إدوارد بيج ميتشل

كان إدوارد بيج ميتشل (1852-1927) كاتب مقالات وقصص قصيرة أمريكيًا في صحيفة "ذا صن" اليومية بمدينة نيويورك. تولى رئاسة تحرير الصحيفة عام 1897 خلفًا لتشارلز أندرسون دانا . ويُعتبر ميتشل شخصية بارزة في المراحل الأولى لتطور أدب الخيال العلمي . ^{[ 1 ]} كتب ميتشل قصصًا خيالية عن رجل أصبح غير مرئي بوسائل علمية ("الرجل البلوري"، نُشرت عام 1881) قبل رواية إتش جي ويلز " الرجل الخفي "، وكتب عن آلة للسفر عبر الزمن ("الساعة التي عادت إلى الوراء") قبل رواية ويلز " آلة الزمن" ، وكتب عن السفر بسرعة تفوق سرعة الضوء (" التاكيبومب "؛ ربما أشهر أعماله الآن) عام 1874، وعن حاسوب مفكر وإنسان آلي عام 1879 (" أقدر رجل في العالم ")، كما كتب أقدم القصص المعروفة عن نقل المادة أو الانتقال الآني ("الرجل بلا جسد"، 1877) وعن متحول خارق ("الحبار العجوز والمهرج الصغير"). تُعد قصة "تبادل أرواحهم" (1877) من أوائل الروايات الخيالية عن نقل العقل/ تبادل الأجساد . تقاعد ميتشل عام 1926، قبل عام من وفاته بنزيف دماغي.

إن إعادة اكتشاف ميتشل وأعماله تدريجيًا هي نتيجة مباشرة لنشر كتاب مختارات قصصية له عام 1973، جمعه سام موسكوفيتز ، مع مقدمة مفصلة بقلمه تُقدم معلومات وافية عن حياة ميتشل الشخصية. ولأن قصص ميتشل لم تُنسب إليه عند نشرها لأول مرة، ولم تُفهرس، فقد بذل موسكوفيتز جهدًا كبيرًا في البحث عن هذه الأعمال وجمعها، وهو كاتب وصفه موسكوفيتز بأنه "العملاق المفقود للخيال العلمي الأمريكي". ^{[ 2 ]}

تُظهر قصص ميتشل تأثراً واضحاً بإدغار آلان بو . ومن بين سمات أخرى، يتشارك ميتشل مع بو عادة إطلاق أسماء فكاهية على شخصيات خيالية جادة ووقورة، مثل "البروفيسور دومكوف" في قصتي ميتشل "مطياف الروح" و"الرجل بلا جسد". ولأن قصص ميتشل نُشرت في الأصل في الصحف، مُنسقة بنفس تنسيق المقالات الإخبارية دون الإشارة إلى أنها قصص خيالية، فربما يكون قد استخدم هذه الحيلة ليُشير إلى قرائه بأن هذا النص لا ينبغي أخذه على محمل الجد.

وُلد ميتشل في باث، بولاية مين، موطن جديه لأمه. كانت عائلة ميتشل ثرية وقت ولادته. عندما بلغ الثامنة من عمره، انتقل والداه معه إلى مدينة نيويورك ، إلى منزل في الجادة الخامسة مقابل الموقع المستقبلي للفرع الرئيسي لمكتبة نيويورك العامة . ^{[ 3 ]} كانت عائلته تتبع المذهب التجمعي. ^{[ 4 ]}

في عام 1863، شهد أعمال شغب التجنيد الإجباري ، ووصفها لاحقًا في مذكراته. في أعقاب أعمال الشغب الدامية، نقل والد ميتشل العائلة إلى تار ريفر، بولاية كارولاينا الشمالية. أثناء إقامته هناك، عندما كان صبيًا في الرابعة عشرة من عمره، كانت رسائل ميتشل الشاب إلى صحيفة "ذا باث تايمز" (الصحيفة المحلية لمسقط رأسه) أول كتاباته المنشورة.

كانت المأساة الشخصية الكبرى في حياة ميتشل حادثًا غريبًا وقع عام ١٨٧٢، عندما كان في العشرين من عمره. ففي رحلة بالقطار من كلية بودوين إلى باث، مين، تطايرت شرارة ساخنة من مدخنة المحرك عبر النافذة وأصابت عين ميتشل اليسرى، مما أدى إلى فقدانه البصر فيها. وبعد عدة أسابيع، وبينما كان الأطباء يحاولون استعادة بصر هذه العين، أصيبت عين ميتشل اليمنى السليمة فجأة بعمى تعاطفي ، مما جعله أعمى تمامًا. شفيت عينه اليسرى المحروقة في النهاية واستعادت بصرها، لكن عينه اليمنى السليمة ظلت عمياء. أُزيلت العين العمياء لاحقًا جراحيًا، واستُبدلت بعين زجاجية اصطناعية. ^{[ ٥ ]} أثناء فترة نقاهته من هذه الجراحة، كتب ميتشل قصته "التاكيبومب".

بدأ ميتشل مسيرته المهنية كصحفي محترف في صحيفة "ديلي أدفرتايزر" في بوسطن ، ماساتشوستس، حيث كان مرشده إدوارد إيفريت هيل ، الذي يُعرف الآن أيضًا بأنه أحد أوائل مؤلفي الخيال العلمي. ^{[ 6 ]}

كان لدى ميتشل اهتمامٌ دائمٌ بالخوارق والظواهر غير الطبيعية، والعديد من مقالاته الصحفية المبكرة عبارة عن تحقيقات واقعية في مزاعم وجود أشباح، والتي عادةً ما يخلص ميتشل إلى أنها ذات تفسير طبيعي. لاحقًا، أجرى ميتشل مقابلة مع مدام بلافاتسكي ، العرّافة الشهيرة، وأصبح صديقًا لها، ومع ذلك فقد اعتبرها محتالة رغم صداقتهما. ^{[ 7 ]}

كانت قصة الأشباح "العودة من بورن" هي مدخل ميتشل إلى صحيفة "ذا صن "، حيث وجد عملاً مستقراً في نهاية المطاف. نُشرت هذه القصة الخيالية على أنها حقيقة، وزعمت أنها رواية حقيقية عن أحد سكان ولاية مين المتوفين حديثاً والذي عاد كشبح. ^{[ 8 ]} تُعد إحدى قصص ميتشل اللاحقة، "نوع غير مألوف من الأشباح"، من أوائل الأمثلة الخيالية على ظهور شبح من المستقبل. تتناول العديد من قصص ميتشل الخيالية - التي نُشرت في الأصل كمقالات صحفية واقعية - الأشباح أو غيرها من الأحداث الخارقة للطبيعة، وتُصنف الآن ضمن أدب الفانتازيا وليس الخيال العلمي.

كثيراً ما كان ميتشل يُضمّن قصص الخيال العلمي أكثر من فكرة مبتكرة. ففي قصته "ابنة السيناتور" التي نُشرت عام ١٨٧٩، وتدور أحداثها في عام ١٩٣٧، نجد العديد من التنبؤات التكنولوجية التي كانت جريئة في ذلك الوقت: السفر عبر الأنابيب الهوائية، والتدفئة الكهربائية، وطباعة الصحف في المنازل عبر النقل الكهربائي، وحبيبات الطعام المركزة، والبث الإذاعي الدولي، وتجميد الإنسان الحي ( التبريد العميق ). وتتضمن القصة نفسها العديد من التنبؤات الاجتماعية: حق المرأة الأمريكية في التصويت، وحرب بين الولايات المتحدة والصين (تنتصر فيها الصين)، والزواج المختلط. ^{[ ٩ ]}

في عام ١٨٧٤، تزوج ميتشل من آني سيوول ويلش. خلال السنوات الأولى من عمل ميتشل في صحيفة "ذا صن" ، سكن الزوجان في شقة في شارع ماديسون ، حيث أنجبا ولدين. (وُلد الابن الثاني خلال زيارة لأقارب في باث، مين). ^{[ ١٠ ]} ونظرًا لحاجتهما إلى مسكن أكبر، انتقل الزوجان إلى بلومفيلد، نيو جيرسي ، حيث أقاما حتى ولادة ولديهما التاليين. وبحسب جميع الروايات، كانت حياة ميتشل الأسرية سعيدة. كان من بين زملائه في "ذا صن" غاريت ب. سيرفيس ، محرر النشر الليلي في الصحيفة ، والذي أصبح لاحقًا شخصية بارزة في أدب الخيال العلمي المبكر. ^{[ ١١ ]} أقام ميتشل لفترة طويلة في غلين ريدج، نيو جيرسي ^{[ ١٢ ]} ، ويُنسب إليه الفضل في تأسيسها: ^{[ ١٣ ]} فقد انتقل إلى هذه المنطقة عندما كانت قليلة السكان نسبيًا، وشجع تأثيره المحلي آخرين على بناء منازل هناك.

في 20 يوليو 1903، أصبح ميتشل رئيس تحرير صحيفة نيويورك صن ، التي كانت آنذاك الصحيفة الرائدة في الولايات المتحدة. ^{[ 14 ]} وفي عام 1912، بعد وفاة زوجته الأولى، تزوج من آدا م. بوروز، وأنجبا ابنهما الخامس. ^{[ 15 ]} وظل ميتشل شخصيةً محبوبةً ومحترمةً في عالم الصحافة الأمريكية حتى وفاته بنزيف دماغي في نيو لندن، كونيتيكت. ^{[ 16 ]} ودُفن في مقبرته المحبوبة غلين ريدج. خلال حياته، كان عمله في الصحافة يُدرّ عليه دخلاً جيداً، ومن الواضح أنه لم يكن يسعى إلى الشهرة، إذ أُتيحت له فرصٌ عديدةٌ لتحقيق ذلك، لكنه لم يحاول قط.

قام الممثل إد أسنر بتجسيد شخصية ميتشل في الفيلم التلفزيوني الذي تم إنتاجه عام 1991 بعنوان "نعم يا فيرجينيا، هناك سانتا كلوز" ، والمستوحى من المقال الافتتاحي الشهير " هل هناك سانتا كلوز؟" الذي نُشر في صحيفة "ذا صن" عندما كان ميتشل رئيس التحرير.

• نُشر نعي ميتشل في مجلة تايم
• أعمال إدوارد بيج ميتشل في مشروع غوتنبرغ
  • ساهم ميتشل في كتاب "قصص لمؤلفين أمريكيين، المجلد الخامس" ، المتوفر على موقع مشروع غوتنبرغ.
• أعمال إدوارد بيج ميتشل أو أعمال عنه في أرشيف الإنترنت
• أعمال إدوارد بيج ميتشل على موقع LibriVox (كتب صوتية متاحة للجميع)
• قصة "التاكيبومب" وقصص أخرى لإدوارد بيج ميتشل على موقع ForgottenFutures.com – النص الكامل
• مجموعة قصص الرعب الكلاسيكية القصيرة على موقع HorrorMasters.com (أرشيف بتاريخ 26-10-2007) – ملف PDF للنص الكامل، بما في ذلك عشرات القصص من تأليف ميتشل
• إدوارد بيج ميتشل في مكتبة الكونغرس ، مع 3 سجلات فهرس المكتبة
• إدوارد بيج ميتشل في قاعدة بيانات الخيال التأملي على الإنترنت