مصنع إدغار طومسون للصلب

تقع الطاحونة في الموقع التاريخي لحقل برادوك ، على ضفاف نهر مونونجاهيلا شرق بيتسبرغ . في 9 يوليو 1755، في معركة مونونجاهيلا ، هزمت القوات الفرنسية والهندية من حصن دوكين حملة الجنرال البريطاني إدوارد برادوك ، الذي أصيب هو نفسه بجروح قاتلة.

كان حقل برادوك أيضًا موقعًا لتجمع الميليشيات والمزارعين المتمردين خلال ثورة الويسكي ، قبل مسيرة ضخمة إلى بلدة بيتسبرغ في 1 أغسطس 1794. ^{[ 1 ]}

يقع الموقع على ضفاف نهر مونونجاهيلا، الذي يوفر نقلًا نهريًا فعالًا من حيث التكلفة لفحم الكوك والحديد ومنتجات الصلب النهائية.

صُممت مصانع إدغار طومسون للصلب وبُنيت بفضل عملية بسمر ، وهي أول عملية صناعية غير مكلفة لإنتاج الصلب بكميات كبيرة. في هذه العملية، يعمل الهواء المتدفق عبر الحديد المنصهر على إزالة الشوائب عن طريق الأكسدة . وقد حدث ذلك في محول بسمر، وهو عبارة عن حاوية فولاذية بيضاوية كبيرة مبطنة بالطين أو الدولوميت .

في صيف عام ١٨٧٢، وأثناء وجوده في أوروبا، تعرّف أندرو كارنيجي على عملية بسمر. عاد إلى بيتسبرغ بخطط لبناء مصنع بسمر خاص به. كان من بين الشركاء والمساهمين والشخصيات ذات الصلة: ويليام كولمان، وأندرو كلومان، وهنري فيبس الابن ، وديفيد ماكاندليس، وويليام ب. شين، وجون سكوت، وديفيد أ. ستيوارت، وجيمس روب ويلسون، وتوماس م. كارنيجي . عُرفت الشركة باسم كارنيجي، ماكاندليس وشركاه. ^{[ ٢ ]} سُمّي المصنع تيمنًا بج. إدغار طومسون ، الذي كان رئيسًا لسكك حديد بنسلفانيا . تأسست شركة كارنيجي براذرز وشركاه من خلال دمج شركات الصلب التي كان يملكها أندرو كارنيجي في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر. وشملت مصانع الصلب وفحم الكوك التي تم دمجها ما يلي:

• مصنع إدغار طومسون للصلب
• مصنع لاريمر كوك
• أفران لوسي
• مصنع كوكاكولا في الدير
• مناجم خام سكوتيا
• مصانع يونيون للحديد

أدى دمج هذه العمليات التجارية المنفصلة في عملية واحدة إلى امتلاك الشركة المُنشأة حديثًا حصةً تُقارب 5 ملايين دولار. ^{[ 3 ]} في الأول من يناير عام 1873، بدأت أعمال الحفر في مصنع إدغار طومسون للصلب في بلدة برادوك. وتشير التقديرات إلى أن تكلفة بناء المصنع بلغت حوالي 1.2 مليون دولار. بنى المصنع ألكسندر ليمان هولي ، الذي عيّن مديرًا له، وهو الكابتن بيل جونز ، أحد قدامى المحاربين في الحرب الأهلية . في 22 أغسطس عام 1875، أنتج مُحوّل بسمر الضخم في مصنع إدغار طومسون للصلب أول دفعة من الصلب السائل، والتي صُنعت منها 2000 سكة حديدية لسكك حديد بنسلفانيا. في غضون عام واحد من بدء الإنتاج، تمكّن المصنع من إنتاج 32228 طنًا من قضبان الصلب. ^{[ 4 ]} عُرفت المنطقة باسم بسمر، ثم أُدمجت لاحقًا باسم نورث برادوك.

وصف الكابتن جونز مصنع الصلب قائلاً: "هذا أقوى مصنع لسكك الحديد في البلاد؛ ومن بين منتجاته البارزة سكة حديد وزنها 62 رطلاً وطولها 120 قدماً، تُلفّ في خمس دقائق من وقت سحب كتلة الصلب من الفرن، و600 سكة حديد وزن كل منها 56 رطلاً في 11 ساعة ونصف." ^{[ 5 ]} ومع التحسينات المستمرة في الإنتاج، أصبح المصنع قادراً على إنتاج 225 طناً من سكك الحديد يومياً. ^{[ 6 ]} وبحلول أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، تولى جيمس غايلي إدارة المصنع. ^{[ 7 ]}

في عام ١٨٩٢، شارك عمال المصنع في واحدة من أخطر الإضرابات في تاريخ الولايات المتحدة. اندلع إضراب هومستيد عندما تولى هنري كلاي فريك ، الشريك المقرب لكارنيجي، إدارة المصنع أثناء سفر كارنيجي إلى اسكتلندا. حاول فريك خفض أجور عمال الصلب، فانضم عمال مصانع دوكين وإدغار طومسون إلى الإضراب وأغلقوا مصانعهم تضامنًا معهم. ^{[ ٨ ]} اتخذ فريك إجراءات متطرفة، فاستقدم آلافًا من كاسري الإضراب. وعندما أرسل ٣٠٠ حارس من شركة بينكرتون لحماية كاسري الإضراب، اندلعت أعمال شغب أسفرت عن ١٠ قتلى وآلاف الجرحى. ولمنع المزيد من إراقة الدماء، أرسل الحاكم روبرت باتيسون لواءين لوقف القتال. وبدأت شركة كارنيجي، ماكاندليس وشركاه عملياتها بعمال مهاجرين غير منضمين إلى النقابات.

في عام 1901، باع كارنيجي شركة كارنيجي للصلب ، بما في ذلك مصانع إدغار طومسون، إلى جي بي مورغان وإلبرت إتش غاري ومستثمرين آخرين، كجزء من تأسيس شركة يو إس ستيل .

في أكتوبر 1984، توقع محلل في ميريل لينش أن شركة يو إس ستيل ستغلق مصنع تومسون في غضون بضع سنوات. ^{[ 9 ]} نجا المصنع من انهيار صناعة الصلب في ثمانينيات القرن الماضي، والذي أدى إلى إغلاق مصانع شهيرة، مثل مصنع هومستيد للصلب في هومستيد، أو مصنع الأنابيب الوطني في ماكيسبورت، وأصبح آخر مصنع متكامل في الوادي، وهي منطقة كانت تضم في السابق 90 ألف شخص يعملون في صناعة الصلب الأساسية. ^{[ 10 ]}