سحب الشهود

رواية "غيوم الشهود" هي رواية بوليسية صدرت عام 1926 من تأليف دوروثي إل. سايرز ، وهي الثانية في سلسلتها التي تدور حول شخصية اللورد بيتر ويمسي . في الولايات المتحدة، نُشرت الرواية لأول مرة عام 1927 تحت عنوان " غيوم الشهود" . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

تم تحويلها إلى مسلسل تلفزيوني عام 1972، كجزء من سلسلة قام ببطولتها إيان كارمايكل بدور اللورد بيتر.

استأجر دوق دنفر ، شقيق اللورد بيتر ويمسي ، نُزُلًا للصيد في ريدلزديل بيوركشاير . وفي تمام الساعة الثالثة من صباح أحد الأيام، عُثر على الكابتن دينيس كاثكارت، خطيب الليدي ماري شقيقة ويمسي، مقتولًا بالرصاص خارج الحديقة الشتوية مباشرةً. حاولت ماري مغادرة المنزل في الساعة الثالثة فجرًا لسببٍ رفضت الإفصاح عنه، فوجدت دنفر جاثيًا على جثة كاثكارت. وُجهت أصابع الاتهام إلى دنفر، إذ أن الرصاصة القاتلة أُطلقت من مسدسه، واعترف بأنه تشاجر مع كاثكارت في وقت سابق، بعد تلقيه رسالة تُخبره بأن كاثكارت قد ضُبط متلبسًا بالغش في لعب الورق. لم يتمكن دنفر من إبراز الرسالة، وأصرّ على أنه عثر على الجثة صدفةً بعد عودته من نزهة في المروج، لكنه رفض الإدلاء بأي تفاصيل أخرى.

يصل ويمسي للتحقيق، برفقة صديقه المفتش تشارلز باركر ، الذي سيجد نفسه ينجذب أكثر فأكثر إلى الليدي ماري طوال أحداث الرواية. يعثران على سلسلة من آثار أقدام مجهولة الهوية وجوهرة مهملة على شكل قطة. من الواضح أن كلاً من دنفر وماري يخفيان شيئًا ما: يرفض دنفر التراجع عن روايته بأنه كان يتمشى فحسب، بينما تتظاهر ماري بالمرض لتجنب التحدث إلى أي شخص.

يُجري ويمسي تحقيقًا في عدة خيوط كاذبة. يتضح أن آثار الأقدام تعود لخطيب ماري السري، غويلز، وهو مُحرض اشتراكي تعتبره عائلتها "غير مناسب". كان قد تسلل إلى أرض منزلها للقاء مُرتب مُسبقًا في الساعة الثالثة صباحًا، عندما كانا يعتزمان الهرب والزواج سرًا. افترضت ماري أنه القاتل وأنها كانت تُغطي عليه، ولكن عندما علمت أنه فرّ مذعورًا بعد اكتشاف الجثة، فسخت خطوبتهما اشمئزازًا من جبنه.

قادت تحقيقات ويمسي إلى مزارع محلي عنيف يُدعى غريمثورب، متزوج من امرأة فائقة الجمال. عثر ويمسي على الرسالة المفقودة التي أُرسلت إلى دنفر عالقةً في نافذة غرفة نوم غريمثورب، ما يُثبت أن دنفر كان يزور السيدة غريمثورب ليلة وفاة كاثكارت. هذا ما رفض الاعتراف به، مُصرًّا على حماية عشيقته حتى لو كلفه ذلك إدانته ظلمًا بتهمة القتل.

في النهاية، قاد القط المرصع بالجواهر ويمسي إلى عشيقة كاثكارت التي عاش معها لسنوات طويلة، والتي تركته من أجل مليونير أمريكي. سافر ويمسي إلى نيويورك للعثور عليها، وقام برحلة جوية جريئة وخطيرة عبر المحيط الأطلسي عائدًا إلى لندن، ووصل في الوقت المناسب تمامًا لتقديم شهادته في محاكمة دنفر في مجلس اللوردات . أحضر ويمسي رسالة كان كاثكارت قد كتبها إلى عشيقته ليلة وفاته. بعد أن علم أنها ستتركه، رد كاثكارت عليها معلنًا نيته الانتحار. ثم أخذ مسدس دنفر من غرفة المكتب وخرج إلى الحديقة ليطلق النار على نفسه. كان العامل المحير في التحقيق هو تزامن عودة دنفر من منزل السيدة غريمثورب، في الوقت المناسب تمامًا للعثور على الجثة، مع خروج ماري من المنزل للقاء غويلز.

بُرِّئَ دنفر. وبينما كان يغادر مجلس اللوردات، ظهر غريمثورب وأطلق عليه النار، ثم لاذ بالفرار، فصدمته سيارة أجرة عابرة وأردته قتيلاً. السيدة غريمثورب، وقد تحررت أخيرًا من زوجها، أعلنت أنها لا ترغب في مواصلة علاقتها مع دنفر. في المشهد الأخير من الرواية، وجد المفتش سوج ويمسي وباركر وصديقًا لهما في الشارع بعد منتصف الليل، وهم في حالة سكر شديد، يحتفلون بانتهاء القضية. ساعدهم سوج على ركوب سيارات الأجرة ، وقال في نفسه: "الحمد لله أنه لم يكن هناك شهود".

عنوان الكتاب مستمد من رسالة بولس الرسول إلى العبرانيين ، الإصحاح 12، الآية 1: ^{[ 2 ]} "لذلك، بما أننا محاطون بسحابة عظيمة من الشهود، فلنطرح عنا كل ثقل، والخطيئة التي تحيط بنا بسهولة، ولنجرِ بصبر في السباق الموضوع أمامنا." ^{[ 4 ]}

في استعراضه لأدب الجريمة الكلاسيكي عام ٢٠١٧، يشير مارتن إدواردز إلى أن رواية "غيوم الشهود" هي عمل روائية في طور صقل موهبتها، لكنها تُظهر في الوقت نفسه خصائص سرد القصص التي سرعان ما أكسبت سايرز شهرة واسعة. وبينما يقترب هذا التصوير المبكر لشخصية ويمسي من الكاريكاتير، سعت سايرز إلى إضفاء عمق أكبر على شخصيته في رواياتها اللاحقة. ويلاحظ إدواردز أن ويمسي في هذه الرواية لا يُصوَّر فقط كمحقق بارع، بل كرجل عملي أيضًا، ويقتبس جزءًا من خطاب محامي الدفاع أمام مجلس اللوردات ، موضحًا فيه اندفاع ويمسي عبر المحيط الأطلسي لحضور المحاكمة: ^{[ ٥ ]}

أيها السادة، في هذه اللحظة بالذات، يشق هذا الشاهد البالغ الأهمية الهواء عالياً فوق المحيط الأطلسي الشاسع. في هذا الطقس الشتوي، يواجه خطراً يُرعب أي قلب إلا قلبه وقلب الطيار الشهير عالمياً الذي استعان به، حتى لا تضيع أي لحظة في إنقاذ أخيه النبيل من هذه المهمة الرهيبة. أيها السادة، البارومتر ينخفض. ^{[ 6 ]}

كُتبت هذه الرواية عام 1926، وهي عبارة عن رحلة خيالية لطيار منفرد، وإن كان برفقته راكب في هذه الحالة، وقد سبقت الإنجاز الفعلي لتشارلز ليندبيرغ الذي حقق هذا الإنجاز الفردي بعد عام. ^{[ 7 ]} أما ألكوك وبراون ، فقد عبرا المحيط الأطلسي دون توقف عام 1919، وكانا يحلقان معًا.

كانت نسخة من كتاب "غيوم الشهود" واحدة من المجلدات التي قام جو أورتون وكينيث هاليول بتعديلها في عمليات الغش التي قاموا بها لكتب المكتبة من مكتبتي إزلنجتون وهامبستيد في أوائل الستينيات. ^{[ 8 ]}

في عام 1972، كانت الرواية موضوع مسلسل تلفزيوني قصير من إنتاج بي بي سي ^{[ 9 ]} من بطولة إيان كارمايكل في دور ويمسي وجلين هيوستن في دور بانتر. ^{[ 10 ]}

• كتاب "سحب الشهود" متوفر على موقع Standard Ebooks
• سحابة الشهود في صفحة باهتة (كندا)
• كتاب "غيوم الشهود " الصوتي متاح مجاناً على موقع LibriVox
• غيوم الشهود في مشروع غوتنبرغ