إساجيلا

32°32′2″ شمالاً 44°25′17″ شرقاً / 32.53389° شمالاً 44.42139° شرقاً / 32.53389; 44.42139

كان معبد إساجيلا أو إسانجيل ( بالسومرية : 𒂍𒊕𒅍𒆷 É -SAǦ-ÍL.LA ، " المعبد ذو القمة العالية" ) ^{[ 1 ]} معبدًا مخصصًا لمردوخ ، إله بابل الحامي . وكان يقع جنوب زقورة إيتيمينانكي .

كان في هذا المعبد تمثال مردوخ ، محاطًا بصورٍ رمزيةٍ للمدن التي سقطت تحت سيطرة الإمبراطورية البابلية منذ القرن الثامن عشر قبل الميلاد؛ كما كانت هناك بحيرة صغيرة أطلق عليها الكهنة البابليون اسم أبزو . كانت أبزو هذه تمثل والد مردوخ، إنكي ، إله المياه، الذي كان يسكن في أبزو، مصدر جميع المياه العذبة.

أعاد أسرحدون ، ملك الإمبراطورية الآشورية الحديثة (681-669 قبل الميلاد)، بناء المعبد. وادعى أنه بنى المعبد من الأساس إلى الأسوار، وهو ادعاء تؤكده النقوش التذكارية الموجودة على أحجار جدران المعبد في الموقع. ^{[ 2 ]}

كان مجمع إساجيلا، الذي اكتمل في شكله النهائي على يد نبوخذ نصر الثاني (604-562 قبل الميلاد) والذي ضمّ أجزاءً أساسية سابقة، مركز بابل. ويتألف من فناء كبير (حوالي 40×70 مترًا)، يحتوي على فناء أصغر (حوالي 25×40 مترًا)، وأخيرًا المعبد المركزي، الذي يتكون من غرفة انتظار وقدس الأقداس الذي احتوى على تماثيل مردوخ وزوجته سربانيت .

بحسب هيرودوت ، أمر زركسيس بإزالة تمثال من معبد إساجيلا عندما أغرق بابل عام 482 قبل الميلاد، ودنس المعبد ونهب المدينة. أمر الإسكندر الأكبر بترميم المعبد، واستمرت صيانته طوال القرن الثاني قبل الميلاد، باعتباره أحد آخر معاقل الحضارة البابلية، مثل معرفة الكتابة المسمارية ، ولكن مع هجر بابل تدريجيًا تحت حكم الإمبراطورية البارثية ، تدهور المعبد في القرن الأول قبل الميلاد.

تحت كومة هائلة من الأنقاض التي كانت تغطيها، أعاد روبرت كولدوي اكتشاف إساجيلا في نوفمبر 1900، لكن لم يبدأ فحصها بجدية إلا في عام 1910. وقد أدى ارتفاع منسوب المياه الجوفية إلى طمس جزء كبير من الطوب المجفف بالشمس وغيره من أقدم المواد. وتعكس معظم المكتشفات في بابل الفترة البابلية الحديثة وما بعدها.

هذا المعبد مربع الشكل، ويبلغ طول كل ضلع منه استادين. وفي وسطه برج ضخم، يبلغ طوله وعرضه استادًا واحدًا؛ وعلى هذا البرج برج آخر، وفوقه برج آخر، وهكذا حتى ثمانية أبراج.

ساهمت البيانات المستقاة من لوح إساجيلا ^{[ 4 ]} ، الذي نُسخ من نصوص أقدم في عام 229 قبل الميلاد، ويصف إساجيلا في الأسطر من 1 إلى 15 قبل أن ينتقل إلى زقورة إيتيمينانكي، في إعادة بناء المعبد. وقد اختفى اللوح، الذي وصفه جورج سميث عام 1872، لفترة من الزمن في أيدي أفراد قبل أن يظهر مجددًا ويبدأ تفسيره. ^{[ 5 ]}

تحتوي لوحة إساجيلا على أساليب حسابية بابلية تُعتبر مقدسة، إذ كُتب على ظهرها: "ليُري المُتخصص المُتخصص، ولا يجوز لغير المُتخصص رؤية هذا". أما على وجهها، فتشرح اللوحة تاريخ وهندسة معبد إيتيمينانكي ذي الطوابق السبعة (الذي يُعتقد غالبًا أنه ألهم بناء برج بابل في الكتاب المقدس). ^{[ 3 ]}

• إساجيلا (livius.org)
• عاصمة الشرق الأوسط القديمة – انعكاس العالم وسرةه بقلم ستيفان مول ("Die altorientalische Hauptstadt — Abbild und Nabel der Welt،" في Die Orientalische Stadt: Kontinuität. Wandel. Bruch. 1 Internationales Kolloquium der Deutschen Orient-Gesellschaft. 9.-10. مايو 1996 في هالي/سالي، ساربروكر دروكيري أوند فيرلاغ (1997)، ص  .