نظام الوحدات المحلية

كان نظام الوحدات المقاطعية نظام تصويت استخدمته ولاية جورجيا الأمريكية لتحديد الفائز في الانتخابات التمهيدية على مستوى الولاية، وكذلك بعض انتخابات الكونغرس، من عام 1917 حتى عام 1962. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

على الرغم من أن نظام الوحدات الانتخابية للمقاطعات كان يُستخدم بشكل غير رسمي منذ عام 1898، إلا أنه تم إقراره رسميًا بموجب قانون نيل للانتخابات التمهيدية لعام 1917. وقد صُمم النظام ظاهريًا ليعمل بشكل مشابه للمجمع الانتخابي ، ولذا عمليًا، فإن النسبة الكبيرة لأصوات الوحدات الانتخابية للمقاطعات الريفية الصغيرة مقارنةً بأصوات الوحدات الانتخابية للمناطق الحضرية الأكثر اكتظاظًا بالسكان منحت المقاطعات الأصغر نفوذًا سياسيًا هائلًا. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

خلال فترة سريان هذا النظام، كان الحزب الديمقراطي الحزب المهيمن الوحيد في السياسة الولائية. وكان مرشحو الحزب الديمقراطي يترشحون في كثير من الأحيان دون منافسة أو بمعارضة رمزية فقط في الانتخابات العامة، ولذلك كانت الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي هي التي تحدد عادةً شاغل المنصب في نهاية المطاف . ^{[ 5 ]} وقد اقترن ذلك بآليات أخرى، مثل الانتخابات التمهيدية المخصصة للبيض ، لضمان أن تنعكس أصوات الناخبين البيض في المناطق الريفية فقط في الانتخابات على مستوى الولاية.

بموجب نظام الوحدات الإدارية للمقاطعات، قُسّمت مقاطعات جورجيا البالغ عددها 159 مقاطعة حسب عدد السكان إلى ثلاث فئات. صُنّفت أكبر ثماني مقاطعات على أنها "حضرية"، والمقاطعات الثلاثون التالية لها في الحجم على أنها "بلدات"، أما المقاطعات المتبقية البالغ عددها 121 مقاطعة فصُنّفت على أنها "ريفية". مُنحت المقاطعات الحضرية 6 أصوات للوحدات الإدارية، والمقاطعات البلدات 4 أصوات، والمقاطعات الريفية صوتين، ليصبح المجموع 410 أصوات متاحة. مُنحت أصوات الوحدات الإدارية لكل مقاطعة على أساس "الفائز يحصل على كل شيء" . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

كان على المرشحين الحصول على أغلبية أصوات الوحدات (ليس بالضرورة أغلبية الأصوات الشعبية)، أو 206 أصوات وحدات إجمالاً، للفوز بالانتخابات. إذا لم يحصل أي مرشح على الأغلبية في الانتخابات التمهيدية الأولى، تُجرى جولة إعادة بين المرشحين الحاصلين على أعلى الأصوات لتحديد الفائز. ^{[ 5 ]}

أثار نظام الوحدات الانتخابية للمقاطعات جدلاً واسعاً، إذ منح أصوات المقاطعات ذات الكثافة السكانية المنخفضة وزناً أكبر بكثير من أصوات المقاطعات ذات الكثافة السكانية العالية. فعلى مدى العقدين الأخيرين على الأقل من تطبيق هذا النظام، سيطرت مقاطعاتٌ لا يتجاوز مجموع سكانها ثلث سكان الولاية على أغلبية أصوات الوحدات الانتخابية على مستوى الولاية. ^{[ 5 ] [ 6 ]} ونتيجةً لذلك، كان بإمكان المرشحين على مستوى الولاية (وكثيراً ما فعلوا) الفوز في الانتخابات التمهيدية بحصد أصوات الوحدات الانتخابية للمقاطعات، حتى وإن خسروا التصويت الشعبي العام، وأحياناً بفارق كبير. وقد أدى هذا أيضاً إلى ظهور شخصيات مؤثرة في الانتخابات ، مثل روي ف. هاريس ، الذي اشتهر بقدرته على حشد أصوات الوحدات الانتخابية في العديد من المقاطعات الريفية. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

كانت الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لمنصب حاكم الولاية عام 1946 من أكثر الانتخابات إثارةً للجدل في عهد نظام الوحدات الإدارية للمقاطعات . فقد حصد يوجين تالمادج ، بفوزه في عدد كبير من المقاطعات الريفية، أغلبية تقارب 60% من أصوات الوحدات الإدارية على مستوى الولاية، وفاز بالانتخابات التمهيدية، على الرغم من خسارته التصويت الشعبي بفارق 16,144 صوتًا أمام جيمس ف. كارمايكل ، الذي لم يحصل إلا على أغلبية نسبية، لا أغلبية مطلقة، من الأصوات الشعبية. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

رُفعت عدة دعاوى قضائية في أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين للطعن في دستورية النظام. وقد رفضت المحكمة العليا الأمريكية هذه الدعاوى على أساس أن قضايا تقسيم الدوائر الانتخابية يجب أن تُعالج من قِبل الولايات الفردية. ^{[ 5 ]} إلا أنه في عام 1962، نقضت المحكمة العليا رأيها، وقضت في قضية بيكر ضد كار في ولاية تينيسي بأن قضايا إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية تُعدّ مسائل قابلة للتقاضي ، مما مكّن المحاكم الفيدرالية من التدخل في قضايا إعادة التقسيم والفصل فيها. ^{[ 9 ]}

عقب صدور قرار قضية بيكر ضد كار عام 1962 ، رفع جيمس ساندرز، وهو ناخب في مقاطعة فولتون ، دعوى قضائية أمام محكمة المقاطعة الأمريكية للمنطقة الشمالية من جورجيا، طعن فيها في قانونية نظام الوحدات الإدارية للمقاطعات. وكان جيمس إتش. غراي، رئيس اللجنة التنفيذية للحزب الديمقراطي في الولاية، أحد المدعى عليهم في الدعوى. وقد حكم القاضي غريفين بيل لصالح ساندرز، وأصدر أمرًا قضائيًا بمنع استخدام النظام قبل أشهر قليلة من الانتخابات التمهيدية لمنصب حاكم الولاية عام 1962. ^{[ 5 ]}

استأنف غراي القرار أمام المحكمة العليا، التي أصدرت في 8 مارس 1963 قرارًا بأغلبية 8 أصوات مقابل صوت واحد، معلنةً عدم دستورية نظام الوحدات الإدارية للمقاطعات بصيغته الحالية. وفي رأي الأغلبية، كتب القاضي ويليام أو. دوغلاس : "إن مفهوم المساواة السياسية  ... لا يمكن أن يعني إلا شيئًا واحدًا: صوت واحد لكل شخص". وكانت قضية غراي ضد ساندرز أول قرار يصدر عن المحكمة العليا يُقر مبدأ "صوت واحد لكل شخص" . ^{[ 10 ]}

تعهد الحاكم إرنست فانديفر بالحفاظ على نظام الوحدات الإدارية للمقاطعات، ^{[ 11 ]} ولكن بعد أن أصدر القاضي بيل أمرًا قضائيًا بمنع استخدامه، أمر فانديفر اللجنة التنفيذية للحزب الديمقراطي في ولاية جورجيا بإجراء الانتخابات التمهيدية لعام 1962 بالاقتراع الشعبي. ^{[ 12 ]}

بسبب قرار المحكمة بإلغاء نظام الوحدات الإدارية للمقاطعات عام ١٩٦٢، كانت الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لمنصب حاكم الولاية في ذلك العام هي الأولى التي تُحسم بالاقتراع الشعبي منذ عام ١٩٠٨. ^{[ ١٣ ]} فاز بها كارل ساندرز من أوغوستا ، الذي فاز لاحقًا بالتزكية في الانتخابات العامة في نوفمبر. وكان ساندرز أول شخص من مقاطعة حضرية ( ريتشموند ) يُنتخب حاكمًا منذ عشرينيات القرن الماضي. ^{[ ١٤ ]} إضافةً إلى ذلك، أُعيد تشكيل دائرة انتخابية لمجلس شيوخ الولاية في مقاطعة فولتون، مما أتاح انتخاب ليروي جونسون كأول مشرّع أسود في الولاية منذ عام ١٩٠٨.

عقب صدور قرار قضية غراي ضد ساندرز عام 1963 ، كان أمام المجلس التشريعي لولاية جورجيا خيار إعادة تصميم نظام الوحدات الإدارية للمقاطعات بما يتوافق مع معيار "صوت واحد لكل شخص". إلا أن المجلس اختار بدلاً من ذلك الاستمرار في انتخاب شاغلي المناصب على مستوى الولاية بالاقتراع الشعبي المباشر، وهو النظام المتبع حتى يومنا هذا. كما قاد الحاكم المنتخب حديثًا، ساندرز، عملية إعادة تقسيم واسعة النطاق لمقاعد الجمعية العامة لولاية جورجيا وعشر دوائر انتخابية في الكونغرس الأمريكي ، مما وفر تمثيلاً أكثر تناسبًا للمناطق الحضرية في الولاية، فضلاً عن أول أعضاء سود منتخبين لمجلس نواب الولاية. ^{[ 14 ]}

إلا أن المشرعين المحافظين تخوفوا من أن يؤدي إلغاء نظام الوحدات المحلية للمقاطعات إلى تراجع نفوذ البيض في العملية الانتخابية، فقام ممثل الولاية دينمارك غروفر بصياغة تشريع لتغيير نظام الانتخابات التمهيدية والعامة من نظام الأغلبية البسيطة إلى نظام الجولتين . أُقرّ مشروع القانون عام ١٩٦٤، لكن لم يُعمّم على انتخابات السلطة التنفيذية على مستوى الولاية إلا بعد إعلان نتائج انتخابات حاكم ولاية جورجيا عام ١٩٦٦ ، والتي أقنعت الجمعية العامة بإحالة التعديل الثاني إلى استفتاء عام ١٩٦٨.