معسكر واتونكا

كان معسكر واتونكا معسكرًا صيفيًا سكنيًا للأولاد الذين تتراوح أعمارهم بين سبعة وستة عشر عامًا في مقاطعة واين، بنسلفانيا ، من عام 1963 إلى عام 2019. ^{[ 1 ]} وكان المعسكر العلمي الوحيد للأولاد الحاصل على اعتماد جمعية المعسكرات الأمريكية ^{[ 2 ]} في الولايات المتحدة . وكانت الإقامة في أكواخ تقليدية مزودة بحمامات حديثة وكهرباء. وكان بإمكان المخيمين البقاء لمدة أسبوعين أو أربعة أو ستة أو ثمانية أسابيع.

كان هذا المخيم واحداً من بين العديد من المخيمات الصيفية في منطقة بوكونوس . وكانت الرحلات الميدانية إلى درب الأبلاش للمشي لمسافات طويلة وركوب الدراجات الجبلية وإلى نهر ديلاوير للتجديف وركوب الكاياك تُنظم كل صيف.

تم تحويل الموقع السابق للمخيم إلى منشأة خارجية تُسمى "واتونكا آوتدور" . ولا يُعدّ العلم محوراً أساسياً للمشروع الجديد.

كان مخيم واتونكا يقع على بعد 4.8 كيلومترات من هاولي ، و 16 كيلومتراً من هونيسديل ، و 160 كيلومتراً من مدينة نيويورك . وكان العديد من المخيمين من منطقة الولايات الثلاث، بينما سافر آخرون من جميع أنحاء الولايات المتحدة والعالم.   

كانت العديد من خطوط السكك الحديدية التاريخية في شمال شرق ولاية بنسلفانيا تمر عبر المخيم، ناقلةً فحم الأنثراسيت عبر جبال موسيك من سكرانتون إلى هاولي. استُخدم مساران من مسارات السكك الحديدية السابقة (مسارا شركة إيري للسكك الحديدية وشركة بنسلفانيا للفحم) كمسارات للدراجات الجبلية والدراجات النارية. أما المسار الثالث فقد حُوِّل إلى طريق. وكان جدول ميدل كريك يمر عبر المخيم ويصب في نهر لاكاواكسن في هاولي.

خلال صيف عام 2006، غادر جميع المخيمين والموظفين المخيم لمدة ثلاث ليالٍ كإجراء احترازي بسبب الارتفاع المفاجئ في مستوى ميدل كريك، والذي نجم عن أسبوع من الأمطار الغزيرة. ^{[ 3 ]}

كان المخيم على بعد أقل من ميل واحد من شلالات وانغوم. ويمكن رؤية منحدر أحادي مميز ^{[ 4 ]} من الجسر التاريخي ذي العوارض الخشبية الذي يعبر جدول ميدل كريك على بعد حوالي عشرين قدمًا فوق الشلالات.

كان كل يوم في مخيم واتونكا مقسماً إلى خمس فترات أنشطة، اثنتان في الصباح، واثنتان في فترة ما بعد الظهر، وواحدة في المساء. وكان البرنامج اختيارياً بالكامل. في بداية كل دورة مدتها أسبوعان، يختار المخيمون دروس العلوم التي يرغبون في حضورها، وغالباً ما يختارون درساً أو درسين. وكانت نسبة المشرفين إلى المخيمين عادةً أربعة إلى واحد.

ضمّ مخيم واتونكا أحد عشر كوخًا مُجهزًا خصيصًا لبرنامجه العلمي. احتوى المخيم على مختبرات للكيمياء والفيزياء ، وكوخًا للطبيعة مزودًا بمرافق لمجموعة متنوعة من الحيوانات التي يجلبها المرشدون والمدربون إلى المخيم، بالإضافة إلى جناحين للحاسوب. قام المشاركون بتحميض الصور في إحدى غرف التحميض، وأخرجوا أفلامهم الخاصة وقاموا بتحريرها في فصل إنتاج الفيديو. وشملت فصول العلوم الأخرى الإلكترونيات ، والروبوتات ، وعلم الفلك، وعلوم الأرض . وقدّم مدربون ومرشدون ذوو خبرة دروسًا في تخصصاتهم، بما في ذلك الهندسة المعمارية ، والطاقة المتجددة ، وتصميم السيارات ، وميكانيكا الكم .

إلى جانب البرنامج العلمي للمخيم، توفرت مرافق للعديد من الرياضات والأنشطة الأخرى. احتوى مخيم واتونكا على مسار حبال كبير، صممته وبنته شركة ألبين تاورز إنترناشونال. ^{[ 5 ]} يتألف جدار التسلق (كارولينا ستريت وول)، الذي يبلغ ارتفاعه 50 قدمًا، والذي بُني عام 2001، من ستة جوانب متفاوتة الصعوبة. أما البرج (ألبين تاور 2)، الذي يبلغ ارتفاعه 50 قدمًا أيضًا، فقد بُني عام 2001، ويحتوي على ستة مسارات للوصول إلى قمته، بالإضافة إلى عقبات متنوعة، منها شبكات الشحن وجذوع الأشجار المعلقة. وتوجد أرجوحة معلقة بين البرج ودعامة مجاورة، حيث يُربط المتسلقون بها، ثم يُرفعون قطريًا، ويُتركون ليتأرجحوا ذهابًا وإيابًا كالبندول.

حصل المخيم على اعتماد من الرابطة الوطنية الأمريكية للبنادق . وتدرب المشاركون على الرماية بالبنادق والمسدسات في ميدان الرماية الذي يبلغ طوله 50 قدمًا، بالإضافة إلى رماية الأطباق الطائرة. كما تم توفير الرماية بالقوس تحت إشراف مدرب معتمد من الاتحاد الأمريكي للرماية .

تعلّم روّاد المخيم السباحة والتجديف بقوارب الكانو والكاياك والتجديف والإبحار وركوب الأمواج في البحيرة الخاصة بالمخيم التي تغذيها الينابيع. ويُقدّم مدربو السباحة دروسًا اختيارية من الصليب الأحمر الأمريكي. ^{[ 6 ]} كما يُمكن لرواد المخيم تجربة تسلّق جبل الجليد القابل للنفخ، أو الاسترخاء على الشاطئ، أو التمتّع بالسباحة على إحدى الأنابيب المطاطية.

يضم مخيم واتونكا ملعبين للتنس، وملعبًا لكرة السلة، وملعبًا للهوكي، وملعبًا للكرة الطائرة، وملعبًا للكرة اللينة، وملعبًا لكرة القدم. كما يضم عشر دراجات جبلية بأحجام مختلفة لتناسب جميع الأعمار. وتشمل الأنشطة الأخرى الفنون والحرف اليدوية، والنجارة، ورياضة إطلاق الصواريخ.

كان معسكر واتونكا مملوكًا ومدارًا من قبل دونالد واكر، وهو مدرس علوم متقاعد من نيو جيرسي وقائد في كشافة أمريكا ، وزوجته الممرضة، منذ تأسيسه في عام 1963. أدار آل واكر المعسكر بمساعدة ابنهم وزوجة ابنهم، وكلاهما معلمان في مقاطعة واين.

• واتونكا أوت دور

41°29′24″ شمالاً 75°14′29″ غرباً / 41.490063° شمالاً 75.241477° غرباً / 41.490063; -75.241477