دان نيل (صحفي)

في عام ١٩٩١، نُقل دان نيل من قسم الأخبار في صحيفة " نيوز آند أوبزرفر " إلى قسم الإعلانات المبوبة، على أمل أن يكتب مقالات تجذب تجار السيارات لجذب القراء إلى قسم إعلانات السيارات المبوبة في الصحيفة. ^{[ ١٤ ]} وعلى عكس قسم الأخبار، حيث كان نيل يعمل مع المحررين، لاحظ أن كتاباته لم تعد تخضع للتحرير. ^{[ ١٤ ]} "لمدة سبع سنوات، كان لديّ وصول غير مقيد إلى ٢٠٠ ألف قارئ." ^{[ ١٤ ]} وقد انعكس هذا التحرر في كتابات نيل في نهاية المطاف على أسلوبه الكتابي. ^{[ ١٤ ]}

وصف نيل في مراجعته لسيارة فورد إكسبيديشن في يناير 1996 لقاءً حميمياً في المقعد الخلفي مع صديقته، ^{[ 5 ]} وكتب قائلاً: "كان هذا لقاءً حميمياً بالتراضي، وبالنظر إلى الوسائد الهوائية المزدوجة، ودعامات الحماية من الصدمات الجانبية، ونظام الفرامل المانعة للانغلاق القياسي في جميع العجلات الأربع، فقد كان أيضاً لقاءً آمناً." ^{[ 14 ]} ونقلت صحيفة "نيوز أند أوبزرفر" رواية نيل عن تلك المقالة في مقابلة أجريت معه بعد سنوات.

كتبتُ في وقتٍ ما عن الأطفال الذين ركبوا سيارة فورد إكسبيديشن وعلقوا على "آثار الأقدام" على الزجاج الأمامي. حسنًا، كان هذا هو السبب! جن جنون الناس! كان الأمر أشبه بحادثة جانيت جاكسون مع زيها - تجاوزٌ غير جريء عمومًا، لكنه كان السبب في جنون الناس في النهاية. ^{[ 15 ]}

بعد أن وُضع نيل تحت المراقبة بسبب مقاله، طُلب منه أن يُراجع مقالاته من قِبل محرر ومدير قسم إعلانات السيارات المبوبة. ^{[ 14 ]} ورفض ذلك، فتم فصله لاحقًا، ^{[ 14 ]} وكتب في مقال لاحق في صحيفة "إندبندنت ويكلي " أنه فُصل "لرفضه مراجعة عموده من قِبل قسم الإعلانات المبوبة". ^{[ 16 ]}

زعم محررو صحيفة "ذا نيوز آند أوبزرفر" أن الادعاء بأن المعلنين ضغطوا على الصحيفة لفصل نيل هو ادعاء غير صادق، ^{[ 16 ]} حيث كان نيل يعمل في قسم الإعلانات التحريرية التابع لإدارة الإعلانات في ذلك الوقت. ^{[ 16 ]}

سلّطت الحادثة الضوء على المشكلة المتفاقمة التي تواجهها الصحف، تحت وطأة الضغوط الاقتصادية ، في الحفاظ على الفصل التام بين "مؤسسة" جمع الأخبار و"دولة" مبيعات الإعلانات، وهو ما يُعرف أحيانًا بـ" الجدار الصيني " . ^{[ 6 ] [ 14 ]} ومن الجدير بالذكر أن كيث برادشر ، مؤلف كتاب عن سيارات الدفع الرباعي بعنوان " عالية وقوية "، أشار إلى أن "مراجعي السيارات هم الأكثر عرضة للتأثر بالصناعة التي يغطونها". ^{[ 6 ]} وفي مقابلة إذاعية عام 2005 مع بروك غلادستون ، بعد حصوله على جائزة بوليتزر، وصف نيل العلاقة التكافلية بين صناعة السيارات ونقادها.

"البيئة برمتها أشبه ببيئة متداخلة. يُدخلون سيارات جديدة، ويستضيفون الصحفيين في فنادق فاخرة، ويُقدمون لهم تجارب لم يكونوا ليحصلوا عليها في الظروف العادية - بل لم يكن ليُسمح لهم بدخول هذه الفنادق أصلاً. وهذا لا يُفترض أن يؤثر على حكمهم. لكنها تجارة مُشوّهة، ومن الصحيح أيضاً أن الصحف تُعاني من ضغوط مالية كبيرة في هذا الصدد، ولذا، نعم، غالباً ما يتم ابتكار محتوى تحريري/إعلاني مُناسب لتلبية هذه الحاجة." ^{[ 6 ]}

في عام 2008، شارك نيل في دعوى قضائية جماعية اتحادية ضد سام زيل ، الذي اشترى في عام 2007 شركة تريبيون ، مالكة صحيفة لوس أنجلوس تايمز . ^{[ 17 ]}

بعد عملية الاستحواذ، قام زيل بتقييم الصحفيين بناءً على عدد الأعمدة التي ينتجونها، وتنازل عن مجلة لوس أنجلوس تايمز وغيرها من المنشورات التحريرية لسيطرة المعلنين، وقام بتسريح ما لا يقل عن 1000 موظف. ^{[ 17 ]}

وصف نيل زيل بأنه "مُستحوذ شرس على الشركات"، مضيفًا: "إنه ليس ناشرًا. الصحف ذات أهمية بالغة للجمهور بحيث لا يمكن التعامل معها كقطع على رقعة شطرنج مالية." ^{[ 18 ]} وادعى نيل ومجموعة من موظفي صحيفة التايمز انتهاكات لقانون أمن دخل التقاعد للموظفين (ERISA)، وزعموا أن زيل أخلّ بواجب الولاء لموظفي تريبيون. ^{[ 18 ]}

وصفت مجلة فوربس الدعوى القضائية بأنها بمثابة "محاكمة لقطاع الصحافة سريع التغير "، مشيرةً إلى أن "الصحف تتعرض لضغوط هائلة منذ انفجار فقاعة التكنولوجيا في أواخر التسعينيات، حيث تتراوح المشاكل بين انخفاض التوزيع ، وتكتل المعلنين، وانتقال الإعلانات المبوبة إلى الإنترنت، وارتفاع تكاليف ورق الطباعة، وتضخم هياكل الديون، وبالطبع، زيادة عدد الموظفين. ناهيك عن صعود الأخبار عبر الإنترنت." ^{[ 17 ]}