس ويلدون جونسون
• بوب كول في مكتبة بينيكي للكتب والمخطوطات النادرة بجامعة ييل
• قائمة أعمال بوب كول على موقع ديسكوجز
• بوب كول على موقع IMDb