دراغون التابعة لشركة سبيس إكس

دراغون هي عائلة من المركبات الفضائية التي طورتها وأنتجتها شركة النقل الفضائي العامة الأمريكية سبيس إكس .

حلّقت النسخة الأولى، التي سُميت لاحقاً دراغون 1 ، في 23 مهمة شحن إلى محطة الفضاء الدولية بين عامي 2010 و2020 قبل إحالتها إلى التقاعد. وقد موّلت وكالة ناسا تصميم هذه النسخة، غير المصممة لنقل رواد الفضاء، بمبلغ 396 مليون دولار أمريكي مُنح لها من خلال برنامج خدمات النقل المداري التجاري ، وتم التعاقد معها لنقل البضائع بموجب برنامج خدمات التموين التجاري .

تم طرح نسخة محسّنة، دراغون 2 ، في عام 2019، وتتوفر بنسختين: مأهولة وأخرى لنقل البضائع. أُجريت أول رحلة تجريبية غير مأهولة ( Demo-1 ) في مارس 2019، تلتها رحلة تجريبية مأهولة ( Demo-2 ) في مايو 2020. ومنذ ذلك الحين، أصبحت مركبة كرو دراغون إحدى المركبات الفضائية الرئيسية لنقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية. وتواصل مركبة كارغو دراغون نقل البضائع ضمن برنامج CRS.

كما اقترحت شركة سبيس إكس نسخاً تحمل اسم "التنين الأحمر" لاستكشاف المريخ و "التنين إكس إل" لتوفير خدمات لوجستية لبوابة القمر .

أطلق إيلون ماسك ، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس ، اسم "التنين السحري" على المركبة الفضائية تيمّنًا بأغنية " باف، التنين السحري " التي صدرت عام 1963 لفرقة بيتر، بول وماري ، وذلك ردًا على منتقديه الذين اعتبروا مشاريع رحلاته الفضائية مستحيلة. ^{[ 1 ]} في البداية، سُمّيت المركبة " التنين السحري " ، وطُبعت قمصان تحمل هذا الاسم. ^{[ 2 ]} كما صُمّم نموذج أولي لكبسولة الطاقم يحمل اسم "التنين السحري" لعرضه على كبار الشخصيات قبل بدء البرنامج. ^{[ 3 ]} وحتى سبتمبر 2012، كان ستيف جورفيتسون ، عضو مجلس إدارة سبيس إكس ، لا يزال يُشير إليها باسم "التنين السحري، المنتفخ إلى البحر". ^{[ 4 ]} كان هذا تعليقه على صورة للكبسولة بعد عدة أشهر من إتمامها رحلة العرض التجريبي COTS 2، حيث نجحت المركبة في أول عملية التحام لها مع محطة الفضاء الدولية . لطالما ارتبطت هذه الأغنية، التي كُتبت للأطفال، بإشارات مُتصوّرة إلى تدخين الماريجوانا . في عام 2008، أكد إيلون ماسك أن الارتباط بين الأغنية والماريجوانا كان السبب وراء اسم Dragon، قائلاً: "اعتقد الكثير من الناس أنني كنت أدخن الحشيش لأقوم بهذا المشروع". ^{[ 5 ]}

كانت دراغون 1 النسخة الأصلية من مركبة دراغون، التي كانت تُستخدم لنقل البضائع إلى محطة الفضاء الدولية. وقد نفذت 23 مهمة بين عامي 2010 و2020، حين أُحيلت إلى التقاعد. في 25 مايو/أيار 2012، قام رائد الفضاء التابع لوكالة ناسا، دون بيتيت، بتشغيل ذراع كندا آرم 2 للإمساك بأول مركبة دراغون تابعة لشركة سبيس إكس وربطها بوحدة هارموني. وكانت هذه المرة الأولى التي تلتقي فيها مركبة فضائية خاصة بمحطة الفضاء الدولية. كانت كبسولة دراغون تحمل إمدادات للمحطة، وقد أثبت نجاح عملية الإمساك جدوى استخدام مركبات فضائية مطورة من القطاع الخاص لإعادة تزويد المحطة بالإمدادات. وكان بيتيت أيضًا أول من دخل سفينة الإمداد غير المأهولة في 26 مايو/أيار، ليصبح بذلك أول رائد فضاء في تاريخ استكشاف الفضاء ينجح في دخول مركبة فضائية تجارية الصنع والتشغيل في المدار. وخلال عملية الإمساك، نُقل عنه قوله: "هيوستن، المحطة، لقد أمسكنا بتنين من ذيله".

تم طرح نسخة محسّنة، هي دراغون 2 ، في عام 2019، ولها نسختان: دراغون المأهولة ودراغون الشحن. أُجريت أول رحلة تجريبية غير مأهولة ( Demo-1 ) في مارس 2019، تلتها رحلة تجريبية مأهولة ( Demo-2 ) في مايو 2020.

تُعدّ مركبة كرو دراغون إحدى المركبات الفضائية الرئيسية التي تنقل أفراد الطاقم من وإلى محطة الفضاء الدولية، بالإضافة إلى استخدامها في المهمات الخاصة. أما مركبة كارغو دراغون، فتنقل الشحنات إلى محطة الفضاء الدولية ضمن برنامج CRS.

كانت "التنين الأحمر" نسخة ملغاة من مركبة "التنين" الفضائية التي سبق اقتراحها للتحليق إلى أبعد من مدار الأرض والوصول إلى المريخ عبر الفضاء بين الكواكب . بالإضافة إلى خطط شركة "سبيس إكس" الخاصة والممولة لمهمة مستقبلية إلى المريخ ، طور مركز أبحاث "أيمز" التابع لناسا مفهومًا يُسمى "التنين الأحمر" . كان من المفترض أن تكون "التنين الأحمر" مهمة منخفضة التكلفة إلى المريخ، تستخدم صاروخ "فالكون الثقيل" كمركبة إطلاق وحقن، وكبسولة "التنين 2" التابعة لشركة "سبيس إكس" لدخول الغلاف الجوي للمريخ . كان من المتوقع إطلاق هذا المفهوم في عام 2018 كمهمة "ديسكفري" تابعة لناسا ، ثم كخيار بديل في عام 2022، لكنه لم يُقدم رسميًا للتمويل داخل ناسا. ^{[ 6 ]} كان من المفترض أن تُصمم المهمة لإعادة عينات من المريخ إلى الأرض بتكلفة أقل بكثير من تكلفة مهمة ناسا الخاصة بإعادة العينات، والتي قُدّرت تكلفتها في عام 2015 بستة مليارات دولار أمريكي. ^{[ 6 ]}

في 27 أبريل 2016، أعلنت شركة سبيس إكس عن خطتها لإطلاق مركبة هبوط دراغون مُعدّلة إلى المريخ في عام 2018. ^{[ 7 ] [ 8 ]} إلا أن إيلون ماسك ألغى برنامج ريد دراغون في يوليو 2017 للتركيز على تطوير نظام ستار شيب . ^{[ 9 ] [ 10 ]} كان من المفترض أن تؤدي كبسولة ريد دراغون المُعدّلة جميع وظائف الدخول والهبوط اللازمة لنقل حمولات تزن 1000 كيلوغرام (2200 رطل) أو أكثر إلى سطح المريخ دون استخدام مظلة. وأظهرت التحليلات الأولية أن مقاومة الغلاف الجوي للكبسولة ستُبطئها بما يكفي لتكون المرحلة الأخيرة من هبوطها ضمن قدرات محركات الدفع العكسي سوبر دراكو . ^{[ 11 ] [ 12 ]} 

في 27 مارس/آذار 2020، كشفت شركة سبيس إكس عن مركبة دراغون إكس إل الفضائية المخصصة لإعادة التموين، والتي ستحمل شحنات مضغوطة وغير مضغوطة، وتجارب، وإمدادات أخرى إلى محطة بوابة القمر التابعة لناسا، وذلك بموجب عقد خدمات لوجستية للبوابة (GLS). ^{[ 13 ] [ 14 ]} ووفقًا لناسا، قد تشمل المعدات التي ستنقلها مهمات دراغون إكس إل مواد جمع العينات، وبدلات الفضاء، وغيرها من اللوازم التي قد يحتاجها رواد الفضاء في محطة البوابة وعلى سطح القمر . وستُطلق المركبة على متن صواريخ فالكون الثقيلة التابعة لشركة سبيس إكس من منصة الإطلاق LC-39A في مركز كينيدي للفضاء بولاية فلوريدا . ^{[ 15 ]}

ستبقى مركبة دراغون إكس إل في محطة غيتواي لمدة تتراوح بين 6 و12 شهرًا في كل مرة، حيث يمكن تشغيل حمولات الأبحاث الموجودة داخل المركبة وخارجها عن بُعد، حتى في غياب الطاقم. ^{[ 15 ]} ومن المتوقع أن تتجاوز حمولتها 5000 كيلوغرام (11000 رطل) إلى مدار القمر. ^{[ 16 ]} ولا يُشترط عودتها إلى الأرض. في نهاية المهمة، يجب أن تكون دراغون إكس إل قادرة على الانفصال والتخلص من نفس الكتلة التي تحملها إلى غيتواي، وذلك بنقل المركبة الفضائية إلى مدار حول الشمس. ^{[ 17 ]} 

في 22 فبراير 2023، ناقشت وكالة ناسا تطوير مركبة دراغون إكس إل لأول مرة منذ الكشف عنها في عام 2020، حيث أجاب مارك ويز، مدير الخدمات اللوجستية للفضاء السحيق في برنامج غيتواي التابع لناسا، خلال جلسة نقاش في مؤتمر سبيس كوم، بأن ناسا تعمل مع شركة سبيس إكس لإجراء سلسلة من الدراسات لتحسين تصميم دراغون إكس إل ودراسة تكوينات الشحن والقدرات الأخرى التي يمكن أن توفرها المركبة الفضائية. ^{[ 18 ]} كما أوضح ويز أن دراغون إكس إل ستُستخدم في المهمات الأولية، مصرحًا بأن "[ناسا] تحدثت مع [سبيس إكس] حول تطوير مركبة ستار شيب وكيفية عملها معًا، لكننا لم نصل إلى تلك المرحلة بعد لأنها لا تزال في مرحلة التطوير"، ملمحًا إلى أن ستار شيب ستحل محل دراغون إكس إل بمجرد اكتمال تطويرها. ^{[ 18 ]}

في 29 مارس 2024، نشرت وكالة ناسا مقالاً يوضح مهمة أرتميس 4 ، وهي أول مهمة مأهولة إلى محطة بوابة القمر المقرر إطلاقها عام 2028، مشيرةً إلى أن مركبة دراغون إكس إل ستُستخدم لإعادة التموين ونقل التجارب العلمية، إلا أن أرتميس 4 ستتزامن مع إطلاق مركبة ستار شيب التي ستلتحم بمحطة بوابة القمر وتساعد في تجميعها. ^{[ 19 ]}

• مقارنة مركبات الشحن في محطة الفضاء
• قائمة برامج رحلات الفضاء البشرية
• خلفاء مكوك الفضاء