ثمانية أبناء عمومة

• بلينتي كامبل : الجدة الكبرى لروز وعميدة العائلة.
• بيس كامبل : الأخت الصغرى لبلينتي. مريضة، ولها ماضٍ مأساوي. توفي حبيبها قبل ساعات من زفافهما، ولم تتعافَ "بيس الرقيقة" من الصدمة.
• مايرا كامبل : هي أرملة، ولم نعرف اسم زوجها قط. مايرا امرأة كئيبة، أنانية، تعاني من وهم المرض، مهووسة بالأدوية والموت. وجودها يُحتمل أكثر من الترحيب به من قبل بقية أفراد العائلة. هي والدة كارولين، ابنة عم كامبل الوحيدة الأخرى، التي توفيت صغيرة - ربما بسبب جرعة زائدة - مسمومة عن غير قصد من قبل والدتها.
• جين همفريز كامبل : زوجة العم ماك ووالدة ابني عم روز، ماك وستيف. العمة جين صارمة في تربيتها، ويمكن الاعتماد عليها تمامًا. روز تُحبها وتثق بها.
• كلارا كامبل : زوجة العم ستيفن، المقيم في الهند. كلارا شخصية اجتماعية بارزة، منغمسة تمامًا في مجتمع بوسطن الراقي. تتطلع إلى رعاية حفل ظهور روز الأول في المجتمع بعد بضع سنوات، وتخطط سرًا لتزويج روز من ابنها تشارلي.
• جيسي كامبل : زوجة العم جيم، قبطان سفينة. ربّت جيسي أربعة أبناء - آرتشي، وويل، وجوردي، وجيمي - بمفردها تقريبًا، إذ كان زوجها دائمًا في البحر. جيسي امرأة رصينة، حكيمة، وحنونة، وهي العمة المفضلة لدى روز، وأقرب بديل لها عن الأم. كما أنها العمة التي يثق بها وصي روز، العم أليك.

• أليك : الشخصية الذكورية الرئيسية. طبيب بحري، أصبح وصيًا على روز بعد وفاة والدها جورج. لم يتزوج قط؛ ويُفترض أن حب حياته كان والدة روز، التي اختارت الزواج من جورج. لدى أليك أفكار "متقدمة" حول تربية الأطفال، يطبقها بلطف وحنان بالغين، مما يُعيد لروز صحتها وسعادتها رغم مخاوفها. تشعر العمتان بالقلق (أو حتى المعارضة) لبعض أفكار أليك، لكنهما تثقان به ثقة تامة.
• ماك : متزوج من جين، وهو والد ابني عم روز، ماك وستيف. يعمل في تجارة الصين، ويمتلك مستودعًا على الخليج. يُعاني من سيطرة زوجته نوعًا ما، ويقضي معظم وقته في مكتبه. يكنّ مودة كبيرة لروز، ويتمنى سرًا أن تتزوج أحد أبنائه.
• جيم (جيمس) : متزوج من جيسي وهو والد أبناء عمومة روز: آرتشي، وويل، وجوردي، وجيمي.
• ستيفن : متزوج من كلارا ووالد تشارلي، ابن عم روز. لم يُذكر عمله. يعيش في الهند، ولم يظهر في رواية " ثمانية أبناء عم ".
• جورج : والد روز المتوفى حديثًا. اختلف جورج مع عمه أليك لأنهما أحبا نفس المرأة. بعد سنوات، التقيا وتصالحا، وطلب جورج من أليك أن يعتني بروز إذا حدث له مكروه.

• أرشيبالد (أرتشي) : الابن الأكبر لجيم وجيسي. وهو الأكبر بين جميع أبناء العم في سن السادسة عشرة، ويتمتع بشخصية ثابتة ومتأنية، وهو الرئيس، ويحظى باحترام كبير من جميع الأولاد، وهو بمثابة "أخ أكبر" لروز.
• تشارلز سي (تشارلي) : يُعرف أيضًا باسم الأمير تشارلي، "زهرة العائلة"، ويُعتبر الأكثر وسامة وموهبةً وواعدًا بين جميع أفرادها. يبلغ من العمر 16 عامًا. وهو الابن الوحيد المدلل لستيفن وكلارا. تشارلي وأرتشي صديقان لا يفترقان، ويقودان الطريق في جميع مغامراتهما.
• ألكسندر ماكنزي (ماك) : الابن الأكبر لماك وجين. يبلغ من العمر 15 عامًا. يُعرف باسم دودة الكتب، أو ببساطة "الدودة"، ماك دائمًا ما يكون منغمسًا في كتاب ويُعتبر الأكثر حكمة ومعرفة بين أبناء العمومة، على الرغم من افتقاره إلى المهارات الاجتماعية الأساسية بسبب شرود الذهن وعدم الاهتمام.
• ستيفن (ستيف) : الأخ الأصغر لماك. عمره 14 عامًا. شاب طيب القلب ولكنه مغرور بعض الشيء، وهو يعشق تشارلي ويقلده في كل شيء.
• ويليام (ويل) : الابن الثاني لجيم وجيسي. عمره 12 عامًا.
• جورج (جوردي) : الابن الثالث لجيم وجيسي. عمره 11 عامًا.
• جيمس (جيمي) : أصغر أبناء جيم وجيسي. عمره 6 سنوات.
• بوكي : "دمية" جيمي، ابنة عم صغيرة، عمرها 3 سنوات.

• فيبي مور : خادمة العمتين بلينتي وبيس، فتاة من دار الفقراء، تعمل لديها على سبيل التجربة في بداية القصة. تصادق لونلي روز فيبي ثم "تتبناها" كأخت، وتعلمها مهارات القراءة والكتابة، وتعجب بموهبتها الموسيقية الملحوظة وشخصيتها المستقيمة، وتشركها في جميع جوانب حياتها حيث تصبح فيبي خادمتها الشخصية.
• ديبي (وتسمى أيضاً دوللي لاحقاً في الكتاب في بعض الطبعات): طباخة سيئة المزاج ولكنها طيبة القلب في منزل العمة بلينتي.
• أنابيل بليس (أُطلق عليها في الطبعات السابقة اسم أدريانا بليش): صديقة روز. هي "الفتاة المثالية في الحي"، ابنة عائلة بوسطنية مرموقة، وتعتبرها عماتها مناسبة لروز؛ إلا أن روز لا تطيقها. لطالما سخرت ألكوت من الفتيات المتأنقات السطحيات في رواياتها.
• الأم أتكينسون : سيدة لطيفة وكبيرة في منزل جبلي صحي (الموقع غير محدد، ولكن ربما في ولاية مين أو نيو هامبشاير )، والمعروف باسم كوزي كورنر، حيث قضت روز والعديد من أفراد الأسرة عدة صيف لا تُنسى.
• فان سي : صبي صيني جاء إلى أمريكا ليتلقى تعليمه في مدرسة غربية.
• وانغ لو : تاجر صيني مسن يتعامل تجارياً مع العم ماك كامبل؛ يرتدي ملابس غربية ويتحدث الإنجليزية بطلاقة.

كانت عائلة ألكوت تقضي فصل الصيف في مكان يُدعى "الركن السعيد" في والبول، نيو هامبشاير ، لكن وصف "الركن الدافئ" يشير إلى أنه يقع على مسافة قريبة سيرًا على الأقدام من جبل واشنطن ، على الأرجح في إنترفال . في القرن التاسع عشر، كان سكان نيو إنجلاند المقتدرون يقصدون الجبال أو شواطئ البحر للاستمتاع بالهواء النقي والبارد الذي كان يُعتبر علاجًا فعالًا للأمراض الجسدية والنفسية.

ينظر نقاد رواية " ثمانية أبناء عمومة " إلى العم أليك كمثالٍ بارزٍ على آراء ألكوت حول تعليم الأطفال، والتي استندت إلى الفلسفة المتعالية، التي فضّلت التعليم غير التقليدي. يُعلّم العم أليك ابنته روز في المنزل، ليس في المواد الدراسية التقليدية، بل في مهاراتٍ مثل إدارة شؤون المنزل والصحة البدنية. ^{[ 21 ]} وباعتبارها ابنة برونسون ألكوت، أحد رواد الفلسفة المتعالية، فقد كان تعليم لويزا ألكوت مشابهًا لما ورد في " ثمانية أبناء عمومة " . وقد تكون أساليب أليك متأثرةً أيضًا بالبنائية عند جون ديوي ، حيث يكون الطلاب مشاركين فاعلين في عملية التعلّم. ^{[ 22 ]} ووفقًا لأستاذة الدراسات الليبرالية كاثلين ديفيس، لم يكن التعلّم عمليًا في المدارس التقليدية في زمن ألكوت، وتقول إن أسلوب العم أليك يعتمد على "التعلّم النشط". ^{[ ٢٣ ]} في إطار ذلك ، تزور روز وأليك مستودع العم ماك ، وتتعلم روز عن " الملاحة والجغرافيا والقواعد والحساب وكيفية ضبط أعصابها". ^{[ ٢٤ ]} تشارك روز وفيبي في التعليم التشاركي؛ فبينما تساعد روز فيبي في القراءة، تساعدها فيبي في الحساب. ^{[ ٢٥ ]} لا يتضمن تعليمها على يد أليك الكثير من التعلم النظري، مما يعكس أفكار برونسون ألكوت عن التعليم. [ ^{٢٦ ] تعبر} روز عن أنها "تكاد تموت من كثرة الدروس" في المدرسة الداخلية ^{[ ٢٧ ]} وتقول إنها تتعلم بشكل أفضل عندما تتعلم شيئًا فشيئًا. ^{[ ٢٨ ]}

في مقدمة الطبعة الأولى من رواية " ثمانية أبناء عمومة"، كتبت ألكوت عن أساليب أليك التعليمية والصحية: "كان الهدف من تجربة العم أليك هو تسلية الصغار، لا اقتراح تحسينات تعليمية لكبار السن". وقد تناقض هذا القول مع ما ورد في رسائلها. ^{[ 29 ]} وتجادل أستاذة الأدب الإنجليزي روث دايكفيديراو بأن ألكوت، على الرغم من مقدمتها، كانت تقترح إصلاحات تعليمية. ^{[ 30 ]} لم تكن أساليب أليك غير مألوفة، إذ تناولت كتب أطفال أخرى في ذلك الوقت مواضيع مماثلة، كما أوصى آخرون بأساليب صحية مشابهة. ^{[ 31 ]}

يُؤثر فهم العمة بلنتي الفسيولوجي للجنس الأنثوي على طريقة تعاملها مع صحة روز، كإعطائها العديد من الأدوية؛ إذ يستند هذا الفهم إلى فكرة أن صحة المرأة هشة. ^{[ 32 ]} ومن خلال مهنة أليك كطبيب، عارضت ألكوت هذا التصور الشائع. ^{[ 33 ]} يسعى أليك إلى تحسين صحة روز بإعطائها الحليب ودقيق الشوفان، والتخلص من أدويتها، ومنعها من ارتداء المشدات . ^{[ 34 ]}

تُجادل كلوديا ميلز بأن رواية "ثمانية أبناء عم" تُعدّ تعليقًا على كيفية تربية الأطفال في المنزل. ^{[ 35 ]} يتمثل هدف العمات والأعمام في تحديد أفضل أساليب تربية الأطفال لروز. ^{[ 36 ]} تتبنى أربع من عماتها مناهج مختلفة في تربية الأطفال. ميرا مُتوهمة المرض، وقد تسببت في وفاة ابنتها كارولين بجرعة زائدة من الأدوية. تؤمن جين بالتعليم الصارم للأطفال، وتتجاهل أبناءها بسبب انشغالها بشؤون المنزل. تنظر كلارا إلى الطفولة على أنها فترة إعداد للمجتمع الراقي، وهو ما تنتقده ألكوت. جيسي، التي تؤمن بضرورة أن يتعلم الأطفال "التضحية بالنفس"، تُمثل نموذجًا للأم، لكنها ليست بارزة كأليك. ^{[ 37 ]} تشمل أساليب أليك في تربية الأطفال إصلاحات في مجالي الصحة والتعليم. اختيار روز العيش مع أليك في النهاية يُظهر تأييدها لأساليبه في تربية الأطفال. ^{[ 38 ]}

يشير دايكفيذرو إلى أن الآباء لا يلعبون دورًا بارزًا في الرواية، ويلمح إلى أن أليك يُمثّل دور الأب والأم معًا. ^{[ 39 ]} ووفقًا لدايكفيذرو، فإن دور أليك كأم لا يُقلّل من شأن الحركة النسوية في القرن التاسع عشر . فقد كانت ألكوت تنظر إلى الرجال والنساء على قدم المساواة، وسمح لها خلق شخصية أم ذكورية بإلغاء الأدوار النمطية للجنسين في منزل روز. ^{[ 40 ]} وفي رواياتها الأخرى، تُعزي ألكوت السعادة أو التعاسة في الحياة الأسرية إلى الأم، ربما بسبب النظرة الاجتماعية السائدة بأن الأمهات مسؤولات عن الأخلاق داخل المنزل. ويُعزى تمتع روز بحالتها الجيدة في نهاية الرواية إلى أليك. ^{[ 41 ]} وتجادل أستاذة الأدب الإنجليزي كلوديا نيلسون بأن أساليب أليك في تربية الأطفال أهم بالنسبة له من روز نفسها، مُدّعيةً أن ألكوت تُلمّح إلى هذه الفكرة. ومن الأمثلة التي تُقدّمها نيلسون تحميل كل من ماك وأليك مسؤولية إصابة روز بالتهاب رئوي نتيجة جلوسها في البرد. ^{[ 42 ]}

تتجلى الفوارق الطبقية في رواية " ثمانية أبناء عمومة " من خلال تفاعلات روز وفيبي. ^{[ 43 ]} تشرح كريستينا ويست، أستاذة أدب الأطفال، أن روز تحاول "تجاوز حاجز الطبقة" من خلال صداقتها مع فيبي. لاحقًا، تتبنى روز فيبي كأخت لها، مما يتيح لها فرصة القيام بأعمال خيرية. ^{[ 44 ]} وباعتبارها من الطبقة العاملة، لا تتلقى فيبي أي تعليم. ^{[ 45 ]} تسعى روز لمساعدة فيبي في تعليمها، مما يساهم في إزالة الفوارق الطبقية. يتوقف هذا التعليم بين الأقران عندما يرسل أليك فيبي إلى المدرسة. ^{[ 25 ]} بالنسبة لفيبي، تُعد الأعمال المنزلية واجبًا، بينما بالنسبة لروز، فهي شكل من أشكال التسلية. ^{[ 46 ]}

بحسب ويست، تُعامل روز كـ"غريبة" عن عماتها وأبناء عمومتها بسبب اختلاف الأجيال والسلوك. ^{[ 47 ]} وتوضح أستاذة اللغة الإنجليزية لوردينا كوهون أن روز يجب أن تعتاد على "ثقافة" عائلة كامبل لأنها حُرمت من معرفة العائلة طوال حياتها. ^{[ 48 ]} وتزعم كوهون أن ارتباط روز المتكرر بالأشياء الصينية، مثل تلك التي أهداها إياها أليك من رحلاته إلى الصين، يوازي شعورها بالغربة كأنثى بين أبناء عمومتها الذكور. ^{[ 49 ]} ومن خلال أساليب تربيته، ينقل العم أليك روز من كونها غريبة عن عائلتها إلى كونها مشاركة فاعلة في عائلة كامبل. ^{[ 50 ]}