شارلوت إي. راي

شارلوت إي. راي (13 يناير 1850 - 4 يناير 1911) محامية أمريكية من أصل أفريقي. كانت أول امرأة أمريكية سوداء تُصبح محامية في الولايات المتحدة . ^{[ 1 ] [ 2 ]} تخرجت راي من كلية الحقوق بجامعة هوارد عام 1872. كما كانت أول امرأة تُقبل في نقابة المحامين في مقاطعة كولومبيا ، وأول امرأة تُقبل للمرافعة أمام المحكمة العليا في مقاطعة كولومبيا . ^{[ 3 ]} وقد استُخدم قبولها كسابقة من قِبل النساء في ولايات أخرى اللواتي سعين إلى الانضمام إلى نقابة المحامين. ^{[ 4 ]}

افتتحت راي مكتبها الخاص للمحاماة في واشنطن العاصمة، معلنةً عن خدماتها في صحيفة يديرها فريدريك دوغلاس . ^{[ 5 ]} إلا أنها لم تمارس المحاماة إلا لبضع سنوات فقط، إذ حال التمييز ضد الأمريكيين من أصل أفريقي والنساء دون استمرار عملها. ^{[ 6 ]} انتقلت راي لاحقًا إلى نيويورك ، حيث عملت مُدرسةً في بروكلين . وانخرطت في حركة حق المرأة في التصويت ^{[ 7 ]} وانضمت إلى الرابطة الوطنية للنساء الملونات . ^{[ 8 ]}

وُلدت شارلوت راي في مدينة نيويورك لأبوين هما شارلوت أوغستا بوروز والقس تشارلز بينيت راي . ^{[ 9 ] [ 10 ]} كان القس راي شخصية بارزة في حركة إلغاء العبودية ، كما كان رئيس تحرير صحيفة " ذا كولورد أميركان" . كان لشارلوت ستة أشقاء، من بينهم شقيقتان هما هنرييتا كورديليا وفلورنس. كان التعليم ذا أهمية بالغة لوالدها، الذي حرص على أن تلتحق جميع بناته بالجامعة. التحقت شارلوت بمدرسة تُدعى " معهد تعليم الشباب الملون" (المعروفة الآن باسم " جامعة مقاطعة كولومبيا ") في واشنطن العاصمة ، وتخرجت منها عام 1869. ^{[ 11 ]} كانت هذه المدرسة من بين الأماكن القليلة التي تُتيح للمرأة السوداء فرصة الحصول على تعليم لائق.

بعد ذلك، أصبحت راي مُدرّسةً في جامعة هوارد، قسم التعليم والتحضير، الذي كان يُعرف آنذاك باسم المدرسة التحضيرية للجامعة. وخلال فترة تدريسها في هوارد، التحقت بكلية الحقوق باسم سي إي راي. ^{[ 11 ]} تخرّجت شارلوت راي في 27 فبراير 1872، مُنهيةً برنامجًا دراسيًا مدته ثلاث سنوات، لتكون بذلك أول امرأة تتخرّج من كلية الحقوق بجامعة هوارد . تشير بعض المصادر إلى أنها تخرّجت بمرتبة الشرف (Phi Beta Kappa) ، ^{[ 12 ]} إلا أن جامعة هوارد لم تُنشئ فرعًا رسميًا لجمعية فاي بيتا كابا إلا في عام 1953. ^{[ 13 ]}

يُعتقد أنها تخصصت في قانون الشركات خلال دراستها في كلية الحقوق . وقد تم تحديدها على أنها المرأة التي أشار إليها الجنرال أو. أو. هوارد، مؤسس جامعة هوارد وأول رئيس لها، بأنها "قرأت علينا أطروحة عن الشركات، لم تُنسخ من الكتب بل من عقلها، تحليل واضح ودقيق لإحدى أكثر المسائل القانونية حساسية". ^{[ 7 ]} ويشير آخرون إلى أن ماري آن شاد كاري هي المقصودة. ^{[ 14 ]}

قُبلت في كلية الحقوق بجامعة هوارد في مقاطعة كولومبيا عام ١٨٧٢ لأنها تقدمت بطلب الالتحاق باسم "سي إي راي"، وأن راي استخدمت اسمًا مستعارًا لإخفاء جنسها حتى لا يُلغى قبولها فورًا. ^{[ ١٥ ]} ووفقًا لآراء أخرى، فإن استخدامها للأحرف الأولى من اسمها غير مثبت، ولم يكن ذلك ضروريًا، لأن جامعة هوارد في ذلك الوقت كانت تتبنى سياسة واضحة المعالم لقبول كل من الرجال والنساء السود. ^{[ ١١ ]}

انضمت راي إلى نقابة المحامين في مقاطعة كولومبيا في 2 مارس 1872، وحصلت على ترخيص لممارسة المحاماة أمام المحكمة العليا لمقاطعة كولومبيا في 23 أبريل 1872. ^{[ 7 ] [ 16 ] [ 17 ]} وقد نُشر خبر تعيينها في مجلة المرأة ، ما أهلها لتكون ضمن قائمة نساء القرن . ^{[ 18 ]} بدأت راي ممارسة القانون التجاري بشكل مستقل عام 1872، معلنةً عن خدماتها في صحف مثل " نيو ناشيونال إيرا" و"سيتيزن" ، المملوكة لفريدريك دوغلاس . ^{[ 4 ] [ 5 ]} تشير بعض المصادر إلى أنها كانت تأمل في التخصص في قانون العقارات، الذي كان سيقلل من مثولها أمام المحكمة. ^{[ 7 ]}

ومع ذلك، ثمة أدلة على نشاطها في المحاكم. فقد كانت أول امرأة تمارس المحاماة وتترافع أمام المحكمة العليا في مقاطعة كولومبيا ، ^{[ 3 ]} حيث ترافعَت في قضية غادلي ضد غادلي (المُقابلة لقضية غودلينغ ضد غودلينغ )، رقم 4278، المُسجلة في 3 يونيو 1875. في هذه القضية، دافعت عن امرأة غير مُتعلمة رفعت دعوى طلاق ضد زوجها المُسيء. استندت حججها إلى "إدمانه المُزمن على الكحول" و"قسوة المعاملة التي تُعرّض حياة أو صحة الطرف المُشتكي للخطر". تُصوّر عريضة راي بوضوح عنف الزواج، واصفةً حادثةً قام فيها الزوج أولًا بكسر هيكل السرير، ما أدى إلى استلقاء الزوجة على الأرض، ثم "نزل إلى الطابق السفلي، وأحضر فأسًا، وعاد فمزق ألواح الأرضية"، بقصد التسبب في سقوط زوجته وكسر رقبتها. ^{[ 11 ] [ 19 ]}

قيل إن شارلوت راي كانت فصيحة، وذات سلطة، و"من أفضل المحاميات في مجال الشركات في البلاد". ^{[ 4 ] [ 20 ] [ 21 ]} ومع ذلك، ورغم علاقاتها بجامعة هوارد وإعلاناتها، لم تتمكن من الحفاظ على تدفق مستمر من العملاء يكفيها لإعالة نفسها. فبغض النظر عن معرفتها القانونية وخبرتها في قانون الشركات، لم يكن عدد كافٍ من الناس على استعداد للوثوق بامرأة سوداء في قضاياهم. ^{[ 6 ] [ 7 ]} تذكرت المحامية كيت كين روسي من ولاية ويسكونسن ، في عام 1897، أن "الآنسة راي... على الرغم من كونها محامية ذات قدرة فائقة، إلا أنها لم تتمكن، بسبب التمييز، من الحصول على عمل قانوني كافٍ واضطرت إلى التخلي عن... ممارسة المحاماة". ^{[ 7 ] [ 22 ]} وبدلاً من ذلك، عادت إلى التدريس، وعملت في نظام مدارس بروكلين . ^{[ 7 ]}

كانت الشاعرة هنرييتا كورديليا راي شقيقتها. في فترة من الفترات، عملت الأخوات الثلاث جميعهن كمدرسات. تخلت شارلوت عن التدريس لفترة من الزمن لممارسة المحاماة، وتخلت هنرييتا كورديليا عن التدريس للحصول على درجة الماجستير وكتابة الشعر. ^{[ 23 ]}

حضرت راي مؤتمر الرابطة الوطنية لحق المرأة في الاقتراع في نيويورك عام 1876. ^{[ 24 ]} ويبدو أن راي كانت ناشطة في الرابطة الوطنية للنساء الملونات بعد عام 1895. ^{[ 11 ]}

تزوجت في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر وأصبحت شارلوت إي. فرايم. ^{[ 11 ]}

في عام 1897 انتقلت إلى وودسايد، لونغ آيلاند ، حيث توفيت بسبب حالة حادة من التهاب الشعب الهوائية عن عمر يناهز 60 عامًا في 4 يناير 1911. ^{[ 11 ] [ 23 ] [ 24 ]}

في مارس 2006، اختار فرع كلية الحقوق بجامعة نورث إيسترن (بوسطن، ماساتشوستس) التابع لجمعية فاي ألفا دلتا القانونية الدولية تكريم راي بتسمية فرعهم الذي تم تأسيسه حديثًا باسمها، تقديرًا لمكانتها كأول محامية أمريكية من أصل أفريقي. ^{[ 25 ]}

• يُعتقد أن ماكون بولينج ألين هو أول رجل أسود يحصل على ترخيص لممارسة القانون ويشغل منصبًا قضائيًا في الولايات المتحدة .
• كانت جين بولين أول امرأة سوداء تتخرج من كلية الحقوق بجامعة ييل وتعمل كقاضية في الولايات المتحدة.
• كان ثورغود مارشال أول قاضٍ أسود مشارك في المحكمة العليا الأمريكية .
• كان جورج لويس روفين أول رجل أسود يحصل على شهادة من كلية الحقوق بجامعة هارفارد ، وأصبح أول قاضٍ أمريكي من أصل أفريقي في ولاية ماساتشوستس .
• قائمة بأوائل المحاميات والقاضيات في الولايات المتحدة
• النساء السوداوات في القانون الأمريكي

• كاثرين ماكهيو، "من كانت شارلوت إي. راي؟" ، Biography.com، 12 يناير 2016.