إفرايم ديفيرولي

عاد ديفيرولي إلى مسقط رأسه في ميامي بيتش ، فلوريدا، في مارس 2001، وكان عمره آنذاك خمسة عشر عامًا. بعد مشادة كلامية مع عمه، أخبر والده برغبته في تأسيس شركة متخصصة في تجارة الأسلحة والذخيرة، وعقود الدفاع مع الحكومة الأمريكية. أقنع والده ببيعه شركة وهمية، AEY, Inc.، سُميت تيمنًا بالأحرف الأولى من اسمه وأسماء إخوته، والتي كان والده قد أسسها كشركة طباعة صغيرة، لكنه لم يُفعّلها لسنوات. ^{[ 4 ]} سرعان ما لفت نجاح ديفيرولي في تجارة الأسلحة الأنظار في هذا المجال، ^{[ 8 ]} ووصفته صحيفة ميامي هيرالد بـ"عبقري الأسلحة"، بينما وصفته مجلة رولينج ستون بـ"تاجر أسلحة مدمن" بسبب تعاطيه المخدرات. ^{[ 13 ] [ 8 ]}

خلال الحرب الباردة ، انخرطت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي في سباق تسلح طويل الأمد وواسع النطاق. ^{[ 14 ]} تم تخزين ملايين الأسلحة في جميع أنحاء أوروبا الشرقية . وعندما انتهت الحرب الباردة، وانحسرت حدة التهديد المباشر للعنف، بدأ تجار الأسلحة في نقل بعض هذه الأسلحة. ^{[ 8 ]} وشكّلت المبيعات التي تلت ذلك " السوق الرمادية "، حيث تمكنت جهات فاعلة غير حكومية (مثل الميليشيات أو الجماعات الإرهابية) ومشترون شرعيون معتمدون من الحكومات من الحصول على الأسلحة من خلال مبيعات حكومية أجنبية غير قانونية. ^{[ 15 ]} أراد البنتاغون الوصول إلى هذه السوق الرمادية لتسليح الميليشيات التي كان يُنشئها في العراق وأفغانستان. ولذلك، احتاجت الحكومة الأمريكية إلى وسطاء، أو وكلاء، لتنفيذ الجوانب الأكثر سرية وتعقيدًا للأنشطة المتعلقة بالأسلحة. وبرزت شركات مثل AEY ككيانات تُسهّل هذه العمليات، وتلعب دورًا في تنفيذ مهام تُعتبر حساسة أو سرية بطبيعتها. ^{[ 8 ]}

بدأ ديفيرولي العمل خلال فترة ازدهار تجارة الأسلحة في سن المراهقة، في شقة صغيرة من غرفة واحدة في ميامي. لم يكن يملك سوى جهاز كمبيوتر محمول، وسعى لدخول هذا المجال من راحة منزله. ^{[ 4 ] [ 8 ]} بدأ بتصفح طلبات العروض على موقع fbo.gov (الذي أصبح الآن sam.gov)، أو FedBizOpps، وهو موقع حكومي تُنشر عليه العقود. بدأ بتقديم عروض على عقود صغيرة بمساعدة مالية من رالف ميريل، الذي كان يتعامل معه تجاريًا خلال فترة عمله لدى عمه. وبحلول سن الثامنة عشرة، أصبح ديفيرولي مليونيراً بفضل تفوقه المستمر على شركات كبرى مثل نورثروب غرومان ولوكهيد وبي إيه إي سيستمز . وكما وصفته مجلة رولينج ستون ، كان لدى ديفيرولي "شغف بالمخاطرة وطموح لا حدود له". ^{[ 8 ]}

بعد أن زاد ديفيرولي حجم عقوده تدريجيًا وحقق سجلًا حافلًا بالنجاح، فازت شركته "إيه إي واي" (AEY, Inc.) بعقد قيمته 298 مليون دولار من البنتاغون لتزويد قوات التحالف في أفغانستان بالأسلحة والذخائر. ^{[ 4 ]} وفي سبيل الوفاء بالالتزامات التعاقدية التي حددتها حكومة الولايات المتحدة، انخرط إفرايم ديفيرولي في تعاملات مع أفراد ذوي سمعة مشبوهة في تجارة الأسلحة. وشملت هذه التعاملات التواصل مع تجار أسلحة عديمي الضمير، وأفراد متضررين دبلوماسيًا، وأفراد يُعرفون باسم " جنود مرتزقة" . كما تضمنت مسؤوليات ديفيرولي التفاوض على اتفاقيات مع وزراء دفاع أجانب، والمشاركة في اجتماعات تُعقد في السفارات الدبلوماسية، والرد على مراسلات من مسؤولين رفيعي المستوى في الجيش الأمريكي. ^{[ 8 ]}

في 27 مارس/آذار 2008، علّقت الحكومة الأمريكية تعاملات شركة AEY, Inc. لانتهاكها بنود عقدها؛ إذ اتُهمت الشركة، في انتهاك لحظر أسلحة قائم، بتزويد الجيش الوطني الأفغاني والشرطة بذخيرة صينية الصنع . وأظهرت وثائق الجيش الأمريكي أن قيمة عقود الشركة لتوريد الذخيرة والبنادق والأسلحة الأخرى تجاوزت 200 مليون دولار أمريكي في عام 2007. ونتيجةً للضجة الإعلامية التي أثيرت حول العقد، بدأ الجيش الأمريكي مراجعةً لإجراءات التعاقد لديه. ^{[ 16 ]}

خلصت لجنة الرقابة والإصلاح الحكومي بمجلس النواب الأمريكي إلى أن الذخيرة "غير صالحة للاستخدام". ^{[ 17 ]} كما أخفقت شركة AEY في الوفاء بالعديد من العقود السابقة، بما في ذلك إرسال خوذات يُحتمل أن تكون غير آمنة، وعدم تسليم 10,000 مسدس من طراز بيريتّا إلى العراق. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

استمرت شركة "أمووركس"، المملوكة لديفيرولي، في بيع الأسلحة أثناء انتظاره المحاكمة بتهمة التآمر. ^{[ 21 ]} في أواخر أغسطس/آب 2008، أقرّ ديفيرولي بذنبه في تهمة واحدة بالتآمر ، وحُكم عليه بالسجن أربع سنوات في 4 يناير/كانون الثاني 2011. ^{[ 22 ] [ 23 ]} كما حُكم عليه أيضاً لحيازته سلاحاً أثناء إطلاق سراحه بكفالة ^{[ 24 ]} ، وخُفّفت عقوبته الإجمالية لمساعدته في تحقيق النيابة العامة. أما شريكه السابق، ديفيد باكوز، فقد حُكم عليه بالإقامة الجبرية لمدة سبعة أشهر. ^{[ 8 ]}

قام باكوز، إلى جانب رالف ميريل، الممول الرئيسي السابق للمجموعة، برفع دعاوى قضائية منفصلة ضد ديفيرولي لاحقاً للمطالبة بدفع ملايين الدولارات التي يقولون إنهم مدينون بها فيما يتعلق بعقد الأسلحة مع الحكومة الأمريكية. ^{[ 25 ]}

في عام 2022، اختار ديفيرولي الخضوع لمراجعة حكومية شاملة لمؤهلاته، وبعد ذلك أنهى الجيش الأمريكي رسمياً قرار منعه من التعاقد وأكد أنه مؤهل تماماً وقادر على التعاقد مع الحكومة الفيدرالية مرة أخرى. ^{[ 26 ]}