فجوات جبال الأليغيني

تُعرف فجوات أليغيني ، ^{[ 1 ] [ 2 ]} أي الفجوات في سلسلة جبال أليغيني (التي تُعرف الآن بالاسم التقني لجبهة أليغيني ) في غرب وسط ولاية بنسلفانيا ، بأنها سلسلة من الفجوات المائية الناتجة عن تآكل المنحدرات (شقوق أو وديان صغيرة) على طول السرج بين سلسلتي جبال حاجزتين أعلى في الواجهة الشرقية لسلسلة جبال أليغيني أو جرف جبهة أليغيني . تمتد الجبهة جنوبًا عبر غرب ولاية ماريلاند، وتشكل جزءًا كبيرًا من الحدود بين ولايتي فرجينيا وفرجينيا الغربية ، مما يفسر جزئيًا الاختلاف الثقافي بين هاتين الولايتين بعد الحرب الأهلية. ورغم أنها ليست عصية تمامًا على المسافرين الجريئين والنشيطين سيرًا على الأقدام، إلا أن عبور الجبهة خارج الفجوات المائية، حتى مع البغال ذات الأقدام الثابتة، كان شبه مستحيل دون اجتياز تضاريس تتطلب تسلق منحدرات يصعب حتى على الحمير اجتيازها.

تُشكّل الفجوات، التي تُكوّنها الجداول الصغيرة، عدة منحدرات صالحة للاستخدام ، أو منحدرات، تربط الأراضي المنخفضة في وادي النهر الشرقي بالمرتفعات الواقعة على قمة الهضبة غربًا وشمالًا، والتي كانت ستكون غير صالحة للملاحة بواسطة العربات التي تجرها الحيوانات قبل منتصف ثلاثينيات القرن العشرين. وكما تُشير الخريطة على اليمين، لم يكن هناك سوى خمسة طرق غربًا من الساحل الشرقي (المستعمرات) إلى ما وراء سلسلة جبال الأبلاش الحاجزة . وقد جمع هورلبرت الفجوات في نهر أليغيني، الواقعة جميعها غرب مدينتي هوليدايسبيرغ وألتونا الحاليتين، كجزء من مضيق كيتانينغ، الذي سُمّي بهذا الاسم نسبةً إلى قبيلة لينابي (أمة ديلاوير، التي كانت تتمركز في وادي ديلاوير ، وتمتد أراضيها من ميناء نيويورك إلى شمال خليج تشيسابيك، وتشغل وادي ليهاي وشرق بنسلفانيا ونيوجيرسي وديلاوير )، ولكنها أجبرت المهاجرين على النزول غرب الجبال إلى أراضٍ خالية خلال القرن الثامن عشر.

كانت الجداول التي تشق تلك الفجوات المختلفة تصب إما في روافد نهر سسكويهانا ، أو نهر جونياتا، أو الفرع الغربي لنهر سسكويهانا، مما منح منطقة بنسلفانيا الهولندية الغنية إمكانية الوصول إلى المناطق الداخلية والوديان الشبيهة بالمنحدرات التي تصعد إلى خط تقسيم المياه، كما فعل الفرع الرئيسي لنهر سسكويهانا وروافده التي تصعد إلى التلال المطلة على واديي هدسون وموهوك .

في دراسته "مسارات التجارة الداخلية" ، يميز هورلبرت بين الفجوات المؤدية من نهر سسكويهانا عبر خط تقسيم المياه من نهر أليغيني ، وتلك الواقعة بين نهري مونونجاهيلا وأليغيني، وتلك التي يمكن الوصول إليها عبر خط تقسيم المياه بين نهر بوتوماك ، ونهر مونونجاهيلا ونهر تشيت - حيث جمع المجموعة الأولى فقط في استخدامه لفجوات نهر أليغيني.

عند عبور سلسلة جبال الأليغيني جنوبًا، يلاحظ المرء أولًا الثغرة في الجدار عند ممر ديلاوير المائي، ثم يمتد فرع نهر سسكويهانا الطويل، نهر جونياتا، عبر وادي كيتانينغ المظلم وصولًا إلى ضفته الفضية، نهر كونيمو الراقص. هنا، وسط ممراته المورقة، امتد درب كيتانينغ البني والأحمر، الطريق الرئيسي لتجار بنسلفانيا القادمين من منطقة يورك ولانكستر وتشامبرسبيرغ الغنية. وعلى هذا المسار العام، يسير قطار برودواي ليميتد اليوم باتجاه بيتسبرغ وشيكاغو.

وإلى الجنوب قليلاً ، كان هناك مسار مهم آخر من نفس المنطقة [أي حوض نهر سسكويهانا] يؤدي، عبر كارلايل وبيدفورد وليغونير ، إلى نهر أوهايو. أطلق عليه التجار الهنود اسم "درب المرتفعات"، لأنه كان يسير بمحاذاة خط تقسيم المياه الذي يفصل روافد نهر أليغيني في الشمال عن روافد نهر مونونغاهيلا في الجنوب.

إلى الجنوب، يتغير المشهد، إذ يتسع سهل المحيط الأطلسي بشكل ملحوظ. تجري أنهار بوتوماك وجيمس وبيدي وسافانا عبر وديان أطول بكثير من تلك التي تجري فيها أنهار الشمال. هنا في الجنوب، كانت التجارة تُمارس بشكل رئيسي بواسطة المراكب الشراعية الصغيرة والقوارب الصغيرة. كانت مسارات الهنود الحمر تلتف حول الأنهار، موفرةً ممرًا للتجار والمستكشفين إلى الغرب، وخاصةً إلى بلدات الشيروكي في جبال الأليغيني الجنوبية أو أوناكا؛ لكن الممرات المائية والطرق التي كانت تُدحرج عليها براميل التبغ (ومن هنا جاءت تسمية "الطرق المتدحرجة") كانت كافية لتلبية احتياجات التجمعات السكانية القليلة المستقرة على طول الأنهار.

كانت المسارات من وينشستر في فرجينيا وفريدريك في ماريلاند تتجه نحو كمبرلاند عند منبع نهر بوتوماك. وإلى الغرب، كانت فروع بوتوماك تتشابك مع نهري مونونجاهيلا ويوجيوجيني ، وعبر هذه الشبكة من الجبال والوديان النهرية، مرورًا بـ"ظلال الموت" والمروج العظيمة، كان مسار نيماكولين يلتف وصولًا إلى نهر أوهايو . وحتى اليوم، لا يزال جزء من هذا الطريق القديم مُتبعًا من قِبل خط سكة حديد بالتيمور وأوهايو وخط سكة حديد غرب ماريلاند .

مصطلحا "فجوات أليغيني" و" جبهة أليغيني " في علم الجيولوجيا الرسمي، ينتميان إلى مجالين مختلفين. يستخدم المؤرخون المصطلح الأول (غالباً) لوصف التدابير المحلية المتخذة خلال حرب الفرنسيين والهنود، وفي أراضي السكان الأصليين قبل دستور الولايات المتحدة، أو عند مناقشة شبكة النقل من الشرق إلى الغرب قبل أن تؤدي مشاريع الأشغال العامة في ثلاثينيات القرن العشرين إلى إنشاء مئات الطرق داخل الجبال وعبرها، وذلك بعد سنوات من إنشاء الطرق السريعة التي كانت تُستخدم لنقل البضائع بالعربات، والتي أصبحت فيما بعد طرقاً رئيسية للشركات، والتي توقفت عن العمل مع ظهور السكك الحديدية.

تقع هذه الفجوات المائية المنخفضة في جبال أليغيني على شكل قوس في المنخفض الواقع بين سلاسل التلال الحاجزة الأعلى ، وهي عبارة عن سلسلة من الممرات الجبلية التي تصب في سلسلة مماثلة من المجاري المائية، وإن كانت ترتفع تدريجيًا من الغرب، حيث نتجت المرتفعات المنخفضة عن ثقل نهر جليدي هائل سوّى هضبة الأبلاش منذ زمن بعيد. في الأيام التي سبقت تشكيل لجان أكاديمية لتوحيد المصطلحات، كانت أسماء الأماكن تُطلق محليًا، وتُنسخ من قِبل هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية عند إعداد الخرائط الإقليمية، وفي تلك الحقبة، كان آخر جرف يرتفع إلى هضبة أليغيني يُعرف عمومًا باسم جبل أليغيني أو سلسلة جبال أليغيني أو ببساطة أليغيني . أما المصطلح الحديث ، جبهة أليغيني ، فقد صاغه الجيولوجيون الفيزيائيون وعلماء الأرض الآخرون المهتمون بعلم شكل الأرض، والذين كانوا يدرسون العمليات التي تجعل تضاريس منطقة ما مختلفة عن غيرها من حيث الزمان والمكان والسبب.

تُعدّ التكوينات الجيولوجية الفريدة للتلال والوديان بقايا حزام طيّ ودفع قديم، يقع غرب النواة الجبلية التي تشكّلت خلال حقبة تكوين جبال الأليغيني (ستانلي، 421-422). هنا، طُويت الطبقات باتجاه الغرب، واندفعت فوق صدوع دفع ضخمة ؛ مع وجود تحوّل طفيف ، وانعدام التداخلات النارية. (ستانلي، 421-422) تمثل التلال حواف الطبقات المقاومة للتآكل، بينما تُظهر الوديان غياب الطبقات الأكثر عرضة للتآكل .

تطورت الوديان في الجداول الصغيرة متتبعةً خطوط الطبقات الأكثر عرضةً للتآكل، باستثناء بعض الفجوات المائية. ^{[ ب ]} لكن من الواضح أن بعض الأنهار الرئيسية، مثل نهر ديلاوير ، ونهر سسكويهانا ، ونهر نيو ، ونهر بوتوماك ، أقدم من الجبال الحالية، إذ حفرت فجوات مائية عمودية على نتوءات الطبقات الصلبة. تشير الأدلة إلى تآكل المنطقة بأكملها (الجبال الأصلية) إلى مستوى منخفض ذي تضاريس قليلة، ما سمح للأنهار الرئيسية بالتدفق في رواسب غير متماسكة لم تتأثر بالبنية الصخرية الأساسية. ثم ارتفعت المنطقة ببطء كافٍ لتمكين الأنهار من الحفاظ على مسارها، شاقةً طريقها عبر النتوءات أثناء تشكلها.

قد تكون الوديان وديانًا متزامنة أو وديانًا محدبة .

تبلغ هذه الجبال أعلى مستويات تطورها في وسط ولاية بنسلفانيا، وهي ظاهرة تُعرف باسم ذروة بنسلفانيا .

في ترحالهم، سعى الإنسان والحيوان على حد سواء إلى المرتفعات، والممرات التي تخترق سلاسل الجبال، ومنابع الأنهار الصالحة للملاحة. على التلال، كان نمو الغابات أخفّ، ولم يكن هناك عائق يُذكر من الأشجار المتساقطة؛ وكان المطر والصقيع يُسببان أقل قدر من التعرية؛ وكانت الرياح تُزيل الأوراق من المسارات في الصيف والثلوج في الشتاء. هنا كانت تقع أسهل الطرق للجاموس الضخم المتعثر، وللأيائل والموظ والغزلان المتجولة. هنا، عالياً تحت أشعة الشمس، حيث كانت الرؤية واضحة ويمكن رؤية نيران الإشارة من كل اتجاه، على أطول مستجمعات المياه، المنحنية حول النهر والمستنقع، امتدت أقدم طرق سفر السكان الأصليين وخلفائهم، الرجال الهنود في العصور التاريخية. يبدو أن هؤلاء الشعوب فضلوا، لإقامة مخيماتهم ومدنهم، الأراضي الأكثر حماية على طول الجداول الصغيرة. لكن عندما سافروا إلى الخارج للصيد والتجارة وخوض الحروب والبحث عن مواد جديدة لصنع الغليون والتمائم، اتبعوا في الغالب أسمى الطرق.

أسفل كندا ، تمتد الطبيعة الجيولوجية لسلاسل جبال الأبلاش المتتالية، المعروفة باسم "ريدج آند فالي" ، من وادي نهر هدسون ، مروراً بممر ديلاوير المائي ، وصولاً إلى شمال ولاية بنسلفانيا بأكملها ، فاصلةً بين شرق ووسط بنسلفانيا ، وماريلاند ، وكارولاينا الشمالية ، وفرجينيا ، وبين شرق البحيرات العظمى ، وغرب بنسلفانيا ، وغرب فرجينيا ، وغرب كنتاكي ، وغرب تينيسي . وقد تميزت منحدرات بعض ممرات جبال الأليغيني بدرجات متفاوتة من سهولة السير عليها سيراً على الأقدام، أو باستخدام البغال، وربما العربات، مما سمح للسكان الأصليين والتجار، الذين استخدموا أحد مسارات كيتانينغ ، ثم المستوطنين بعد حوالي عامي 1778-1780، بالسفر غرباً إلى منطقة أوهايو قليلة السكان نسبياً .

كانت هذه الفجوات، شأنها شأن الفجوتين الرئيسيتين الأخريين داخل سلسلة جبال الأبلاش الحاجزة ، وهما مضيق كمبرلاند وفجوة كمبرلاند جنوبًا، السبيل الوحيد للعبور إلى السهول الوسطى لوادي المسيسيبي لعقود طويلة قبل إنشاء خطوط السكك الحديدية التي ربطت البلاد بالفولاذ، مستخدمةً كل فجوة كممر نقل منذ ذلك الحين. وحتى بدء المشاريع الهندسية التي انطلقت مع الحركة السياسية لربط المدن والبلدات بشبكة طرق أفضل من الطرق الترابية في عشرينيات القرن الماضي، لم تكن هناك ببساطة أي وسيلة في معظم المناطق لعبور حاجز هذه الجبال دون امتلاك مهارات متقدمة في التعامل مع الحياة البرية.

تاريخيًا، استُخدمت إحدى الفجوات الجنوبية، وهي فجوة بلير ، للأجزاء العلوية من سكة حديد أليغيني بورتاج ، التي أُقرت بموجب القوانين التمكينية الصادرة عام 1824 عن خط بنسلفانيا الرئيسي للأشغال العامة كجزء من نظام قنوات بنسلفانيا الذي كان يهدف في الأصل إلى ربط بيتسبرغ بفيلادلفيا عبر القنوات . في أوائل القرن العشرين، امتد الطريق السريع الأمريكي رقم 22 بمحاذاة مجرى المياه عبر تلك الفجوة. وإلى الشمال منها مباشرةً، يعبر منحنى حدوة الحصان الشهير، الذي بنته سكة حديد بنسلفانيا ، أو يستغل ما لا يقل عن أربع فجوات في جبال أليغيني، وهو يشق طريقه لعبور خط تقسيم المياه في نفقيه اللذين يوفران عناء الصعود، واللذين بُنيا عبر القمة وصولًا إلى ساحة التجميع في غاليتزين، بنسلفانيا .

حتى حوالي عشرينيات القرن العشرين، وبعد أن جمعت نوادي السيارات حديثة التأسيس أعدادًا كافية من الأعضاء لتكتسب نفوذًا سياسيًا يدفع باتجاه مبادرات إنشاء طرق بين المدن، إلى جانب خطوط السكك الحديدية، كانت الوسيلة الرئيسية للتنقل بين المدن هي السير على الأقدام، أو استخدام العربات عند الحاجة إلى النقل. لم يكن هناك سوى ^{خمسة طرق} عبر جبال الأبلاش من الشرق إلى الغرب : حول الجنوب (السهول أو منطقة بيدمونت) في جورجيا، ^{وممر كمبرلاند ،} ومضيق كمبرلاند ، وممرات جبهة ^{أليغيني} ، ^{ثم صعود نهر} هدسون ثم حول الطرف الشمالي من جبال كاتسكيل وعبر شمال ولاية نيويورك، وهو ما يُعرف باسم طريق المياه المستوية إلى البحيرات العظمى .

جميع طرق العبور الأخرى كانت تتطلب تسلقات شاقة لا يستطيع الإنسان اجتيازها سيرًا على الأقدام إلا بصعوبة بالغة، وهو ما لم يكن بوسع وسائل النقل التي تجرها الحيوانات القيام به. جغرافيًا وجيولوجيًا، وبدون المشاريع الضخمة والقدرات الهندسية التي شهدها القرن العشرون، لم يكن هناك سوى ثلاث مناطق داخلية فقط يمكن فيها نقل المركبات التي تجرها الحيوانات من الجانب الشرقي إلى الجانب الغربي من جبال الأبلاش، ليصبح المجموع خمسة طرق تشمل التجول حول السهول على طرفي السلسلة الغربية.

في أماكن أخرى، شُقّت الجبال بشبكة من الطرق المحلية والولائية خلال مشاريع الأشغال العامة التي أُقيمت في سنوات الكساد الكبير، برعاية إدارة تقدم الأشغال في ثلاثينيات القرن العشرين، في حين لم تكن هناك حاجة إلى مبانٍ ضخمة؛ أما في الأماكن التي كانت فيها أعمال هندسية كبرى ضرورية، فلم يكن من الممكن إنشاء هذه الطرق التي نعتبرها اليوم أمرًا مفروغًا منه إلا بعد توفر رأس المال وتقنيات القرن العشرين، مثل الجرافات والحفارات البخارية والجسور الفولاذية، والتي أصبحت ضرورية سياسيًا. هذه الطرق الجديدة، التي لا يتجاوز عمرها اليوم مئة عام، أي أنها حديثة نسبيًا من الناحية الجغرافية، من شأنها أن تُقلل بشكل كبير من الوعي بأهمية الممرات الجبلية الثلاثة الضيقة أو تأثير الطرق المحيطة بنهايتيها.

يقوم نظام تحديد الأسماء الجغرافية الرسمي التابع لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (GNIS) بتعيين الأسماء التالية والبيانات المرتبطة بها للفجوات المختلفة في سلسلة جبال أليغيني.

• مسار دباغة القطط