اختفاء أطفال بومونت

عثرت الشرطة التي تحقق في القضية على عدة شهود رأوا أطفال بومونت في محمية كولي، بالقرب من شاطئ غلينيلغ، برفقة رجل طويل القامة في منتصف الثلاثينيات من عمره، ذو شعر أشقر مائل للبني الفاتح ووجه نحيف. كان الرجل أسمر البشرة وذو بنية نحيفة إلى رياضية، وكان يرتدي سروال سباحة. ^{[ 16 ]} كان الأطفال يلعبون معه، وبدا عليهم الاسترخاء والاستمتاع بوقتهم. ^{[ 14 ] : 36 [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} كما اقترب الرجل من أحد الشهود، وسأله عما إذا كان أي شخص قد اقترب من متعلقات الأطفال لأن نقودهم كانت "مفقودة". ^{[ 11 ]} ثم ذهب الرجل ليغير ملابسه بينما كان الأطفال ينتظرونه. شوهدت المجموعة بعد ذلك وهي تغادر الشاطئ معًا بعد فترة، قدرت الشرطة أنها كانت حوالي الساعة 12:15. ^{[ 20 ]} بعد حوالي ساعتين ونصف (14:45)، شاهدت شاهدة أخرى، الآنسة دافني غريغوري، الأطفال مع الرجل، الذي لاحظت أنه يحمل حقيبة سفر مشابهة لتلك التي تملكها جين. ^{[ 21 ]}

وصف والدا بومونت أطفالهما، وخاصة الكبرى (جين)، بأنهم خجولون. ^{[ 22 ]} بدا لعبهم بثقة مع شخص غريب أمرًا غريبًا عليهم. افترض المحققون أن الأطفال ربما التقوا بالرجل خلال زيارة أو زيارات سابقة، ونشأت بينهم وبينه ثقة. ^{[ 23 ]} تدعم هذه النظرية ملاحظة عابرة في المنزل، بدت غير مهمة في ذلك الوقت: فقد أخبرت آرنا والدتها أن جين "أصبحت على علاقة بشاب على الشاطئ". ^{[ 20 ]} ظنت نانسي أنها تقصد صديقًا للعب، ولم تُعر الأمر اهتمامًا إلا بعد الاختفاء. ^{[ 20 ]}

أفاد صاحب متجر في مخبز وينزل القريب، في شارع موزلي، أن جين اشترت فطائر وفطيرة لحم بورقة نقدية من فئة جنيه إسترليني واحد. ^{[ 20 ]} اعتبرت الشرطة هذا دليلاً إضافياً على أن أطفال بومونت كانوا برفقة شخص آخر، وذلك لسببين: أولهما أن صاحب المتجر كان يعرف الأطفال جيداً من زيارات سابقة، وأفاد بأنهم لم يشتروا فطيرة لحم من قبل، وثانيهما أن والدة الأطفال أعطتهم ستة شلنات وستة بنسات فقط، وهو ما يكفي لأجرة الحافلة ووجبة الغداء، وليس جنيهاً إسترلينياً واحداً. ^{[ 24 ] [ 25 ]} ورجّحت الشرطة أن شخصاً آخر هو من أعطاهم المال. ^{[ 26 ]}

بحسب إفادة أولية، شوهد أطفال بومونت يسيرون بمفردهم في تمام الساعة 2:55 مساءً، ^{[ 27 ]} مبتعدين عن الشاطئ على طول طريق جيتي ، ^{[ 14 ] : 34-35 [ 28 ]} في اتجاه منزلهم. كان الشاهد، وهو ساعي بريد، يعرف الأطفال جيدًا، واعتُبرت إفادته موثوقة. ^{[ 29 ]} قال إن الأطفال كانوا "يمسكون بأيدي بعضهم ويضحكون" في الشارع الرئيسي. ^{[ 13 ]} لم تتمكن الشرطة من تحديد سبب تجول الأطفال، الذين تأخروا بالفعل ساعة، بمفردهم ويبدون غير مكترثين. اتصل ساعي البريد بالشرطة بعد يومين من إفادته الأولية وقال إنه يعتقد أنه رآهم في الصباح، وليس في فترة ما بعد الظهر كما ذكر سابقًا. ^{[ 14 ] : 37}

استمرت التقارير الأخرى عن مشاهدة الأطفال لمدة عام تقريبًا بعد اختفائهم. ^{[ 30 ]}

استقطبت قضية بومونت اهتمامًا دوليًا. ^{[ 31 ]} في 8 نوفمبر 1966، ^{[ 32 ]} استُقدم جيرارد كروازيه ، وهو وسيط روحي هولندي، إلى أستراليا للمساعدة في البحث، مما أثار ضجة في الصحافة. ^{​​[ 17 ] [ 25 ]} باءت جهود كروازيه بالفشل، إذ كانت روايته تتغير يوميًا دون تقديم أي أدلة. ^{[ 26 ]} حدد موقعًا في مستودع بالقرب من دار الأيتام، اعتقد أن جثثهم دُفنت فيه، داخل بقايا فرن طوب قديم. سرعان ما رضخ مالكو العقار، الذين كانوا مترددين في التنقيب بناءً على ادعاء وسيط روحي فقط، للضغط الشعبي بعد أن ساعدت الدعاية في جمع 40,000 دولار أسترالي لهدم المبنى. ^{[ 33 ]} لم يُعثر على أي رفات، ولا على أي دليل يربط بأي من أفراد عائلة بومونت. ^{[ 33 ] [ 34 ]} في عام 1996، كان المبنى الذي حدده كرواسيه يخضع لهدم جزئي، وسمح المالكون بإجراء بحث شامل في الموقع. ^{[ 35 ]} ومرة ​​أخرى، لم يُعثر على أي أثر للأطفال. ^{[ 25 ]}

بعد حوالي عامين من الاختفاء، ^{[ 36 ]} تلقى والدا بومونت رسالتين: إحداهما يُفترض أنها من جين، والأخرى من رجل ادعى أنه يحتفظ بالأطفال. حملت الأظرف ختم بريد من داندينونغ، فيكتوريا . وصفت الرسائل الموجزة حياةً هانئة نسبيًا، وأشارت إلى "الرجل" الذي كان يحتفظ بهم. اعتقدت الشرطة آنذاك أن الرسائل قد تكون أصلية على الأرجح بعد مقارنتها برسائل أخرى كتبتها جين. ذكرت رسالة "الرجل" أنه عيّن نفسه "وصيًا" على الأطفال، وأنه على استعداد لإعادتهم إلى والديهم. وحددت الرسالة مكانًا للقاء.

توجه والدا بومونت، برفقة محقق، إلى المكان المحدد، لكن لم يظهر أحد. بعد فترة، وصلت رسالة ثالثة، زُعم أنها من جين، تفيد بأن الرجل أدرك وجود محقق متنكر، وأنه قرر الاحتفاظ بالأطفال لأن عائلة بومونت خانت ثقته. لم تصل أي رسائل أخرى. في عام ١٩٩٢، أظهرت فحوصات الطب الشرعي الجديدة للرسائل أنها مزيفة. ^{[ ٣٧ ]} تطورت تقنية بصمات الأصابع، وتم التعرف على كاتب الرسائل، وهو رجل يبلغ من العمر ٤١ عامًا، كان مراهقًا وقت كتابتها. نظرًا لمرور الوقت، لم تُوجه إليه أي تهمة. ^{[ ٢٥ ] [ ٢٦ ] [ ٣٨ ]}

حُكم على بيفان سبنسر فون إينم (1946-2025) بالسجن المؤبد عام 1984 لقتله ريتشارد كيلفن ، نجل روب كيلفن، مذيع الأخبار في أديليد، وهو مراهق . ^{[ 39 ] [ 40 ]} صرّحت الشرطة والنيابة العامة علنًا باعتقادهما أن فون إينم كان له شركاء، وربما كان متورطًا في جرائم قتل أخرى . ^{[ 40 ]} في ذلك الوقت تقريبًا، بدأت الشرطة تشتبه في تورطه في اختفاء بومونت أيضًا، نظرًا لتشابهه مع أوصاف وصور المشتبه به المجهول الهوية من عام 1966. ^{[ 41 ] [ 29 ]} لم يُوجّه أي اتهام لأي من شركاء فون إينم، ورفض فون إينم التعاون مع المحققين بشأن صلته المحتملة بجرائم قتل أخرى.

خلال التحقيق مع فون آينم، استمعت الشرطة إلى شهادة مُخبر يُشار إليه فقط باسم "السيد ب". ^{[ 42 ]} روى المُخبر محادثةً زُعم فيها أن فون آينم تفاخر باختطافه ثلاثة أطفال من شاطئ قبل عدة سنوات، وقال إنه اصطحبهم إلى منزله لإجراء "تجارب". ^{[ 29 ]} ووفقًا لرواية السيد ب، ادعى فون آينم أنه أجرى "عملية جراحية بارعة" على كل طفل من الأطفال و"وصلهم ببعضهم البعض". ^{[ 43 ]} يُزعم أن أحد الأطفال قد توفي أثناء العملية، ولذلك قتل الطفلين الآخرين وألقى بجثتيهما في منطقة غابات جنوب أديلايد. ^{[ 42 ]} كما ادعى السيد ب أن فون آينم قد تورط في عمليات اختطاف ملعب أديلايد البيضاوي عام 1973؛ وكما هو الحال في قضية بومونت، تتطابق أوصاف فون آينم مع أوصاف المشتبه به الرئيسي في قضية الملعب البيضاوي. ^{[ 41 ]}

بحسب المحقق بوب أوبراين من شرطة أديلايد، قدّم السيد (ب) معلوماتٍ مهمة خلال التحقيق في جريمة قتل كيلفن، وكان يُعتبر مصدرًا موثوقًا به عمومًا. ^{[ 40 ]} مع ذلك، كان رد فعل الشرطة على الاعتراف المزعوم متباينًا. فقد احتوى على تفاصيل معقولة كافية لتبرير إجراء المزيد من البحث، إلا أن تفاصيل أخرى نقلها السيد (ب) لم تتوافق مع الحقائق المعروفة حول قضية بومونت، ما أثار الشكوك. اعتبارًا من عام 2014لم يتم استبعاد فون إينم كمشتبه به. ^{[ 44 ]}

تطابقت إشارة السيد (ب) إلى التجارب الجراحية المزعومة مع تقارير الطبيب الشرعي بشأن العديد من ضحايا فون إينم المزعومين. ومع ذلك، فبينما كان معروفًا أن فون إينم يتردد على شاطئ غلينيلغ للتجسس على غرف تغيير الملابس، ووُصف بأنه مهووس بالأطفال، ^{[ 45 ]} كان أصغر سنًا من المشتبه به المجهول (الذي أفيد بأنه في منتصف الثلاثينيات أو أواخرها، بينما كان فون إينم في أوائل العشرينات). كما كان أطفال بومونت أصغر بكثير من ريتشارد كلفن أو غيره من الشبان الذين يُعتقد أن فون إينم استهدفهم، والذين كانوا في سن المراهقة أو العشرينات. تُعد هذه التباينات في أسلوب عمل القاتل المتسلسل غير معتادة، ولكنها ليست نادرة الحدوث. ^{[ 40 ]}

لا تزال التحقيقات جارية رسميًا في كل من اختفاء بومونت وعمليات الاختطاف في ملعب أديلايد البيضاوي، وفي عام 1989، تم تحديد فون إينم كمشتبه به في تقرير سري للشرطة. ^{[ 41 ]} في أغسطس 2007، أفيد بأن الشرطة كانت تفحص لقطات أرشيفية من عملية البحث الأصلية عن بومونت، والتي صورتها القناة السابعة ، والتي تُظهر شابًا يشبه فون إينم بين المتفرجين. وذكر التقرير أن الشرطة كانت تطلب معلومات لتحديد هوية الرجل. ^{[ 46 ]}

وُجهت إلى آرثر ستانلي براون (1912-2002) تهمة قتل الشقيقتين جوديث وسوزان ماكاي في تاونزفيل ، كوينزلاند، عام 1998. ^{[ 47 ]} اختفت الشقيقتان في طريقهما إلى المدرسة في 26 أغسطس/آب 1970، وعُثر عليهما مخنوقتين بعد عدة أيام في مجرى نهر جاف. تأجلت محاكمة براون، التي كان من المقرر عقدها في يوليو/تموز 2000، بعد أن تقدم محاميه بطلب إلى هيئة المحلفين لإصدار حكم بموجب المادة 613 (غير لائق للمحاكمة). لم يُعاد محاكمة براون بعد أن تبين أنه مصاب بالخرف ومرض الزهايمر. ^{[ 48 ]} توفي عام 2002. ^{[ 49 ]}

على غرار فون إينم، تشابه براون بشكل لافت مع أوصاف ونماذج المشتبه به في قضيتي بومونت وأوفال. ^{[ 50 ]} باءت محاولات البحث عن صلة بين براون وأطفال بومونت بالفشل، إذ لم تُعثر على أي سجلات توظيف تُلقي الضوء على تحركات براون وقت اختفائه. يُعتقد أن بعض هذه السجلات فُقدت في فيضان بريسبان عام 1974. ومن المحتمل أيضًا أن يكون براون، الذي كان يتمتع بحرية الوصول إلى المباني الحكومية، قد أتلف ملفاته بنفسه.

على الرغم من عدم وجود دليل على زيارته لمدينة أديلايد، إلا أن أحد الشهود تذكر محادثة دارت بينه وبين براون ذكر فيها أنه رأى مركز مهرجان أديلايد يقترب من الاكتمال، مما يضعه في المدينة قبل وقت قصير من عملية الاختطاف في ملعب أوفال في 25 أغسطس 1973. ومع ذلك، لم يُعثر على أي دليل يربط براون بأديلايد عام 1966. ^{[ 45 ]} كان براون يبلغ من العمر 53 عامًا وقت اختفاء بومونت، وهو ما لا يتطابق مع وصف المشتبه به الذي شوهد مع الأطفال، والذي أفيد بأنه في الثلاثينيات من عمره.

جيمس أونيل (مواليد 1947)، الذي حُكم عليه بالسجن المؤبد لقتله طفلاً يبلغ من العمر تسع سنوات في تسمانيا عام 1975 ، يُقال إنه سبق أن أخبر العديد من معارفه بأنه مسؤول عن اختفاء بومونت. في عام 2006، خسر أونيل دعوى قضائية أمام المحكمة العليا الأسترالية لوقف بث فيلم وثائقي لهيئة الإذاعة الأسترالية بعنوان " الصيادون "، والذي حاول ربطه بالقضية. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

أمضى المحقق الفيكتوري السابق، غوردون ديفي، ثلاث سنوات في التحدث مع أونيل لكسب ثقته قبل تصويره في فيلم " الصيادون ". قال ديفي إنه على الرغم من عدم وجود دليل يربط أونيل بقضية بومونت، إلا أنه كان مقتنعًا بأن أونيل هو المذنب. "سألته عن عائلة بومونت، فقال: 'لم أكن لأفعل ذلك. كنت في ملبورن حينها'. هذا ليس إنكارًا". وعندما سُئل لاحقًا عما إذا كان قد قتل الأطفال، أجاب أونيل: "اسمع، بناءً على نصيحة قانونية، لن أقول أين كنت أو متى كنت هناك". على الرغم من أن أونيل يدّعي أنه لم يزر أديلايد قط، إلا أن عمله في صناعة الأوبال في ذلك الوقت كان يتطلب منه زيارة كوبر بيدي بشكل متكرر ، الأمر الذي كان سيستلزم مروره بالمدينة. كما اشتبه ديفي في تورط أونيل في حالات الاختفاء في ملعب أديلايد البيضاوي . ^{[ 53 ]} استجوبت شرطة جنوب أستراليا أونيل واستبعدته كمشتبه به في قضية بومونت. ^{[ 54 ]}

ديريك بيرسي (1948-2013)، مدان بقتل الأطفال وكان آنذاك أطول سجين في ولاية فيكتوريا، ذُكر في مقال نُشر عام 2007 في صحيفة "ذا إيج" في ملبورن كمشتبه به في قضية بومونت. ^{[ 55 ]} زعمت الصحيفة أن الأدلة التي جمعها محققو القضايا القديمة تشير إلى تورط بيرسي في عدد من جرائم قتل الأطفال التي لم تُحل، بما في ذلك قضية بومونت. واستند دفعه بالجنون في قضية قتل إيفون توهي عام 1969، جزئيًا على الأقل، إلى معاناته من حالة نفسية قد تمنعه ​​من تذكر تفاصيل أفعاله. ويُفترض أن بيرسي أشار إلى أنه يعتقد أنه ربما يكون قد قتل أطفال بومونت، لوجوده في المنطقة في ذلك الوقت، لكنه لم يتذكر أنه فعل ذلك بالفعل. ^{[ 56 ]} في 30 أغسطس/آب 2007، نجحت شرطة فيكتوريا في الحصول على إذن لاستجواب بيرسي فيما يتعلق بقضية بومونت. ^{[ 57 ]}

في عام 1966، كان بيرسي يبلغ من العمر 17 عامًا، ولذلك يبدو أصغر من أن يكون المشتبه به المجهول الذي شوهد مع الأطفال. ^{[ 24 ]} كما أنه من غير المعروف ما إذا كان بيرسي يمتلك سيارة في ذلك الوقت، بينما يفترض المعلقون أن المشتبه به المجهول كان يمتلك سيارة لتسهيل هروبه السريع والتخلص من جثث الأطفال لاحقًا. ^{[ 58 ]} سُجن بيرسي من عام 1969 حتى وفاته عام 2013، مما يعني أنه لا يمكن أن يكون المشتبه به في عمليات اختطاف ملعب أديلايد البيضاوي ، والتي يعتقد العديد من المحققين أنها مرتبطة بقضية بومونت.

آلان ماكسويل ماكنتاير (توفي عام ٢٠١٧) ^{[ ٥٩ ]} - الذي خضع للتحقيق من قبل الشرطة وبُرئ من التورط في قضية بومونت - أدلى بشهادة غير مباشرة لصحيفة أديليد أدفرتايزر مفادها أن رجلاً كان يعرفه منذ عام ١٩٦٦، والذي كان مطلوبًا بحلول عام ٢٠١٥ في جنوب شرق آسيا على خلفية حوادث اعتداء على الأطفال هناك، قد أتى إلى منزله ومعه جثث الأطفال في صندوق سيارته. وقال أطفال ماكنتاير إنهم ووالدهم ظنوا في البداية أن جثة آرنا تعود لصبي بسبب قصة شعرها القصيرة. ^{[ ٦٠ ]}

تم التعرف لاحقاً على الرجل المعني بأنه رجل الأعمال آلان أنتوني مونرو (75 عاماً في عام 2017)، وهو قائد كشفي سابق أقرّ بذنبه في عشر جرائم جنسية ضد الأطفال تعود إلى عام 1962. ^{[ 11 ] [ 61 ]} حُكم على مونرو بالسجن عشر سنوات لهذه الجرائم، مع فترة عدم إفراج مشروط مدتها خمس سنوات وخمسة أشهر، مما يجعله مؤهلاً للإفراج عنه في عام 2022. ^{[ 11 ]}

في يونيو/حزيران 2017، تسلّم محققو شرطة أديلايد نسخةً من مذكرات طفل، كُتبت عام 1966، والتي يُزعم أنها تُشير إلى وجود مونرو بالقرب من شاطئ غلينيلغ وقت اختفاء بومونت. وقد أُدين مونرو بالاعتداء على عدد من الأطفال، من بينهم أحد أبناء ماكنتاير، ^{[ 8 ]} الذي كان يُساهم في كتابة المذكرات. وكانت الشرطة قد حققت مع مونرو سابقًا، لكن لم يُعثر على أي دليل يُثبت تورطه في قضية بومونت. ^{[ 62 ]}

برز اسم هاري فيبس (1917-2004)، صاحب مصنع محلي وعضو سابق في النخبة الاجتماعية لأديلايد، كمشتبه به محتمل بعد نشر كتاب " رجل الساتان: كشف لغز اختفاء أطفال بومونت" عام 2013. ^{[ 63 ]} لم يذكر الكتاب هوية رجل الساتان، لكن هايدن، ابن فيبس الذي كان على خلاف معه، كشف عن هويته بعد فترة وجيزة من نشر الكتاب. ^{[ 64 ]}

Phipps bore a substantial likeness to the identikit of the man seen talking to the Beaumont children at Glenelg Beach. He was wealthy and known to be in the habit of giving out £1 notes, was later alleged to have been a paedophile and lived only 300 metres away from the beach on the corner of Augusta Street and Sussex Street.^[11] Haydn, who was aged 15 at the time of the disappearance, came forward to researchers in 2007 with the claim that he had seen the children in his father's yard on 26 January. Two other persons, youths at the time, said that they had been paid by Phipps to dig a 2 × 1 × 2-metre hole in his factory yard that weekend, for unstated reasons.^[65][66][67]

خلال التحقيق، حظي والدا بومونت بتعاطف واسع من الشعب الأسترالي. وبقيا في منزلهما في سومرتون بارك ؛ وكانت نانسي تحديدًا تأمل في عودة الأطفال، وصرحت في مقابلات صحفية بأنه سيكون "أمرًا مروعًا" لو عاد الأطفال إلى المنزل ولم يجدوا والديهم في انتظارهم. ^{[ 2 ]} على مر السنين، ومع ظهور خيوط ونظريات جديدة، تعاون آل بومونت تعاونًا كاملًا في استكشاف كل الاحتمالات، سواء أكانت ادعاءات بأن الأطفال قد اختُطفوا على يد طائفة دينية ويعيشون في أماكن متفرقة في نيوزيلندا أو ملبورن أو تسمانيا، أو أي دليل يشير إلى موقع دفن محتمل لهم. وقد فُجعا في عام 1990 عندما نشرت الصحف صورًا مُولّدة حاسوبيًا لكيفية ظهور الأطفال عندما يكبرون. وتسببت هذه الصور، التي نُشرت رغماً عن إرادتهما، في موجة عارمة من التعاطف الشعبي من مجتمع لا يزال متأثرًا بمعاناتهما. ^{[ 75 ]}

انفصل الزوجان لاحقًا وعاشا منفصلين، ^{[ 12 ]} بعد أن قررا قضاء سنواتهما الأخيرة بعيدًا عن الأضواء التي لاحقتهما لعقود. باعا منزلهما في سومرتون بارك، وظلت شرطة جنوب أستراليا على علم بعناوينهما الجديدة، نظرًا لأن القضية لا تزال مفتوحة. وذُكر أن عائلة بومونت تقبلت احتمال عدم الكشف عن حقيقة اختفاء طفليهما. ^{[ 4 ] [ 10 ]} توفيت نانسي في دار رعاية في أديلايد في 16 سبتمبر 2019، عن عمر يناهز 92 عامًا. ^{[ 76 ]} وتوفي غرانت، أيضًا في أديلايد، في 9 أبريل 2023، عن عمر يناهز 97 عامًا. ^{[ 77 ]}