شيت لابز

بدأ لابس مسيرته الاحترافية في لعبة البيسبول عام 1935 مع فريق فورت واين تشيفز في دوري ثري-آي . خلال 87 مباراة مع فورت واين، حقق معدل ضربات بلغ 0.384 ونسبة ضربات قوية بلغت 0.699 و56 ضربة إضافية . ^{[ 3 ]} كان متصدرًا دوريات الدرجة الثانية بمعدل ضربات بلغ 0.427 قبل أن يغيب لمدة شهر بسبب إصابة في الكاحل. ^{[ 4 ]} على الرغم من المباريات التي غاب عنها بسبب الإصابة، تصدر دوري ثري-آي برصيد 24 ضربة منزلية. ^{[ 2 ]} كما حقق لابس 96 نقطة مسجلة ليفوز بالتاج الثلاثي للدوري . ^{[ 5 ]}

في أكتوبر 1935، اشترى فريق ديترويت تايجرز اللاعب لابس من فريق ميلووكي بريورز التابع للرابطة الأمريكية . حضر لابس معسكر التدريب الربيعي مع التايجرز عام 1936، لكنه لم ينضم للفريق. قرر التايجرز تحويل مركزه من لاعب داخلي إلى لاعب خارجي، وأعادوه إلى البريورز ليتعلم اللعب في الملعب الخارجي. ^{[ 6 ]} في عام 1936، شارك لابس في 157 مباراة مع البريورز، محققًا معدل ضربات بلغ 0.324، مع 85 ضربة إضافية، من بينها 42 ضربة منزلية. ^{[ 3 ]}

في ربيع عام ١٩٣٧، أبدى المدير ميكي كوكرين إعجابه الشديد بقوة لابس المتزايدة. كان لابس قد بنى قوة ذراعه من خلال عمله كعامل تركيب أنابيب بخارية. وأشار كوكرين إلى أن لابس يمتلك أفضل معصمين في لعبة البيسبول، وأضاف: "لديه أكتاف عريضة، ومن الخصر إلى الأعلى، هو بحجم أي عملاق. ومعصماه وساعداه من أفضل ما ستجده في دوري البيسبول الرئيسي." ^{[ ٦ ]} وقد أعجب فريق ديترويت تايجرز به لدرجة أنهم باعوا لاعب الوسط (والذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير البيسبول) آل سيمونز لإفساح المجال للابس في قائمة الفريق. ^{[ ٦ ]}

خلال موسمه الأول، شارك لابس في 72 مباراة مع فريق ديترويت تايجرز عام 1937. لم يتجاوز معدل ضرباته 0.240، مسجلاً ثماني ضربات منزلية و37 نقطة في 242 محاولة ضرب. ^{[ 1 ]} عندما أُرسل إلى فريق توليدو ماد هينز في منتصف مايو، علّقت صحيفة ديترويت فري برس قائلةً: "على الرغم من كونه لاعبًا واعدًا، إلا أن الشاب لم يكتسب الخبرة الكافية ليحل محل أي من اللاعبين الأساسيين في خط دفاع فريق تايجرز." ^{[ 7 ]} حقق لابس معدل ضربات بلغ 0.410 في 21 مباراة مع توليدو. ^{[ 3 ]}

في عام 1938، قسّم لابس وقته مجددًا بين ديترويت وتوليدو. شارك في 64 مباراة مع فريق ديترويت تايجرز، 37 منها في مركز الملعب الخارجي و17 في مركز الملعب الخارجي الأيسر، وسجّل مجددًا معدل ضرب مخيبًا للآمال بلغ 0.237، مع سبع ضربات منزلية و37 نقطة مُسجلة. ^{[ 1 ]} في توليدو، حقق معدل ضرب 0.293 في 73 محاولة ضرب. ^{[ 3 ]} في 2 أكتوبر 1938، أُقصي بالضربة القاضية خمس مرات، وكان الضربة القاضية رقم 18، في مباراة سجّل فيها بوب فيلر رقمًا قياسيًا جديدًا في دوري البيسبول الرئيسي بـ18 ضربة قاضية. ^{[ 8 ]}

بدأ لابس موسم 1939 مع فريق ديترويت تايجرز، لكنه شارك في خمس مباريات فقط، محققًا معدل ضربات بلغ 0.313. ^{[ 1 ]} في 13 مايو 1939، قام فريق تايجرز بتبادل لابس مع فريق سانت لويس براونز كجزء من صفقة شملت تسعة لاعبين، جلبت بوبو نيوسوم إلى فريق تايجرز. ^{[ 9 ]}

خلال موسم 1939، شارك لابس في 100 مباراة (95 مع فريق براونز، و5 مع فريق تايجرز) وحقق معدل ضربات بلغ 0.300 ونسبة وصول إلى القاعدة بلغت 0.369 ، مسجلاً 21 ضربة مزدوجة، و10 ضربات ثلاثية، و62 نقطة. وقد لعب حوالي 70 مباراة من مبارياته في عام 1939 كلاعب ارتكاز لفريق براونز. ^{[ 1 ]}

في عام 1940، شارك لابس في 105 مباريات مع فريق براونز، موزعاً وقته بين مركز الملعب الخارجي (28 مباراة)، والملعب الأيسر (26 مباراة)، والملعب الأيمن (10 مباريات). وحقق معدل ضربات بلغ 0.271 ونسبة وصول إلى القاعدة بلغت 0.372، مسجلاً 11 ضربة مزدوجة، وخمس ضربات ثلاثية، و10 نقاط. ^{[ 1 ]}

في عام 1941، شارك في 118 مباراة، وقسم وقته مجدداً بين مركز الجناح الأيمن (64 مباراة)، والجناح الأيسر (21 مباراة)، والجناح الأوسط (16 مباراة). حقق معدل ضربات بلغ 0.278 ونسبة وصول إلى القاعدة بلغت 0.361، وسجل 23 ضربة مزدوجة، وست ضربات ثلاثية، و15 ضربة منزلية. ^{[ 1 ]}

شهدت مواسم 1942 إلى 1945 هجرةً للمواهب من دوري البيسبول الرئيسي ، حيث تم تجنيد اللاعبين أو إرسالهم للخدمة العسكرية بعد دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية . خلال سنوات الحرب هذه، برز لابس كنجم. في عام 1942، كان من بين أبرز لاعبي الدوري الأمريكي برصيد 27 ضربة منزلية (الثاني، بعد تيد ويليامز )، ونسبة ضربات قوية بلغت 0.498 (الخامس)، و99 نقطة مسجلة (السادس)، و55 ضربة إضافية (السادس)، و259 قاعدة إجمالية (السابع)، و90 شوطًا مسجلاً (التاسع). ^{[ 1 ]}

في عام 1943، اختير لابس للمشاركة في مباراة كل النجوم لدوري البيسبول الرئيسي . شارك في 151 مباراة، وهو رقم قياسي في مسيرته (116 منها في مركز الجناح الأيسر). انخفض معدل ضرباته إلى 0.250، وتصدر الدوري بـ 105 ضربات ضائعة، لكنه استمر أيضًا في احتلال مراكز متقدمة بين أفضل لاعبي الدوري بـ 17 ضربة منزلية (الخامس)، و83 شوطًا (السادس)، و51 ضربة إضافية (السادس)، و85 نقطة مُسجلة (السابع)، و237 قاعدة إجمالية (الثامن). دفاعيًا، تصدر لاعبي الجناح الأيسر في الدوري بـ 15 تمريرة حاسمة وأربع ضربات مزدوجة، واحتل المركز الثاني بـ 208 إخراجات ونسبة نجاح في الدفاع بلغت 0.982. ^{[ 1 ]}

في بداية موسم 1944، كان لابس يعمل في مصنع حربي طوال الموسم، ولم يتمكن من اللعب مع فريق براونز إلا في المباريات الليلية ومباريات يوم الأحد. وحتى في المباريات المسائية، حالت التزاماته في المصنع دون مشاركته في تدريبات الضرب خلال أيام الأسبوع. ^{[ 10 ]} انخفض معدل ضرباته في ذلك العام إلى 0.234، ولم يبدأ سوى 53 مباراة. ^{[ 1 ]} في اليوم الأخير من الموسم العادي، تحوّل من لاعب احتياطي إلى بطل. فبعد أن سجل ثلاث ضربات منزلية فقط طوال الموسم قبل المباراة، حقق ضربتين منزليتين ضد فريق نيويورك يانكيز ليحسم لقب الدوري (اللقب الوحيد في تاريخ براونز) أمام حشد جماهيري قياسي بلغ 37,815 متفرجًا في ملعب سبورتسمانز بارك في سانت لويس. ^{[ 11 ]} وصفت موسوعة البيسبول لاحقًا تلك المباراة بأنها "الأهم في تاريخ براونز". ^{[ 12 ]}

خلال بطولة العالم للبيسبول عام 1944 ، خسر فريق براونز مباراةً محليةً أمام فريق سانت لويس كاردينالز . حقق لابس ثلاث ضربات ناجحة، من بينها ضربة مزدوجة وضربة ثلاثية، وحصل على قاعدتين مجانيتين، وسجل نقطة واحدة في 17 ظهورًا له في منطقة الضرب. ^{[ 1 ]}

في عام 1945، شارك في 35 مباراة فقط، وحقق معدل ضربات بلغ 0.239 مع ضربة واحدة خارج الملعب وثماني نقاط. وفي عام 1946، شارك في 80 مباراة، 65 منها في مركز الجناح الأيمن، واستعاد بعضًا من قوته بتسجيله 16 ضربة خارج الملعب و52 نقطة في 264 محاولة ضرب. ^{[ 1 ]}

في 9 أبريل 1947، اشترى فريق فيلادلفيا أثليتكس اللاعب لابس من فريق كليفلاند براونز. ^{[ 13 ]} شارك لابس في 16 مباراة فقط مع الأثليتكس، محققًا معدل ضربات بلغ 0.219 دون أي ضربات منزلية وضربة واحدة ناجحة في 32 محاولة ضرب. ^{[ 1 ]}

في 7 يونيو 1947، اشترى فريق بافالو بايسونز التابع للدوري الدولي اللاعب لابس من فريق أثليتكس. ^{[ 14 ]} وبقي لابس مع فريق بايسونز لأجزاء من ثلاثة مواسم، حيث بلغ متوسط ​​ضرباته 0.293 مع 22 ضربة منزلية و76 نقطة مسجلة في عام 1947، و0.295 مع 29 ضربة منزلية و81 نقطة مسجلة في عام 1948. ^{[ 1 ]}

في يوليو 1949، باع فريق بايسونز اللاعب لابس إلى فريق تورنتو مابل ليفز التابع للدوري الدولي . ^{[ 15 ]} شارك لابس في 123 مباراة مع فريقي بافالو وتورنتو في عام 1949، مسجلاً 22 ضربة هوم رن و75 نقطة RBI. ^{[ 3 ]}

بدأ لابس موسم 1950 مع تورنتو، لكن تم الاستغناء عنه في بداية الموسم. ثم انضم إلى فريق جيرسي سيتي جاينتس ، التابع أيضاً للدوري الدولي. ^{[ 16 ]} لعب 99 مباراة في مركز الظهير الخارجي مع جيرسي سيتي. ^{[ 3 ]} تصدّر قائمة هدافي الدوري الدولي برصيد 30 ضربة هوم رن في عام 1950، ^{[ 17 ]} ونُسب إليه الفضل في كونه اللاعب الأبرز في تشكيلة جيرسي سيتي وقيادته للفريق إلى التأهل لتصفيات الدوري الدولي. ^{[ 18 ]}

خلال 11 موسمًا في دوري البيسبول الرئيسي، شارك لابس في 950 مباراة، وحقق معدل ضرب بلغ 0.262، ونسبة وصول إلى القاعدة 0.346، ونسبة ضربات قوية 0.452. وسجل 117 ضربة منزلية و509 نقاط. واختتم مسيرته بنسبة نجاح في الدفاع بلغت 0.977، حيث لعب في جميع مراكز الملعب الخارجي الثلاثة. ^{[ 1 ]}