شركة Chemin de Fer du الكونغو

كانت شركة السكك الحديدية في الكونغو ( بالفرنسية : Compagnie du chemin de fer du Congo أو CCFC ) شركة سكك حديدية ضيقة في الكونغو ، قامت ببناء وتشغيل خط سكة حديد ماتادي-كينشاسا في البداية بعرض 750 مم ( 2 قدم 5 + 1 ⁄2 بوصة ) .    

تأسست شركة سكة حديد الكونغو (CCFC) في 31 يوليو 1889. ^{[ 1 ]} أشرف على بناء خط السكة الحديد ألبرت تيس ، الذي سُميت إحدى محطات السكة الحديد باسمه، وهي تيسفيل (التي تُعرف الآن باسم مبانزا-نغونغو ). ^{[ 2 ]}

شكّل إنجاز خط سكة حديد ماتادي - كينشاسا عام 1898 طريقًا بديلًا حول المنحدرات المائية، وأدى إلى التطور السريع لمدينة ليوبولدفيل . وقد أودى بناء هذا الخط بحياة 1932 شخصًا (1800 من السكان المحليين و132 مهاجرًا). ^{[ 2 ]} كانت ظروف المعيشة أثناء بناء هذا الخط مزرية، حيث كانت المرافق الصحية والطبية غير كافية. في عام 1892، عمل حوالي ألفي شخص في بناء السكة الحديدية، توفي منهم ما معدله 150 عاملًا شهريًا بسبب الجدري والدوسنتاريا والبري بري والإرهاق. وبحلول نهاية عام 1892، كان قد تم توظيف 7000 عامل، توفي منهم 3500 أو فروا (على سبيل المثال، إلى الغابات المجاورة). وقد صعّبت هذه الظروف عملية توظيف العمال، مما دفع إلى استقطاب عمال من باربادوس والصين في سبتمبر ونوفمبر من عام 1892 على التوالي. رفض سكان باربادوس مغادرة القوارب في ميناء ماتادي حتى أجبروا على ذلك بالأسلحة النارية. وقد لقي سبعة أشخاص حتفهم في هذا العمل. ^{[ 3 ]}

كان التحدي الرئيسي هو بناء خط السكة الحديد عبر مضائق نهر الكونغو ، ثم عبر نهر مبوزو ، وممر صعب على طول جبال كريستال .

بدأ إنشاء خط السكة الحديدية عام 1890 بعرض اسمي يبلغ 750 مم ( قدمان و 5 بوصات ونصف ) ، وصُممت جميع عربات القطارات وفقًا لهذا العرض. إلا أنه نظرًا لصعوبة فهم العمال المحليين لمفهوم توسيع العرض عند المنحنيات، أُعيد بناء الخط بالكامل بعرض 765 مم ( قدمان و 6 بوصات وثمن بوصة ) . أُجريت تعديلات بين عامي 1923 و1931، حيث تم تحويله إلى عرض 1067 مم ( 3 أقدام و 6 بوصات ) على مسار جديد.            

نظراً لأن الحكومة المحلية اعتبرت مشروع التجديد الضخم هذا ذا "أهمية وطنية"، فقد طلبت تنظيم قوة عاملة وطنية لتنفيذه. ونتيجة لذلك، وضعت الحكومة الاستعمارية في ليوبولدفيل خطة معقدة لتجنيد العمالة المحلية في مناطق أخرى من الكونغو من خلال نظام حوافز مالية. وعلى مدى تسع سنوات، تم تجنيد آلاف العمال قسراً في مناطق نائية من الكونغو. وكان عليهم القيام بمسيرات تستغرق أياماً عبر الغابات أو السافانا، غالباً برفقة زوجاتهم وأطفالهم، إلى ميناء داخلي حيث يتم تحميلهم في سفن ذات عجلات خلفية لرحلة تستغرق أسبوعاً أو أكثر إلى ليوبولدفيل. ووعدت الحكومة بتوفير الغذاء الكافي والسكن والأجور ورحلة عودة مجانية بعد انتهاء عقد العمل.

منذ البداية، تعرض النظام للاستغلال على جميع المستويات، ومن ذلك: سعياً لتحقيق حصصهم، كان وكيل المستعمرة المحلي غالباً ما يرشو الزعماء المحليين، وإجبار الطاقم الطبي على الموافقة على أفراد غير مؤهلين للوظيفة، وكان الطعام والسكن دائماً دون المعايير المعتمدة رسمياً، والأجور منخفضة وغالباً ما تصل متأخرة، وكان العمال يقايضون طعامهم مع السكان المحليين، إلخ. وكان مسؤولو العدالة يشتكون بانتظام من هذه التجاوزات، ولكن تم التستر على معظمها ببراعة. لا تزال الإحصاءات موجودة، ولكن يُفترض أن معظم الأرقام أقل من الواقع. ^{[ 4 ]}

على الرغم من الصعوبات التقنية والمالية التي واجهت إنشاء خط السكة الحديد، فقد أثبت جدواه الاقتصادية سريعًا، ويعود الفضل في ذلك بشكل رئيسي إلى نقل العاج والمطاط. وباعتباره خط سكة حديد بعرض 750  مم ( قدمين و 5 بوصات ونصف )، فقد شغّل أسطولًا كبيرًا من قاطرات البخار من طراز 0-6-0T و0-6-2 T و2-6-2T ، قبل أن يتحول إلى 32 قاطرة من طراز 0-6-0+0-6-0 من نوع غاريت ، وأخيرًا 5 قاطرات خارجية الإطار من طراز 2-8-2 . ^{[ 2 ]}   

• قاطرات (قياس 765 مم)

رقم 111، غارات 0-6-0+0-6-0 ، كسوة شركة سان ليونارد في لييج ، 1913 (رقم 1744/1913) ^{[ 5 ]}

رقم 112-123، غارات 0-6-0+0-6-0، كسوة سان ليونارد في لييج، 1920-21 (رقم 1901-1902/1920)

رقم 125-132، غارات 0-6-0+0-6-0، كسوة سان ليونارد في لييج، 1924 (رقم 2001-2009/1924)

رقم 132-142، غارات 0-6-0+0-6-0، كسوة سان ليونارد في لييج، 1925 (رقم 49/2040/1925)

شهد جوزيف كونراد العمل الشاق على خط السكة الحديد عندما عمل في دولة الكونغو الحرة ، وذكر ذلك لاحقًا في روايته الشهيرة قلب الظلام . ^{[ 2 ]}

• وثائق وقصاصات صحفية حول شركة سكة حديد الكونغو في القرن العشرين ، أرشيفات صحافة ZBW