إد ديلاهانتي

استعان فريق فيلادلفيا فيليز بديلًا عن تشارلي فيرغسون ، الذي كان راميًا تحول إلى مركز القاعدة الثانية في موسمه الأخير، لكنه توفي في أوائل عام 1888 بسبب حمى التيفوئيد . تم التعاقد مع ديلاهانتي ليحل محله في مركز القاعدة الثانية. ^{[ 7 ]} بدأ ديلاهانتي مسيرته في 22 مايو 1888 مع فريق فيلادلفيا فيليز في الدوري الوطني ، حيث لعب 74 مباراة في ذلك الموسم بمتوسط ​​0.228 ، وسجل ضربة هوم رن واحدة ، و31 نقطة RBI . في العام التالي، وخلال 56 مباراة، رفع متوسطه إلى 0.293.

في عام 1890، انتقل إلى دوري اللاعبين المحترفين، لكنه عاد إلى فريق فيلادلفيا فيليز في العام التالي بعد حلّ ذلك الدوري. ^{[ 3 ]} عند عودته إلى فيليز، أصبح لاعبًا أساسيًا في مركز الجناح الأيسر. ^{[ 3 ]} مع ذلك، حدّت أنشطته خارج الملعب وإفراطه في تناول الكحول من أدائه. ^{[ 3 ]} حقق معدل ضربات بلغ 0.306 وسجل 6 ضربات منزلية و91 نقطة في عام 1892. خلال إحدى مباريات ذلك الموسم، اندفع لاعب سانت لويس، جورج بينكني ، نحو قاعدة المنزل متوقعًا أن يقوم ديلاهانتي بضربة خفيفة؛ لكن ديلاهانتي أرجح مضربه وضرب كرة "بدت وكأنها أُطلقت من مدفع"، مما أدى إلى كسر كاحل بينكني. ^{[ 8 ]}

في العام نفسه، كان ديلاهانتي ضحيةً لواحدة من "أكثر ضربات الهوم رن المخزية على مر التاريخ"، وفقًا للمؤلفين بروس ناش وآلان زولو . عندما استضاف فريق فيليز، بقيادة ديلاهانتي، فريق شيكاغو وايت ستوكنجز في ملعب هانتينغدون ستريت في فيلادلفيا في يوليو، سدد كاب أنسون كرة عالية إلى منتصف الملعب. اصطدمت الكرة بعمود وسقطت مباشرةً في "بيت الكلب"، وهو معلم غير معروف في الملعب كان يُستخدم لتخزين أرقام لوحة النتائج التي تُدار يدويًا. حاول ديلاهانتي الوصول إلى "بيت الكلب" ثم حاول الزحف إلى داخله. علق، وبحلول الوقت الذي حرر فيه زميله سام طومسون ديلاهانتي من المنطقة، كان أنسون قد عبر إلى القاعدة الرئيسية.

تألق ديلاهانتي في عام 1893 بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.368، و19 ضربة منزلية، و146 نقطة مُسجلة. وكاد أن يحقق التاج الثلاثي ، حيث تصدر زميلاه بيلي هاميلتون وسام طومسون الدوري في الضرب بمتوسطي 0.380 و0.370 على التوالي. خلال فترة وجوده مع فريق فيلادلفيا فيليز، لعب ديلاهانتي تحت قيادة المدرب هاري رايت ، الرجل الذي جمع ودرب ولعب في مركز الملعب الخارجي لأول فريق محترف بالكامل في لعبة البيسبول، وهو فريق سينسيناتي ريد ستوكنجز عام 1869. درب رايت فريق فيليز مع ديلاهانتي لأربعة مواسم، من عام 1890 إلى عام 1893، حيث قاد الاثنان وفريقهما المتميز فريق فيليز إلى احتلال مراكز في "الدرجة الأولى" خلال تلك السنوات، على الرغم من أن الفريق لم يفز ببطولة الدوري. بين عامي 1894 و1896، حقق ديلاهانتي أرقامًا مذهلة في الضرب: 0.407، و4 ضربات منزلية، و131 نقطة مُسجلة. .404، 11 ضربة قاضية، 106 نقطة مسجلة؛ .397، 13 ضربة قاضية، 126 نقطة مسجلة.

في عام 1894، ورغم معدله المرتفع الذي بلغ 0.407، ذهب لقب أفضل ضارب إلى هيو دافي الذي حقق رقماً قياسياً في دوري البيسبول الرئيسي بلغ 0.440. شهد خط دفاع فيلادلفيا فيليز في موسم 1894 موسماً مميزاً، حيث تجاوز معدل أربعة لاعبين منهم 0.400: ديلاهانتي (0.407)، وسام طومسون (0.407)، وبيلي هاميلتون (0.404)، ولاعب الوسط الاحتياطي تاك تيرنر (0.416). فاز ديلاهانتي بأول لقب له في عام 1899 بمعدل 0.410، مسجلاً تسع ضربات هومر و137 نقطة RBI، ليصبح بذلك أول لاعب في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي يحقق معدل 0.400 ثلاث مرات. كان ديلاهانتي محاطاً بمجموعة من اللاعبين الموهوبين في خط دفاع فيلادلفيا. كتب المؤلف بيل جيمس : "مهما كانت وجهة نظرك، فقد امتلك فريق فيليز أفضل خط دفاع في القرن التاسع عشر." ^{[ 9 ]}

في 13 يوليو 1896، أصبح ديلاهانتي ثاني لاعب يسجل أربعة أشواط منزلية في مباراة واحدة . وكان أول لاعب يحقق هذا الإنجاز في مباراة خاسرة (خسر فريق فيلادلفيا فيليز المباراة بنتيجة 9-8). سُجلت اثنتان من هذه الأشواط في المدرجات، بينما سُجلت الاثنتان الأخريان داخل الملعب. وفي عام 1899، سجل ديلاهانتي أربعة أشواط مزدوجة في نفس المباراة. ولا يزال اللاعب الوحيد الذي حقق أربعة أشواط منزلية وأربعة أشواط مزدوجة في مباراة واحدة. وفي العام نفسه، حقق ديلاهانتي عشر ضربات  متتالية. كما سجل ست ضربات في مباراتين عامي 1890 و1894.

بعد انتقاله إلى الدوري الأمريكي الجديد (AL) عام 1902، لعب ديلاهانتي مع فريق واشنطن سيناتورز ، محققًا معدل ضربات بلغ 0.376. بعد موسم 1902، صرّح ديلاهانتي لأحد الصحفيين قائلًا: "أعلم أنني أتقدم في السن ولن أتمكن من الاستمرار طويلًا في دوري البيسبول الممتاز، لذا سأقبل بكل ما هو متاح من المال... في العام الماضي كنت ألعب مع فريق فيليز مقابل 3000 دولار، وهذا الموسم يمنحني نادي واشنطن 4000 دولار، وإذا تمكنت من الحصول على 5000 دولار، فلن يلومني أحد على قبولها." ^{[ 10 ]}

تُشير سجلات دوري البيسبول الرئيسي (MLB) وقاعة مشاهير دوري البيسبول الرئيسي إلى فوز إد ديلاهانتي بلقب أفضل ضارب في الدوري الأمريكي عام 1902 بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.376. وبذلك، أصبح أول لاعب يُعترف بفوزه بلقب أفضل ضارب في كل من الدوري الوطني (1899) والدوري الأمريكي (1902) حتى حقق دي جيه ليميهيو هذا الإنجاز مرة أخرى بفوزه باللقب عام 2016 مع فريق روكيز، وعام 2020 مع فريق يانكيز. وقد وجدت جمعية أبحاث البيسبول الأمريكية (SABR) في بحثها أن ناب لاجوي حقق متوسط ​​ضربات بلغ 0.378 عام 1902، متفوقًا بفارق طفيف على متوسط ​​ديلاهانتي البالغ 0.376. إلا أن دوري البيسبول الرئيسي خلص إلى أن لاجوي شارك في 87 مباراة فقط، بواقع 371 ظهورًا في منطقة الضرب، وهو أقل بكثير من المتوسط ​​القياسي البالغ 3.1 ظهورًا في منطقة الضرب لكل مباراة مُجدولة، والمطلوب للتأهل للقب أفضل ضارب (تم تحديد هذا المعيار عام 1957، بتعديل متطلبات المباريات والضربات السابقة، كما تم تطبيقه بأثر رجعي على السجلات القديمة). بما أن ديلاهانتي سجل موسمًا كاملاً من 535 ظهورًا في الملعب عام 1902، فقد كان بذلك صاحب أعلى معدل ضرب (مؤهل) في الدوري الأمريكي. عاد ديلاهانتي إلى فريق السيناتورز لموسم 1903. كان معدل ضربه 0.333 مع ضربة واحدة خارج الملعب و21 نقطة مسجلة في 42 مباراة في ذلك العام حتى حادثة شلالات نياجرا . ^{[ 2 ]}