محكمة المقاطعة (إنجلترا وويلز)

محكمة المقاطعة هي محكمة مدنية وطنية في إنجلترا وويلز تتمتع بصلاحيات مالية غير محدودة. ^{[ 1 ]}

تتواجد محكمة المقاطعة في مبانٍ وقاعات محاكم مختلفة في جميع أنحاء إنجلترا وويلز، وليس في موقع واحد. وهي محكمة واحدة بمعنى أنها نظام قضائي مركزي التنظيم والإدارة. وتتوافق مراكز محاكم المقاطعة التي تُعقد فيها المحكمة اليوم مع مواقع محاكم المقاطعات الفردية السابقة.

أول ذكر لما سيصبح فيما بعد محكمة كان مفهوم "الكوميتاتوس" في عهد الجرمان الأوائل. ووفقًا لكتابات المؤرخ الروماني تاسيتوس في رسالته "جرمانيا " (  98 م)، كانت "الكوميتاتوس" رابطة عسكرية بين المحارب الجرماني وسيده. لاحقًا، خلال العصر الأنجلوسكسوني (450-1066 م)، أصبحت "الكوميتاتوس" محكمة قانونية وليست منظمة للأغراض العسكرية. ^{[ 2 ]}

في إنجلترا الأنجلوسكسونية ، كان يُطلق على المحكمة اسم "جيموت" ، وكانت جميع المحاكم تُسمى بهذا الاسم. لاحقًا، مثّلت محكمة المقاطعة شكلًا مبكرًا من أشكال الديمقراطية التمثيلية. بعد الغزو النورماندي لإنجلترا عام 1066، شهدت محاكم المقاطعات والحكومة مزيدًا من التطور. قُسّمت إنجلترا بأكملها إلى وحدات إدارية تُسمى " شايرز" ، مع تقسيمات فرعية. وكان يُدير هذه الشايرز مسؤولون يُعرفون باسم "شاير ريفز" أو "شريف". ^{[ 2 ]}

كان العمل الرئيسي للمحكمة هو النظر في الدعاوى المدنية. كانت هناك أنظمة محاكم مقاطعات منفصلة عديدة، لكل منها اختصاص قضائي في جميع أنحاء إنجلترا وويلز لإنفاذ أوامرها، ولكن لكل منها "دائرة محكمة مقاطعة" محددة تنظر فيها الدعاوى. لم تكن حدود دوائر محاكم المقاطعات دائمًا مطابقة لحدود المقاطعات.

أُنشئت محكمة المقاطعة الحديثة في إنجلترا وويلز بموجب قانون محاكم المقاطعات لعام 1846 ( 9 و10 Vict. c. 95)، الذي أنشأ اختصاصًا قضائيًا للنظر في الدعاوى المدنية الصغيرة، بهدف أن يكون أكثر تماسكًا وأقل تعقيدًا وتكلفة من الاختصاص القضائي الشامل للمحكمة العليا أو ما تبقى من المحاكم المحلية التي كانت تُعنى بإقامة العدل في المسائل المدنية. وبينما بقيت المحاكم المحلية القديمة قائمة في البداية إلى حد كبير، إلا أن أيامها كانت معدودة، ومنحت المادة 28 من قانون محاكم المقاطعات لعام 1867 ( 30 و31 Vict. c. 142) النظام القضائي الجديد اختصاصًا حصريًا على المحاكم الأدنى الأخرى (أي غير المحكمة العليا) في معظم الأغراض. ^{[ 3 ]} وقد عزز قانون محاكم المقاطعات لعام 1888 ( 51 و52 Vict. ) c. 43 القانون الذي يحكم المحكمة.

أُجريت إعادة تنظيم إضافية بموجب قانون المحاكم لعام 1971 ، الذي ألغى لقب قاضي محكمة المقاطعة وأعاد تسمية شاغلي هذا المنصب بقضاة الدوائر . ومنذ عام 2014، أصبح لدى إنجلترا وويلز ما يُوصف رسميًا بأنه "محكمة مدنية واحدة" تُسمى محكمة المقاطعة، وتتمتع باختصاص قضائي مالي غير محدود.

يمكن تقديم الدعاوى في محكمة المقاطعة شخصيًا، أو عبر البريد، أو عبر الإنترنت في بعض الحالات من خلال مركز الدعاوى الجماعية التابع لمحكمة المقاطعة . تُنظر الدعاوى عادةً في المحكمة المختصة بالمنطقة التي يقيم فيها المدعي. ويُصدر معظم الأحكام قاضي محكمة المقاطعة أو قاضي الدائرة بشكل منفرد. لا تُعقد جلسات المحاكم المدنية في إنجلترا (باستثناءات قليلة، مثل بعض الدعاوى المرفوعة ضد الشرطة) أمام هيئة محلفين. قضاة محكمة المقاطعة إما محامون سابقون أو مستشارون قانونيون سابقون، بينما في المحكمة العليا، يُرجح أن يكون القضاة قد عملوا سابقًا كمحامين .

تُنظر الدعاوى المدنية التي تقل قيمتها عن 10,000 جنيه إسترليني (رفعت إصلاحات جاكسون هذا الحد من 5,000 جنيه إسترليني) في محكمة المقاطعة ضمن مسار الدعاوى الصغيرة (المعروفة أحيانًا لدى العامة باسم "محكمة الدعاوى الصغيرة"، مع أنها ليست محكمة مستقلة). أما الدعاوى التي تتراوح قيمتها بين 5,000 و25,000 جنيه إسترليني (15,000 جنيه إسترليني للدعاوى المرفوعة قبل أبريل 2009) والتي يمكن البت فيها خلال يوم واحد، فتُحال إلى "المسار السريع"، بينما تُحال الدعاوى التي تزيد قيمتها عن 25,000 جنيه إسترليني (15,000 جنيه إسترليني للدعاوى المرفوعة قبل أبريل 2009) إلى "المسار المتعدد". هذه "المسارات" هي مجرد تسميات لنظام المحاكم، حيث تُنظر الدعاوى الفعلية في محكمة المقاطعة أو المحكمة العليا حسب قيمتها. تختلف عتبات كل مسار في قضايا الإصابات الشخصية والتشهير وبعض النزاعات بين المالك والمستأجر.

تُرفع الطعون إلى قاضٍ أعلى (ينظر قاضي الدائرة في الطعون المقدمة من قاضي المحكمة الابتدائية). ويجوز استئناف قرار قاضي الدائرة إما أمام المحكمة العليا أو أمام محكمة الاستئناف .

في قضايا الديون، يهدف المدعي الذي يرفع دعوى أمام محكمة المقاطعة ضد المدعى عليه إلى الحصول على حكم قضائي . هذا الحكم هو أمر قانوني بدفع كامل مبلغ الدين. ويمكن تنفيذ الأحكام بناءً على طلب المدعي بعدة طرق، منها طلب حجز البضائع من قبل محضري المحكمة، أو استخدام عائدات أي عملية بيع لسداد الدين، أو أمر حجز الأجور، حيث يُؤمر صاحب عمل المدعى عليه باقتطاع مبالغ من إجمالي الأجور لدفعها للمدعي.

تُسجَّل أحكام محكمة المقاطعة في سجل الأحكام والأوامر والغرامات، وفي السجلات الائتمانية للمدعى عليه لدى وكالات الاستعلام الائتماني. تُستخدم هذه المعلومات في حساب درجات الائتمان الاستهلاكي ، مما يُصعِّب على المدعى عليه الحصول على الائتمان أو يزيد من تكلفته. ولتجنب بقاء السجل لسنوات، يجب تسوية الدين خلال ثلاثين يومًا من تاريخ تبليغ حكم محكمة المقاطعة (إلا إذا تم نقض الحكم لاحقًا). إذا لم يُسدَّد الدين بالكامل خلال المدة القانونية، يبقى السجل لمدة ست سنوات كاملة. ^{[ 4 ]}