مكثفات الغاز الطبيعي

نظرًا لأن المكثفات عادةً ما تكون سائلة في الظروف المحيطة، كما أنها تتميز بلزوجة منخفضة جدًا، فإنها تُستخدم غالبًا لتخفيف الزيوت الثقيلة عالية اللزوجة التي لا يمكن نقلها بكفاءة عبر خطوط الأنابيب . وعلى وجه الخصوص، تُخلط المكثفات بشكل متكرر مع البيتومين المستخرج من الرمال النفطية لإنتاج البيتومين المخفف . في عام 2013، أدى ازدياد استخدام المكثفات كمخفف إلى ارتفاع سعرها بشكل ملحوظ في بعض المناطق. ^{[ 10 ]}

يُعرف غاز التقطير، الذي يُستخرج من قاع حجرات صغيرة (تُسمى أنابيب التقطير ) تُركّب أحيانًا في خطوط أنابيب آبار الغاز، باسم مُكثّف الغاز الطبيعي، وهو شكل طبيعي من أشكال البنزين يُستخرج كمنتج ثانوي لاستخراج الغاز الطبيعي. ويُعرف أيضًا باسم "المُكثّف" و"البنزين الطبيعي" و"غاز رأس التغليف" و"الغاز الخام" و"الغاز الأبيض" و"الذهب السائل". ^{[ 11 ] [ 12 ]} يُعرّف قانون اللوائح الفيدرالية الأمريكية غاز التقطير بأنه يتكون من هيدروكربونات البيوتان والبنتان والهكسان . وضمن نطاقات تقطير مُحددة ، يُمكن استخراج غاز التقطير واستخدامه لتغيير طبيعة كحول الوقود. ^{[ 13 ]} كما يُستخدم غاز التقطير كمُنظّف ومُذيب، بالإضافة إلى استخدامه كوقود للفوانيس والمواقد .

استخدمت بعض محركات الاحتراق الداخلي المبكرة ، مثل الأنواع الأولى التي صنعها كارل بنز ومحركات طائرات الأخوين رايت الأولى ، البنزين الطبيعي ، الذي كان إما بنزينًا مُقطرًا أو مجموعة مماثلة من الهيدروكربونات المُقطرة من النفط الخام. يتميز البنزين الطبيعي برقم أوكتان يتراوح بين 30 و50، وهو ما يكفي لمحركات الضغط المنخفض في أوائل القرن العشرين. وبحلول عام 1930، تطلبت المحركات المُحسّنة ونسب الضغط الأعلى استخدام بنزين مُكرر ذي رقم أوكتان أعلى لإنتاج الطاقة دون حدوث طرق أو انفجار.

بدأ استخدام البنزين المُقطّر خلال فترة الكساد الكبير كبديل للبنزين التجاري في المناطق المنتجة للنفط. ووفقًا لجمعية أوكلاهوما التاريخية، "في زمن المحركات البسيطة في السيارات والجرارات الزراعية، لم يكن من المستغرب أن يقوم أي شخص لديه إمكانية الوصول إلى بئر مكثفات بملء خزانه بالبنزين المُقطّر". أحيانًا كان يعمل بشكل جيد، وفي أحيان أخرى كان يتسبب في حرائق عكسية مدوية وسحب من الدخان ذي الرائحة الكريهة. ^{[ 14 ]}

صنعت بعض الشركات المصنعة، مثل جون دير، جرارات زراعية مصممة خصيصًا للعمل بوقود ثقيل منخفض الأوكتان، والذي كان يُعرف باسم " المقطر " أو "وقود الجرارات". ^{[ 15 ]} ومن الأسماء الأخرى زيت تبخير الجرارات (المملكة المتحدة) و"كيروسين الطاقة" (أستراليا). غالبًا ما كانت تُوصف هذه الجرارات بأنها "متعددة الوقود". ^{[ 16 ]} يُعدّ تبخير الوقود بشكل صحيح العامل الأهم في احتراق الوقود الثقيل في محرك الاحتراق الداخلي. عادةً ما تستخدم الجرارات المصممة للعمل بهذه الأنواع من الوقود مشعب سحب هواء "ساخن" يسمح لحرارة العادم بتسخين المشعب والمكربن ​​للمساعدة في التبخير. نظرًا لضعف التبخير في درجات الحرارة المنخفضة، كانت جرارات "متعددة الوقود" تُشغّل بالبنزين، ثم تُحوّل إلى الوقود الثقيل. كانت هذه الجرارات مزودة بخزان بنزين صغير وخزان وقود كبير، وكلاهما يغذي صمامًا مشتركًا لتزويد المكربن ​​بالوقود.

كان يتم تشغيل المحرك بالبنزين، ثم يُشغّل الجرار حتى يسخن المحرك بدرجة كافية للتحويل. عندئذٍ، يُفتح صمام الوقود لتحويل إمداد الوقود من خزان البنزين إلى خزان الوقود الثقيل، فيتدفق الوقود الثقيل إلى المكربن. عادةً ما تُستخدم مصاريع أو ستائر لتقييد تدفق الهواء إلى المبرد، مما يحافظ على سخونة المحرك كافيةً للتشغيل الفعال. كانت درجات حرارة سائل التبريد في حدود 93 درجة مئوية (200 درجة فهرنهايت) طبيعية. تعمل جرارات جون دير ثنائية الأسطوانات التي تعمل بالوقود بكفاءة عالية مع الوقود الثقيل، حيث سمحت أشواط مكابسها الطويلة وسرعات محركاتها المنخفضة ونسب انضغاطها المنخفضة بالاستخدام الأمثل للوقود. كما زُوّدت معظمها بأنظمة تبريد بالحرارة الذاتية لا تستخدم مضخات مياه. يسمح الحمل الحراري الطبيعي بتدفق الماء لأعلى وخارج كتلة المحرك إلى أعلى المبرد، حيث يبرد ويهبط ليكمل الدورة.  

تبدأ رواية وودي غوثري السيرية الذاتية " بذور الإنسان" بمشهد يقوم فيه وودي وعمه جيف بثقب خط أنابيب للغاز الطبيعي لاستخراج الغاز بالتنقيط. وقد ذُكر الغاز أيضاً في فيلم تيرينس ماليك " الأراضي الوعرة" . ^{[ 17 ]}

كان يُباع الغاز المقطر تجارياً في محطات الوقود ومتاجر الأدوات المنزلية في أمريكا الشمالية حتى أوائل الخمسينيات. أما الغاز الأبيض الذي يُباع اليوم فهو منتج مشابه، ولكنه يُنتج في مصافي التكرير بعد إزالة البنزين ، وهو مادة مسرطنة . ^{[ 18 ]}

في عام 1975، بدأت فرقة مكافحة سرقة الغاز التابعة لشرطة ولاية نيو مكسيكو - المؤلفة من ثلاثة رجال في شاحنات صغيرة - دوريات في حقول النفط والغاز، حيث ألقت القبض على اللصوص واستعادت براميل الغاز المسروق. توقفت الفرقة عن عملها في عام 1987. ^{[ 12 ]}

يُعدّ استخدام البنزين المُقطّر في السيارات والشاحنات غير قانوني في العديد من الولايات. كما أنه ضارّ بالمحركات الحديثة نظرًا لانخفاض رقم الأوكتان فيه، وارتفاع درجة حرارة احتراقه مقارنةً بالبنزين، وافتقاره إلى الإضافات. وله رائحة مميزة عند استخدامه كوقود، مما مكّن الشرطة أحيانًا من ضبط أشخاص يستخدمونه بشكل غير قانوني. ^{[ 19 ] [ 15 ]}