فيضان شيكاغو

وقع فيضان شيكاغو في 13 أبريل/نيسان 1992، عندما تسببت أعمال صيانة جسر يمتد فوق نهر شيكاغو في إلحاق أضرار بجدار نفق خدمات مهجور أسفل النهر. وأدى هذا الانهيار إلى غمر الأقبية والمنشآت وممر المشاة تحت الأرض في منطقة شيكاغو لوب، حيث قُدّر حجم المياه بنحو 250 مليون جالون أمريكي (1,000,000 متر ^مكعب ) . ^{[ 1 ]} استمرت أعمال الإصلاح لأسابيع، وكلّفت حوالي ملياري دولار أمريكي (بقيمة الدولار عام 1992)، أي ما يعادل 4.59 مليار دولار أمريكي (بقيمة الدولار عام 2025 ). واستمرت المعارك القانونية لسنوات عديدة، ولا يزال الخلاف قائماً حتى اليوم حول تحديد المسؤولية.   

تطلّبت أعمال ترميم جسر شارع كينزي الذي يعبر نهر شيكاغو ركائز جديدة. إلا أنه عندما حددت مدينة شيكاغو ضرورة إزالة الركائز القديمة واستبدالها بأخرى جديدة، أفادت شركة "غريت ليكس دريدج آند دوك" بأن الركائز القديمة كانت قريبة جدًا من منزل عامل الجسر ، مما حال دون إزالتها بشكل صحيح دون المخاطرة بإتلاف المنزل أو تدميره. عندئذٍ، سمحت مدينة شيكاغو بتركيب الركائز الجديدة على بُعد 1.1 متر (3.5 قدم) جنوب الركائز القديمة. لم يكن عمال الموقع على علم بوجود نفق مهجور تابع لشركة "شيكاغو تونل " (CTC) أسفل النهر، كان يُستخدم في أوائل القرن العشرين لنقل الفحم والبضائع. دُقّت إحدى الركائز على الضفة الشرقية في قاع النهر بمحاذاة الجدار الشمالي للنفق القديم. لم تخترق الركائز جدار النفق، لكن التربة الطينية التي أزاحتها الركائز تسببت في النهاية في اختراق الجدار، مما سمح بتسرب الرواسب والمياه إلى داخل النفق. بعد بضعة أسابيع، تحوّل معظم الطين الموجود بين الماء والشق إلى سائل، مما زاد من سرعة الفيضان في النفق. وقد تفاقمت المشكلة لأن أبواب الحماية من الفيضان أُزيلت من الأنفاق القديمة بعد توقف استخدامها. 

اكتشف عامل اتصالات ماهر، أثناء فحصه لكابل يمر عبر النفق، تسربًا للطين، فأرسل شريط فيديو إلى البلدية التي لم ترَ فيه أي خطورة، وبدأت إجراءات مناقصة لإصلاح النفق. لم تكن أنفاق شركة الاتصالات الكندية (CTC) مسؤولية عامة رسميًا، إذ حُفر معظمها سرًا، وانتهك العديد منها حقوق الملكية الخاصة ^{[ 2 ]} ، ولم يُسفر انهيار الشركة المشغلة عن تسوية مسؤوليات الملكية والصيانة. في هذه الأثناء، استمر الطين بالتدفق حتى تدفقت مياه النهر بغزارة، مما أدى إلى حالة طوارئ فورية.

غمرت المياه أقبية العديد من مباني المكاتب والمتاجر في منطقة لوب، بالإضافة إلى منطقة تسوق تحت الأرض. تم إخلاء منطقة لوب والحي المالي، وانقطعت الكهرباء والغاز عن معظم المنطقة كإجراء احترازي. توقف التداول في مبنى بورصة شيكاغو التجارية وبورصة شيكاغو التجارية في منتصف الصباح مع تسرب المياه إلى أقبية المباني. في ذروة الفيضان، وصل منسوب المياه في الطوابق السفلية لبعض المباني إلى 12 مترًا . مع ذلك، لم تكن هناك مياه ظاهرة على مستوى الشارع، لأنها كانت جميعها تحت الأرض. 

في البداية، لم يكن مصدر المياه واضحًا. أفاد لاري لانغفورد، مراسل إذاعة WMAQ، أن فرق البلدية كانت بصدد إغلاق أنابيب المياه الرئيسية لمعرفة ما إذا كان بالإمكان إيقاف تدفق المياه. ومن خلال مراقبة أجهزة اللاسلكي الخاصة بالشرطة، سمع لانغفورد أفراد الأمن من مركز ميرشانديز مارت التجاري في شيكاغو (بالقرب من جسر شارع كينزي) يبلغون عن وجود أسماك في المياه الموجودة في قبو المركز. توجه لانغفورد بالسيارة إلى مركز ميرشانديز مارت، ثم أبلغ عبر الأثير أن المياه كانت تدور بالقرب من دعامة بطريقة مشابهة لتدفق المياه في بالوعة حوض الاستحمام. وفي غضون دقائق، بدأت فرق الطوارئ بالتوجه إلى الجسر.

حاول العمال سدّ الفتحة، التي بلغ عرضها آنذاك حوالي 6.1 متر ، باستخدام 65 شاحنة محملة بالصخور والأسمنت والمراتب القديمة. ^{[ 3 ]} وفي محاولة لإبطاء التسرب، تم خفض منسوب نهر شيكاغو بفتح الأقفال أسفل مدينة شيكاغو، ^{[ 4 ]} وتم تصريف مياه أنفاق الشحن إلى نظام أنفاق شيكاغو العميقة . وتوقف التسرب في نهاية المطاف بوضع خليط خرساني متخصص، وفرته شركة خدمات المواد (MSC) ونفذته شركة كيني للإنشاءات. وقد صمم برايان رايس من شركة MSC الخرسانة، وكان من المفترض أن تتصلب بسرعة كبيرة لدرجة أنه تم توفير مرافقة شرطية لشاحنات توصيل الخرسانة. وتم وضع الخرسانة في أعمدة محفورة في النفق المغمور بالمياه بالقرب من شارع كينزي، وشكلت سدادات طارئة. 

استغرق الأمر ثلاثة أيام قبل أن تتم إزالة آثار الفيضان بما يكفي للسماح باستئناف الأعمال، وقد كلّف ذلك المدينة ما يُقدّر بـ 1.95 مليار دولار (ما يعادل 3.9 مليار دولار في عام 2024 ^{[ 5 ]} ). وظلت بعض المباني مغلقة لعدة أسابيع. ومُنعت مواقف السيارات في وسط المدينة أثناء عملية التنظيف، كما أُغلقت بعض خطوط مترو الأنفاق مؤقتًا أو تم تغيير مسارها. ونظرًا لوقوع الفيضان قرب موعد تقديم الإقرارات الضريبية ، منحت مصلحة الضرائب الأمريكية المتضررين تمديدًا لمهلة الكوارث الطبيعية . 

في نهاية المطاف، تولت المدينة مسؤولية صيانة الأنفاق، وتم تركيب فتحات مانعة لتسرب المياه عند معابر النهر. رفعت شركة "غريت ليكس دريدج آند دوك" دعوى قضائية ضد مدينة شيكاغو بحجة أن المدينة لم تُبلغها بوجود الأنفاق. ^{[ 6 ]}

استمرت معارك التأمين لسنوات، وكان محورها تعريف الحادث، أي ما إذا كان "فيضانًا" أم "تسربًا". كان التأمين يغطي التسربات، بينما لم يكن يغطي الفيضانات. وفي النهاية، صُنِّف الحادث على أنه تسرب، ولهذا السبب لا يزال العديد من السكان يطلقون عليه اسم "تسرب شيكاغو الكبير". ^{[ 7 ]}

في الدعاوى القضائية التي تلت ذلك، أُدينت شركة "غريت ليكس دريدج آند دوك" في البداية، ولكن تمت تبرئتها لاحقًا بعد الكشف عن أن المدينة كانت على علم بتسرب المياه من النفق قبل الفيضان، وأنها لم تقم بصيانة النفق بشكل صحيح. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

بالإضافة إلى ذلك، رُفعت القضية إلى المحكمة العليا للولايات المتحدة في قضية جيروم ب. غروبارت ضد شركة غريت ليكس دريدج آند دوك ، 513 الولايات المتحدة 527 (1995) ، والتي قضت بأنه بما أن العمل كان يُنفذ بواسطة سفينة في المياه الصالحة للملاحة في نهر شيكاغو، فإن قانون الملاحة البحرية ينطبق، وبالتالي فإن مسؤولية شركة غريت ليكس محدودة للغاية. ^{[ 10 ]}

41°53′20″ شمالاً 87°38′21″ غرباً / 41.8889° شمالاً 87.6392° غرباً / 41.8889؛ -87.6392