حرب كول كريك

في عام ١٨٩٠، شجع انتخاب عدد من أعضاء تحالف مزارعي تينيسي، المعروف بدعمه للعمال ، ومن بينهم الحاكم جون ب. بوكانان ، لعضوية حكومة الولاية، عمال المناجم في وادي كول كريك على تقديم عدة مطالب. كان من أبرز هذه المطالب الدفع نقدًا بدلًا من قسائم الشركة ، التي كان استخدامها مقتصرًا على متاجر الشركة بأسعار مرتفعة، أو استبدالها نقدًا بنسبة مئوية من قيمتها. كما طالب عمال المناجم بالسماح لهم باستخدام مراقبي الوزن الخاصين بهم - وهم المختصون الذين يزنون الفحم ويحددون مقدار ما ربحه كل عامل - بدلًا من مراقبي الوزن الذين توظفهم الشركة.

بما أن قوانين الولاية كانت تحظر بالفعل الدفع بالسندات الورقية وتعيين الشركات لموظفي فحص الوزن، فقد قبل معظم أصحاب المناجم المطالب، رغم أنهم كانوا يمرون بفترة ركود اقتصادي. إلا أن شركة تينيسي لتعدين الفحم (TCMC)، التي كانت تدير منجمًا بالقرب من برايسفيل، رفضت المطالب وأغلقت عملياتها في الأول من أبريل عام ١٨٩١. وبعد شهرين، طالبت الشركة عمالها بتوقيع عقد ملزم قبل العودة إلى العمل، فرفض العمال. ^{[ ٧ ]}

في الخامس من يوليو، أعادت شركة TCMC فتح منجم برايسفيل مستخدمةً مدانين استأجرتهم من شركة TCI. ومع تصاعد التوترات، هدمت الشركة منازل عمال المناجم في برايسفيل لبناء حصن لسجن عمالها المدانين. اجتمع عمال المناجم والتجار المحليون في الرابع عشر من يوليو لتحديد خطة عمل. وشاعت شائعات بوصول مجموعة أكبر من المدانين في اليوم التالي. في تلك الليلة، حاصر نحو 300 عامل منجم مسلح - يُرجح أنهم بقيادة منظمي فرسان العمل يوجين ميريل وجورج أيريش ومارسينا إنجراهام - حصن برايسفيل. استسلم حراس الحصن دون قتال، وسُيِق المدانون إلى كول كريك حيث تم تحميلهم على قطار وإرسالهم إلى نوكسفيل. ^{[ 8 ]}

بعد الاستيلاء على حصن برايسفيل، أرسل عمال مناجم كول كريك برقية إلى الحاكم بوكانان، موضحين أن تحركاتهم كانت دفاعًا عن ممتلكاتهم وأجورهم، وطلبوا تدخله. في 16 يوليو، قاد بوكانان، برفقة ثلاث سرايا من ميليشيا ولاية تينيسي (اثنتان من تشاتانوغا وواحدة من نوكسفيل)، المدانين عائدين إلى برايسفيل. ^{[ 8 ]} عند محطة ثيستل سويتش، وهي محطة سكة حديد بالقرب من فراتيرفيل ، واجه مئات من عمال المناجم الغاضبين الحاكم وطالبوه بمخاطبتهم. ^{[ 1 ]} أخبر بوكانان عمال المناجم أنه مدافع عن العمال، لكنه بصفته حاكمًا، مُلزم بإنفاذ القوانين، وناشدهم الهدوء والصبر. بعد خطاب الحاكم، رد ميريل عليه، مدعيًا أن الحاكم لم يكلف نفسه عناء إنفاذ القوانين المتعلقة بالأوراق النقدية أو موظفي فحص الموازين، ووصف حكومة الولاية بأنها "عار على دولة متحضرة " . في وقت لاحق من تلك الليلة، أُطلقت أعيرة نارية على الحصن، مما أثار ذعر الحاكم الذي كان قد بقي في المنطقة حتى اليوم التالي. ترك بوكانان 107 من رجال الميليشيا تحت قيادة العقيد جرانفيل سيفير، وهو حفيد جون سيفير ، لحراسة الحصن. ^{[ 7 ]}

في صباح يوم 20 يوليو، حاصر ما يُقدّر بنحو 2000 عامل منجم، مُسلّحين ببنادق صيد وبنادق وبنادق يدوية، حصن برايسفيل مرة أخرى. وقد تعززت صفوف عمال المناجم بتدفق عمال من بلدة جيلكو الحدودية، بالإضافة إلى مئات من عمال المناجم من كنتاكي، كان بعضهم قد نجح في تهريب مُدانين من منجمين في كنتاكي قبل خمس سنوات. وبعد أن حصل سيفير على تأكيدات بعدم إلحاق أي ضرر بممتلكات الشركة، استسلم حين رأى عبثية مقاومة هذه القوة الكبيرة. وسار عمال المناجم بالمُدانين مرة أخرى إلى كول كريك، وأركبوهم قطارًا عائدًا إلى نوكسفيل. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، زحف عمال المناجم نحو منجم شركة نوكسفيل للحديد بالقرب من كول كريك، والذي كان يستخدم أيضًا عمالة المُدانين، وأجبروا الحراس في حصنه على الاستسلام، وأرسلوا مُدانيه بدورهم إلى نوكسفيل. ^{[ 8 ]}

في 21 يوليو 1891، سافر بوكانان إلى نوكسفيل حيث استدعى الميليشيا مجددًا. وعلى مدار أربعة أيام، التقى الحاكم بلجنة من الشخصيات المحلية المؤيدة لمصالح عمال المناجم، وهم المحامي جيه سي جيه ويليامز، ومحرر صحيفة نوكسفيل جورنال ويليام رول ، ومنظم نقابة عمال المناجم المتحدة ويليام ويب. وفي 23 يوليو، توجه ويليامز وويب إلى كول كريك لمخاطبة عمال المناجم، مرددين نداء الحاكم بالصبر. وأكد ويليامز للعمال أن الحاكم يؤيد إنهاء نظام تأجير السجناء، لكنه قال إن تغيير القانون سيستغرق وقتًا. وهكذا وافق العمال على هدنة لمدة 60 يومًا بعد أن أكد لهم الحاكم أنه سيدعو إلى جلسة استثنائية للهيئة التشريعية لولاية تينيسي ويوصي بإلغاء قانون التأجير. وعاد العمال المدانون في 25 يوليو. وخلال فترة الهدنة، جال ميريل وإيريش أنحاء الولاية لإلقاء خطابات لحشد الدعم لقضية عمال المناجم. ^{[ 8 ]}

في 31 أغسطس، دعا بوكانان إلى جلسة استثنائية للهيئة التشريعية للولاية، حيث أوصى بإنهاء نظام التأجير في أسرع وقت ممكن، وقصره فورًا على المناجم التي لا توفر عمالة مجانية. ^{[ 1 ]} كان أحد الأسئلة المطروحة أمام الهيئة التشريعية هو ما إذا كان بإمكان الولاية إنهاء عقد التأجير الذي وقعته، والذي لم ينتهِ حتى 31 ديسمبر 1895. وثمة مسألة أخرى تتعلق بمصير المدانين في حال إنهاء نظام تأجير المدانين. حظي الموضوع باهتمام بالغ، إلا أنه ورد أن الولاية بأكملها، باستثناء شرق تينيسي، كانت تؤيد استمرار النظام لأن إلغاءه سيؤدي إلى زيادة الضرائب. ^{[ 9 ]} بعد ثلاثة أسابيع من النقاش، رفعت الهيئة التشريعية جلستها في 21 سبتمبر، ولم تتخذ سوى إجراءات قليلة، باستثناء تجريم التدخل في نظام التأجير، وتفويض الحاكم باتخاذ أي إجراء ضروري لحماية النظام. ^{[ 7 ]}

بعد هذه النكسة، تمسك عمال المناجم بالأمل في النظام القضائي للولاية، الذي نظر في قضية رفعها مفوض العمل في ولاية تينيسي، جورج فورد، الذي ادعى أن الظروف السيئة التي كان يعمل ويعيش فيها السجناء تنتهك قانون الولاية. في سبتمبر/أيلول 1891، تم تهريب قاضٍ إلى أحد المناجم لمحاولة الحصول على أمر إحضار أمام المحكمة لمدان على أساس احتجازه في سجن غير قانوني لا يخضع لسيطرة الولاية. ^{[ 5 ]} سارت القضية بسرعة في المحاكم، ووصلت إلى المحكمة العليا في تينيسي في أكتوبر/تشرين الأول 1891. حكم رئيس القضاة بيتر تورني ضد عمال المناجم، مستندًا بشكل أساسي إلى قدسية العقود. ^{[ 10 ]}

في 28 أكتوبر 1891، أعلنت اللجنة الممثلة لمصالح عمال مناجم كول كريك استقالتها، ونددت بالمجلس التشريعي، ووجهت دعوة مبطنة لحمل السلاح. وفي 31 أكتوبر، أحرقت مجموعة من عمال المناجم حصن شركة كول كريك للتعدين في برايسفيل، واستولت على حصن كول كريك. دُمرت أو نُهبت عدة مبانٍ تابعة للشركة، لكن الحصن نجا. أُطلق سراح أكثر من 300 مدان، وقُدم لهم طعام طازج وملابس مدنية من قبل المتمردين، الذين حثوهم على عدم ارتكاب المزيد من الجرائم. وفي 2 نوفمبر، أحرقت مجموعة أخرى حصن أوليفر سبرينغز، مما أدى إلى تحرير 153 مدانًا.

استجابةً للأزمة، تم التوصل إلى هدنة ثانية وافق بموجبها عمال المناجم على السماح بعودة المدانين إلى كول كريك وأوليفر سبرينغز، باستثناء برايسفيل، حيث كان رئيس مجلس إدارة شركة كول كريك للتعدين، بي. إيه. جينكينز، قد استاء من عمل المدانين. أرسلت الولاية 84 من رجال الميليشيا بقيادة جيه. كيلر أندرسون لحراسة معسكر المدانين في كول كريك، وقوة صغيرة لحراسة معسكر أوليفر سبرينغز. بنى أندرسون حصن أندرسون على ما أصبح يُعرف باسم "تل الميليشيا"، المطل على كول كريك عبر ممر والدن ريدج المائي، والذي زُوّد بمدفع جاتلينج ، وعاد المدانون إلى وادي كول كريك في 31 يناير 1892. ^{[ 10 ]}

سرعان ما ساءت العلاقات بين رجال الميليشيا، ومعظمهم من وسط أو غرب ولاية تينيسي، وسكان كول كريك. كتب ميريل إلى بوكانان يشكو من سلوك القوات، ولعدة أشهر، تبادل عمال المناجم والجنود إطلاق النار عشوائيًا، وكان كل طرف يلقي باللوم على الآخر في استفزازهم. ^{[ 10 ]} في هذه الأثناء، تصالح ميريل وجينكينز، وبدأ الاثنان في الترويج لأسلوب تعاوني جديد في عمليات التعدين يُفيد كلاً من عمال المناجم والمديرين.

بحلول صيف عام ١٨٩٢، أرسلت عشرات الصحف والمجلات في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك صحيفة نيويورك تايمز ، وألاباما سنتينل ، وهاربرز ويكلي ، مراسلين إلى منطقة كول كريك لتغطية الصراع. كان الرأي العام في البداية مؤيدًا لعمال المناجم، ولكن مع استمرار أعمال العنف ومقتل رجال الميليشيات، بدأ هذا الرأي يتغير. ^{[ ٤ ]} وصفت صحيفة ناشفيل بانر عمال المناجم بأنهم " لصوص وقطاع طرق ومجرمون وخارجون عن القانون " ، ^{[ ١ ]} بينما اتهمت صحيفة تشاتانوغا ريبابليكان المجلس التشريعي للولاية بأنه " غير إنساني " . ^{[ ١ ]} أشادت صحيفتا نوكسفيل، جورنال وتريبيون ، في البداية بحزم عمال المناجم وسخرتا من عدم فعالية الحكومة، لكن موقفهما تغير بعد حرق الأسوار في أكتوبر ١٨٩١. ^{[ ٨ ] [ ١٠ ]}

بينما كانت شركات التعدين في شرق تينيسي تتجه نحو الاستغناء عن عمالة السجناء، ظلت شركة TCI، المستأجر الرئيسي للمناجم في الولاية، ملتزمة بشدة باستخدام نظام تأجير السجناء في مناجمها بجنوب تينيسي. وعندما امتنعت شركة كمبرلاند كول عن استخدام السجناء في منجم أوليفر سبرينغز، اشترت TCI عقد إيجار المنجم، مما منحها موطئ قدم مباشر في حقول الفحم بمقاطعة أندرسون. ومع ذلك، ومع تقليص الشركة لجهود عمالها الأحرار، تصاعدت التوترات بشكل مطرد.

في 13 أغسطس/آب 1892، قام عمال مناجم أحرار في مقاطعة غراندي بهدم حصن سجن مقاطعة تريسي سيتي ، وفي 15 أغسطس/آب، نُقل المدانون من حصن سجن مقاطعة تريسي سيتي في إنمان بمقاطعة ماريون . ^{[ 11 ]} أشعلت هذه الأحداث من جديد حالة الاستياء في شرق تينيسي، وفي 17 أغسطس/آب، هاجمت مجموعة من عمال المناجم بقيادة جون هاتماكر حصن سجن مقاطعة تريسي سيتي في أوليفر سبرينغز، لكن الحراس تمكنوا من صدهم. بعد ذلك بوقت قصير، تجمعت مجموعة أكبر من عمال المناجم عند الحصن، واستسلم حراسه في النهاية. أُحرق الحصن، ونُقل المدانون بالقطار إلى ناشفيل. في اليوم التالي، أُسر أندرسون في كول كريك، وأمر عمال المناجم نائب قائد حصن أندرسون، الملازم بيري فايف، بالاستسلام. بعد رفض فايف، هاجم عمال المناجم الحصن، فقتلوا اثنين من رجال الميليشيا لكنهم فشلوا في الاستيلاء على الموقع. ^{[ 12 ]}

ردًا على هذا التمرد الأخير، أرسل بوكانان 583 من رجال الميليشيا بقيادة الجنرال صموئيل تي. كارنز إلى شرق تينيسي. كما أمر شُرَط المقاطعات المتضررة بتشكيل فرق حراسة . تجاهل معظم شُرَط المقاطعات - بمن فيهم شُرَط أندرسون ومورغان - هذا الأمر أو بذلوا محاولات فاترة لتنفيذه، على الرغم من حشد عشرات المتطوعين في مناطق ناشفيل وتشاتانوغا ونوكسفيل. سارت مجموعة من متطوعي نوكسفيل لفك الحصار عن حصن أندرسون، ولكن أثناء نزولهم من مرتفعات والدن، تعرضوا لكمين من قبل مجموعة من عمال المناجم، الذين قتلوا اثنين من المتطوعين وأجبروا الباقين على الفرار عائدين نحو كلينتون . وصل كارنز في 19 أغسطس/آب، وسرعان ما أعاد النظام وحصل على إطلاق سراح أندرسون. ثم شن حملة تمشيط في المنطقة من كول كريك إلى جيلكو، واعتقل مئات من عمال المناجم الذين اعتُبروا متواطئين في التمرد. ^{[ 12 ]} استخدمت الميليشيا كنيسة بريسفيل المجتمعية كسجن مؤقت للمعتقلين. ^{[ 13 ]}

تعمل مؤسسة مستجمعات مياه كول كريك حاليًا على الحفاظ على إرث حرب كول كريك وتأثيرها على المنطقة، وقد بادرت بتحديد مواقع بقايا حصن أندرسون والعديد من قبور المدانين غير المميزة أو سيئة التحديد بالقرب من منجم شركة نوكسفيل للحديد القديم. ولا يزال جسر دروموند، جسر السكة الحديد الذي شُنق عليه ريتشارد دروموند عام 1893، قائمًا بالقرب من تقاطع الطريق السريع 116 وطريق بريسفيل السفلي السريع. ^{[ 1 ]} وتُعدّ معظم الأراضي التي اشترتها الولاية عام 1896 لبناء سجن بروشي ماونتن الحكومي جزءًا من منتزه فروزن هيد الحكومي .

شكّلت حرب كول كريك مصدر إلهام لبعض أوائل أغاني الاحتجاج على تعدين الفحم في جبال الأبلاش . ومن بين الأغاني التي تناولت هذا الصراع أغنية "مشاكل كول كريك"، التي كتبها وسجلها جيلسون سيترز عام 1937، ^{[ 15 ]} ولحن بانجو بعنوان "مسيرة كول كريك"، سجله عازف البانجو من كنتاكي بيت ستيل لمكتبة الكونغرس عام 1938، ولا يزال يحظى بشعبية واسعة بين موسيقيي التراث الشعبي . كما استُلهمت أغنية "يا صديقي، ألا تتدحرج على طول الخط؟"، التي كتبها وأداها رائد برنامج غراند أول أوبري، العم ديف ماكون ، من حرب كول كريك. ^{[ 16 ]}

كان لحرب كول كريك تأثيرٌ كبيرٌ على قادة النقابات العمالية الأوائل. ففي خطابٍ ألقاه عام ١٨٩٩ حول عمل السجناء، أشار يوجين ديبس إلى "مأساة تينيسي" باعتبارها "لا تزال حاضرةً في الذاكرة العامة". " هنا، كما في أماكن أخرى، استُخدم السجناء، الذين عُوملوا بوحشية، كوسيلةٍ لجرِّ الطبقة العاملة في المناجم بأكملها إلى وضعهم المشؤوم. استأجرت شركة تينيسي للفحم والحديد السجناء لغرضٍ صريحٍ هو إجبار عمال المناجم على خفض أجورهم إلى حدِّ الكفاف ." ^{[ ١٧ ]}