المعرفة المبكرة بمنطقة شمال غرب المحيط الهادئ

كان ساحل شمال غرب المحيط الهادئ في أمريكا الشمالية من آخر السواحل التي وصل إليها المستكشفون الأوروبيون. ومن حيث مدة الإبحار من أوروبا، كان من أبعد الأماكن على وجه الأرض. تتناول هذه المقالة ما كان يعرفه الأوروبيون أو ما ظنوا أنهم يعرفونه قبل أن يستكشف الكابتن كوك المنطقة عام ١٧٧٨.

ليس من الواضح ما الذي كان يعرفه الصينيون واليابانيون عن المنطقة الواقعة شمالاً. تشير دقة رواية مضيق أنيان إلى أنهم ربما كانوا على دراية ببعض المعلومات.

أرسل الإسبان بعض البعثات شمالًا من المكسيك، لكنهم لم يجدوا ما يثير اهتمامهم. في عام ١٥٤٢، وصل خوان رودريغيز كابريلو إلى نقطة شمال سان فرانسيسكو. وفي عام ١٥٧٩، رست سفينة دريك في مكان ما على الساحل شمال خط عرض ٤٣ درجة شمالًا. وفي عام ١٥٩٢، يُحتمل أن يكون خوان دي فوكا قد وصل إلى خليج بوجيه في ولاية واشنطن . وفي عام ١٦٠٢، وصلت إحدى سفن سيباستيان فيزكاينو إلى ولاية أوريغون. وكانت هذه آخر رحلة استكشافية شمالًا لمدة ١٥٠ عامًا.

مضيق أنيان: منذ حوالي عام 1562، اعتقد العديد من الجغرافيين الأوروبيين بوجود مضيق أنيان، ربما بالقرب من مضيق بيرينغ. ورأى البعض أنه قد يكون الطرف الغربي للممر الشمالي الغربي . ولا يُعرف مصدر هذه الفكرة.

دي فوكا: يُحتمل أن يكون خوان دي فوكا قد وصل إلى خليج بيوجت ساوند في ولاية واشنطن عام 1592. الوثائق شحيحة، وقد اعتبر البعض رحلته أسطورية.

دي فونتي: ظهرت قصة بارثولوميو دي فونتي لأول مرة عام 1708 في دورية إنجليزية قصيرة العمر بعنوان " مذكرات للمهتمين ". وفي عام 1744، أعاد آرثر دوبس إحياءها في كتابه "وصف البلدان المجاورة لخليج هدسون" . وفي عام 1752، نشر جوزيف نيكولاس ديليسلي مذكرات حول ما كان معروفًا عن شمال غرب المحيط الهادئ. وذكر أن دي فونتي، وهو أميرال إسباني، أبحر عام 1640 مسافة 5000 ميل شمالًا من ليما إلى خط عرض 53° شمالًا، حيث دخل نهر ريو دي لوس رييس. وقد قاده ذلك عبر سلسلة من الممرات المائية حتى التقى، عند مضيق رونكيلو، بسفينة قادمة من بوسطن بقيادة الكابتن شابلي. تُظهر الخريطة المرفقة ما يلي:

بوينت كونسبشن (كاليفورنيا)
ميناء سانت فرانسوا (سان فرانسيسكو، كاليفورنيا)
باهيا دي لوس بينوس (خليج مونتيري، كاليفورنيا)
كيب ميندوسينو (كاليفورنيا)
كيب سيباستيان (أوريغون)
كيب بلانكو (أوريغون) ، اكتشفها مارتن دي أجيلار عام 1603 - 42°50′15″N 124°33′50″W / 42.8376089°N 124.5639997°W / 42.8376089; -124.5639997

وهذا يوضح:

الطريق من كامتشاتكا إلى أمريكا الذي سلكه أليكسي تشيريكوف ولويس دي ليل دي لا كرويير في عام 1741 .
الأراضي التي رآها الروس عام 1741 حيث فقد الكابتن تشيريكوف قاربه المسلح وعلى متنه 10 رجال - وهي الآن جزيرة أمير ويلز ، ^{[ 1 ]} (55°37′55″ شمالاً 132°54′27″ غرباً). ^{[ 2 ]}
السواحل التي رآها السيدان تشيريكوف ودي ليل في سبتمبر 1741 - جزيرة أداك الآن (51.78 درجة شمالاً 176.64 درجة غرباً).

كما تُظهر الخريطة خليج سان فرانسيسكو الشاسع (" بحر الغرب ") الممتد إلى كولورادو، ومدخله الشمالي هو مضيق خوان دي فوكا . في منطقة بيوجت ساوند، يؤدي نهر ريو دي لوس رييس إلى بحيرة ضخمة في وسط القارة تُسمى بحيرة دي فونتي. يؤدي الطرف الشرقي للبحيرة عبر مضيق رونكيلو إلى خليج هدسون بالقرب مما يُعرف بخليج واغر (65°30′ شمالاً 89°00′ غرباً) (مع رأس دوبس في طرفه الشرقي) ومدخل تشيسترفيلد (على الرغم من أن المنطقة بينهما مُصوَّرة بشكل خاطئ على أنها جزيرة). عند حوالي 60°، يوجد مدخل ثالث يؤدي إلى بحيرة برناردا الطويلة التي تكاد تصل إلى خليج بافن . ويرتبط المدخل الثالث بنهر ريو دي لوس رييس عبر قناتين. في عام 1753، نشر غيرهارد مولر ردًا مجهولًا. وفي عام 1755، نشر دينيس ديدرو نسخة من خريطة ديليسلي في الموسوعة . في عام ١٧٥٧، نشر أندريس ماركوس بوريل كتابًا بعنوان "نوتيسيا دي لا كاليفورنيا" ذكر فيه أنه لم يعثر على أي إشارة إلى دي فونتي في الأرشيف الإسباني. ولم يظهر الملحق الذي يتضمن هذه المعلومات في الترجمتين الإنجليزية أو الفرنسية. وفي عام ١٧٨٣، أي قبل عام من نشر يوميات كوك، نشر جان نولين خريطة تتضمن جغرافية دي ديليسلي، بما في ذلك بحر الغرب الأوسع.

يُعتبر خطاب فونتي اليوم على نطاق واسع خدعة. ^{[ 3 ]}^{[ 4 ]}

مالدونادو: كان لورينزو فيرير مالدونادو إسبانيًا حوكم بتهمة التزوير والتزييف. في عام 1609، قدّم إلى المحكمة الإسبانية تقريرًا يصف فيه كيف عبر الممر الشمالي الغربي عام 1588. وذكر أنه أبحر عبر مضيق ديفيس حتى خط عرض 70° شمالًا. وعلى الرغم من أن ذلك كان في شهر فبراير، إلا أن البحر لم يتجمد قط. ^{[ 5 ]} ثم أبحر مسافة 790 فرسخًا جنوب غربًا وغربًا جنوب غربًا ووصل إلى مضيق أنيان عند خط عرض 60° شمالًا. عند مدخله، وجد ميناءً كبيرًا حيث التقى بسفينة محملة بالذهب واللؤلؤ يقودها لوثريون من موانئ بحر البلطيق. في يونيو، عاد ليجد أن درجات الحرارة شمال الدائرة القطبية الشمالية أدفأ من درجات الحرارة في إسبانيا. عُثر على نسخة من التقرير في الأرشيف الإسباني بعد 180 عامًا. في عام 1791، كُلِّف أليساندرو مالاسبينا بالبحث عن مضيق مالدونادو.

مستكشفون آخرون: دخل فيتوس بيرينغ مضيق بيرينغ عام ١٧٢٨. وفي عام ١٧٧١، وصل صموئيل هيرن إلى ساحل القطب الشمالي من خليج هدسون، مُثبتًا عدم وجود ممر مائي مالح عند هذا خط العرض. وفي عام ١٧٧٨، تتبع جيمس كوك الساحل من أوريغون إلى مضيق بيرينغ. وكان على أشخاص مثل جورج فانكوفر، الذي تبع كوك، فحص كل مدخل بدقة متناهية، إذ كان أي منها يُمكن أن يكون مخرجًا من الممر الشمالي الغربي. للاطلاع على المزيد، انظر تاريخ شمال غرب المحيط الهادئ .