كلايتون ويليامز

بدأ ويليامز حملته الانتخابية لمنصب حاكم ولاية تكساس كواحد من عدة جمهوريين يسعون لخلافة الحاكم المنتهية ولايته بيل كليمنتس ، الذي انتُخب لولاية ثانية غير متتالية في انتخابات عام 1986 (بعد أن انتُخب سابقًا عام 1978). وقد قرر كليمنتس عدم الترشح لولاية ثالثة بعد تورطه بشكل كبير في فضيحة فساد مالي في جامعة ساوثرن ميثوديست ، حيث شغل منصب مدير مجلس الأمناء بين ولايتيه كحاكم لولاية تكساس.

لقد تغلب على مجموعة من المرشحين للحصول على الترشيح، من بينهم عضو مجلس النواب الأمريكي السابق ومفوض السكك الحديدية المنتهية ولايته كينت هانس من لوبوك ، ووزير خارجية تكساس السابق جاك راينز من هيوستن، والمحامي توم لوس من دالاس . ^{[ 4 ]}

أنفق ويليامز بسخاء من ثروته الشخصية، مُديرًا حملة انتخابية شعبية استقطبت في البداية المحافظين. ^{[ 5 ]} قبل سلسلة من الهفوات، كان متقدمًا في استطلاعات الرأي بفارق كبير في سباق أطلقت عليه وسائل الإعلام الوطنية اسم "كلايتي ضد السيدة". ^{[ 6 ]} لو فاز، لكان ثاني حاكم جمهوري لولاية تكساس منذ عصر إعادة الإعمار بعد كليمنتس.

في إحدى زلاته التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة، رفض ويليامز مصافحة آن ريتشاردز في مناظرة عامة، وهو تصرف اعتُبر غير لائق. كما أبدى جهله بالتعديل الدستوري الوحيد المطروح للتصويت، وأنه لم يدفع أي ضريبة دخل في عام ١٩٨٦.

خلال الحملة الانتخابية، أدلى ويليامز بتصريح علني، قال لاحقًا إنه كان على سبيل المزاح، شبّه فيه جريمة الاغتصاب بسوء الأحوال الجوية، قائلاً: "إذا كان الأمر حتميًا، فاسترخِ واستمتع به". ^{[ 1 ]} كما انتشرت خلال الحملة مزاعم بأنه، خلال دراسته الجامعية في جامعة تكساس إيه آند إم، زار ويليامز " تشيكن رانش" ، وهو بيت دعارة في لا غرانج، تكساس ، و "بويز تاون" ، وهو حيّ للدعارة المكسيكية بالقرب من الحدود. ^{[ 7 ] [ 8 ]} ونتيجةً لتصريحاته المزعومة، تعرّض ويليامز للسخرية في بعض الأحيان، كما في الإعلان السياسي الساخر "الشيطان ويليامز"، الذي عُرض على التلفزيون العام في دالاس/فورت وورث خلال موسم انتخابات عام 1990. ^{[ 9 ]}

خسر ويليامز السباق في نهاية المطاف رغم تقدمه على ريتشاردز بفارق 11 نقطة حتى شهر أغسطس ^{[ 10 ]} وإنفاقه ما يقارب ضعف إنفاقها. وأشارت استطلاعات آراء الناخبين عند الخروج من مراكز الاقتراع إلى أن ما يقارب نصف ناخبي ريتشاردز صوتوا لها في الشهر الأخير قبل يوم الانتخابات. ^{[ 11 ]} وخلال خطاب إقراره بالهزيمة، عرضت محطات التلفزيون في تكساس ويليامز وهو يلقي نكتة على مؤيديه: "لديّ بعض الأخبار الجيدة وبعض الأخبار السيئة. الخبر السيئ هو أننا خسرنا؛ والخبر الجيد هو أن هذه ليست نهاية العالم". وعندما حثّه الحشد على المحاولة مرة أخرى بعد أربع سنوات، قال لمؤيديه: "قد أكون من خريجي جامعة تكساس إيه آند إم، لكنني لست مجنونًا". ^{[ 12 ]} وهُزمت ريتشاردز في انتخابات عام 1994 أمام جورج دبليو بوش .

جمع ويليامز أكثر من 300 ألف دولار لحملة جون ماكين الرئاسية عام 2008. إلا أن حفل جمع التبرعات الذي كان مقرراً في منزل ويليامز في 16 يونيو/حزيران 2008، أُعيد جدولته ونقله فجأة ^{[ 13 ]} بعد أن ذكرت قناة ABC News تصريحات ويليامز المثيرة للجدل عام 1990 حول الاغتصاب لحملة ماكين . أدانت الحملة تلك التصريحات، واصفةً إياها بأنها "مسيئة للغاية". ^{[ 14 ]} وأعلنت الحملة أنها لن تعيد الأموال التي جمعها ويليامز، لأنها تبرع بها أفراد آخرون. ^{[ 15 ]}

في عام 2012، تبرع ويليامز بمليون دولار لمنظمة أمريكان كروسرودز . ^{[ 16 ]} توفي بسبب مضاعفات الالتهاب الرئوي في 14 فبراير 2020. ^{[ 17 ]}