كوبستون

الأحجار الكأسية ، وتُسمى أيضاً أحجار السندان وأحجار الصواميل ، هي مصنوعات حجرية ذات سطح قرصي الشكل تقريباً ناتج عن فعل الإنسان. ويُعدّ التجويف نصف الكروي نفسه عنصراً مهماً في الفن القديم ، ويُعرف باسم "الكأس". كما تنتشر علامات الكأس والحلقة في الهلال الخصيب والهند، ولاحقاً في مناطق البحر الأبيض المتوسط ​​والمحيط الأطلسي وجبال الألب في أوروبا، وترتبط أحياناً بنقوش صخرية معقدة أو آثار ضخمة . ^{[ 1 ]}

تعتبر إحدى موسوعات علم الآثار مصطلحات "الحجر المنقّر" و"الأحجار الكأسية" و"أحجار الجوز" مترادفات وتقول إنها "ربما تكون قد تشكلت عن طريق تكسير قشور الجوز، على الرغم من أن هذا النشاط يفتقر إلى تأكيد كافٍ من خلال الأمثلة الإثنوغرافية أو التجارب المنشورة". ^{[ 2 ]}

لم تحظَ هذه القطع الأثرية بدراسة كافية، ربما لأن الأدوات والأسلحة الحادة تحظى باهتمام أكبر لدى هواة جمع التحف، إلا أن دراستها بتفصيل أكبر قد تكشف بعض جوانب الممارسات المنزلية وتقنيات صناعة الأدوات . لا يوجد اتفاق على الغرض أو الأغراض التي استُخدمت فيها، والتي ربما شملت معالجة الطعام أو الأدوية أو الأصباغ، أو التخزين، أو صناعة السهام، أو حفر النار. وبذلك، قد تُمثل شكلاً بدائياً من الهاون والمدقة . يصعب تحديد عمر هذه الهياكل المصنوعة يدوياً، ولكن يُعتقد عموماً أنها صُنعت في العصر البرونزي والعصر الحجري القديم الأعلى، مع أن بعضها، كما في أمريكا الشمالية وأوروبا، صُنع في وقت لاحق.

من الناحية البصرية، قد تشبه هذه التكوينات صخور الأومارولكس ، وهي سمة طبيعية للصخور الرسوبية توجد حصريًا في جزر بيلشر ، وهي أرخبيل يمثل 0.25٪ من خليج هدسون ، ومن هناك يُعتقد أنها انتشرت بواسطة الأنهار الجليدية . ^{[ 3 ]}

يمكن العثور على أجسام مماثلة في جميع قارات العالم باستثناء القارة القطبية الجنوبية. وترتبط هذه الأجسام بأوروبا السلتية ، وأستراليا ما قبل التاريخ ، وبورنيو ، والشرق الأوسط . ويمكن العثور على بعض أقدم هذه الكؤوس في موقع كهف بهيمبيتكا في الهند، والذي يعود تاريخه إلى ما بين 290,000 و700,000 قبل الميلاد، إلا أنها في أوروبا لا تعود إلى ما قبل العصر الجليدي الأخير (عصر فورم الجليدي أو عصر فايشليان الجليدي ). ويصر بعض الباحثين على أن هذه الأجسام هي قطع أثرية "زائفة"، أي أن شكلها ناتج عن عمليات طبيعية وليست بفعل الإنسان. ومع ذلك، لم يصف أحد حتى الآن العمليات التي قد تُنتج مثل هذه التأثيرات وتُفسر في الوقت نفسه توزيع هذه التأثيرات والأجسام. ومن المؤكد أن فقاعات الهواء في الحجر، التي انكسرت وتآكلت، قد تُنتج بعض هذه الظواهر. هذه الأشياء مألوفة في ولايات إلينوي وأوهايو وإنديانا وأركنساس وكنتاكي وتينيسي وألاباما وميسيسيبي ، وتوجد في أماكن أخرى أيضاً .

لا يمكن التنبؤ بنمط وحجم وعدد التجاويف، ولا بنوع المادة، إذ تُوجد هذه الآثار في الحجر الرملي الناعم والجرانيت الصلب . وقد تُظهر أحجار الكأس مزيجًا من التجاويف الكبيرة والصغيرة، مما قد يشير إلى استخدامات متعددة على مدى فترة زمنية طويلة. ويتراوح حجم التجاويف من 1/16 بوصة بالكاد مرئية إلى 6 بوصات. ويشير الفحص تحت التكبير إلى أن هذه الآثار، في بعض الحالات على الأقل، تشكلت عن طريق الطحن الدوراني، لا سيما في الصخور الأكثر ليونة. وفي معظم الحالات، تشير الأدلة الأثرية لأحجار الكأس على أسطح الصخور الصلبة والصخور الضخمة إلى أنها نُحتت عن طريق الطرق المباشر بمطارق الصخور. وتكون الآثار النموذجية من نوع الحفرة البسيطة، على الرغم من أن بعض التجاويف قد حُفرت لإنتاج نوع من الجيوب الكروية المفتوحة، بوسائل وأسباب غير معروفة. ويُعتقد أن العينات الكبيرة جدًا التي تزن عدة أطنان وتحتوي على عشرات الآثار التي يبلغ قطرها عدة بوصات هي قطع أثرية طقوسية؛ وقد عُثر عليها في جميع أنحاء وادي المسيسيبي .

توجد العديد من الروايات الإثنوغرافية حول استخدام السكان الأصليين لأحجار تكسير المكسرات في العصور التاريخية. ^{[ 4 ] [ 5 ]} تقول إحدى الروايات: "أخبرنا هنود فرجينيا عام 1587 أن كل أسرة كانت تمتلك أحجارًا لتكسير المكسرات وطحن القشور وغيرها من المواد". وتضيف: "لا شك أن هذه المقولة كانت ستكون صحيحة بنفس القدر لو طُبقت في ذلك الوقت على أي قبيلة تقريبًا تسكن المنطقة الواقعة شرق نهر المسيسيبي". ^{[ 6 ]}

في هاواي ، ترتبط علامات الكأس والحلقة بالنقوش الصخرية، وقد تم استخدام تلك الموجودة في المناطق الحدودية لأراضي أبوكي وبونا كمستودعات لحبل السرة الخاص بالطفل، وهي عادة لوحظت أيضًا لدى شعوب بولينيزية أخرى . ^{[ 7 ]}

لاحظ المراقبون الأوائل معالجة الصاري باستخدام الأحجار، وحققت إحدى عمليات إعادة المحاكاة اللاحقة نتائج مماثلة: تم وضع المكسرات، واحدة تلو الأخرى، على حجر (حجر "سندان") ثم ضربها بحجر "مطرقة" أصغر: "عندما تم تكسير المكسرات بهذه الطريقة، تشكلت حفرة في الحجر السفلي؛ وتعمقت الحفرة مع تكسير المزيد من المكسرات، وهذا سهّل عملية التكسير لأن المكسرات كانت ثابتة إلى حد ما في هذا "الموضع"." ^{[ 8 ]}

يبدو أن التفسير الأرجح هو أن هذه القطع الأثرية تمثل تقنية واحدة لتشكيل الحجر أو تكييفه لأغراض متعددة، بعضها غير معروف (مثل وظيفة أصغر الحفر)، وأن هذه القطع ربما استُخدمت من قِبل فرد أو عدة أفراد لفترات طويلة ولأغراض متنوعة. في الواقع، قد يشير التوزيع العشوائي الظاهر لها إلى أنها تُركت كموارد طبيعية مُعدّلة، سواء بقصد حسن النية أو لأنها لم تكن تتطلب استثمارًا كافيًا من الوقت والجهد لتبرير نقلها ("أدوات انتهازية"). بعبارة أخرى، ربما كان المستخدمون ينوون العودة إلى المنطقة نفسها خلال موسم جمع المحاصيل في العام التالي.

قد يكون المصطلح التقليدي الحالي "حجر البندق" مبرراً، وكذلك "حجر التقويم" أو "مرساة السهم" (لتقويم سهام الرماية) ضمن فئة أوسع يمكننا تسميتها "الأحجار الصغيرة" (من اللاتينية poculus، وتعني "جيب صغير" أو "كأس"). وبينما يُعدّ هذا المصطلح مرادفاً لـ"الحجر المنقّر"، إلا أن المصطلح المقترح يتميز بسهولة فهمه بين الباحثين الدوليين، مع تزايد وضوح انتشاره عالمياً.

تفسير آخر لهذه التراكيب هو التحجّر. تتشابه التراكيب التشريحية للحجاج والجمجمة والمفاصل والأعضاء والقرون وتجاويف الأسنان. ربما حدث التفتت قبل التحجّر أو بعده، نتيجةً لعمليات التنعيم والتلميع الطبيعية التي قام بها الإنسان. يصبح هذا التركيب أداةً متعددة الاستخدامات واسعة الانتشار يستغلها الإنسان.

تُعرف مواقع الأحجار الكأسية في شمال إيطاليا وسويسرا والمناطق الأطلسية، والتي تُسمى أيضًا "مذابح الدرويد" أو "أوبفركيسل" ( وعاء القرابين )، بأنها أماكن عبادة نظرًا لموقعها القريب من الصخور الجليدية المتناثرة ، ونقاط المشاهدة، والمسارات الجبلية الوعرة. تُظهر بعض مواقع الأحجار الكأسية التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ شمال جبال الألب على طول جبال جورا، على سبيل المثال بالقرب من غرينشن ، صفًا من الأكواب ذات اتجاه فلكي محتمل. ومع ذلك، لا ترتبط الأحجار الكأسية عادةً بوظائف التقويم كما هو الحال أحيانًا مع الأحجار القائمة والأحجار الضخمة .

قد تتشابه أحجار الناتينغ في مظهرها مع أحجار العمر . أحجار العمر هي أحجار طبيعية التكوين تحتوي على فراغات نصف كروية.

• حجر الطرق