إيرل أولد بيرسون

إيرل أولد بيرسون ( يُعرف لدى قبيلة بلاكفيت باسم ستو سابو ، أي "الريح الباردة"، وأهكا با كا بي ، أي "العودة إلى الوطن"؛ ^{[ 1 ]} 13 أبريل 1929 - 13 أكتوبر 2021) كان زعيمًا سياسيًا من السكان الأصليين لأمريكا ، والرئيس الفخري مدى الحياة لأمة بلاكفيت ( أمسكابي بيكاني ) في مونتانا ، الولايات المتحدة. ^{[ 2 ]}

وُلد إيرل أولد بيرسون في 13 أبريل 1929، على أرض عائلته المعروفة باسم "غريس وود" ، بالقرب من مدرسة ستار، مونتانا، في محمية بلاكفيت الهندية . ^{[ 3 ] [ 4 ]} كان إيرل أولد بيرسون عضوًا أصيلًا في قبيلة بلاكفيت، وهو ابن جونيبر ومولي أولد بيرسون. نشأ مع العديد من إخوته. التحق بالمدرسة الابتدائية في بلدة مدرسة ستار، مونتانا، وتخرج عام 1947 من مدرسة براونينغ الثانوية في براونينغ، مونتانا . نسب نجاحه في الحياة إلى والديه اللذين شجعاه باستمرار على الاجتهاد والتفوق الدراسي. نشأ إيرل على التقاليد، وكان من آخر جيل يتحدث لغة بلاكفيت كلغة أولى ، ولم يتعلم الإنجليزية إلا في المرحلة الابتدائية. تعلم العديد من القصص والأغاني والرقصات التقليدية لقبيلة بلاكفيت، وساهمت ذاكرته في الحفاظ على ثقافة بلاكفيت لعقود لاحقة. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 4 ]} "كان لديه نوع من القدرة العبقرية على سماع الموسيقى الهندية وتخزينها في ذهنه، وسماعها مرة واحدة فقط." ^{[ 6 ]}

قالت عائلته إن والديه كانا يحييان أطفالهما كل يوم بعبارة " IItahmiskinatoonii niipowaht iikakiima "، والتي تعني "صباح الخير، انهض، اجتهد"، ^{[ 6 ]} أو "اقفز! حاول!" ^{[ 5 ].} كان منزل طفولته يفتقر إلى التدفئة المركزية والسباكة الداخلية، لكنه عاش ضمن ما تبقى من ثقافة الخيول لدى شعب بلاكفيت. "نشأتُ على ظهر الخيل؛ دائمًا بدون سرج، لم أستخدم السرج قط. قضيتُ وقتًا طويلًا بين الماشية." ^{[ 7 ]}

أدت موهبته الموسيقية وقدرته على الرقص إلى تقديم عروض عامة. في عام 1936، عندما كان عمره سبع سنوات فقط، تأهل فريق كرة السلة في مدرسة براونينغ الثانوية لأول مرة إلى بطولة الولاية في غريت فولز ، وقدم أولد بيرسون عرضًا خلال استراحة الشوطين. في سن التاسعة، سافر إلى كليفلاند ومدينة نيويورك لمدة ستة أسابيع، حيث قدم عروضًا للأغاني والرقصات التقليدية لقبيلة بلاكفيت في المدارس والكليات والمنظمات المدنية، وذلك في إطار جهود جمع التبرعات لبناء كنيسة جديدة في المحمية. ^{[ 7 ]}

في فترة مراهقته، لعب كرة السلة لفريق مدرسة براونينغ الثانوية، محافظًا على ضفائره الطويلة رغم معارضة مدربيه ومضايقات لاعبي الفرق المنافسة. قال عن تلك التجربة: "لقد استمتعت بها كثيرًا". ^{[ 5 ]} ومن أبرز محطات مراهقته رحلة عام 1947 إلى مويسون، فرنسا ، لحضور المخيم الكشفي العالمي السادس ، حيث كان الأمريكي الأصلي الوحيد من بين أكثر من 24000 مشارك . أحضر خيمة والده المخروطية ونصبها كموقع تخييم له. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

في عام 1950، حصل أولد بيرسون على وظيفة في مكتب أراضي القبيلة، حيث كان من بين مهامه الترجمة الفورية لأفراد قبيلة بلاكفيت الذين لا يفهمون اللغة الإنجليزية أو يتحدثونها. ^{[ 7 ]} في ذلك الوقت، كان يُعتبر خُمس أفراد قبيلة بلاكفيت فقط من ذوي الدم النقي، وكانت القبيلة، مثل العديد من القبائل الأخرى، تُعتبر مُرشحة للإبادة . ^{[ 10 ]}

في لغتنا الهندية، الترجمة الوحيدة لكلمة "إنهاء" هي "الإبادة" أو "القتل"... كيف لنا أن نخطط لمستقبلنا بينما يهددنا المكتب الهندي بإبادتنا كجنس بشري؟ الأمر أشبه بمحاولة طهي وجبة في خيمتك بينما يقف أحدهم في الخارج محاولاً إحراقها.

شُجِّعَ أولد بيرسون من قِبَل شيوخ القبيلة على دخول معترك السياسة، وانتُخب عام 1954 لأول مرة كعضو في مجلس إدارة قبيلته، مجلس أعمال قبيلة بلاكفيت، ليصبح أصغر شخص يُنتخب لهذا المنصب على الإطلاق. ^{[ 1 ] [ 3 ]} انتُخب رئيسًا للقبيلة لأول مرة عام 1964، وشغل هذا المنصب لمدة 16 فترة من أصل 22 فترة لاحقة، مدة كل منها سنتان، بين عامي 1964 و2008. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 12 ]} استمر عضوًا في مجلس القبيلة حتى تقاعده عام 2016، ليُصبح بذلك أطول مسؤول منتخب في تاريخ مونتانا خدمةً في منصب منتخب. ^{[ 7 ]} كما كان أطول مسؤول قبلي منتخب خدمةً في أمريكا. ^{[ 5 ]}

في يوليو/تموز 1978، عُيّن أولد بيرسون رئيسًا فخريًا مدى الحياة لقبيلة بلاكفيت . واعتبر هذا أعظم تكريم ناله على الإطلاق. ^{[ 5 ]} وكان آخر رئيس رئيسي لقبيلة بلاكفيت، وايت كالف ، قد توفي في واشنطن العاصمة عام 1903. ^{[ 13 ]} وخلفه ابنه، جيمس وايت كالف، المولود حوالي عام 1858، وعاش لأكثر من مئة عام، وتوفي عام 1970. ^{[ 14 ] [ 15 ]} وبعد عدة سنوات، منحت عائلة جيمس وايت كالف رسميًا زعامة القبيلة لأولد بيرسون. ^{[ 5 ]} كما انضم إلى مجلس زعامة قبيلة كايناني الفخري في كندا، الذي يضم أربعين عضوًا. ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 16 ]} أشارت أمة سيكسيكا في بيان صحفي صدر عام 2021 إلى أن أولد بيرسون قد تم تنصيبه في منصب الزعامة "قبل عدة عقود" لـ "عمله وتفانيه تجاه السكان الأصليين لأمريكا الشمالية". ^{[ 17 ]}

شملت جهود أولد بيرسون في مجال المناصرة دعم تشريعات من بينها قانون الحرية الدينية للهنود الأمريكيين لعام 1978 ، الذي حمى حق الوصول إلى المواقع التقليدية للسكان الأصليين وحرية ممارسة شعائرهم الدينية. ^{[ 6 ]} شغل منصب رئيس المؤتمر الوطني للهنود الأمريكيين من عام 1969 إلى عام 1971. تأسست هذه المنظمة عام 1944 جزئيًا لمكافحة سياسات الحكومة الأمريكية آنذاك المتعلقة بإنهاء ودمج السكان الأصليين. ^{[ 6 ] [ 18 ]} من بين إنجازاته، عضويته في لجنة أسست أول بنك مملوك للقبائل في البلاد. ^{[ 5 ]} كما كان عضوًا في عدد كبير من المنظمات المدنية والحكومية، بما في ذلك رئاسة اتحاد قبائل الشمال الغربي، وحصل على لقب "الهندي المتميز للعام" عام 1977 من قبل مجلس شيكاغو الهندي. على الرغم من عدم انتمائه لأي من الحزبين السياسيين الأمريكيين، فقد دُعي لإلقاء كلمة في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري عام 1988 . في عام 1993، ألقى أولد بيرسون أول خطاب على الإطلاق عن حالة الأمة الهندية أمام المجلس التشريعي لولاية مونتانا . ^{[ 18 ] [ 5 ] [ 3 ]}

خلال مسيرته المهنية، التقى بجميع رؤساء الولايات المتحدة الأمريكية بدءًا من هاري ترومان ^{[ 18 ]} وصولًا إلى باراك أوباما . دُعي من قِبل الملكة إليزابيث الثانية لحضور دورة ألعاب الكومنولث عام 1978 ، حيث التقى بأفراد من العائلة المالكة البريطانية ورئيس الوزراء الكندي بيير ترودو . كما سافر إلى طهران عام 1971 ضمن احتفالات الذكرى 2500 لتأسيس الإمبراطورية الفارسية . وهناك، خالف دون قصد تقليدًا عمره ألف عام يقضي بعدم وقوف شاه إيران بناءً على طلب أي شخص آخر عندما ألقى شخص مسن خطابًا وطلب من الشاه محمد رضا بهلوي الانضمام إليه. ^{[ 5 ] [ 19 ]}

رغم أنه لم يلتحق بالجامعة قط، إلا أن أولد بيرسون شجع التعليم العالي، وفي عام ١٩٩١، أنشأت جامعة مونتانا منحة دراسية باسمه لطلاب قبيلة بلاكفيت. وحصل على دكتوراه فخرية في الآداب الإنسانية من جامعة مونتانا عام ١٩٩٤. ^{[ ١ ] [ ٥ ]} وفي عام ١٩٩٨، نال جائزة جانيت رانكين للحريات المدنية من الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في مونتانا. ^{[ ٢٠ ]} وفي عام ١٩٩٩، كان أول من حصل على جائزة كريستين ميلر التذكارية للتميز في دراسات السكان الأصليين من جامعة ليثبريدج. ^{[ ٧ ]} وفي عام ٢٠٠٧، تم إدخاله إلى قاعة مشاهير هنود مونتانا. ^{[ ٢١ ]}

بعد تقاعده، بدأ أولد بيرسون مشروعًا للأرشيف لحفظ الوثائق الحكومية لقبيلة بلاكفيت. كما عمل على صون تاريخ وثقافة بلاكفيت لتعليم الشباب عن أسلافهم من خلال قيادته لجمعية تشارجينج هوم لبرنامج بيكوني التعليمي والحفاظ على التراث الثقافي. ^{[ 1 ]} وإدراكًا منه لأهمية المعرفة التي اكتسبها طوال حياته، حرص على تسجيل أكبر عدد ممكن من الأغاني والقصص للأجيال القادمة. ^{[ 4 ]}

عمل إيرل العجوز على صون ثقافة ولغة قبيلة بلاكفيت. كان يتذكر شخصيًا العديد من القصص والأغاني التقليدية التي كادت تُنسى. أوضح جون موراي، مسؤول الحفاظ على التراث التاريخي لقبيلة بلاكفيت ، قائلاً: "ظل إيرل مُرتبطًا بهذه الثقافة، وكان من دعاة تعزيز اللغة، وتمكن من الحفاظ على أغانيهم. لذلك عندما بدأت الثقافة بالعودة، كانوا يلجؤون إليه  ... لقد كان مرجعًا لهذا النوع من الموسيقى." ^{[ 6 ]}

توفي أولد بيرسون في براونينغ في 13 أكتوبر 2021. كان يبلغ من العمر 92 عامًا، وكان سبب الوفاة السرطان. ^{[ 22 ] [ 3 ]} بعد جنازة استمرت أربع ساعات، دُفن في مقبرة عائلته في غريس وود. ^{[ 4 ]} وكما اتخذت عائلة وايت كالف قرارًا بتسليم لقب الزعامة إلى إيرل أولد بيرسون، ولكن بعد مرور عدة سنوات، فإن عائلة أولد بيرسون ستُقرر بدورها ما إذا كان سيتم تعيين الرئيس القادم، ومتى، ومن سيتم تعيينه. إلى حين اتخاذ هذا القرار، لن يكون لأمة بلاكفيت رئيس. ^{[ 23 ]}

صرح السيناتور الأمريكي جون تيستر قائلاً: "كان الزعيم أولد بيرسون مدافعًا شرسًا عن أمة بلاكفيت وجميع أراضي السكان الأصليين طوال حياته، والعالم مكان أفضل بفضل وجوده فيه." ^{[ 24 ]} وأمر حاكم ولاية مونتانا بتنكيس الأعلام في الولاية حدادًا على أولد بيرسون. ^{[ 25 ]} وفي حفل تخرج جامعة مونتانا لخريف 2021، وقف الحضور دقيقة صمت حدادًا على أولد بيرسون، وعزفت فرقة راوهايد الموسيقية لحنًا خاصًا بجمعية المحاربين تكريمًا له. ^{[ 26 ]}

تم إنشاء وقف بقيمة 300 ألف دولار في نوفمبر 2021 لدعم مهرجان كيو باو واو السنوي في جامعة مونتانا، وقد سُمي على اسم أولد بيرسون، ^{[ 27 ]} وكذلك منحة دراسية في كلية بلاكفيت المجتمعية . ^{[ 28 ]}

• مقابلة مع إيرل أولد بيرسون أجرتها نورما آشبي