شركة كونيتيكت للأراضي

كانت شركة كونيتيكت أو شركة أراضي كونيتيكت (تأسست عام 1795) شركة مضاربة عقارية تأسست في أواخر القرن الثامن عشر بعد الحقبة الاستعمارية، بهدف مسح وتشجيع الاستيطان في الأجزاء الشرقية من محمية كونيتيكت الغربية التي تم إنشاؤها حديثًا، والتي كانت تُعرف سابقًا باسم " أوهايو كانتري " ^{[ 1 ]} ، وهي جزء ذو قيمة من إقليم الشمال الغربي - وهي منطقة ظهرت بعد الثورة الأمريكية، وكانت جزءًا من تسوية مطالبات الأراضي التي أصدرتها حكومة الولايات المتحدة الجديدة بشأن المطالبات المتضاربة والمتنازع عليها بين ولايات الساحل الشرقي المختلفة على الأراضي الواقعة غرب مصب نهر أليغيني في أنهار أليغيني ومونونغاهيلا وأوهايو . وبموجب هذا الترتيب، تنازلت جميع الولايات عن مطالباتها بالأراضي الواقعة غرب جبال أليغيني للحكومة الفيدرالية، باستثناء أجزاء تم توزيعها على كل ولاية من الولايات المُطالبة. وكانت غرب بنسلفانيا هي الجزء المخصص لولاية بنسلفانيا، بينما كانت محمية كونيتيكت الغربية هي الجزء المخصص لولاية كونيتيكت . كانت أراضي محمية كونيتيكت الغربية المحددة هي الجزء الشمالي الشرقي من أراضي حوض تصريف نهر المسيسيبي الأكبر غرب تلك المحددة كجزء من تسوية مطالبات ولاية بنسلفانيا ( غرب بنسلفانيا ).

تقع محمية ويسترن ريزيرف في شمال شرق ولاية أوهايو، وعاصمتها مدينة كليفلاند . في عام ١٧٩٥، اشترت شركة كونيتيكت لاند ثلاثة ملايين فدان (١٢٠٠٠  كيلومتر ^مربع ) من ويسترن ريزيرف. واعتمد المستوطنون على بنود قانون الأراضي لعام ١٧٨٥ ، الذي كان يُلزم الملاك بإجراء مسح للأراضي قبل الاستيطان. ^{[ ٢ ]} وفي عام ١٧٩٦، بدأت الشركة عمليات المسح والبيع للأراضي الواقعة شرق نهر كياهوغا. ^{[ ٣ ]}

كان من بين الملاك الأصليين، 57 من أثرى وأبرز رجال ولاية كونيتيكت، أوليفر فيلبس ، أكبر المساهمين والمدير الرئيسي للمشروع. في عام 1796، خطط موسى كليفلاند ، أحد أكبر المساهمين، لإنشاء مستوطنة على ضفاف نهر كياهوغا مع سيث بيس . ستصبح هذه المستوطنة المخطط لها مدينة كليفلاند . ^{[ 4 ]}

تم تنفيذ سندات ملكية الأرض على النحو التالي: ^{[ 5 ]}

تأسست شركة كونيتيكت للأراضي عام ١٧٩٥ على يد مجموعة من المستثمرين بهدف تحقيق الربح من بيع الأراضي. ولتحقيق هذا الهدف، اشترت الشركة جزءًا كبيرًا من المنطقة الشرقية لمحميات غرب كونيتيكت. وفي ذلك العام، دفعت الشركة لولاية كونيتيكت ١.٢ مليون دولار مقابل ثلاثة ملايين فدان من أراضي محمياتها الغربية. واستُخدم المبلغ الذي جمعته الولاية لتمويل التعليم العام، مما مكّن كونيتيكت من توسيع نظام مدارسها العامة وتحسين مرافقها التعليمية. أما بالنسبة للأراضي التي اشترتها الشركة، فقد قُسّمت إلى ١.٢ مليون سهم. وفي ٥ سبتمبر ١٧٩٥، اعتمدت الشركة نظامها الأساسي، وحصلت كل مجموعة شراء على حصة نسبية من الأرض تتناسب مع رأس المال المستثمر.

كان الهدف الرئيسي لشركة أراضي كونيتيكت هو تحقيق الأرباح من خلال بيع الأراضي لكل من المضاربين والمستوطنين. وكانت الأرض تُباع عادةً عدة مرات بين المضاربين والمستثمرين قبل أن تُباع لشخص يستوطنها فعلياً. ونظراً لضعف مبيعات الأراضي، اضطرت الشركة إلى خفض الأسعار ومنح أراضٍ مجانية لتشجيع الاستيطان. إلا أن المشاكل التي أجبرت الشركة على خفض الأسعار أدت في النهاية إلى إفلاسها.

One of the problems that befell the Connecticut Land Company was company mismanagement. Sales efforts by the company were not centrally organized. The company did not even set up a marketing office in the Western Reserve to promote sales of land. Without an organized, concerted sales campaign by the company, their efforts to sell the land were mostly unsuccessful. In fact, only 1,000 people had settled in the region by 1800.

The other problem that beset the company and hurt land sales was political uncertainty surrounding the Connecticut Western Reserves. The political confusion concerned the right to govern the land and the legitimacy of the land titles. There were disputes between the Northwest Territory and the state of Connecticut over who had the right to govern the land purchased by the company. In addition, the company wanted Connecticut to guarantee the land titles that the company issues, but Connecticut refused. As a result of this uncertain surrounding the legality of land titles and jurisdiction, many would-be settlers decided not to come.

What made settlement even less attractive was that the U.S. government did not recognize the Western Reserve as part of the Northwest Territory until 1800. In practice, this meant that the U.S. government did not provide settlers with legal or military protection. Then, on April 28, 1800, the Quieting Act was signed by President John Adams into law. The Quieting Act established Connecticut’s right to govern the land and guaranteed the legality of the land titles granted by the Connecticut Land Company. This was meant to encourage and speed up settlement and development of the region. Although this act resolved the problem of political uncertainty, continued poor company management meant that few settlers came. More significant development of the region would have to wait until after the War of 1812.

• سجلات شركة كونيتيكت لاند في الجمعية التاريخية لغرب ريزيرف
• سجلات شركة كونيتيكت لاند في مركز أوهايو للتاريخ