خطوط دايملر الجوية

أسست شركة دايملر، التابعة لشركة برمنغهام للأسلحة الصغيرة (BSA)، شركة دايملر لتأجير الطائرات كشركة خاصة لتأجير الطائرات في 7 يونيو 1919. ^{[ 1 ]} كان مدير شركة دايملر لتأجير الطائرات المقدم فرانك سيرل ، الحائز على وسام الإمبراطورية البريطانية ووسام الخدمة المتميزة ، والذي شغل أيضًا منصبًا إداريًا رفيعًا في دايملر قبل خدمته العسكرية. خلال الحرب العالمية الأولى، اكتسبت دايملر خبرة واسعة في مجال الطيران، حيث قامت بتصنيع محركات الطائرات والطائرات ، بما في ذلك قاذفات القنابل. وقامت الشركة بتصنيع محركات غنوم مونوسوباب ولو رون بموجب ترخيص من شركة إيركو. وكانت آخر طائرة أنتجتها دايملر خلال الحرب هي قاذفة القنابل إيركو دي إتش 10 أميان، عندما كانت تنتج 80 طائرة شهريًا. وقد تم شراء ميدان الاختبار الخاص بها، المجاور لمصنع دايملر، قسرًا ليصبح ميدان الاختبار الرئيسي لسلاح الجو الملكي البريطاني للطائرات المصنعة في منطقة كوفنتري. ^{[ 2 ]}

في فبراير 1920، استحوذت شركة بي إس إيه على مجموعة إيركو المتعثرة التابعة لجورج هولت توماس ، ووضعت شركة إيركرافت ترانسبورت آند ترافل (إير إكسبريس)، التابعة لإيركو، تحت مسؤولية شركة سيرل ودايملر للتأجير. وفي نوفمبر 1920، سحبت بي إس إيه دعمها المالي لشركة إيركو التابعة لها، ووضعت شركة إيه تي آند تي تحت إدارة مُصفٍّ.

في فبراير 1921، تم شراء الأصول اللازمة لتأسيس شركة جديدة لمواصلة أعمال شركة "إير إكسبريس" من المصفي (سيرل)، ودمجها مع شركة "دايملر إير هاير" لتشكيل شركة "دايملر إيرويز ليمتد". ^{[ 3 ]} عندما طرحت وزارة الطيران مناقصات لخدمات الطيران المدني، أقنع سيرل وودز همفري مجموعة "بي إس إيه-دايملر" بتقديم عرض. وقد قُبل العرض من قبل وزارة الطيران في 9 سبتمبر 1921. ^{[ 4 ]}

بقي سيرل مديرًا عامًا. وعُيّن الرائد جورج إي وودز همفري، وهو مهندس وطيار سابق في سلاح الجو الملكي ومدير عام لشركة هاندلي بيج للنقل منذ يونيو 1919، مديرًا لشركة دايملر للطيران. ^{[ 4 ]}

ابتداءً من أبريل 1922، أصبحت شركة دايملر للطيران أول شركة تشغل طائرات دي هافيلاند DH.34 ذات المحرك الواحد والمقصورة المزدوجة. تم تشغيل ست طائرات منها، وكانت أولها (رقم التسجيل G-EBBQ) ^{[ 5 ]} تُحلّق من مطار كرويدون بلندن إلى باريس. ^{[ 6 ]}

كانت شركة دايملر للطيران تدير طائراتها بنفس طريقة إدارة شركة دايملر لتأجير السيارات - حيث كان يُشترط استخدام كل طائرة لمسافة لا تقل عن 20,000 ميل سنويًا - وقد حددت معيارها بـ 1,000 ساعة طيران سنويًا لكل طائرة (رُفع لاحقًا في شركة إمبريال إيرويز إلى 2000 ساعة سنويًا). هذا، إلى جانب إجراءات أخرى للتحكم في النفقات العامة، مكّن دايملر من العمل بكفاءة أعلى بكثير من منافسيها. كانت طائراتها من طراز DH34 جيدة وموثوقة، ولكن في فصل الشتاء، كان الركاب الذين يرتدون ملابس ثقيلة يفتقدون التدفئة في المقصورة. ^{[ 4 ]}

من أكتوبر عام ١٩٢٢ وحتى أوائل عام ١٩٢٤، سيرت شركة دايملر للطيران رحلات يومية منتظمة من مطار ألكسندرا بارك في مانشستر إلى مطار كرويدون في لندن. كانت الرحلة المتجهة شمالاً تغادر كرويدون في وقت متأخر من بعد الظهر، بينما تغادر الرحلة المتجهة جنوباً من ألكسندرا بارك في صباح اليوم التالي. وقد مكّن هذا التوقيت المسافرين القادمين من شمال إنجلترا من الوصول إلى رحلات دايملر المتجهة إلى أوروبا عبر كرويدون.

في عام 1923، أضافت شركة دايملر خطوطًا جوية أخرى من كرويدون إلى أمستردام وهانوفر وبرلين باستخدام أسطولها من طائرات DH.34. وقد شهد هذا الخط تدفقًا هائلًا من المسافرين. وفي عام 1925، خلف وودز همفري سيرل (الذي أُجبر على الاستقالة) في منصب المدير العام لشركة إمبريال إيرويز. ^{[ 4 ]}

اندمجت شركة دايملر للطيران مع شركات هاندلي بيج للنقل ، وإنستون إير لاين ، وبريتش مارين إير نافيجيشن لتشكيل شركة إمبريال إيرويز (IAL) اعتبارًا من 1 أبريل 1924، ^{[ 7 ]} وانضمت إليها طائراتها الثلاث المتبقية من طراز دي هافيلاند DH.34 . أوقفت إمبريال إيرويز على الفور خط دايملر إلى شمال إنجلترا، حيث لم تكن شركة الطيران الاحتكارية مهتمة بتسيير رحلات إلى أي وجهات في المملكة المتحدة خارج لندن. تم تعيين سيرل من دايملر وودز همفري مديرًا عامًا ومديرًا إداريًا لشركة إمبريال إيرويز على التوالي. وأصبح وودز همفري مديرًا إداريًا لشركة إمبريال إيرويز في عام 1930. ^{[ 8 ]}