مومياء تشينشورو

29% من مومياوات تشينشورو المعروفة تم تحنيطها بشكل طبيعي. أقدمها، رجل أتشا، يعود تاريخه إلى 7020 قبل الميلاد. ^{[ 8 ]}

يُعتقد أن المومياوات الاصطناعية في تشينشورو ظهرت لأول مرة حوالي عام 5000 قبل الميلاد، وبلغت ذروتها حوالي عام 3000 قبل الميلاد. غالبًا ما كانت مومياوات تشينشورو تُحضّر بدقة متناهية، حيث تُزال الأعضاء الداخلية وتُستبدل بألياف نباتية أو شعر حيواني. في بعض الحالات، كان المحنط يُزيل الجلد واللحم من الجثة ويستبدلهما بالطين. يكشف التأريخ بالكربون المشع أن أقدم مومياء تشينشورو محفوظة اصطناعيًا تم اكتشافها هي مومياء طفل من موقع في وادي كامارونيس، على بُعد حوالي 97 كيلومترًا جنوب أريكا في تشيلي، ويعود تاريخها إلى حوالي عام 5050 قبل الميلاد. ^{[ 9 ]} استمر صنع المومياوات حتى حوالي عام 1800 قبل الميلاد، مما يجعلها معاصرة لحضارة لاس فيغاس وحضارة فالديفيا في الإكوادور وحضارة نورتي تشيكو في بيرو . 

منذ عام 1914، حين بدأ ماكس أوهل عمله في أريكا ، عثر علماء الآثار على ما يُقدّر بنحو 282 مومياء. ^{[ 3 ] [ 10 ]} كشف موقع مورو-1، عند سفح مورو دي أريكا ، عن 96 جثة في رواسب رملية غير مُصنّفة (أي تفتقر إلى طبقات واضحة ) على منحدر التل. عُثر على 54 جثة لبالغين: 27 أنثى، و20 ذكرًا، و7 لم يُحدّد جنسهم. كما عُثر على 42 جثة لأطفال: 7 إناث، و12 ذكرًا، و23 لم يُحدّد جنسهم. ^{[ 7 ]} تشير هذه العينة إلى أن شعب تشينشورو لم يُفضّل تحنيط جنس على آخر.

ربما كانت المومياوات وسيلةً لمساعدة الروح على البقاء ومنع الجثث من إخافة الأحياء. ^{[ 11 ]} وثمة نظرية أكثر قبولًا مفادها وجود نوع من عبادة الأسلاف، ^{[ 12 ] [ 13 ]} إذ توجد أدلة على أن الجثث كانت تُنقل مع الجماعات، وتُوضع في أماكن شرف خلال الطقوس الرئيسية، ولا تُدفن بشكل دائم إلا بعد فترة من الوفاة. ^{[ 14 ]} وكانت الجثث، التي تُعثر عليها دائمًا في وضعية ممدودة، مزينة ومُلوّنة بشكل متقن، وأحيانًا يُعاد طلاؤها، ويُعتقد أنها كانت مُدعّمة ومُقوّاة ليسهل حملها على محفات من القصب وعرضها. ^{[ 6 ] [ 12 ]} ولأن شعب تشينشورو كان مجتمعًا بدويًا جزئيًا، فقد صعّب السجل الأثري تحديد سبب تطور هذه الممارسات. ^{[ 12 ]}

تم تحديد ممثلي ثقافة تشينشورو على أنهم ينتمون إلى المجموعة الفردانية للميتوكوندريا A2 . ^{[ 15 ]}

الدكتور برناردو أريازا عالم أنثروبولوجيا فيزيائية تشيلي، أسهم إسهامًا كبيرًا في دراسة تحنيط تشينشورو. ^{[ 10 ]} ابتداءً من عام 1984، نشر العديد من الدراسات حول هذا الموضوع. وفي عام 1994، وضع أريازا تصنيفًا لمومياوات تشينشورو لا يزال يُستخدم على نطاق واسع. ^{[ 16 ]} نُشر كتابه " ما وراء الموت: مومياوات تشينشورو في تشيلي القديمة" من قِبل مطبعة مؤسسة سميثسونيان ، وتُرجم لاحقًا إلى الإسبانية. ^{[ 17 ]}

على الرغم من تغير الطريقة العامة التي اتبعها شعب تشينشورو في تحنيط موتاهم عبر السنين، إلا أن عدة سمات ظلت ثابتة طوال تاريخهم. ففي المومياوات التي تم التنقيب عنها، وجد علماء الآثار الجلد وجميع الأنسجة الرخوة والأعضاء، بما في ذلك الدماغ ، منزوعة من الجثة. وبعد إزالة الأنسجة الرخوة، تم تدعيم العظام بالعصي، بينما حُشي الجلد بمواد نباتية قبل إعادة تجميع الجثة. وكانت المومياء تُغطى بقناع طيني حتى لو كانت مغطاة بالكامل بالطين الجاف؛ وهي عملية يتم فيها لف الجسم بالقصب وتركه ليجف لمدة تتراوح بين 30 و40 يومًا.

صنّف أوهل أنواع التحنيط التي رآها إلى ثلاث فئات: التحنيط البسيط، والتحنيط المعقد، والمومياوات المغطاة بالطين. واعتقد أن هذه الأنواع حدثت بتسلسل زمني، حيث أصبحت عملية التحنيط أكثر تعقيدًا مع مرور الوقت. ^{[ 3 ]} ومنذ ذلك الحين، وسّع علماء الآثار هذا التفسير، واتفقوا (في الغالب) على الأنواع التالية من التحنيط: المومياوات الطبيعية، والسوداء، والحمراء، والمغطاة بالطين، والمومياوات الملفوفة بالضمادات. ^{[ 3 ] [ 18 ]} ويمكن أيضًا وصف التحنيط بأنه مومياوات مُجهزة خارجيًا ، ومومياوات مُجهزة داخليًا (كما في حالة الفراعنة المصريين)، ومومياوات مُعاد بناؤها (كما في حالة تشينشورو)، وذلك وفقًا لعلماء آثار الأنديز. ^{[ 13 ]} علاوة على ذلك، تبيّن أن أنواع التحنيط المستخدمة تتداخل فيما بينها، وقد عُثر على مومياوات من أنواع مختلفة في المقبرة نفسها. ^{[ 6 ]} كانت أكثر التقنيات شيوعًا المستخدمة في تحنيط تشينشورو هي المومياوات السوداء والمومياوات الحمراء.