الاستيلاء على سفينتي إتش إم إس سيان وإتش إم إس ليفانت

كان الاستيلاء على السفينتين الحربيتين البريطانيتين "إتش إم إس سيان" و"إتش إم إس ليفانت" حدثًا وقع في نهاية الجزء الأنجلو-أمريكي من حرب 1812. وقد خاضت السفينتان معركةً ضد السفينة الأمريكية "يو إس  إس  كونستيتيوشن " في 20 فبراير 1815، على بُعد حوالي 100 ميل شرق ماديرا . وبعد تبادل لإطلاق النار من المدافع والبنادق ، استسلمت كلتا السفينتين . وكانت الحرب قد انتهت بالفعل قبل أيام قليلة من هذا الحدث بتصديق الطرفين على معاهدة غنت ، إلا أن المتحاربين لم يكونوا على علم بذلك. 

رست السفينة "كونستيتيوشن" والسفينتان الجائزتان في ميناء بورتو برايا بجزر الرأس الأخضر . فشلت السفينة "ليفانت" في الفرار عندما ظهر سرب بريطاني، وتمت إعادة أسرها.

تمكنت الفرقاطة الأمريكية " كونستيتيوشن" ، بقيادة الكابتن تشارلز ستيوارت ، من الإفلات من بوسطن أواخر عام 1814 في عاصفة غربية هوجاء أجبرت الأسطول البريطاني المُحاصر بقيادة الكابتن السير جورج كولير على الابتعاد عن موقعه. ثم انطلق ستيوارت في رحلة بحرية لشن غارات على التجارة، حيث توجهت "كونستيتيوشن" إلى برمودا ، وماديرا ، وساحل البرتغال ، ثم عادت أخيرًا باتجاه ماديرا. ^{[ 5 ]}

في تمام الساعة الواحدة ظهرًا من يوم 20 فبراير 1815، رُصدت سفينتان جنوبًا، فأبحر ستيوارت بكامل سفنه لمطاردتهما، مستغلًا الرياح الشرقية. كانت السفينتان هما سفينة البريد البريطانية " سيان " (HMS Cyane) من فئة بانترير (وتُعرف أحيانًا باسم "كورفيت")، ^{[ 6 ]} بقيادة الكابتن جوردون توماس فالكون ، وسفينة الشحن الشراعية "ليفانت" (HMS Levant ) من فئة سايروس (وهي أيضًا من الفئة السادسة) ، بقيادة الكابتن جورج دوغلاس. ^{[ 5 ]} كانت "سيان" مُسلحة بـ 22 مدفع كارونيد عيار 32 رطلًا، و10 مدافع كارونيد عيار 18 رطلًا، ومدفعين طويلين عيار 12 رطلًا، بينما كانت "ليفانت" أخف وزنًا، إذ كانت مُسلحة بـ 18 مدفع كارونيد عيار 32 رطلًا، ومدفعين طويلين عيار 6 أرطال، ومدفع متحرك عيار 12 رطلًا. بلغ إجمالي طاقم السفينتين البريطانيتين 310 أفراد. ^{[ 3 ]}  

كانت السفينة كونستيتيوشن تحمل بطارية رئيسية مكونة من 30 مدفعًا طويلًا عيار 24 رطلاً، و20 أو 22 مدفع كارونيد عيار 32 رطلاً، وسفينتين طويلتين لمطاردة السفن ^{[ 7 ].} بعد أن أرسلت في وقت سابق 20 رجلاً إلى غنيمة حرب، كان لديها طاقم مكون من 410 ضباط وبحارة و41 من مشاة البحرية . ^{[ 8 ]}

مقارنة القوة (طرق القياس الإنجليزية المستخدمة للسفن الثلاث) ^{[ 3 ]}

كانت السفينتان البريطانيتان متباعدتين في البداية. زادت سيان من أشرعتها للاقتراب من ليفانت ، وبحلول الساعة 5:30 مساءً، أصبحت السفينتان البريطانيتان على مرمى حجر. قرر القبطانان القتال بدلًا من التفرق ومحاولة الفرار. ^{[ 6 ]} حاولا في البداية تأجيل المعركة إلى ما بعد حلول الظلام، لكن كونستيتيوشن كانت تقترب بسرعة كبيرة، فاصطفتا على الجانب الأيمن في خط مستقيم، وكانت ليفانت متقدمة على سيان بمسافة طول حبل [ ^{ملاحظة 1 ]} . كانت قوة نيران السفينتين البريطانيتين مجتمعة أثقل قليلًا من قوة نيران كونستيتيوشن ، لكنها كانت تُطلق بشكل شبه حصري من مدافع كارونيد قصيرة المدى ، وعلى المدى الذي بدأ عنده القتال، 250 ياردة (230 مترًا) ، كان تأثير بطارية سطح كونستيتيوشن الرئيسية من المدافع الطويلة عيار 24 رطلًا حاسمًا ضد الهيكل الأخف والتسليح قصير المدى للسفن البريطانية. ^{[ 2 ]} 

في تمام الساعة 6:10 مساءً، بدأت المعركة، وكانت السفينة "كونستيتيوشن" في مواجهة الريح، و "ليفانت " على مقدمتها اليسرى، و "سيان" على مؤخرتها اليسرى. بعد تبادل إطلاق النار لمدة ربع ساعة، حجبت سحابة الدخان المتصاعدة من النيران، والتي تجمعت تحت ظل " كونستيتيوشن "، السفن البريطانية عن الأنظار. أمر ستيوارت طاقمه بالتوقف عن إطلاق النار، وانقشع الدخان في الوقت المناسب ليتمكن الطاقم الأمريكي من رؤية "سيان" وهي تحاول عبور مؤخرتهم ومهاجمة "كونستيتيوشن" . أمر ستيوارت بإنزال الأشرعة، لكن "كونستيتيوشن" هاجمت "سيان" بدلاً من ذلك . وبينما كانت "ليفانت" تحاول عبور مقدمة " كونستيتيوشن" ، أمر ستيوارت بملء الأشرعة مرة أخرى، وهاجم "ليفانت" من الخلف. ^{[ 9 ]} وبينما كانت "ليفانت" تنجرف مع الريح بأشرعتها المهترئة، استدارت "كونستيتيوشن" مرة أخرى لمهاجمة "سيان" . وفي تمام الساعة 6:50، استسلمت "سيان" .

تولى الملازم هوفمان، الملازم الثاني على متن السفينة "كونستيتيوشن "، قيادة السفينة "سيان" . في تمام الساعة الثامنة مساءً، انطلق ستيوارت لمطاردة السفينة "ليفانت" ، وفي الساعة 8:50 اكتشف السفينة البريطانية وهي تعود أدراجها عكس اتجاه الريح لدخول المعركة مجددًا، غير مدركة أن "سيان" قد استسلمت. تبادلت السفينتان إطلاق النار من الجانبين في اتجاهين متعاكسين. ثم حاول القبطان دوغلاس الفرار عكس اتجاه الريح، ولكن في الساعة 9:30، تم اللحاق بالسفينة "ليفانت" وأُجبرت هي الأخرى على الاستسلام. ^{[ 2 ]}

على الرغم من الاعتراف بأن طاقمي السفينتين البريطانيتين قد قاتلا ببسالة ومهارة، إلا أن قيادة ستيوارت للسفينة كانت لا تشوبها شائبة. ^{[ 2 ]}

خسر الجانب الأمريكي 6 قتلى و9 جرحى. وعلى متن السفينة "سيان" ، قُتل 12 رجلاً وأُصيب 26، توفي بعضهم لاحقاً متأثرين بجراحهم. وعلى متن السفينة "ليفانت" ، قُتل 7 رجال وأُصيب 16. ^{[ 2 ]}

أفاد الضباط البريطانيون، في المحكمة العسكرية، أن طاقمي سفينتي "سيان" و "ليفانت" احتُجزا لمدة ثلاثة أسابيع متواصلة في عنبر سفينة "كونستيتيوشن" ، مكبلين بالأغلال في أيديهم وأرجلهم، ولم يُسمح لهم إلا بثلاثة مكاييل من الماء خلال أربع وعشرين ساعة. وثبت كذلك أنه بعد انقضاء الأسابيع الثلاثة، وبناءً على طلب الكابتن دوغلاس، سُمح لثلث الرجال بالتواجد على سطح السفينة لمدة أربع ساعات من أصل أربع وعشرين ساعة، لكنهم لم يكونوا قادرين على المشي، إذ كانوا لا يزالون مكبلين بالأغلال. وأنه عند تجميع الطاقمين عند وصولهم إلى مارانهام، كان خمسة من رجال "ليفانت " مفقودين. وبعد البحث عنهم، عُثر على اثنين منهم محبوسين في مقصورة قائد مشاة البحرية الأمريكية. ^{[ 4 ]}

اتجهت السفينة "كونستيتيوشن" والسفينتان اللتان غنمتهما إلى بورتو برايا في جزر الرأس الأخضر ، وهي أراضٍ برتغالية محايدة . وصلت السفن الثلاث إلى هناك في 10 مارس. وبينما كانت تُجرى إصلاحات على السفن الثلاث، وكان ستيوارت يستعد لإرسال الأسرى في تحالف محايد، رُصدت سفينة كبيرة متجهة إلى المرسى. وبينما كان ستيوارت يستعد للاشتباك، رُصدت سفينتان ثقيلتان أخريان، كانتا بلا شك قوة تفوق قدرة " كونستيتيوشن" على مواجهتها. اعتقد ستيوارت أن البرتغاليين لن يتمكنوا من فرض حيادهم، فغادرت سفنه الثلاث الميناء على عجل. ^{[ 10 ]}

كانت السفن المقتربة هي أسطول كولير، الذي عبر المحيط الأطلسي مجددًا بعد أن اكتشف كولير هروب سفينة كونستيتيوشن من بوسطن. وتضمنت هذه السفن سفن كولير الخاصة: إتش إم إس لياندر  (50 مدفعًا)، وإتش إم إس نيوكاسل  (50 مدفعًا)، وإتش إم إس أكاستا  (40 مدفعًا). ^{[ 11 ]} وقد بُنيت سفينتا لياندر ونيوكاسل عام 1813 بمدافع جانبية رئيسية عيار 24 رطلاً، خصيصًا لمضاهاة حجم الفرقاطات الأمريكية الكبيرة.

أثناء مطاردة البريطانيين، اضطرت الفرقاطة "كونستيتيوشن" إلى قطع القوارب التي كانت تجرها. تراجعت "سيان " وأمرها ستيوارت بتغيير اتجاهها. فعلت ذلك، ونجت، متجاهلةً من فرقاطات كولير. تراجعت "ليفانت" ، بقيادة الملازم بالارد، الملازم الأول في "كونستيتيوشن" ، هي الأخرى، وعادت أدراجها إلى بورتو برايا. طاردتها الفرقاطات البريطانية الثلاث إلى الميناء وفتحت النار، بينما استولى الأسرى البريطانيون من "سيان " و "ليفانت" على بطارية مدفعية ساحلية برتغالية وفتحوا النار أيضًا على " ليفانت" . على الرغم من أن القصف المدفعي لم يكن فعالًا، إلا أن تفوق العدو كان ساحقًا، فاستسلم بالارد. ^{[ 11 ]}

بعد توقف السفينة "كونستيتيوشن " في ميناء برازيلي، حيث أطلق ستيوارت سراح أسراه المتبقين، وصلت إلى بورتوريكو، حيث علم ستيوارت أن الحرب قد انتهت قبل أيام من مشاركته فيها. وصلت السفينة "سيان" إلى نيويورك بسلام. ^{[ 10 ]} لاحقًا، دفع البرتغاليون تعويضات للولايات المتحدة لتقصيرهم في تطبيق حيادهم، مما سمح باستعادة بلاد الشام . اتُهم السير جورج كولير بالجبن أو عدم الكفاءة لتقاعسه عن الاشتباك مع "كونستيتيوشن" في بورتو برايا، وانتحر عام 1824.

الحواشي

الاقتباسات

• فورستر، سي إس (1956). عصر السفن الشراعية المقاتلة . مكتبة نيو إنجلش. رقم ISBN 0-939218-06-2.{{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• روزفلت، ثيودور (1882). الحرب البحرية لعام 1812 أو تاريخ البحرية الأمريكية خلال الحرب الأخيرة مع بريطانيا العظمى، مُلحقًا به سرد لمعركة نيو أورليانز . نيويورك: مكتبة مودرن. ISBN 0-375-75419-9.{{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• جامعة إنديانا، مكتبة ليلي، مجلة أي. واي. همفريز، مخطوطات همفريز.

• كيف كان شعور المرء عندما يُصاب بنيران جنود المشاة الأمريكيين؟ (مجلة التراث الأمريكي، أبريل/مايو 1983، المجلد 34، العدد 3)
• تاريخ البحرية في أرشيفات مكتبة الكونغرس على الإنترنت (تمت الأرشفة في 26-06-2004)
• "20 فبراير 1815: السفينة يو إس إس كونستيتيوشن تواصل القتال" . 21 فبراير 2015.رابط لتقارير ما بعد العمليات التي أعدها الكابتن تشارلز ستيوارت، من سفينة يو إس إس كونستيتيوشن، والقسيس أي همفريز، من سفينة يو إس إس كونستيتيوشن