حملة الأطفال الصليبية (1963)

كانت مسيرة الأطفال ، أو ما يُعرف بـ"حملة الأطفال" ، مسيرة شارك فيها أكثر من ألف طالب وطالبة في مدينة برمنغهام بولاية ألاباما ، في الفترة من 2 إلى 10 مايو 1963. وقد بادر بتنظيمها القس جيمس بيفيل ، وكان الهدف منها التوجه إلى وسط المدينة لمقابلة رئيس البلدية والتحدث معه حول الفصل العنصري القانوني في المدينة. غادر العديد من الأطفال مدارسهم، فتم اعتقالهم، ثم أُطلق سراحهم، ثم أُعيد اعتقالهم في اليوم التالي. وقد أوقف قائد الشرطة، بول كونور ، المسيرات باستخدام خراطيم المياه لتفريق الأطفال، وأطلق كلاب الشرطة لملاحقتهم. وقد دفعت هذه الأحداث الرئيس جون إف. كينيدي إلى دعم تشريعات الحقوق المدنية الفيدرالية علنًا، وأدت في نهاية المطاف إلى إقرار قانون الحقوق المدنية لعام 1964 .

عارض الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور ^{[ 1 ]} وآخرون، مثل مالكولم إكس [ ^{2 ] ، هذا الحدث لأنهم اعتقدوا أنه سيعرض الأطفال للعنف.}

رغم نشاط حركة الحقوق المدنية بقيادة الدكتور مارتن لوثر كينغ، إلا أن التقدم المحرز كان ضئيلاً بعد المكاسب الكبيرة التي حققتها الحركة الطلابية في عامي 1960 و1961. فبعد بعض الانتصارات القانونية الهامة، بدأت الحركة في الركود. دعم الرئيس كينيدي الحقوق المدنية لكنه امتنع عن تقديم مشروع قانون خاص به، ونفدت خيارات كينغ. فتوجه إلى برمنغهام، حيث كان الأمريكيون من أصل أفريقي يعيشون في عزلة وخوف كمواطنين من الدرجة الثانية. في يناير 1963، وصل الدكتور كينغ لتنظيم احتجاجات سلمية كالمسيرات والاعتصامات. كان الهدف هو استفزاز رد فعل من المسؤولين العنصريين لا يُسلط الضوء على الظلم في الجنوب فحسب، بل يكسب أيضاً اهتماماً ودعماً على المستوى الوطني.

مع ذلك، تكيفت السلطات مع نهجه السلمي. ثم اتخذ جيمس بيفيل، من مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية ، إجراءات حاسمة قبل أن يغادر الدكتور مارتن لوثر كينغ برمنغهام. أدرك بيفيل أن البالغين يخشون الانخراط في الأحداث خشية فقدان وظائفهم جراء الاعتقال، فقرر إشراك الأطفال بدلاً منهم والسير إلى مبنى البلدية. وخلال مسيراتهم، ردّ مسؤولو المدينة بالعنف، مما منح حركة الحقوق المدنية الزخم والقوة اللازمين لتحقيق أهدافها النهائية.

في الثاني من مايو عام 1963، تجمع آلاف الأطفال في كنيسة شارع 16 المعمدانية بدلاً من آبائهم، الذين كانوا يواجهون، بموجب قانون ولاية ألاباما والقمع الاجتماعي، عقوبات قاسية مثل فقدان وظائفهم والسجن إذا احتجوا على قوانين الفصل العنصري والظالمة في ألاباما. ^{[ 3 ]}

رداً على الاعتقالات الجماعية للأطفال، أصدر مفوض الأمن العام، بول كونور ، أوامره للشرطة باستخدام الكلاب البوليسية وخراطيم المياه ذات الضغط العالي والهراوات، واعتقال الأطفال إذا اقتضت الضرورة. ورغم هذه المعاملة القاسية، استمر الأطفال في المشاركة في المسيرات. في الخامس من مايو/أيار، توجه المتظاهرون إلى سجن المدينة حيث كان يُحتجز العديد من الشباب، وواصلوا التدرب على أساليبهم في المظاهرات السلمية . كانت زنازين السجن مكتظة بالأطفال، ولم يكن هناك عدد كافٍ من رجال الشرطة للسيطرة عليهم.

لم يُعجب هذا جون إف. كينيدي، فاتصل بكينغ وأمره بوقف الحملة، مُؤكداً له أنه لا يُمكنه تحمل أذى الأطفال. إلا أن مارتن لوثر كينغ جونيور، بعد حديثه مع جيمس بيفيل، أخبر كينيدي أن الأطفال يُعانون بالفعل في أنحاء البلاد.

قبل مسيرة الأطفال، كان التدخل الفيدرالي محدودًا في محاولة لتحقيق التوازن بين السلطة الفيدرالية وحقوق الولايات. لعبت مسيرة الأطفال دورًا محوريًا في إنهاء الفصل العنصري القانوني، إذ ساهمت التغطية الإعلامية للحدث في تسليط الضوء على معاناة الأمريكيين من أصول أفريقية في الجنوب على الصعيد الوطني. بعد اتخاذ تدابير إضافية، لم يكن بوسع الرئيس كينيدي تجاهل القضية، وفي 11 يونيو 1963، أعلن في " تقرير إلى الشعب الأمريكي حول الحقوق المدنية " عن نيته سن تشريعات فيدرالية جديدة للحقوق المدنية وإنهاء الفصل العنصري القانوني في الولايات المتحدة.

هذه ليست قضية إقليمية  ... وليست قضية حزبية  ... وليست حتى قضية قانونية أو تشريعية فحسب  ... إننا نواجه في المقام الأول قضية أخلاقية  .

إذا مُنع أمريكي، بسبب لون بشرته الداكن، من تناول الغداء في مطعم عام؛ إذا مُنع من إلحاق أبنائه بأفضل مدرسة حكومية متاحة؛ إذا مُنع من التصويت للمسؤولين الذين يمثلونه؛ إذا، باختصار، لم يتمكن من التمتع بالحياة الكاملة والحرة التي نتمناها جميعًا – فمن منا سيرضى بتغيير لون بشرته والوقوف مكانه؟ من منا سيرضى حينها بنصائح الصبر والتأجيل؟

ندعو إلى الحرية في جميع أنحاء العالم، ونحن جادون في ذلك، ونعتز بحريتنا هنا في وطننا. ولكن هل يُعقل أن نقول للعالم، والأهم من ذلك لبعضنا البعض، إن هذه أرض الأحرار - باستثناء السود؟ أنه لا يوجد لدينا مواطنون من الدرجة الثانية - باستثناء السود؟ أنه لا يوجد لدينا نظام طبقي أو نظام طوائف، ولا أحياء معزولة، ولا عرق متفوق - إلا فيما يتعلق بالسود؟

بعد المسيرة، استعادت حركة الحقوق المدنية زخمها، وفي 28 أغسطس/آب، قاد الدكتور مارتن لوثر كينغ مسيرة واشنطن حيث ألقى خطابه الشهير " لدي حلم ". ولكن في 15 سبتمبر/أيلول، فجّرت جماعة كو كلوكس كلان كنيسة شارع 16 المعمدانية ، ما أسفر عن مقتل أربع فتيات أمريكيات من أصل أفريقي، وفي 22 نوفمبر/تشرين الثاني، اغتيل الرئيس كينيدي. وكان الرئيس ليندون جونسون هو من أشرف على إقرار قانون الحقوق المدنية لعام 1964 ، وهو انتصار لحركة الحقوق المدنية تحقق بفضل أطفال برمنغهام.

الأطفال الذين لقوا حتفهم في تفجير الكنيسة هم آدي ماي كولينز، وسينثيا ويسلي، وكارول روبرتسون، وجميعهم يبلغون من العمر 14 عامًا، ودنيز ماكنير، 11 عامًا. ^{[ 4 ]}

• التسلسل الزمني لحركة الحقوق المدنية
• أوقات عصيبة: مسيرة الأطفال
• قناة الأبطال الأمريكيين : "ما نسيه التاريخ" الموسم الثاني، الحلقة الخامسة

قراءة

• كلايبورن كارسون، محرر، السيرة الذاتية لمارتن لوثر كينغ الابن ، (نيويورك، نيويورك: وارنر بوكس، 1998)
• هانتر-غولت، شارلين (2 مايو 2013). "خمسون عاماً على حملة أطفال برمنغهام" . مجلة نيويوركر .
• إم إس هاندلر، "مالكولم إكس يصف تكتيكات الدكتور كينغ بأنها عديمة الجدوى"، صحيفة نيويورك تايمز ، 11 مايو 1963

الموسيقى الشعبية

• فيل أوش ، أغنية بعنوان "مربى برمنغهام الحديث "، تم أداؤها في مهرجان نيوبورت الشعبي ، 26-28 يوليو 1963، وتم إصدارها على أسطوانة "نيوبورت برودسايد" عام 1964 وأسطوانة " لايف آت نيوبورت" عام 1966

• حملة الأطفال الصليبية في موسوعة الملك
• حملة برمنغهام – أرشيف حركة الحقوق المدنية
• رواية جيمس بيفيل عن حملة الأطفال الصليبية