دوروثيا بالمر

في 14 سبتمبر/أيلول 1936، ألقي القبض على بالمر، البالغة من العمر 28 عامًا، ووجهت إليها تهمة بموجب المادة 207 (ج) من قانون العقوبات ، التي تنص على أن بيع أو الإعلان عن وسائل منع الحمل غير قانوني. ^{[ 12 ] [ 10 ] [ 13 ]} وقد أُلقي القبض عليها بتهمة الترويج لوسائل منع الحمل بين النساء في حي إيستفيو الكاثوليكي الفقير في أوتاوا . في ذلك الوقت، كان 1000 شخص من أصل 4000 شخص يعيشون في المنطقة يتلقون مساعدات اجتماعية، وكان العديد منهم يعيلون أسرًا كبيرة. ^{[ 14 ] [ 6 ]} وخلال استجوابها في مركز الشرطة، أعربت بالمر عن اعتقادها بأن: "يجب أن تكون المرأة سيدة جسدها. يجب أن يكون لها الحق في أن تقرر ما إذا كانت تريد أن تصبح أمًا." ^{[ 5 ] : 23}

كانت بالمر تعمل مع مكتب التحقيقات الفيدرالي لمدة ستة أشهر قبل إلقاء القبض عليها، وقد زارت حوالي مئة عائلة بناءً على توصيات الأطباء. عند زيارتها لأي منزل، كانت بالمر تشرح وسائل منع الحمل المختلفة، بما في ذلك عروض توضيحية لكيفية عملها. أما الراغبون في الحصول على هذه المواد لاستخدامهم الشخصي، فكانوا يوقعون على استمارة، ثم تُرسل إليهم لاحقًا مجموعة أدوات منع الحمل التي تحتوي على مبيدات النطاف ، والواقيات الذكرية ، ومعلومات حول شراء مواد إضافية مثل الحجاب الحاجز . ^{[ 11 ]}

اجتذبت المحاكمة التي أعقبت اعتقالها أبرز المدافعين عن تنظيم النسل في كندا، وممثلين عن الكنائس الرئيسية، ومعارضين آخرين لتنظيم النسل. وكان من بينهم الدكتور بروك تشيشولم ، وماري إليزابيث هوكينز ، مؤسسة جمعية هاميلتون لتنظيم النسل ، والقس الدكتور سي إي سيلكوكس من الكنيسة المتحدة . ^{[ 7 ] [ 15 ]} رحّب كوفمان بفرصة اختبار قوانين كندا في المحكمة. ^{[ 7 ] [ 15 ]} أنفق 25 ألف دولار للدفاع عن بالمر، وهو مبلغ كبير في ذلك الوقت، فيما عُرف لاحقًا بمحاكمة إيستفيو لتنظيم النسل، والتي جرت بين عامي 1936 و1937. خلال المحاكمة، تعرّضت بالمر لهجمات وإساءات من معارضيها. في إحدى الحوادث، جرّها رجل إلى زقاق وحاول اغتصابها، قائلاً لها إنه "سيريكِ كيف يكون الأمر بدون أي وسيلة لمنع الحمل". تمكّنت بالمر من ركله في منطقة حساسة والفرار. ^{[ 11 ] [ 16 ]}

قُدِّم طلبٌ من الدفاع لإسقاط التهم، وحكم فيه القاضي ليستر كلايتون. ^{[ 14 ] [ 17 ]} في 17 مارس/آذار 1937، برّأت المحكمة بالمر استنادًا إلى أن أفعالها استوفت شرط "العمل الخيري" في القانون الجنائي : أي أن أفعالها كانت تصبّ بالكامل في مصلحة الصالح العام ^{[ 10 ]} دون أي تجاوز في أفعالها يتجاوز خدمة الصالح العام. ^{[ 14 ]} وقد حظيت هذه القضية التاريخية باهتمام دولي، وأكسبت بالمر لقب " ماري ستوبس كندا"، تكريمًا للمرأة التي شاركت في تأسيس أول عيادة لتنظيم النسل في بريطانيا. ^{[ 5 ]} على الرغم من أن وسائل منع الحمل لم تُشرّع بالكامل في كندا حتى عام 1969، إلا أنه لم تتم مقاضاة أي شخص آخر بتهمة توزيع معلومات حول تنظيم النسل في البلاد. ^{[ 18 ] [ 19 ]} تحدثت بالمر علنًا عن الموقف الذي وُضعت فيه من قِبل الرجال المنخرطين في حركة تنظيم النسل والمحاكمة، معربةً عن أنها قامت بـ"العمل القذر" نيابةً عنهم. ^{[ 7 ] [ 18 ]} في مقابلة عام 1978، أوضحت: "لم يكن يُسمح للأطباء بوصف وسائل منع الحمل بأنفسهم. إذا وجدوا امرأة حمقاء للقيام بذلك، فلا بأس. هذه هي طريقة الرجال، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر صعبًا، فابحثوا عن امرأة جيدة للقيام به." ^{[ 11 ]}

بسبب الاهتمام الإعلامي والانتقادات التي رافقت المحاكمة، أمضت بالمر معظم حياتها بعيدًا عن الأضواء. انتقلت إلى عنوان آخر، واستخدمت اسم عائلتها قبل الزواج، بالمر، بدلًا من اسم عائلتها بعد الزواج، فيرغسون، لحماية زوجها وعائلتيهما الذين لم يوافقوا على عملها مع مكتب الإعلام الحكومي. ^{[ 11 ] [ 15 ] [ 18 ]} كان التدقيق شديدًا لدرجة أنها انتقلت مع زوجها إلى تورنتو لفترة من الزمن قبل أن تعود إلى أوتاوا وتستأنف حياتهما في منطقة أخرى من المدينة. ^{[ 16 ]} بعد إغلاق مكتبتها لإفساح المجال أمام برج مكاتب، عملت بالمر بائعة زهور. أنجبت هي وزوجها ابنة واحدة. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

كُرِّمَت بالمر، إلى جانب إيه آر كوفمان ، وإليزابيث باغشو ، وليز فورتييه، وجورج سي، وباربرا كادبوري، من قِبَل شركة أورثو للأدوية المحدودة عام ١٩٧٣، لدورهم في تطوير تنظيم الأسرة في كندا. ^{[ ٢٠ ]} وفي عام ١٩٨٦، أُعيد تمثيل المحاكمة كجزء من سلسلة إذاعية بعنوان "موازين العدالة" على إذاعة سي بي سي . وقد صاغ فرانك جونز نص الحلقة، مستخدمًا نصوص المحاكمة والوثائق ذات الصلة المحفوظة في مكتبة جامعة واترلو ، وقامت الممثلة الكندية نيكي غواداني بدور بالمر. ^{[ ٢١ ]}

توفي بالمر في أوتاوا في 5 نوفمبر 1992. ^{[ 4 ] [ 15 ]}