السير جورج كولير، البارون الأول

كان السير جورج رالف كولير، البارون الأول ، الحائز على وسام فارس الصليب الأكبر (تم تعميده في 4 يونيو 1772 ^{[ 1 ]} - 24 مارس 1824)، ضابطًا في البحرية الملكية خلال الحروب الثورية الفرنسية والحروب النابليونية ، وحرب 1812. شهدت حياته المبكرة أحداثًا كثيرة، إذ تحطمت سفينته في بداية مسيرته، ثم أسره الفرنسيون لاحقًا. ومع ذلك، فقد خدم لفترة كافية لفتت انتباه رعاة نافذين، مما ضمن له الترقي في الرتب. وبصفته ضابطًا ذا كفاءة عالية، حقق نصرًا بارزًا على خصم فرنسي أقوى، قبل أن ينطلق في فترة خدمة متميزة قبالة السواحل الإسبانية والبرتغالية، حيث عمل عن كثب مع الجنرالات البريطانيين الذين خاضوا حرب شبه الجزيرة الأيبيرية ، وساهم بشكل ملحوظ في نجاحهم. أدت خدمته المتميزة إلى توليه منصبًا رفيعًا في قيادة سرب أُرسل لمطاردة وتحييد الفرقاطات الأمريكية العملاقة خلال حرب 1812. كاد أن يستولي على السفينة يو إس إس كونستيتيوشن  ، لكنه فقدها في ظروف غامضة ستلاحقه لاحقًا. في سنوات السلام التي أعقبت نهاية الحروب النابليونية، كوفئ بمنحه لقب بارونيت، واستمر في الخدمة في البحرية حيث كُلِّف بقمع تجارة الرقيق. إلا أن نشر رواية ويليام جيمس عن حرب 1812، والتي انتقدته بشدة لعدم كفاءته وجبنه في فشله في الاستيلاء على كونستيتيوشن ، زعزع سلامه الداخلي. بعد فشله في تبرئة ساحته، وتفاقم اكتئابه بسبب الاتهامات، انتحر كولير.

وُلد كولير في لندن عام 1774، وهو الابن الثاني لرالف كولير، كبير كتاب مجلس التموين ، وزوجته هنريتا ماريا. ^{[ 2 ]} بدأ تعليمه في أكاديمية تشيلسي البحرية، ولكن بحلول يناير 1784، ظهر اسمه في سجلات السفينة الحربية البريطانية " ترايمف " من الدرجة الثالثة ذات الـ 74 مدفعًا ، كخادم لقائدها ، الكابتن روبرت فولكنور . ^{[ 2 ]} يُرجّح أن يكون هذا مجرد تسجيل اسمي لاكتساب الأقدمية، ومن المحتمل أن خدمة كولير البحرية بدأت فعليًا بعد ثلاث سنوات، في يناير 1787، عندما انضم إلى الفرقاطة البريطانية " كاريسفورت " ذات الـ 28 مدفعًا برتبة ملازم بحري . ^{[ 2 ]} انتقل في يونيو 1790 لتولي منصب على متن السفينة الحربية البريطانية " سالزبوري " ذات الـ 50 مدفعًا بقيادة الكابتن إدوارد بيلو، وقضى بقية ذلك العام في الخدمة في محطة نيوفاوندلاند . انتقل كولير مرة أخرى في ديسمبر 1790، وانضم إلى سفينة إتش إم إس فيكتوري ذات المئة مدفع من الدرجة الأولى ، والتي كانت آنذاك تحت قيادة الكابتن جون نايت في القناة الإنجليزية . ^{[ 2 ]}    

كانت سفينة كولير التالية هي سفينة الكابتن صموئيل هود، وهي سفينة حربية بريطانية من طراز HMS Juno  ذات 32 مدفعًا ، والتي انضم إليها في مارس 1791. وبقي على متنها حتى تم تسريحها. بعد تسريحه ، استقل سفينة شركة الهند الشرقية Winchelsea المتجهة إلى محطة الهند الشرقية . ^{[ 2 ]} اصطدمت Winchelsea بشعاب مرجانية في قناة موزمبيق في 3 سبتمبر 1792 وغرقت. تمكن كولير والناجون الآخرون من الوصول إلى مدغشقر ، حيث بقوا حتى أنقذتهم سفينة حربية برتغالية في مايو من العام التالي. ^{[ 2 ]} قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى الأراضي الصديقة، استولت سفينة قرصنة فرنسية على السفينة البرتغالية ، وأُرسل كولير ورفاقه الناجون إلى جزيرة إيل دو فرانس كأسرى. ^{[ 2 ]} بقي كولير أسيرًا هناك حتى أُطلق سراحه في أواخر عام 1794، ثم أبحر إلى ميناء مدراس الذي كان تحت السيطرة البريطانية . ^{[ 2 ]}

بحلول ذلك الوقت، كانت حروب الثورة الفرنسية قد اندلعت، وبعد فترة قضاها كولير في التعافي من محنه المتعددة، انضم إلى سفينة القيادة التابعة للعميد البحري بيتر راينييه، إتش إم إس سوفولك، في يونيو 1795. ^{[ 3 ]} كان كولير قد اجتاز امتحان رتبة ملازم في عام 1790، لكنه لم يحصل على رتبته إلا مؤخرًا، عندما عُيّن ملازمًا وقائدًا لسفينة سوفولك في 31 يوليو 1795. ^{[ 3 ]} أرسله راينييه إلى رأس الرجاء الصالح ، ولكن بعد وصوله بفترة وجيزة، أمر قائد المحطة، الأدميرال توماس برينجل، بإجراء مسح لسفينة سوفولك . وقد أُدينت السفينة لاحقًا بأنها غير صالحة للإبحار، فعاد كولير إلى راينييه في مدراس دون سفينة. ^{[ 3 ]} أوصى راينييه بعودته إلى بريطانيا، حيث سيضمن له التقرير الجيد عن خدمته مزيدًا من العمل والترقية. ^{[ 3 ]} وصل كولير إلى إنجلترا في مايو 1799، وفي 2 يوليو من العام نفسه عُيّن على متن السفينة الحربية البريطانية "إتش إم إس زيلاند" ذات الـ 64 مدفعًا ، والتي كانت آنذاك تحت قيادة الكابتن توماس بار. ^{[ 3 ]} وحقق تقدمًا آخر بعد ذلك بوقت قصير، حيث رُقّي إلى رتبة ملازم أول في 29 يوليو على متن سفينة القيادة التابعة لنائب الأدميرال أندرو ميتشل ، وهي السفينة الحربية البريطانية "إتش إم إس إيزيس" ذات الـ 50 مدفعًا . ^{[ 3 ]} وكان حاضرًا أثناء أسر الأسطول الهولندي في حادثة فليتر في أغسطس، واختاره ميتشل لنقل الرسائل إلى بريطانيا. ^{[ 3 ]}   

أُرسلت السفينة مينيرفا جنوبًا إلى السواحل الإسبانية والبرتغالية، حيث انشغل كولير بقمع القرصنة البحرية والحصون الساحلية الإسبانية. ^{[ 3 ]} وفي 22 أبريل 1807، نُقل لتولي قيادة السفينة الحربية البريطانية سورفيلانت  ذات الـ 38 مدفعًا ، وشارك بالفعل في الحملة إلى كوبنهاغن . ^{[ 3 ]} وقد نال استحسانًا لخدماته، وأعاده القائد البريطاني، الأدميرال جيمس غامبير، إلى بريطانيا بتقاريره. ^{[ 3 ]} وحصل كولير على لقب فارس في 19 سبتمبر 1807، ^{[ 4 ]} وبحلول عام 1812 كان قد عاد إلى خليج بسكاي . ^{[ 3 ]} وكان نشطًا قبالة سواحل إسبانيا في ذلك العام، حيث دعم المقاومة في الريف تحت قيادة الأدميرال السير هوم بوبهام ، وشارك شخصيًا في بعض العمليات البرية لحرب شبه الجزيرة الأيبيرية . أُصيب في الأول من أغسطس عام ١٨١٢ خلال هجوم على قلعة سانتاندير ، ورغم فشل الهجوم، إلا أنه دفع الفرنسيين إلى الانسحاب من القلعة لاعتبارها مكشوفة للغاية. ^{[ ٥ ]} وكانت غارات كولييه مفيدة بشكل خاص في إجبار القوات الفرنسية في شمال المقاطعة على محاولة تحصين والدفاع عن مئات الخلجان والقرى الساحلية الصغيرة، بدلاً من دعم القوات في الجنوب، مما سمح لولينغتون بهزيمتها. ^{[ ٦ ]}

أثناء عملياته قبالة شبه الجزيرة الأيبيرية، أدرك كولير الحاجة إلى نوع مُحسَّن من قوارب السفن. ^{[ 7 ]} فصمّم قاربًا مستوحى من عناصر قوارب صيد الحيتان وقوارب التجديف ، وأمر ببناء واحد له في حوض بناء السفن في بليموث. ^{[ 7 ]} أثبت القارب فائدته الكبيرة بعد تجارب أُجريت على متن سفينة "سورفيلانتي" ، لا سيما قدرته على الرسو بأمان على شاطئ مُنبسط لتقديم دعم قريب. ^{[ 7 ]} قام كولير بتعديله لاحقًا بتركيب مدفع هاوتزر في مقدمته، وسرعان ما بدأ قادة سفن آخرون بطلب قوارب من هذا النوع لسفنهم. ^{[ 7 ]} في عام 1813، خلف كولير السير هوم بوبهام في قيادة أسطول الساحل الشمالي لإسبانيا. وقدّم هو وسرب صغير الدعم للجنرال آرثر ويلزلي والجنرال السير توماس غراهام في الاستيلاء على سان سيباستيان وحصار بايون . ^{[ 5 ]}

في 15 مارس 1814، تولى كولير قيادة السفينة الحربية البريطانية " لياندر"  ذات الخمسين مدفعًا ، وأُرسل إلى أمريكا الشمالية لمواجهة الفرقاطات الأمريكية العملاقة التي كانت تُلحق خسائر فادحة بالسفن التجارية البريطانية. كان هذا المنصب مرغوبًا فيه للغاية، ويعكس تقدير الأميرالية لجهوده قبالة سواحل إسبانيا. ^{[ 6 ]} سعى كولير إلى خوض معركة مع السفينة الأمريكية "يو إس إس كونستيتيوشن"  ، لكن السفينة الأمريكية أفلتت من بوسطن وتجنبته. ^{[ 5 ]} جمع كولير سربًا مؤلفًا من "لياندر" و " نيوكاسل  " ذات الستين مدفعًا و " أكاستا  " ذات الأربعين مدفعًا ، وانطلق في مطاردتها. ^{[ 5 ]} كاد أن يلحق بـ "كونستيتيوشن" قبالة سانتياغو ، لكن سوء الأحوال الجوية حال دون اقتراب "لياندر" منها. ^{[ 5 ]} كانت " كونستيتيوشن " آنذاك تُبحر وعلى متنها سفينتان بريطانيتان غنيمتان، هما " ليفانت"  و " سيان"  . ^{[ ٨ ]} انطلقت سفن كولير الثلاث في مطاردة سفينة كونستيتيوشن ، وكانت تُحاول اللحاق بها ، وعندما سمحت سفن سيان بالفرار، انفصلت عنها سفينة ليفانت ، فتبعها كولير. ^{[ ٨ ]} وبذلك استعاد كولير سفينة ليفانت ، ^{[ ٩ ]} لكنه سمح لسفينة كونستيتيوشن بالفرار. ^{[ ٨ ]} واصل كولير الإبحار في المنطقة، ولكن قبل أن تتاح له فرصة أخرى لمطاردة كونستيتيوشن ، وصلته أنباء توقيع معاهدة غنت وانتهاء الحرب. ^{[ ٥ ]}

عاد كولير إلى بريطانيا، وفي 20 سبتمبر 1814 مُنح لقب بارونيت . ^{[ 10 ] [ 11 ]} وفي 2 يناير 1815، رُقّي إلى رتبة فارس قائد من رتبة باث. ^{[ 12 ] [ 5 ]} كما عُيّن في ذلك اليوم خادمًا في غرفة نوم دوق غلوستر . ^{[ 5 ]}

في عام 1818، واصل خدمته البحرية، حيث عُيّن أول قائد لأسطول غرب أفريقيا ، وكانت سفينة "إتش إم إس كريول"  ذات الـ 36 مدفعًا سفينته الرئيسية. وفي 19 سبتمبر 1818، أرسلته البحرية إلى خليج غينيا بأوامر: "عليك استخدام كل الوسائل المتاحة لديك لمنع استمرار تجارة الرقيق". ^{[ 13 ]} ولكن لسوء الحظ، لم يكن لدى الأسطول في البداية سوى ست سفن فقط لتسيير دوريات على امتداد أكثر من 5000 كيلومتر (3000 ميل) من الساحل. شغل كولير هذا المنصب من عام 1818 إلى عام 1821. وقد أدى دوره المتميز في جهود مكافحة الرق إلى انتخابه عضوًا فخريًا مدى الحياة في المؤسسة الأفريقية في 17 مايو 1820. 

تأثرت حياة كولير بشدة بنشر كتاب ويليام جيمس " التاريخ البحري" عام 1823. أولى جيمس اهتمامًا خاصًا لهروب السفينة "كونستيتيوشن" ، وأعرب عن أسفه لفشل كولير في إجبارها على القتال والقبض عليها. ^{[ 5 ]} زعم جيمس أن عدم كفاءة كولير سمحت للسفينة "كونستيتيوشن" بالهروب من بوسطن، بينما عُزي فشله في إجبارها على القتال عندما رصدها سربُه لاحقًا إلى ما يُعتبر جبنًا من جانبه. ^{[ 5 ]} لخص جيمس الحادثة بـ

نأسف بشدة... لأن هذا الهروب الأخير والأكثر انتصارًا لسفينة "كونستيتيوشن" ، أول فرقاطة أمريكية أذلت العلم البريطاني، قد خضع، منذ وقت ليس ببعيد، لتحقيق عسكري. لو كان الأمر كذلك، لكانت المسؤولية قد وُجهت إلى مستحقيها... وكلما تعمق التحقيق، كلما اتضح أنه أكثر الأعمال إخفاقًا المسجلة في هذه المجلدات الستة. ^{[ 5 ]}

تقدم كولير بطلب إلى الأميرالية لتبرئة ساحته، لكن طلبه قوبل بالرفض. ونتيجة لذلك، ازداد قلق أصدقائه وأقاربه على حالته العقلية. ^{[ 14 ]} اتخذ شقيقه إجراءً احترازيًا بإزالة شفرات الحلاقة من منزله، لكن يبدو أن كولير قد هرّب إحداها إلى غرفته، واستخدمها لقطع حلقه فجر يوم 24 مارس 1824. ^{[ 14 ]} سارع خادمه، الذي كان نائمًا في الغرفة نفسها، إلى إحضار المساعدة، لكن لم يكن بالإمكان فعل شيء، وتوفي كولير بعد أقل من خمس دقائق من إصابته، عن عمر يناهز 51 عامًا. ^{[ 15 ]} خلص التحقيق لاحقًا إلى أن "المتوفى قد انتحر، وكان في حالة اضطراب عقلي مؤقت". ^{[ 16 ]} انقرض لقب البارونيت بوفاته. ^{[ 11 ]}