اجتماع نادي كارلتون

كان اجتماع نادي كارلتون ، المنعقد في 19 أكتوبر 1922، اجتماعًا رسميًا لأعضاء البرلمان المنتمين إلى حزب المحافظين ، دُعي إليه لمناقشة ما إذا كان ينبغي للحزب البقاء في الحكومة ضمن ائتلاف مع فصيل من الحزب الليبرالي بقيادة رئيس الوزراء الليبرالي ديفيد لويد جورج . أيدت قيادة الحزب الاستمرار، لكن المتمردين في الحزب بقيادة بونار لو وستانلي بالدوين جادلوا بأن المشاركة تضر بالحزب. صوّت الاجتماع بأغلبية ساحقة ضد الائتلاف ، مما أدى إلى انهياره، واستقالة أوستن تشامبرلين من زعامة الحزب ، ودعوة لو لتشكيل الحكومة. فاز المحافظون لاحقًا في الانتخابات العامة بأغلبية مطلقة.

شكّل حزبا المحافظين والليبراليين، الخصمان التقليديان، حكومة ائتلافية لأول مرة خلال الحرب العالمية الأولى عام 1915 برئاسة إتش إتش أسكويث . وأدت أزمة ثقة في ديسمبر 1916 إلى استبدال أسكويث بديفيد لويد جورج ، وانقسم الحزب الليبرالي بين مؤيدي الحزبين، حيث انضم فصيل أسكويث إلى المعارضة بشكل متزايد. واستمر الائتلاف بعد انتهاء الحرب، وحقق مرشحو " قسيمة الائتلاف " أغلبية كبيرة في انتخابات عام 1918 ، على الرغم من أن معظم مؤيدي الائتلاف كانوا من المحافظين. لم يكن لويد جورج يتمتع بشعبية شخصية بين المحافظين، وأدى تبني الحكومة لسياسات ليبرالية إلى انضمام العديد من نواب المحافظين إلى المعارضة خلال السنوات الأربع التالية. وفي أكتوبر 1922، كان الوضع العام للأحزاب في البرلمان كما يلي: ^{[ 1 ]}

وسط تصاعد الهجمات العلنية على الائتلاف وعلى لويد جورج شخصيًا، قررت الحكومة في 10 أكتوبر الدعوة إلى انتخابات عامة كائتلاف. ^{[ 2 ]} رتب كل من أوستن تشامبرلين وديفيد لويد جورج لإلقاء كلمات في اجتماعات عامة دفاعًا عن الائتلاف. ^{[ 3 ]} نُقل عن أعضاء حزب المحافظين أن إجراء انتخابات عامة كائتلاف سيؤدي إلى انقسام الحزب، ولكن كانت هناك تكهنات بأنه إذا تم استبدال لويد جورج برئيس وزراء من حزب المحافظين، فقد يكون الوضع مختلفًا. ^{[ 4 ]} أكد تشامبرلين، في خطابه في برمنغهام في 13 أكتوبر، أن الائتلاف موحد وأن لويد جورج قد تصرف بولاء تام للمحافظين فيه. كما صرح بأنه لا ينوي الدعوة إلى اجتماع للمحافظين لتحديد موقفهم من الائتلاف. ^{[ 5 ]}

في الخامس عشر من أكتوبر، دعا تشامبرلين إلى اجتماع لجميع أعضاء حزب المحافظين في مجلس العموم ، ليطلب منهم التصويت على منحه الثقة في قيادته واستمرار الائتلاف. وكان تشامبرلين ينوي الاتفاق على برنامج انتخابي مشترك للانتخابات العامة، وتحديد التفاصيل الدقيقة بعد الفوز المتوقع، على الرغم من معارضة لويد جورج الصريحة لذلك في خطابه. ^{[ 6 ]}

قبل الاجتماع، دارت تكهنات واسعة حول موقف بونار لو . فقد كان زعيمًا لحزب المحافظين لعشر سنوات، واستقال من زعامة الحزب ومنصبه الحكومي عام ١٩٢١ بسبب اعتلال صحته، وكان لا يزال يحظى بشعبية كبيرة داخل الحزب. في ٧ أكتوبر، نشرت صحيفة التايمز رسالة من لو ، أوضح فيها آراءه حول السياسة البريطانية المستقبلية في الشرق الأدنى ، والتي اختلفت عن آراء الائتلاف الحاكم. ^{[ ٧ ]} وبينما لم يكن حضوره للاجتماع مؤكدًا نظرًا لتدهور صحته، يُعتقد أن الدافع الرئيسي للو كان وحدة حزب المحافظين. ^{[ ٨ ]} وقد حسم لو أمره في اليوم السابق لحضور الاجتماع، ومعارضة الائتلاف هناك. ^{[ ٢ ]}

استعدادًا للاجتماع، اجتمعت عدة مجموعات من نواب حزب المحافظين لمناقشة الوضع. دعا ليو أميري ، الذي لم يرق له فكرة الائتلاف الذي لا وجود له إلا من أجل "سياسة معادية للاشتراكية"، إلى اجتماع ضم 17 وزيرًا من حزب المحافظين في 16 أكتوبر، حيث وجد أن العديد منهم يرغبون في عزل لويد جورج. علم تشامبرلين بالاجتماع واتهم أميري بالتآمر ضده؛ بينما قال أميري إنه كان يحاول التوصل إلى حل وسط. في 18 أكتوبر، أخبر أميري رئيس الكتلة البرلمانية ليزلي ويلسون أن مستقبل الائتلاف يجب أن يُحسم في اجتماع حزبي بعد الانتخابات؛ وحصل ويلسون على موافقة تشامبرلين. وفي ذلك اليوم أيضًا، اجتمع نحو 80 نائبًا من حزب المحافظين برئاسة السير صموئيل هوار ؛ وأيدوا الاستقلال في الانتخابات مع إمكانية التعاون مع الليبراليين في الائتلاف بعد الانتخابات. نظمت هذه المجموعة وفدًا إلى لو لإقناعه بمعارضة الائتلاف وصاغت اقتراحًا لاجتماع نادي كارلتون. ^{[ 9 ]}

بالتزامن مع الأزمة، جرت حملة انتخابية فرعية في مقاطعة نيوبورت بسبب وفاة النائب الليبرالي المنتمي للائتلاف الحاكم. وتوقعت الصحافة فوز حزب العمال. أُجريت الانتخابات في 18 أكتوبر، وأُعلنت النتائج فورًا في الساعة الثانية صباحًا. فاز مرشح حزب المحافظين، ريجينالد كلاري، بالمقعد، بينما حلّ مرشح الحزب الليبرالي في المركز الثالث. ونظرًا لضيق الوقت، لم تتمكن سوى صحيفتين لندنيتين من تغطية النتيجة بتفصيل كبير، لكن صحيفة التايمز أولتها اهتمامًا خاصًا، بما في ذلك مقال افتتاحي وصفها بأنها "إدانة كاملة لحكومة الائتلاف" وتبرئة للمحافظين المعارضين للائتلاف. ^{[ 10 ]}

There was a large turnout of Members of Parliament to the meeting, which began at 11 AM on 19 October in the Carlton Club (then based at 94 Pall Mall rather than the current premises at 69 St James's Street).^[11] Many of those arriving at the meeting were still shocked by recently learning of the Newport result.^[12] On his way into the meeting J.C.C. Davidson correctly predicted to the lobby correspondent of The Yorkshire Post that the result would be “a slice off the top” (i.e. that the existing front bench would have to give up their positions).^[13]

Although the meeting was private, a report was issued to the press by Conservative Central Office immediately after.

According to this report, Chamberlain as chair began by complaining that the "storm of attack and criticism" over the Chanak Crisis had weakened Britain's influence and undermined its authority. Chamberlain referred to the imminent general election and the need to unify the party, saying that the Coalition could not continue as it was and a critical decision was needed. Explaining that the real fight was not between Conservative and Liberal but between those who stand for individual freedom and those who are for the socialisation of the state, he asserted that it was not a moment to break with old allies and that it would be impossible to get a majority against the Labour Party without cooperation with the Liberals. He then rejected the idea of "half-hearted cooperation" in which the Conservatives would split with the Liberals after the election if they were able to form a government on their own. Chamberlain concluded that it would be arbitrary and mad to split from the Liberals "in face of the danger which confronts us".

It was noted that Chamberlain was rather coldly received, in contrast to Law and Baldwin.^[12] Davidson wrote that Chamberlain's speech was “quite a good speech from his point of view, but it was really idolatry [of Lloyd George]” and “a lecture”.^[13]

بعد تشامبرلين، جاء ستانلي بالدوين ، الذي طرح آراء الوزراء المعارضين للائتلاف. وهدد علنًا بالترشح كمستقل محافظ في الانتخابات إذا استمر الائتلاف، وانتقد قرار الدعوة إلى انتخابات دون استشارة الحزب. وأشار بالدوين إلى وصف لويد جورج بأنه "قوة ديناميكية"، ولاحظ أن نتيجة هذه القوة كانت تدمير حزبه الليبرالي؛ وأعرب عن خشيته من أن يلحق المصير نفسه بحزب المحافظين مع مرور الوقت. وكدليل على ذلك، أشار إلى استعداده هو وتشامبرلين "للانسحاب" إذا سارت الأمور ضدهما في الاجتماع، وهو انقسام عزاه إلى لويد جورج شخصيًا. وقد لخص ذلك بعبارته الشهيرة: "القوة الديناميكية قد تكون شيئًا فظيعًا".

ثم تحدث النائب المخضرم الكابتن إرنست بريتيمان ، معارضًا الائتلاف ومؤكدًا أن قضايا الساعة "يمكن معالجتها على أفضل وجه من خلال مبادئ حزب المحافظين بدلًا من ائتلاف يشكك فيه العديد من الأعضاء". وانطلاقًا من اعتقاده بضرورة استقلال حزب المحافظين، قدم اقتراحًا.

أن هذا الاجتماع لأعضاء حزب المحافظين في مجلس العموم يعلن رأيه بأن حزب المحافظين، مع استعداده للتعاون مع الليبراليين الائتلافيين، يخوض الانتخابات كحزب مستقل، وله زعيمه الخاص وبرنامجه الخاص.

أيد جورج لين فوكس الاقتراح ، قائلاً إنه من المستحيل أن يكون للائتلاف مبادئ. ورأى أنه من الخطأ التظاهر أمام الناخبين بأن حزب المحافظين مستقل، في حين أن الهدف هو استمرار الائتلاف على ما كان عليه سابقاً.

كتب ديفيدسون أن بريتيمان ولين فوكس تم اختيارهما لتقديم الاقتراح لأنهما كانا عضوين في البرلمان من الصفوف الخلفية يتمتعان بالنزاهة والاحترام، وإن لم يكونا موهوبين بشكل خاص. ^{[ 13 ]}

اعتبر فرانك ميلدماي بعض الانتقادات الموجهة إلى لويد جورج غير عادلة وغير وطنية، لكنه أشار إلى خطاب سابق لتشامبرلين أعلن فيه أن الحكومة لا ينبغي أن تخوض الانتخابات كائتلاف. وأشار إلى تاريخه كعضو ليبرالي في حزب الاتحاد ، وأشاد بالإجراءات التي اتخذها المحافظون والليبراليون في حكومات الائتلاف، لكنه ناشد "الالتزام الحقيقي بمبادئ" حزب الاتحاد . كما تحدث السير هنري كريك مؤيدًا خوض الانتخابات بشكل مستقل، معتقدًا أن الحزب لم يمارس نفوذه بالكامل في الحكومة.

حضر ما لا يقل عن 286 نائباً. وتغيب ما لا يقل عن 11 نائباً في الخارج في ذلك اليوم، ولم يكن أي منهم من مؤيدي الائتلاف. ^{[ 11 ]}

تم التصويت باستخدام بطاقات تحمل اسم النائب. وقد نُشرت عدة أرقام مختلفة قليلاً للنتيجة.

مباشرةً بعد الاجتماع، قدّم الوزراء المحافظون المعارضون، بمن فيهم بالدوين والسير آرثر غريفيث-بوسكاوين ، استقالاتهم إلى لويد جورج، وتبعهم مؤيدون سابقون للائتلاف، بمن فيهم تشامبرلين وبالفور. توجّه لويد جورج بالسيارة إلى قصر باكنغهام في منتصف الظهيرة لتقديم استقالة الحكومة. استدعى الملك جورج الخامس لو ودعاه لتشكيل حكومة جديدة، لكن لو رفض بحجة أنه ليس زعيم حزبه ولا يمكنه القبول حتى يصبح كذلك. مع ذلك، اعتُبر توليه القيادة إجراءً شكليًا، ^{[ 27 ]} وكان أول اتصال له بعد مغادرة القصر هو دعوة كرزون للبقاء وزيرًا للخارجية عند تشكيل الحكومة. ^{[ 28 ]}

عُقد اجتماعٌ لحزب الاتحاديين يوم الاثنين 23 أكتوبر في فندق سيسيل ، وتمّ فيه تأكيد تعيين لو زعيماً جديداً للحزب بالإجماع. قام لو بتقبيل الأيدي ، وخلف لويد جورج رسمياً في منصب رئيس الوزراء بعد ظهر ذلك اليوم، وحصل فوراً على قرار بحل البرلمان ، ودعا إلى انتخابات عامة في 15 نوفمبر. حقق المحافظون أغلبية ساحقة في الانتخابات. استقال بونار لو، بعد وفاته بمرض السرطان في مايو 1923، وخلفه ستانلي بالدوين، الذي برز كشخصية بارزة في اجتماع نادي كارلتون، والذي سيتولى زعامة حزب المحافظين خلال معظم فترة ما بين الحربين العالميتين.

شكّل أعضاء حزب المحافظين الذين انتُخبوا لأول مرة للبرلمان في انتخابات عام 1922 لجنة أعضاء حزب المحافظين الخاصة لمناقشة الأحداث السياسية والتأثير فيها؛ وتوسّعت عضوية اللجنة في السنوات اللاحقة مع انتخاب المزيد من نواب حزب المحافظين الجدد، وفي عام 1926 دُعي جميع أعضاء البرلمان من غير النواب للانضمام إليها . عُرفت اللجنة شعبيًا باسم لجنة 1922. ^{[ 29 ]} إلا أن هذا الاسم لا ينبع، كما يُظن خطأً أحيانًا، من اجتماع نادي كارلتون، بل شُكّلت اللجنة في الواقع بعد الانتخابات، في أبريل 1923. ^{[ 30 ]}

• آدامز، آر جيه كيو (1999). قانون بونار . جون موراي. رقم ISBN 0-7195-5422-5.
• بليك، روبرت (1985). حزب المحافظين من بيل إلى تاتشر . هاربر كولينز. ​​ISBN 0-0068-6003-6.
• كينير، مايكل (1973). سقوط لويد جورج: الأزمة السياسية لعام 1922. ماكميلان. ISBN 1-349-00522-3.
• رودس جيمس، روبرت (1969). مذكرات محافظ. مذكرات وأوراق جيه سي سي ديفيدسون 1910-1937 . وايدنفيلد ونيكلسون. ISBN 0-2971-7857-1.

• " في انتظار الحكم "، رسم كاريكاتوري معاصر لديفيد لو ، نُشر في يوم الاجتماع ولكن قبل معرفة النتيجة.