De mortibus persecutorum

كتاب "De mortibus persecutorum " ( في موت المضطهدين ) هو عمل تاريخي ودفاعي مسيحي هجين من تأليف الفيلسوف الرومانيلاكتانتيوس، كتب باللاتينية في وقت ما بعد عام 316 ميلادي.

بعد كتاب " المؤسسات الإلهية" الضخم، يُعدّ كتاب "في موت المضطهدين" الموجز نسبيًا، على الأرجح، أهمّ أعمال لاكتانتيوس الباقية ، وهو مسيحي اعتنق المسيحية وعمل في بلاط كلٍّ من الإمبراطور الوثني دقلديانوس والإمبراطور المسيحي قسطنطين الكبير . في هذا العمل، يصف لاكتانتيوس، بتفاصيل قد تكون صادمة أحيانًا، سقوط وموت أشدّ مضطهدي المسيحيين فظاعة. تتناول الفصول الأولى بإيجاز نهايات أوائل المضطهدين المسيحيين: نيرون ، ودوميتيان ، وديسيوس ، وفاليريان ، وأوريليان . أما الجزء الأكبر من العمل، فيتناول أعمال وموت قادة الحكم الرباعي : دقلديانوس ، ومكسيميان ، وجاليريوس ، وقسطنطينوس ، وماكسيمينوس ، وقسطنطين ، وماكسينتيوس . وهو أحد أهم المصادر الأولية الموجودة للاضطهاد الكبير للمسيحيين الذي بدأه دقلديانوس وجاليريوس في عام  303 ميلادي، ويحتوي على معلومات عن الأفراد والأحداث من تلك الفترة التي لا تظهر في أي مكان آخر.

أما عن سبب كتابته، فيقول لاكتانتيوس في الفصل الأول: ^{[ 1 ]}

لقد رأيت من المناسب أن أنشر رواية عن نهاية هؤلاء الرجال، لكي يتعلم كل من هم بعيدون، وكل من سيقومون بعد ذلك، كيف أظهر الله القدير قوته وعظمته السيادية في استئصال وتدمير أعداء اسمه تدميراً كاملاً.

بينما يكشف هذا الاقتباس عن الطابع الاعتذاري للعمل، كان لاكتانتيوس مدركًا تمامًا للأهمية التاريخية، حيث قال: ^{[ 2 ]}

أروي كل تلك الأمور استناداً إلى مصادر مطلعة، ورأيت أنه من المناسب تدوينها كما حدثت بالضبط، خشية أن تندثر ذكرى أحداث بهذه الأهمية، وخشية أن يحرف أي مؤرخ مستقبلي للمضطهدين الحقيقة.

تُعرف لنا العديد من الشخصيات التاريخية بشكل كامل أو أساسي من خلال رواية لاكتانتيوس في كتابه " De Mortibus Persecutorum"، ومن بينهم: بريسكا ، زوجة دقلديانوس؛ غاليريا فاليريا ، ابنة دقلديانوس وزوجة غاليريوس؛ كانديديانوس ، ابن غاليريوس؛ سيفيروس ، أغسطس الغرب قصير العمر ؛ وفلافيوس سيفيريانوس ، ابن سيفيروس.

يُعدّ الفصل الرابع والأربعون من كتاب "موت المضطهدين" من أهمّ المقاطع، حيث يصف لاكتانتيوس معركة جسر ميلفيان والظهور الإلهي الذي شهده قسطنطين قبيل المعركة. وبخلاف رواية يوسابيوس بامفيلوس ، الذي يروي تحديدًا رؤية صليب في السماء مصحوبة بعبارة " بهذه العلامة سينتصر" ، يصف لاكتانتيوس حلمًا أُمر فيه قسطنطين برسم رمز " خي-رو" على دروع جنوده. ^{[ 3 ]}

يُعدّ هذا العمل أحد مصادر مرسوم ميلانو ، إلى جانب التاريخ الكنسي ليوسابيوس بامفيلوس . وقد دوّن لاكتانتيوس الوثيقة هنا باللاتينية الأصلية، بينما تُعتبر نسخة يوسابيوس ترجمةً من اللاتينية إلى اليونانية.

ذُكر كتاب "De Mortibus Persecutorum" ضمن مؤلفات لاكتانتيوس في كتاب القديس جيروم " De Viris Illustribus" . أطلق جيروم على الكتاب اسم "De Persecutione" ، واعتُبر مفقودًا لقرون حتى اكتُشفت مخطوطة له عام 1678 محفوظة في مكتبة دير القديس أوغسطين في مويساك ، فرنسا. ^{[ 4 ]} ولعقود بعد الاكتشاف، تنازع الباحثون حول صحة الكتاب. وفي عام 1902، أثبت الباحث الفرنسي رينيه بينشون بشكل قاطع أن لاكتانتيوس هو مؤلفه، وقد تبنى معظم الباحثين هذا الرأي لاحقًا. ^{[ 5 ]}

منذ إعادة اكتشافها، تُرجمت هذه الرواية إلى الإنجليزية عدة مرات، بما في ذلك ترجمات جون فيل (1680)، ^{[ 6 ]} وجيلبرت بورنيت (1687)، ^{[ 7 ]} واللورد هايلز (1782)، وإم إف ماكدونالد (1964)، وجي إل كريد (1984). انظر القوائم في قائمة المراجع أدناه.

أثار اكتشاف كتاب " De Mortibus Persecutorum" في القرن السابع عشر بعض الجدل. فعلى سبيل المثال، بدا ذكر لاكتانتيوس أن الرسول بطرس وصل إلى روما في عهد نيرون متناقضًا مع الاعتقاد السائد في الكنيسة الكاثوليكية بأن بطرس وصل قبل ذلك بكثير، أي في عام  44 ميلاديًا. ^{[ 8 ]} كما استغلّ علماء بروتستانت هذا العمل في محاولتهم مقارنة طغاة الحكم الرباعي المضطهدين بالملك لويس الرابع عشر ملك فرنسا والملك جيمس الثاني ملك إنجلترا. ^{[ 9 ]}

لطالما وُجّهت انتقادات إلى لاكتانتيوس باعتباره مراقباً متحيزاً للأحداث التي يسجلها، إذ كتب جدلاً لا تاريخاً. وقد لخص تيموثي بارنز هذا الموقف بقوله عن كتاب "De Mortibus Persecutorum" : "إن تحيزات لاكتانتيوس وآرائه القوية تُثير الشكوك بأنه قد قام بتزييف الحقائق لتناسب أطروحته". ^{[ 10 ]}

• النص الكامل متوفر على موقع نيو أدفنت