قسيمة التحالف

كانت قسيمة الائتلاف عبارة عن رسالة أُرسلت إلى المرشحين البرلمانيين في الانتخابات العامة للمملكة المتحدة عام 1918 ، لتأييدهم كممثلين رسميين للحكومة الائتلافية . جرت انتخابات عام 1918 في أجواء مفعمة بالبهجة والانتصار في الحرب العالمية الأولى والرغبة في الانتقام من ألمانيا وحلفائها. فسر الناخبون استلام القسيمة على أنها علامة على الوطنية التي ساعدت المرشحين على الفوز في الانتخابات، في حين واجه أولئك الذين لم يتلقوها وقتًا أكثر صعوبة حيث كان يُنظر إليهم أحيانًا على أنهم مناهضون للحرب أو مسالمون. كانت جميع الرسائل مؤرخة في 20 نوفمبر 1918 ووقع عليها رئيس الوزراء ديفيد لويد جورج عن الليبراليين الائتلافيين وبونار لو ، زعيم حزب المحافظين . ونتيجة لذلك، أصبحت الانتخابات العامة لعام 1918 تُعرف باسم "انتخابات القسيمة".

تم صياغة اسم "القسيمة" من قبل الزعيم الليبرالي إتش إتش أسكويث ، مستخدمًا بشكل مهين لغة التقنين التي كان الناس على دراية بها في سياق النقص في زمن الحرب. ^[1]

تحتوي جميع الرسائل على نفس النص البسيط:

عزيزي ...

يسعدنا كثيرًا أن نتعرف عليك كمرشح ائتلافي عن (اسم الدائرة الانتخابية). ولدينا كل الأمل في أن يعيدك الناخبون ممثلًا لهم في البرلمان لدعم الحكومة في المهمة العظيمة التي تنتظرها.

مع خالص تحياتي،

د. لويد جورج

أ. بونار لو

وقد أدرج بعض مرشحي الائتلاف صياغة الرسالة في خطاباتهم الانتخابية . ^[2]

بعد مفاوضات سرية بين رئيس حزب المحافظين في ائتلاف لويد جورج ، فريدي جاست ، وجورج يانغر ، رئيس حزب المحافظين، خلال صيف عام 1918، تم الاتفاق على أن يتم تقديم دعم رئيس الوزراء وزعيم حزب المحافظين لـ 150 ليبراليًا في الانتخابات العامة التالية. ^[3]

وفقًا للأرقام المسجلة في كتاب تريفور ويلسون بعنوان سقوط الحزب الليبرالي ، فقد حصل 159 مرشحًا ليبراليًا على القسيمة. وكان عدد قليل منهم من الليبراليين المستقلين ، أنصار أسكويث. ومن بين الليبراليين الذين حصلوا على القسيمة، تم انتخاب 136، بينما عاد 29 فقط ممن لم يحصلوا على القسيمة إلى البرلمان. ^[4]

بالإضافة إلى المرشحين الليبراليين والمحافظين الذين حصلوا على القسيمة، تم إرسال بعض الرسائل أيضًا إلى أنصار حزب العمال في الائتلاف (على الرغم من رفض حزب العمال الرسمي لمعظمها ) ^[5] وبعضها إلى أعضاء الحزب الوطني الديمقراطي، الحزب العامل .

وكما توضح مذكرات مارغريت كول في ذلك الوقت، فإن العديد من المرشحين الأكفاء والوطنيين الذين لم يتلقوا القسيمة، بما في ذلك النواب الليبراليون وحزب العمال، وجدوا أنفسهم مصنفين على أنهم مناهضون للحرب أو مسالمون بطريقة ما نتيجة لذلك. ^{[6] سجل} بيرسي هاريس ، الذي كان نائبًا عن هاربورو منذ عام 1916، أنه بمجرد تخصيص القسيمة لخصمه المحافظ، تم تفسير ذلك على أنه انعكاس شخصي عليه من قبل ناخبيه الذين افترضوا أنه يجب أن يكون قد فعل شيئًا خاطئًا حتى يُرى رئيس الوزراء الليبرالي وهو يقدم دعمه المفتوح لمنافس. ^[7]

ومنذ ذلك الحين، اتفق أغلب المؤرخين على أن القسيمة كانت بمثابة خاتمة مصيرية لأولئك الليبراليين الذين لم يحالفهم الحظ في الحصول على دعم الائتلاف. أما الليبراليون الذين اختار لويد جورج التخلي عنهم فقد تركوا بلا دفاع ضد مرشحي الائتلاف، الذين كان لهم الحق الكامل في المطالبة بروح الوحدة الوطنية والوطنية التي ميزت مزاج الحرب المتعب الذي سادت بريطانيا في أعقاب انتهاء الأعمال العدائية. ^[8]

كانت نتيجة الانتخابات كارثية بالنسبة لهؤلاء الليبراليين المستقلين الأسكويثيين، الذين احتفظوا بنسبة 13% فقط من مقاعدهم في انتخابات القسيمة. ولم يعد سوى 28 مقعدًا، وحتى أسكويث فقد المقعد الذي احتفظ به في إيست فايف منذ الانتخابات العامة عام 1886. ^[9]