كورتيس بارنيت

كان كورتيس بارنيت (توفي في 2 مايو 1746) ضابطًا في البحرية الملكية . خدم خلال حرب الخلافة النمساوية ، وقاد سفنًا في البحر الأبيض المتوسط ​​والقناة الإنجليزية، قبل أن يُعيّن برتبة عميد بحري عام 1744، ثم عُيّن قائدًا عامًا لجزر الهند الشرقية . حقق نجاحًا متوسطًا في خدمته، لكنه توفي بعد مرض قصير على متن سفينة بريطانية في حصن سانت ديفيد ، كودالور عام 1746.

يُقال إن بارنيت كان ابن بنيامين بارنيت، الملازم الأول على متن سفينة إتش إم إس ستيرلنغ كاسل  . ^{[ 1 ] [ 2 ]} فُقد بنيامين مع سفينته عندما تحطمت على رمال غودوين في 27 نوفمبر 1703، خلال العاصفة الكبرى عام 1703. لم يُسجل تاريخ ميلاد كورتيس بارنيت ولا بدايات خدمته؛ لكنه كان بالفعل ملازمًا ذا مكانة مرموقة عندما عُيّن، عام 1726، على متن سفينة إتش إم إس تورباي  ، السفينة الرئيسية للسير تشارلز واغر في رحلة بحر البلطيق في ذلك العام، حيث يبدو أنه خدم خلال تلك الفترة ضمن الطاقم الشخصي للأميرال، ^{[ 2 ]} في منصب عُرف فيما بعد باسم ملازم العلم.

في صيف عام ١٧٣٠، عُيّن بارنيت قائدًا للسفينة الحربية البريطانية "إتش إم إس سبنس"  قبالة سواحل أيرلندا، وفي مطلع العام التالي رُقّيَ لقيادة الفرقاطة "إتش إم إس بيديفورد"  ، التي كانت آنذاك تُجهّز للإبحار في البحر الأبيض المتوسط ​​ضمن أسطول الأدميرال السير تشارلز واغر . في أكتوبر، كان بارنيت في ليفورنو ، فأرسله واغر برسائل إلى ملك إسبانيا ، الذي كان حينها في إشبيلية . أفاد بارنيت للأميرالية قائلًا: "لقد أسعدت الرسائل التي أحضرتها ملك إسبانيا كثيرًا، فأهداني خاتمًا من الماس، وأمر وزراءه أن يشكروني على اجتهادي وسرعة إنجازي" (٨ نوفمبر ١٧٣١). وفي طريق عودته عبر المضائق في ٢٤ نوفمبر ١٧٣١، صادف سفينة تجارية فرنسية أطلقت النار على "بيديفورد" ظنًا منها أنها سفينة حربية تابعة لأسطول سالي ، لكنها اضطرت للاعتذار بعد مناوشة قصيرة. استمر بارنيت في بيديفورد كجزء من أسطول البحر الأبيض المتوسط ​​لمدة ثلاث سنوات، وعاد إلى الوطن في أغسطس 1734؛ وفي فبراير التالي قام بتكليف سفينة إتش إم إس نوتنغهام ذات الـ 60 مدفعًا ، للعمل كسفينة حراسة في داونز . ^{[ 2 ]} 

في الأول من أغسطس عام 1737، انتقل إلى السفينة الحربية البريطانية "دراغون "  ذات الستين مدفعًا ، وواصل الإبحار في القناة الإنجليزية لبعض الوقت بعد إعلان الحرب على إسبانيا ، إلى أن أُرسل في أكتوبر عام 1740 للانضمام إلى الأدميرال نيكولاس هادوك قبالة قادس . وفي يوليو عام 1741، أُلحق بالسفينتين الحربيتين البريطانيتين " فولكستون  " و "فافرشام" ذواتي الأربعين مدفعًا للقيام بدوريات في المضائق؛ وفي ليلة 25 يوليو، طارد ثلاث سفن حربية فرنسية عائدة إلى الوطن من جزر الهند الغربية ، وهي: " بوريه " ذات الستين مدفعًا ، و" أكويلون" ذات الأربعين مدفعًا ، و" فلور" ذات الستة والعشرين مدفعًا، وتمكن من اللحاق بها. نادى بارنيت على "أكويلون "، فأجابت بأنها فرنسية من مارتينيك . اشتبه بارنيت في أنها إسبانية. لذا، وبعد تحذيرات متكررة، أطلق النار على "أكويلون" ، فردت بوابل من النيران ، وبدأ اشتباك عنيف. وكانت "فولكستون " هي السفينة الوحيدة التي كانت برفقة "أكويلون". لكن مع بزوغ الفجر ، اقتربت سفينة فافرشام ، فرفع الفرنسيون أعلامهم. عندئذٍ، أرسل بارنيت زورقًا على متن سفينة بوري ليشرح للقائد الفرنسي، السيد دي كايلوس، أن ما حدث كان بسبب تصرف قبطان سفينة أكويلون ، الذي اتسم بقلة الأدب. بعد نقاش، قال السيد دي كايلوس إنه استنتج من طريقة الهجوم الإنجليزي وجود حرب بين البلدين، وطلب من ضابط سفينة دراغون أن يُعلن، بشرفه، عدم وجودها؛ وهكذا انفصلت السفينتان. ^{[ 2 ]} كان ذلك حادثًا مؤسفًا، ولكن لا يوجد ما يدعو للاعتقاد بأنه غير خطأ من كلا الجانبين.

عندما اضطر هادوك لمغادرة الأسطول بسبب اعتلال صحته، انتقلت القيادة لفترة وجيزة إلى الأدميرال ريتشارد ليستوك ، الذي نشب بينه وبين بارنيت خلاف في الرأي أدى إلى مراسلات، بدت في ضوء الأحداث اللاحقة وكأنها تحمل دلالة نبوية. يبدو أن سفينة " دراغون" وبعض السفن الأخرى لم تتخذ مواقعها بالسرعة التي كان الأدميرال يرغبها أثناء مناورة الأسطول، فكتب توبيخًا شديدًا لقادتها في 14 أبريل 1742. ^{[ 2 ]} رد بارنيت بأن من المتفق عليه أن تبقى السفن ضمن فرقها. فسأل ليستوك: "هل من واجبك أن ترى ثلثي السرب يُضحى بهما للعدو بينما كان بإمكانك المشاركة في المعركة ولم تفعل؟ إن مثل هذا الأمر سيسيء إلى سمعة بلادنا بعد خسارة معركة؛ لكني آمل ألا يحدث هذا أبدًا لأي إنجليزي."

بعد بضعة أشهر، عادت دراغون إلى إنجلترا، وفي مارس 1742، عُيّن بارنيت على متن سفينة صاحبة الجلالة الأمير فريدريك  للخدمة في القناة الإنجليزية، وكان ضمن الأسطول بقيادة السير جون نوريس عندما شنّ الفرنسيون محاولتهم الفاشلة للغزو وتشتتوا قبالة دونجينيس في 24 فبراير 1743. ^{[ 2 ]} بعد بضعة أسابيع، انتقل إلى سفينة صاحبة الجلالة ديبتفورد  ذات الخمسين مدفعًا ، وعُيّن قائدًا لسرب صغير أُمر بالتوجه إلى جزر الهند الشرقية . ^{[ 2 ]} أبحر بهذه السفينة في 1 مايو 1744، وفي 26 من الشهر نفسه رست في بورتو برايا . كان هناك بالفعل قرصان إسباني في الخليج ، لم يكن بارنيت ينوي إزعاجه في البداية احترامًا لحياد البرتغال؛ ولكن بعد أن أُبلغ بعد فترة وجيزة أن هذا القرصان نفسه قد استولى على بعض السفن الإنجليزية وأحرقها في جزيرة ماي ، أرسل قواربه على متنها واستولى عليها وعلى غنائمها دون تأخير. أعاد الغنائم إلى أصحابها السابقين، وباع السفينة القرصانية للبرتغاليين مقابل 1200 دولار. ^{[ 2 ]} بعد عبورهم كاتدرائية القديس بولس، انقسم الأسطول، واتجه جزء منه نحو مضيق ملقا ، بينما عبر بارنيت، في ديبتفورد ، مع السفينة الحربية البريطانية " برستون"  ذات الخمسين مدفعًا ، مضيق سوندا إلى باتافيا ، ومنها في جولة بحرية في مضيق بانكا ، حيث صادفوا في 26 يناير 1744 ثلاث سفن حربية فرنسية كبيرة تابعة لشركة الهند الشرقية ، محملة بالبضائع من الصين، وبعد بعض المقاومة، استولوا عليها. اشترى حاكم باتافيا السفن بسهولة مقابل 92000 جنيه إسترليني نقدًا، ووزع المبلغ فورًا على طواقم السفن. ^{[ 2 ]} ولكن مع هذه الأسرى، انتهت الحرب في البحار الهندية مؤقتًا. لم يكن لدى الفرنسيين سفن حربية للقتال بها، ولم تعد لديهم سفن تجارية للاستيلاء عليها، ولم تكن قوة بارنيت قادرة على مواجهة أي عمليات على الشاطئ، حتى لو تم توجيهه أو نصحه بمحاولة القيام بها.

قضى بارنيت عام 1745 في رحلة بحرية غير محددة المعالم في خليج البنغال ، ذهابًا وإيابًا بين سيلان ومصب نهر الغانج . ورغم وصول سفينتين حربيتين من طراز هارويتش  ووينشستر ، تحمل كل منهما 50 مدفعًا، كتعزيزات، أُعيدت ديبتفورد وإحدى الفرقاطات إلى الوطن ضمن قافلة. في ذلك الوقت، كانت الحرب في حالة جمود. وقبل أسابيع قليلة من وصول سرب فرنسي إلى المنطقة، توفي بارنيت على متن هارويتش في حصن سانت ديفيد ، كودالور ، في 2 مايو 1746، بعد مرض دام بضعة أيام. تزوج في 13 مايو 1725 من إليزابيث، ابنة بنيامين روزويل ، وكان لديه ولدان على قيد الحياة، تشارلز (1733-1811)، الذي سكن لاحقًا في ستراتون بارك، بيغلسويد ، وبنيامين (1735-1805)، وهو مصرفي، وسلف عائلة بارنيت من غليمبتون بارك . ^{[ 1 ]}

 تتضمن هذه المقالة نصًا من منشور أصبح الآن في الملكية العامة : " بارنيت، كورتيس ". قاموس السير الوطنية . لندن: سميث، إلدر وشركاه . 1885-1900.