مشروع قانون اللغة الإنجليزية

في عام 2018، قدّم النائب كلايتون ميتشل، من حزب نيوزيلندا أولاً، مشروع قانون إلى البرلمان للاعتراف باللغة الإنجليزية كلغة رسمية. وبحلول مايو 2020، لم يُحرز مشروع القانون أي تقدم . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

خلال الانتخابات العامة النيوزيلندية لعام 2023 ، ركز حزب "نيوزيلندا أولاً" في حملته على تعزيز مكانة اللغة الإنجليزية كلغة رسمية في نيوزيلندا. ^{[ 8 ]} وعقب مفاوضات تشكيل الائتلاف، دخل حزب "نيوزيلندا أولاً" في اتفاقية ائتلاف مع حزبي "الوطني" و "العمل" في أواخر نوفمبر 2023. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وكجزء من اتفاقية الائتلاف بين حزب "نيوزيلندا أولاً" وحزب "الوطني"، وافقت الحكومة على إصدار تشريع يُقرّ اللغة الإنجليزية كلغة رسمية في نيوزيلندا. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

في 19 فبراير 2026، قدّم وزير العدل بول غولدسميث مشروع قانون اللغة الإنجليزية إلى برلمان نيوزيلندا . وأوضح غولدسميث أن مشروع القانون ليس من أولويات الحكومة التي يقودها الحزب الوطني، ولكنه جزء من اتفاقية الائتلاف بين الحزب الوطني وحزب نيوزيلندا أولاً. وخلال خطابه الداعم لمشروع القانون، ادّعى زعيم حزب نيوزيلندا أولاً، وينستون بيترز، أن تزايد استخدام لغة الماوري في المراسلات الرسمية قد تسبب في سوء فهم وارتباك. ووصف أعضاء المعارضة في البرلمان، بمن فيهم نواب حزب العمال دنكان ويب وعائشة فيرال ، والزعيمة المشاركة لحزب الخضر كلوي سواربريك، مشروع القانون المقترح بأنه غير ضروري نظراً للوضع الفعلي للغة الإنجليزية في نيوزيلندا. وبسبب تعطيل أحزاب المعارضة لمشروع القانون السابق، تأجلت القراءة الأولى. ^{[ 2 ]}

في 3 مارس 2026، أُقرّ مشروع قانون اللغة الإنجليزية في قراءته الأولى بدعم من أحزاب الوطني، وحزب العمل ، ونيوزيلندا أولاً، والعمال. ^{[ 3 ] [ 13 ]} أصدر كلٌّ من غولدسميث، وبيترز، والنائب عن حزب العمل سيمون كورت ، والنائبة عن الوطني ريما نخله، بياناتٍ تدعم مشروع القانون كجزءٍ من اتفاقية التحالف بين حزب الوطني وحزب نيوزيلندا أولاً، وسعوا إلى تبديد المخاوف من تهميش اللغة الماورية. ووصف النائب عن حزب العمال كيران ماكنولتي ، وسواربريك، والرئيس المشارك لمؤسسة تي باتي ماوري راويري وايتيتي، مشروع القانون بأنه غير ضروري ومثير للانقسام. ^{[ 3 ] [ 13 ]} وبينما اعتبر حزب العمال مشروع القانون غير ضروري، صرّحت المتحدثة باسم الحزب بالنيابة لشؤون الفنون والثقافة والتراث، ويلو-جين برايم، بأن حزبها قرر دعم مشروع القانون لأسباب إجرائية، قائلةً: "ندعم هذا القانون على مضض حتى نتمكن جميعًا من تجاوز هذه الحرب الثقافية غير الضرورية". ^{[ 14 ]} على الرغم من اعتراضات سواربريك، لم يدعُ البرلمان إلى تصويت حزبي على إقرار مشروع القانون خلال قراءته الأولى. وقال سواربريك إنه لو أُجري التصويت الحزبي، لكان حزب الخضر وحزب تي باتي ماوري قد صوّتا ضد مشروع القانون بخمسة عشر صوتًا. ^{[ 14 ]}

بعد قراءته الأولى، أُحيل مشروع قانون اللغة الإنجليزية إلى لجنة العدل المختارة. وبحلول أواخر يونيو/حزيران 2026، تلقى المشروع مذكرات خطية من 1601 فردًا وجماعة، بالإضافة إلى 22 مذكرة شفهية. عارض ما يقرب من ثلثي مقدمي المذكرات مشروع القانون، وكانت حججهم الشائعة أنه مضيعة للوقت، ويُضعف لغة الماوري ولغة الإشارة النيوزيلندية ، ويُهدد بتأجيج الانقسام. في المقابل، جادل المؤيدون بأن مشروع القانون لا يُشكل ضررًا يُذكر، وسيُزيل الالتباس، ويُعالج المخاوف من معاملة اللغة الإنجليزية بشكل مختلف عن اللغتين الرسميتين في نيوزيلندا. ^{[ 15 ]}

عارض حزبا العمال والخضر مشروع قانون اللغة الإنجليزية، بحجة أن اللغة الإنجليزية لا تحتاج إلى صفة رسمية على عكس لغة الماوري ولغة الإشارة النيوزيلندية، لأنها غير مهددة، وأن مشروع القانون مضيعة للوقت في ظل أزمات غلاء المعيشة والوقود. وفي 28 يونيو، أوصت لجنة العدل المختارة بالمضي قدمًا في مشروع القانون دون أي تعديلات إضافية، على الرغم من معارضة مقدمي المشروع وأحزاب المعارضة. وجادل رئيس اللجنة، النائب عن الحزب الوطني أندرو بايلي ، بأن مشروع القانون لن يقوض لغة الماوري ولغة الإشارة النيوزيلندية، بل سيعترف بأن اللغة الإنجليزية مستخدمة على نطاق واسع في نيوزيلندا. ^{[ 15 ]}